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覃文锋点头：“那是，那是。”
田世昌：“我一去呀，高低要留我吃饭。我也不讲客气，吃！”
覃文锋：“局长家里都吃些啥菜呀？”
田世昌：“蒸咸鱼，炒腊肉，炖鸡汤，还有海带烧猪肉。那猪肉，都是这么大一块，这么厚的膘……”
覃文锋听出了破绽，故意问：“不会吧？他老婆是当医生的，就不怕吃多了脂肪，得高血脂？”
田世昌赶紧改口：“你这话说对了！汪局长和他夫人都不敢吃，看着我一个人吃。你知道为什么？这些菜，都是特意为我做的！……”
覃文锋还想抬杠，丁志强风风火火地冲出病房，跑来报信：“快！快！我爹……我爹他醒了！”
喜鹊岭乡卫生院。病房。
田世昌和覃文锋赶到丁赤辉的病床前。
田世昌含着热泪：“老丁！丁老师……”
丁赤辉虚弱地：“田校长……我……我没死吧？”
田世昌：“没……没有，你好好的呢！”
丁赤辉：“那天……那天……”
覃文锋劝阻：“你好好休息吧！那天的事情，我们都知道了。不用说了……”
丁赤辉：“不，要说，我一定要说……”
（回忆。丁赤辉的讲述，断断续续……）
“那天下午，天出奇地闷热。我正在教室里讲课，乌云突然间，就从山背后上来了，眨眼工夫，暴风雨全来了。我说，同学们，赶紧撤！他们一个个都不动，都不动啊！有的说，丁老师，您不是说要‘处之泰然’吗？我们就泰然吧！还有的说，丁老师，上次我淋了雨感冒了，今天，我再也不敢去淋雨了。这时候，我大喝一声，‘什么都别说了！全给我滚出去’！学生听我一咋呼，背起书包就往外面跑。清点人数，还差好几个。他们还在收拾书包！我跑进教室去拖，还有几个学生，也跟着我跑进教室拖……只听见一声巨响，我就什么都不知道了……”
田世昌热泪盈眶：“丁老师，你……受苦了。我……”他哽咽着说不下去。
张德州的家里。
张念念走进家门一看，饭桌上放着菜肴和一瓶酒。父亲表情痛苦地半躺在靠椅上。
张念念担心地问：“爸！爸！您怎么了？”
张德州：“头昏。你跑哪儿去了？”
张念念：“许……许秘书请我吃饭了。”
张德州：“哎呀！你这孩子怎么这么不懂事！我们还没有感谢人家呢！你怎么好意思让人家破费呢！”
张念念：“他……一定要请，盛情难却嘛！”
张德州一转念，改口道：“哦！应该，应该！盛情相邀，却之不恭，却之不恭啊！”
张念念扑哧一笑：“‘嘴巴是圆的，舌头是软的’，说好说坏全由你！”她看见桌上的菜肴几乎没动，心疼地问，“爸！您等到现在，还没吃呀？”
张德州：“饿得不行了，我说不等了，先吃吧。哪知道，刚喝了两口酒，头就昏，想吐。只好……放下筷子，躺下了。”
张念念警觉地：“您平常酒量不小哇！这……会不会是假酒啊？！”
张德州：“不会吧？！下午刚在胖嫂的店里买的。”
张念念：“我问问她去。”
张德州劝阻：“算了算了。几块钱的事。街坊邻居，熟人熟事的，不好意思！”
张念念理直气壮：“她拿着刀子，宰熟人，就好意思了？！”
街头。小副食店。
张念念把酒瓶放在柜台上，冷冷地问：“胖婶……老板！我爸喝的这瓶酒，是打你这里买的吧？”
胖婶稍微有些慌张，但很快镇定下来。她装模作样地察看了酒瓶，说：“没错。是我店里卖的。”
张念念：“我爸怎么刚喝了两口，就头晕想吐？”
胖嫂：“咦！你问我，我哪知道哇！人吃五谷杂粮，哪能没个三病两痛的？！有了病都赖在我卖的东西上，你想……你想诈财呀？！”
