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冯宝看完信，正在沉吟。有衙役传报南梁州刺史冼铤派人送来请帖，邀请新太守上山围猎。当时，俚僚各部酋长从名义上归当地郡守管理，但实际上并不隶属于郡守，只是在每年春节前夕带上礼物例行到郡衙拜贺，或者于秋后鸟兽正肥之时，约地方官到部落所在地参加围猎活动，算是让郡守间接的巡视。如今正是鸟兽的哺｜乳期，不适合上山围猎，此时，请冯宝上山围猎，难道也是为新太守接风洗尘，让冯宝间接巡视？
冯宝正好要去冼家寨，也没考虑太多，便欣然同意，约定明日一大早就入山围猎。
冼家寨中木棉如火。
漫山遍野都是一株株古色粗犷猷劲的木棉，满布荆棘的枝干上，盛开着缤纷绚烂的大红花朵，如千万支点燃的擎天火炬，汇成连天的彩霞，映红了大半个天空，使整个山寨都沉浸在一种喜洋洋地气氛中。
冼家寨的俚兵们头裹花帕，耳饰银环，身着彩绣花边的衣服，个个跣足腰刀挂弩；在山道两旁示威似的列队相迎。冼家寨门前远远行来一队骑马的官兵，陆大成和墨龙打马走在前面，最后面的一匹马上无人，却驮着那两坛罗州来的“岭南红”。冯宝身穿一身武服，背弓佩剑。气宇轩昂的气质使他人群当中更显得出类拔萃。
冼铤闻报大笑着迎了出来，将他们领到大厅之中，分宾主坐下，寒暄几句。冯宝命人将带来的“岭南红”献上，便要求拜见世伯冼云龙。冼云龙去药师岭还没有回来，即使已经回来，冼铤也不愿让他俩见面。便已其父外出，不能相见之句搪塞过去。冯宝本想将带来的书信亲手交给冼云龙，一看如此，只好作罢。冯宝一上山来，就格外留意，希望再次遇到冼英能亲自道谢。来了半天，竟没有发现冼英的身影。原来冼英一大早便被冼铤支到其他的寨中巡视去了。冯宝虽为太守，但毕竟年轻，总不能一来就打听人家妹妹的去向吧。再说此次来，这两个目的不能实现，能替墨龙讨个说法，和冼铤缓和一下关系，也算没白来。
冼铤为人好爽，到也直接，立马让左右准备酒饭，让远道而来的冯宝歇息一下，再去围猎不迟。冯宝早已坐不住，便说要求先去打猎，有话在马上说更方便。。冼铤哈哈一笑，不再勉强，也带领上一小队俚兵，与冯宝带来的官兵混杂成一队，领上几只雄壮的猎犬来到山林之中。
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他们到达围猎地点后，俚兵及官兵们均听从冼铤的指挥布置，一部分伏狩在野兽可能出入的山路口，一部分则赶着猎犬进入林中，驱赶追逐猎物。在人们粗犷的吆喝声和猎狗的吠叫声中，隐没在山林的黄獐、山猪、狐狸等各种野兽，受到惊吓，乱奔乱窜，纷纷成为众人弓箭下的猎物。不大回的功夫，便收获颇丰。第一次打猎的官兵们个个兴高采烈。
冯宝趁此机会，让墨龙上前参拜冼铤，请求冼铤放过墨龙做牲口，同意墨龙做自己的跟随。
冼铤见状，也不说同意，却提议要和冯宝赌上一把，说打的獐狸再多也不算，得找个野熊一类的猛兽打一下，看看谁的胆量及箭法更厉害。如果冯宝能猎到猛兽，便不在追究墨龙一事；否则再做商议。冯宝一出箭就没落空，也是少年心性，兴致正高，便点头同意。冼铤命大多数人依旧伏守在各个路口，只让陆大成和墨龙及四个俚兵跟在身边，加上冯宝共计八人，分成两组，向山林深处进发。他们浑然不理会眼前逃窜的小动物，一心要找个大的猎物赌赛。
林中的道路越来越崎岖难行，冼铤带领着三个俚兵转向了山的另一边，却留下一个俚兵与冯宝带路，约定午时与冯宝在分手处会面，再看谁的运气如何。
冯宝年少气盛，又有陆大成和墨龙陪伴，只要带路的俚兵不迷路，哪有什麽可怕！
在带路俚兵的指引下，他们四人转到一个谷中，却见谷中尽是斑驳的岩石，岩石边虽然长出簇簇野草，却不知为何变的枯黄，高大的古树上虬枝如铁，倒垂着许多野藤。
