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罗花：“孩子她爹，说话要凭良心啊！星期天她不在家歇着，上山去砍柴，为的啥？！为的是挣学费呀！去年的学费还没交呢！今年的又催来了。”
黄金发毫无印象：“去年学费没交？”
罗花：“是人家覃老师给垫的。”
黄金发：“今年还让他垫不就得了？！我跟你说，上头有个‘普及率’管着老师，咱们就是不交学费，老师也不敢把学生撵回来！”
罗花：“好意思！人家老师可怜巴巴的几个钱……”
黄金发：“那就别读了！让她回来干活！我还正愁没帮手呢！”
罗花：“咳！这孩子命苦啊，读书就像打摆子，读一阵，歇一阵。十六岁了，还在读小学六年级！好歹你……你就让她把小学念完吧！明天你去替她把学费交了吧！”
黄金发瓮声瓮气地：“没钱！”
罗花：“昨天你不是去卖鱼了吗？”
黄金发：“就那么几张毛票子，我还要留着买酒喝呢！”
正说着，黄亚男挑着一担柴来到门口。
“哎哟！亚男回来了！”罗花赶紧起身，接过，“累了吧？快歇着。”
黄亚军一瘸一跛地倒来一杯水：“姐！喝水！”然后讨好地，“姐！刚才我娘叫我爹，拿卖鱼的钱，给你交学费，我爹不肯，他说，要留着买酒喝……”
黄亚男硬气地看着黄金发：“我不要你的钱！学费，我自己挣！”
黄金发啄了一口酒：“谢天谢地！那我太高兴了！”
县城街道。
田世昌下了长途汽车，满脸灰尘，也没先住旅店，急着直奔县教育局而去。右肩背着黑包，左手拎着网兜。
看他的这副模样，十足一个山里的老农，怎么也难与“校长”的形象对上号。
黄亚男的家里。
黄亚男正用毛巾擦汗。
黄亚军拿着小本走来：“姐姐，你看我这几个字，写对了吗？”
黄亚男一看：“啊，富裕的富字写错了。其他都对！富字呢，是个宝盖头，‘财富是个宝，家家离不了’。跟家字一样，这上面有一点，记住了？”
黄亚军：“记住了。”说着，拿笔在字上加点。
黄亚男发现：“哎！你怎么用我的双色圆珠笔？！还给我！”
黄亚军：“借给我用一用嘛！”
黄亚男不容商量地：“不！”一把夺过。
黄亚军告状：“娘！姐姐她抢我的笔！”
罗花：“亚男！你还小哇？”
黄亚男：“是我的笔，是我作文比赛得的奖品！”
罗花：“你就借给他用一用嘛！”
黄亚男：“不！我自己都舍不得用！我要等到进了初中才用……”
黄亚军：“小气鬼！”
已是掌灯时分。县教育局。
田世昌走进教育局大楼。到处关门闭户，只有办公室的房间里还亮着灯。高望年与小干事又在下象棋。
田世昌：“请问，汪昆，汪局长在不在？”
高望年瞟了他一眼，没答话。小干事倒还热情：“下班了。回家了。”
田世昌：“明天他来局里上班不？”
高望年插话：“那谁知道哇？局长的行踪……他又不向我们汇报！”
小干事：“你先住下来再说吧！喂，找到住的地方没有？我们这里有客房。条件差点，房费便宜呀！”
田世昌问：“多少钱？”
小干事：“住一晚上，三十！”
田世昌毫不犹豫：“算了。我有地方住。”
小干事不再理他，继续鏖战去了。
县城大街上。
田世昌找人问路：“请问，教育局宿舍在什么地方？”有的摇头。有的指点。
汪昆的家里。
焦燕和汪昆正在吃饭。门铃响了。
汪昆对妻子说：“喂！看看去呀？”
焦燕：“你没长脚？！”
汪昆：“哎呀！跟你汇报多少次了！我要是去开门，当了面，不想见的人，也得见。我先回避回避，也好有所选择嘛！劳驾夫人了！”
焦燕放下碗筷，并不起身：“你呀，清水衙门里当个破局长，顶破天也只是个科级，下了班也不得休息，屁大点小事也找上门来……”