张念念不想跟街坊翻脸，口气和缓地说：“看您这话说的！我担心是假酒，就来问问，又没有要您赔偿损失，怎么叫‘诈财’呢？！”
胖嫂倒先暴跳如雷：“哟！你这闺女，臭不懂事！说我卖假酒！我这生意还怎么做哇！啊？！赔偿损失？我还要你赔偿我的名誉损失呢！”
张念念近乎赔礼道歉了：“您先别发火，听我说。我又没有肯定它是假酒，不过是来问问嘛！”
胖嫂反而不依不饶：“你先把酒送到产品质量监督局去检验，这瓶酒，5块，检验费50！人家鉴定出来是假酒了，你拿着检验报告来跟我说话！空口白牙，你说是假酒，我还要告你一个诬陷罪呢！”
张念念退缩：“算了，算了！不管是不是假酒，咱们自认倒霉，行了吧？！”
电话铃响。胖嫂接电话：“找谁？张念念？不在！”
胖嫂正要挂电话，张念念听见，连忙喊道：“哎哎哎！别挂别挂！”
胖嫂冷冷地：“你的电话。”
张念念一把抓住话筒：“喂！是谁呀？”对方一答话，所有的不快顷刻化作乌有，她脸上的表情十分灿烂：“许秘书！怎么是你？！不是刚分手吗？有啥事？”
许家明的宿舍。
许家明拿着话筒：“我……没啥事。就想知道你到家了没有。我有些担心。”
街头。小副食店。
张念念感动地：“谢谢！我到家了。不用担心。”
许家明的宿舍。
许家明：“那……再见了。做个好梦。”
街头。小副食店。
张念念：“再见！‘小老鼠’！”她掏出一块钱放在柜台上，拎着酒瓶，转身离去。
平常也许就算了，此刻胖嫂故意找茬：“喂！站住！电话费呢？”
张念念回头：“接电话，不收费。”
胖嫂：“传呼费呢？”
张念念问：“一块钱还不够吗？”
胖嫂这才看见柜台上躺着一枚大硬币，她自知理屈，没再吱声。
夜。喜鹊岭乡卫生院。病房。
第二天要上课，覃文锋连夜赶回学校去了。
丁赤辉躺在病床上，怎么也睡不着。
坐在一旁照料他的田世昌，疲劳过度，紧张的心情因丁赤辉苏醒、医疗费及时到位而有所松弛，他，睡着了。
丁赤辉惊讶地发现，顺着田世昌嘴角流下的，不是口水，而是血！于是惊叫道，“血！血！”
田世昌被惊醒，赶紧在丁赤辉身上寻找：“哪里又流血了？”
丁赤辉指着田世昌的胸前：“是你！嘴里流血了！”
田世昌这才发现了身上的血迹，赶紧擦拭。
丁赤辉关切地问：“怎么搞的？”
田世昌不好意思提及腐乳的事，只好说：“呃！话……说多了吧！”
丁赤辉感激地：“为了我的医药费……你连嘴巴都说出血来了！”
田世昌赶紧否认：“不是，不是！别想那么多，睡觉吧！”
丁赤辉：“我……睡不着哇！”
田世昌：“在想啥呢？”
丁赤辉：“我有可能下肢瘫痪……是吧？”
田世昌：“别胡思乱想。怎么可能呢？！会好的，全都会好的。”
丁赤辉：“别瞒着我……志强……全都告诉我了。”
田世昌：“这小子，怎么这么糊涂啊！”
丁赤辉：“不怨他。她娘听医生一说，跟他交代了几句，转身就走了。看都没再来看我一眼啊！”说得老泪纵横。“这些……都是我逼着志强告诉我的……”
其实田世昌早知道志强妈撒手不管的事，他还是好言相劝：“别着急，也许是……因为家里的农活……丢不开？”
丁赤辉叹道：“她在家里……直草不拈、横草不粘，哪会去……干农活哟！”
田世昌一时语塞。
丁赤辉又问：“眼看‘民转公’考试的时间就要到了，你看我这……”
田世昌安慰：“这个你也别着急，‘车到山前必有路’。”
张德州的家里。
夜已深了。张德州早已熟睡。
张念念躺在外间的床上，辗转反侧，难以入眠。她一闭上眼睛，许家明的影子就在眼前晃动，曾经经历过的一幕幕，就像放电影一样，接二连三地闪现：
大街上，许家明骑自行车撞上了张念念。张念念指着许家明大发雷霆；