“蛇，这是蛇，到处都是蛇！”陆大成惊慌地叫了起来。再转眼寻找带路的俚兵，早已不知踪影。
冯宝虽然镇静，但从来没见过如此场面，岩石上下大蛇小蛇蜿蜒爬行，就是那些倒垂的野藤竟然也是千奇百怪的长蛇。这种挂在树上的蛇叫做藤蛇，远看袅袅如藤，鸟兽以为是藤，一不小心就会成为它的猎物。有头如鸟喙，声如马嘶，追逐猎物则全身腾起，只余尾巴著地的飞梢蛇；有头上长有红冠的鸡冠蛇；有声如猫叫的猫蛇，有咬伤祖立之的那种两头蛇；有一身九头的九首蛇。还有筲箕口、金角带、七寸锦等等和其他一些不知名的毒蛇。大者长五六丈，粗四五尺，小的竟然如蚯蚓大小。实在让人恐怖。
“不好，快快离开。”冯宝话没说完，早听唏溜一声暴叫，却见陆大成的坐骑奔出了四五步，扑通一声跪在地上，竟是被一只状如蜥蜴的四脚蛇咬中马腿。陆大成刚刚摔倒在地，还未爬起，就见又有十几条蛇向他爬来。冯宝急忙冲了上去，挥动宝剑，将这几条蛇砍死，命令墨龙将陆大成拉到马上，赶紧往外冲。却见陆大成的坐骑倒在地上，只是眨眼间的功夫，就全身爬满了蛇在那里哀鸣。冯宝到吸了一口冷气，拍马要走。只听到一种如猫头鹰一样的叫声响起，群蛇赶紧闪避，却见一条独角乌梢的大蛇，挡在他马前。这种蛇叫做报冤蛇，如果人们遇它，只将它杀伤而不死，它能尾随伤它的人到家中伺机将人咬死。如果有一条报冤蛇被杀死，其他的报冤蛇也会寻人报仇，所以岭南人轻易不敢惹这种蛇，有“宁落虎口，不惹报冤”之说，就是不幸被它咬了，也只能自认倒霉，不能将它打死或着打伤，否则会引来更大的祸殃。这种乌梢的报冤蛇头上已经长角，显然更是与众不同。等它头上的独角变成血赤，它就会成为蛇王。
独角乌梢大蛇盘在冯宝马前，冯宝的青骢马吓的倒退几步，忙向外闪避，却见大蛇张口吐出赤红的蛇芯，向青骢马喷了一口毒气，青骢马立即摔倒在地上，冯宝也是一阵眩晕，滚出七八步远。冯宝眼见大蛇蜿蜒向他爬来，鼻中的蛇腥越来越重，心中不由暗叫：“我命休矣！”
就在这关键时刻，一只红羽箭奇准地射中大蛇的七寸。同时冲过来一匹胭脂驹，马背上一个红色的身影挥起宝剑，一剑将蛇头砍断。然后顾不上飞溅的蛇血；伸手将冯宝拉上马背，迅速冲出谷中。
来的不是别人，正是冯宝想亲自致谢的冼英。冼英要去其他寨中巡视，刚刚走到半路，便见荔枝打马过来传报，说冼铤请新来的太守到山中打猎，恐对冯宝不利。原来冼英的心腹丫鬟红豆由于脚部扭伤，这次没随冼英出去巡视，冼英不放心，特意安排荔枝照顾她，荔枝给红豆熬药时，偶然中听到陆九章在堂后和几个俚兵的密谋，要在恶蛇谷中让冯宝有去无回。荔枝对年轻多礼的太守大人颇有好感，也隐约看出冼英对冯宝有些意思，慌忙之下，也来不及和红豆商量，便拉起一匹快马将冼英追回。
冼英很讨厌肥胖的陆九章，也听说过他挨揍的事情，知道他不会轻易放手。没想到陆九章竟然撺掇冼铤使出如此阴险下作的毒计。她气不打一处来，让众人跟在后面，一催跨下的胭脂马向恶蛇谷奔来。
恶蛇谷本是山中俚人的禁地，恶蛇谷毒蛇横行，入者必死无疑。有时恶蛇谷中有些毒蛇还溜出谷中伤人，自从蛇公来后，这里的情况才大有改观；但蛇群似乎和人们有所默契，就是各守疆界，你不犯我，我不犯你。此次冼英为救冯宝，情急之下将未来的报冤蛇蛇王杀死，蛇群岂能善罢甘休？
冼英和冯宝共骑胭脂驹追上先出来的陆大成及墨龙，和后面赶来的荔枝等人会合。惊魂未定的冯宝本来紧紧抱着冼英的腰，一看众人来了，才红着脸把手放开，跳下马向冼英道谢。冼英也是杏脸微红，快嘴荔枝识相地打破僵局：“我说，太守大人，此地还非常危险，您就别多礼了，赶紧上马回寨吧。”冼英让女兵分给冯宝一匹坐骑，然后把荔枝和另外一个女兵叫到旁边，耳语起来。荔枝和那个女兵一脸凝重，骑上马也不和冯宝道别，便向药师岭的方向跑去。
冼英让女兵们分成几个小队，沿路将守伏的十几个官兵收拢起来。十几个官兵正在纳闷突然间就找不到同来的俚兵了，还等不到太守大人及陆大成的命令，不知何去何从呢。