汪昆：“哎呀！你从猫眼里看看，是为工作来的一律挡驾，不就完了吗？！我怕得罪了亲戚朋友！”
焦燕这才八不情愿地走到门口。
汪昆家门口。
焦燕透过猫眼朝外张望了一下：田世昌风尘仆仆、衣衫褴褛、胡子拉茬地站在门外。虽然房门巍然不动，他依然坚持不懈地按着门铃，不时还把耳朵贴到房门上听一听房里的动静。
焦燕呼地一下拉开房门，厉声喝道：“你怎么回事啊？！啊？！讨饭讨到我家里来了？！你走不走？不走我报警了！”
田世昌压住怒火，赔着笑脸：“嘿嘿！大妹子！您看错人了！我不是讨饭的！我是十八盘小学的校长！跟汪局长是老同事！”
焦燕觉得有些冒失，语气稍有缓和地道：“他……出差了。不在家。”
田世昌哈哈一笑：“大妹子，您跟我开玩笑！贴着门，我都听见汪局长的声音了。”说罢扯起嗓子喊道，“汪局长！我是田世昌啊！我听见你在家！”
汪昆被逼无奈，走到门口，道：“哟！田世昌！怎么会是你呀！进来，进来！失敬！失敬啊！”
焦燕有些尴尬地：“你出差回来了？回来怎么也不吱个声呀？！”
汪昆：“呃……刚到家。这不还没来得及向夫人报到吗？！”
田世昌也不言语，只是哈哈大笑。
汪昆见田世昌手上拎着网兜，顺手接过，说：“哎呀！多年没见面的老熟人，来就来呗！还带啥东西呀！”
田世昌毫无回旋的余地，只得顺水推舟：“呃……没什么好东西，山里的特产，一点心意嘛！”
田世昌拘谨地在沙发上落座。
汪昆端起了饭碗：“哎！吃过饭没有？要不要……”
早已端起了饭碗的焦燕打断他的问话：“多余问些废话！这么晚了，人家肯定早吃过了！谁像你呀，忙得吃饭都没个准点！”
田世昌又只能顺势回答：“呃，是的，是的，我早吃过了。”
汪昆：“那就有偏你了。”
田世昌早已饥肠辘辘，吞了一口涎，说道：“您先吃，您先吃。别耽误您吃饭。”
喜鹊岭乡初级中学。
简陋的女生寝室。昏黄的灯光下，田英和另外一名女生坐在分上下铺的床上吃饭。
田英端着一碗白饭，难以下咽，几乎是在数着米粒。
另一女生面前放着用罐头瓶子装的一点辣酱，不时在里面戳一筷子。
田英实在吃不下去了，向另一女生说道：“给一点辣酱我，好吗？我实在是……”
另一女生有些舍不得：“我也不多了。就这么点辣酱，还得过一个多星期呢！”
田英没再吭声，端着碗，走到一边，眼泪扑簌扑簌地掉进饭碗里。
汪昆的家里。
汪昆吃饱了饭，从饭厅踱到客厅，嘴里含着一根牙签，道：“让你久等了，对不住哇！”
田世昌忙说：“不不！该道歉的，应该是我呀！今天我强行打赖进门，实在是没办法了！局里干部说，不知道您明天去哪里，我就急得抓了瞎。在县城里，多呆一天，就多一天的开销哇！”
汪昆笑道：“哈哈！不说了，不说了！我也不责怪你，你也不责怪我，咱们俩扯平了，怎么样？！咳！你是不知道哇！清水衙门里当了个芝麻官，忙得两腿不沾地，回到家也不得安宁。上访的、告状的、求我办事的，都追到家里来。不怪家属有意见，真的是烦不胜烦哪！”
田世昌赔笑道：“那是，那是，充分理解，充分理解呀！嘿嘿！今天我又来……给您烦上添烦了……”
汪昆：“你不一样，老熟人嘛！多少年难得来一趟。今天来……”
田世昌：“两件事。一件么，请局领导拨一点维修经费，校舍啊，非常危险，说不定哪一天就塌了。详细情况，有一个报告。”
汪昆接过报告，稍一浏览，就扔在了一边，道：“情况知道了，报告留在这里，研究研究再说吧！”
田世昌：“……汪局长，您离开十八盘小学都有20年了吧？”
汪局长：“嗯……大概吧？记不得了！”