信访办公室门前，许家明给张念念看唐书记的便条；
考场上，许家明拔出钢笔为张念念救急解难；
许家明的宿舍里。许家明问：“哎！你今天来，不是为了打听我的夫人和裤子的吧？！”张念念脸色绯红：“什么呀！我来还笔给你！这支笔呀，真好写，帮了我的大忙了。”许家明：“好写，你就留着吧！”
街头，小吃摊。许家明笑问：“怎么样？吹着热风，吃着热面，看着我的热面孔，你的心……热了吧？！”张念念笑而不答。
县城。林荫道上。许家明和张念念并肩散步。张念念：“那……我喊你‘小老许’怎么样？”许家明笑：“听着像是‘小老鼠’！行！你怎么喊，都行！正好，我就是属老鼠的。”张念念：“嘻嘻！‘小老鼠’！”
岔路口。张念念安慰许家明：“别太伤心，并不是每一个女人都崇拜赵公元帅！”许家明话中有话地：“是的，正是因为相信这一点，我仍然满怀信心地期待着……缘分。”
小副食店门前，张念念手拿话筒，里面传出许家明的声音：“我……没啥事。就想知道你到家了没有。我有些担心。”张念念感动地：“谢谢！我到家了。不用担心。”许家明的声音：“那……再见了。做个好梦。”张念念调皮地：“再见！‘小老鼠’！”
痴痴呆呆地想着，张念念的脸上荡漾着甜蜜的笑容。
春心萌动的张念念，睡意全无。手里拿着许家明赠送的宝珠笔，看了半天，干脆穿衣起床。她感到燥热，想到街上去吹吹风。
深夜。到处关门闭户，惟有胖嫂的小副食店仍然开着门、亮着灯。
生意冷清，胖嫂在灯下打瞌睡。
穿着睡衣的张念念，在路上走了几个来回，突然决定给许家明打电话。
她抓起话筒拨号：“喂！”
这一声“喂”，因为充满激情，在静夜里愈加响亮，把胖嫂吓了一跳。
张念念怕胖嫂听见，有意压低了声音。可是一字一句全被她收入耳中。
张念念：“喂，是许秘书吗？我是张念念。”
许家明的宿舍。
熟睡中的许家明，被电话铃声惊醒，睡眼惺忪地：“啊？！你是念念？！出什么事了？！”话语里流露出担心。
小副食店前。
张念念：“放心吧，没出什么事。就是……你让我做个好梦，可是……我连噩梦都做不成。”
许家明的宿舍。
许家明已是睡意全无：“ 啊？！为什么呢！”
小副食店前。
张念念娇嗔地：“这都怪你呀！”
许家明的宿舍。
许家明不解地：“怪我？！”
小副食店前。
张念念还羞又说：“你这个人，好讨厌！只要我一闭上眼睛，你就站在我的面前！”
许家明的宿舍。
许家明半开玩笑地：“哎呀！这可真是一个‘不幸’的消息！”
小副食店前。
张念念的心往下一沉，追问：“对谁‘不幸’？”
许家明的宿舍。
许家明：“当然是对你‘不幸’。我家这么穷。”
小副食店。
笑容重又回到了张念念的脸上：“我说过，并不是每一个女人都爱钱！”
许家明的宿舍。
许家明幸福地调侃：“喂！你是不是喜欢上我了？”
小副食店前。
张念念鼓起勇气想说，话未出口，又缩回去了：“就是因为不知道答案，我才睡不着觉啊！这个问题呀，得请你来回答！”
许家明的宿舍。
许家明听出了话外之音，觉得有些突然，矜持地说：“这个么……电话里说不清楚。找个机会，我当面回答，好么？”
小副食店前。
张念念：“好哇！什么时候，你上我家来？”
许家明的宿舍。
许家明对着话筒，唱起了土家族民歌《黄四姐》 ：“我今日不得空，明日要砍柴，后日才能到你的屋头来……”
小副食店前。
张念念：“好！一言为定，后天！”说完，啪地挂上了电话。
许家明的宿舍。
“喂！喂！我，我不是这意思……”许家明话没说完，话筒里便传出了忙音。
许家明愣了片刻，激