冼铤早已回到山寨，正要和陆九章摆酒庆贺用计成功。一看冼英带领一队人马冲进大厅，又见到冯宝他们也夹杂在队伍当中，心知不情况妙，赶紧走上前来，对冼英赔笑：“妹子，你怎麽这麽快就回来了？”冼英也不搭话，冲冼铤哼了一声，又对陆九章怒目而视。陆九章一阵心虚，慌忙扎到人群里躲了起来。冼英将自己的箭囊摔在着桌子上，一扭头转到堂后。
冼铤冲冯宝拱手施礼，尴尬地一笑，“父母官大人，本官特意早回来一会儿，好为你准备宴席。大人可曾射得猛兽？那个黑小厮大人既然喜欢，那就送给大人吧。大人辛苦了大半天，还不快快上座。”
陆大成看到冼铤还在惺惺作态，不禁怒发冲冠，恨不得扑上前去将他一口吃掉。而冯宝仍然若无其事，对冼铤拱手回礼，一语双关道：“冼兄如此周密，真让你费心了。”冼铤干咳了两声，连连掩饰道：“哪里？哪里？”
正在二人语中交锋之时，一个俚兵慌慌张张跑了进来，“报！少都佬，大事不好。寨外有无数条蛇向咱们这里涌来，我们已紧闭寨门，您快去瞧瞧吧。”
冼铤一楞，“这是怎麽回事？快去通知你家小姐，让她拿个主意。”然后顾不得冯宝等人，一路小跑来到寨门跟前。
冼铤站在寨墙的高台上往下看，却见密密麻麻的蛇有成千上万，遍布于寨门周围的岩石及山道上，盘身吐芯向着冼家寨的寨门；就连寨外的一些木棉树上，也缠着好多大蛇。它们一动不动，似乎在等谁的号令。而远处的山林中，更不知有多少条蛇仍在继续向这里爬来。
冼英闻报，连忙招呼上冯宝等人匆匆赶来。冼英曾经从蛇公处听说过报冤蛇的习性，但没想到它们会来的这样快。虽然回寨后就马上做了准备，不过还是有些手足无措。
冼英身后的俚兵们背来几个口袋，打开口袋，里面尽是雄黄等避蛇之物。冼英让大家一起动手，赶紧将这些雄黄沿着寨墙洒上一周，以防止蛇群入寨。
突然，寨外的蛇群一阵骚动，山道上有几条大蛇护着独角乌稍的蛇王出现了。只见这蛇王如大腿粗细，身长丈余，遍身锦色斑文，独角已绚烂成血赤一般艳丽。蛇王昂首向寨门发出嘶的声音，立即有几百条不长角的乌稍蛇领命开始向上进攻。乌稍蛇群虽然闻到有雄黄气息，有些不安，但仍有胆大的蛇避开雄黄粉沿着寨墙的石缝往上攀爬。
“接着洒雄黄粉。”冼铤心里害怕起来。“早知道恶蛇谷的毒蛇这麽厉害，何苦惹它？如今害人未成，却给寨中招来如此大的祸殃，后悔莫及啊！”
又有几百条蛇要发动起来，而寨中的雄黄粉已经用完，俚兵们开始用箭往下射，但群蛇浑不畏死，前仆后继地接着向上进攻。这可如何是好？
千钧一发，命悬于丝。一个眼尖的俚兵突然喊了起来：“蛇公来了，咱们有救了。”“蛇公来了？蛇公来了！”俚兵们纷纷向山道望去。却见山道上来的正是蛇公，蛇公手挥绿竹杖走在前面，冼铤的父亲冼云龙牵着两匹马紧随其后。不知道什麽原因，群蛇纷纷害怕地向两边闪避，山道上立刻闪出一条小巷，让蛇公通过。其他的蛇也停止了攻击。好似在一旁静观。冼英急忙命人打开寨门，将蛇公和父亲迎了进来，然后关紧寨门。
冼英知道报冤蛇的习性，恐怕报冤蛇衔仇报复，一出谷后就命荔枝和一个女兵去请蛇公。但她不知道她这次杀死的是蛇王之子，竟然引来毒蛇倾巢出动。
蛇公和冼云龙听完荔枝的叙述，不敢怠慢，就让她俩在岭上陪伴祖师。二人骑上荔枝及女兵的坐骑，迅速赶到寨中。
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蛇公命人在寨墙的一个高台上简单搭了个坛，然后赤脚独自登上去，念咒召蛇王斗法。群蛇一阵乱动，不一回儿也堆成一个蛇塔，竟然与寨墙一般高低。蛇王跃到蛇塔顶上，蛇身渐渐立起。蛇头隆起数尺，头上的独角显的更加鲜艳可怕，它想要与蛇公一比高下。
眼看蛇头越来越高，蛇公头上不禁流下汗来。他急中生智，摘下头上的旧道帽，顶到绿竹杖上，用手