田世昌：“都怪我校长无能，校舍还是老样子……这话不对，钢铸铁打的房屋，经过几十年风吹雨打，也不会是老样子啊！何况是旧祠堂、破牛棚呢！说句不怕您见笑的话，真的是千疮百孔、摇摇欲坠啊！就怕哪一天塌下来，砸着了学生，闹出了人命……”
汪昆立即交代：“喂！你必须采取有效的防范措施！人命关天，开不得玩笑的啊！真要是房屋倒塌，造成了人身事故，我拿你是问！”
田世昌苦着脸：“就是怕出事故，我才赶着来向您汇报、求您扶持的嘛！”
汪昆：“咳！局里也困难得很哪！你呢，也不要只望着教育局一家，要眼观六路、耳听八方。来一趟不容易，也不要急着回去，到县里有关的单位都去反映反映。报告带得多吧？到处撒一撒。什么老区办哪、扶贫办哪、财政局哪、农业局哪、妇联哪、共青团哪……”
田世昌：“谢谢！谢谢局长指路。”
田世昌的家里。
夜深人静。吴凤姣还没有睡觉，在灯下踩着缝纫机。
响起一阵急促的敲门声。“谁呀？”吴凤姣问。
“我。”是田英的声音。
吴凤姣赶紧起身，拉开门闩：“哎哟咧！乖乖！你咋回来了？！这半夜三更的！”
走了半宿山路，田英又害怕又劳累，坐下来喘了半天粗气，才说：“……连吃了几天白饭，我实在是吃不下去了。回来拿一点咸菜……”
吴凤姣大惊：“哎！不是叫你爹给你送腐乳去了吗？还有盐茶鸡蛋！”
田英奇怪地：“没有哇！我连爹的影子都没看见！”
吴凤姣气恼地：“他上县城出差，要去乡上搭车，我就叫他……一定是忘了，一定把这事扔到狗屁崖底下去了！他这个人哪！”
田英一听，委屈地哭了：“妈！您跟我说实话，我……是不是我爹的亲生……”
吴凤姣火了：“当然是了！你怎么问这话？！难道我吴凤姣还会偷人养汉不成？！”
田英：“是他的亲生，我咋就感受不到一丁点父爱呢？！”
吴凤姣这才明白了女儿的意思，拿起热水瓶，倒水给她喝，并安慰道：“快别这么说，你爹呀……就像这个热水瓶，别看他表面上对你冷冰冰，鼻子不是鼻子，脸不是脸的。心里头热乎着哪！老是惦记着你……”
田英：“那他今天……”
吴凤姣：“别怪他。管着这么个穷学校，守着这么个烂摊子，他也不容易。一团乱麻堵在心里，把你的事忘了，这也是情有可原……”
田英抗议：“妈！平常您老是敲打他，今天您又这么向着他！”
吴凤姣：“等他回来，当了面，我还得为今天这事，狠狠地敲打敲打他！田英啊，背着你爹，我跟你说一句心里话：平常我对他凶，经常敲打他，我是怕他不知劳累，为办学把一条老命给搭进去了！真要是抽了柱子、倒了房梁，咱们娘儿俩靠谁呀！”
田英见母亲伤心落泪，便说：“是的，这两年，爸爸特别显老。有一次，他到学校来看我，同学们都说，‘田英，你爷爷看你来了！’咳！还是覃叔叔说得对呀——‘工作挑重头，工资拿零头，生活吃苦头，这样的校长，有个什么干头？！’妈，您劝我爹辞职算了！”
吴凤姣泪眼婆娑地：“只怕……不是辞职，是要撤职了……”
田英一惊：“撤职？！我爹他……犯错误了？”
吴凤姣：“今天下午，学校那栋危房塌……塌下来了！”
田英大惊：“啊？！这是我爹最害怕的事情啊！……终于还是发生了！死了人没有？”
吴凤姣摇头：“不知道！我也不知道……你说，会给你爹一个什么处分？会判刑坐牢吗？”
田英：“我哪知道哇？！”
汪昆的家里。
汪昆问田世昌：“你不是说，有两件事情么？还有一件是……”
田世昌：“找你要人！最好是县师范学校学音乐的毕业生！”
汪昆把脑袋摇得像货郎鼓：“不行，不行！如今毕业生分配，实行双向选择，你那个穷山沟，鬼都不生蛋的地方，谁愿意上你那里去呀？！学音乐的，就更别作指望了，眸子正、嗓子好的，连县城里的学校都不愿意去，全进歌舞厅