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张德州：“哎哟！怎么好意思麻烦你呢？！”
许家明：“您还跟我客气个啥呀！都是……老熟人了！”他搀扶着张德州起床，替他披上外衣。
县城街道上。
许家明推着自行车，张德州坐在后架上。
张德州向许家明讲述着什么。
黄昏。王小兰的家里。
张念念夜里失眠，现在睡着了。王小兰拿着扫帚扫地。王小兰把张念念扔在地上我信纸扫进了撮箕里。
“妈妈，妈妈！”花小朵跑来。
“嘘！张阿姨睡着了，小声点。”王小兰叮嘱女儿。
花小朵轻声说：“妈妈，给张纸，我画画。”
王小兰随手拿起撮箕里的信纸，递给女儿：“拿去吧！”
王小兰继续扫地。不一会，花小朵又跑来了，说：“妈妈，妈妈！这上面写的什么呀？”
王小兰看信。张念念的心声：“爸爸：您好！原谅我不辞而别。经历了这么多的挫折，女儿已经心如死灰。一旦解开了身世之谜，我将带着伤心和屈辱离开这个世界。忘掉我吧！我唯一放心不下的，是您的病。恕我不能在床前侍奉您了……不孝女：张念念。”
王小兰惊讶不已：“她……不是来‘旅游’的？！”
夜晚。村头。
覃文锋连说带比画，向王小兰检讨。
王小兰打断他的话：“行了，行了。别给自己扣大帽子了。今天的事，也不全怪你！我的态度也不好。跟你出来，不是想听你检讨……”
覃文锋有所期盼地：“那你想……”
王小兰：“想你这个‘三肚子’，帮忙出点子。”
覃文锋：“出啥点子？”
王小兰：“你先看看这封信。”
覃文锋接过信纸，笑问：“你写给我的？有话当面说嘛！啊，不好意思！”
“想得美哟！你！别自作多情了！”王小兰佯装生气，“不是我写的。是张念念写给她父亲的……”
覃文锋把信纸还给王小兰：“我不看。偷看人家的信件是不道德的。”
王小兰：“哎呀！我也是无意中看见的。我不是想窥探人家的隐私！我是想挽救她的性命！”
“挽救性命？！”覃文锋就着月光，看完信，心情顿时沉重起来：“这……这不是绝命书吗？！”
“是啊！所以我才担心着急呀！”
覃文锋紧锁着眉头，条分缕析：“眼下还不用太着急。她有自杀的动机，可是暂时还不打算实施。她还要弄清自己的身世。跟田校长来到十八盘。显然就是这个目的。咱们一方面要多多开导她、感化她；一方面要采取防范措施，不让她太早地解开身世之谜，为开导、感化她争取时间。”
王小兰：“那你说，该如何开导、感化她？”
覃文锋：“她住在你家里，得看你怎么做了。跟她多谈谈心啊，拉拉家常啊，说点高兴事，最好是幽默笑话，让她开怀一笑……”
“我哪会呀？！这个你最拿手，你多跟她聊聊。”王小兰说。
覃文锋毫不推辞：“行啊！那我可得经常上你家来啊！三不知还得蹭一餐饭吃！这可都是经过你批准了的啊！”
王小兰扑哧一笑：“行啊！你呀，还没做事，先讲条件！哎，怎么样阻止她解开身世之谜呢？”
覃文锋：“这个问题，得问田校长了。看看谜底掌握在谁的手里。”
十八盘小学。办公室。
田世昌看完信，大出意外，心情沉重，点燃一支烟猛吸一口，道：“这么跟你们说吧，她的身世么，这个世界上，只有两个人知道。除了她爹，再就是我。老村长也知道，可他死了。”
王小兰：“那你千万别说。”
田世昌：“‘木盆泡猪，死不开口’。这我知道。……这孩子年纪轻轻，怎么想走绝路呢？我只知道，她参加了县里招考教师的考试，没有被录取……”
王小兰：“就为这事啊？那正好！请她来代课，当老师的愿望不就实现了么？也用不着去自杀了！”
覃文锋：“说得轻巧。城里的姑娘，心灰意冷，看破红尘，她怎么肯在山里头代课？！再说了，没当上老师，就想自杀？我不相信。一定另有隐情。”
田世昌：“有什么隐情，咱不知道，也不便仔细打听。可是我赞成王小兰的意见，想办法说服动员她代课。一则我们人手不够，迫切需要；二则么，别让她成天闷在家里，胡思乱想。有事做，生活充实；跟孩子们在一起，心情开朗，有什么过不去的坎哪！”
覃文锋：“一把钥匙开一把锁。开导她的话呀，得您来说！”
田世昌：“我一连几天见不着她的面……”
覃文锋：“别着急，她会主动找你。不会上你家里去，怕打翻了吴裁缝这个醋坛子。她呀，只会上学校来。你们等着瞧，要不了几天，她会向王小兰提出，想到学校来参观参观……”
王小兰不相信：“嘁！你以为你是诸葛亮啊？能掐会算？”
王小兰的家里。
张念念与花小朵在家里搓玉米。见王小兰下班回家，张念念问：“放学了？”
王小兰：“嗯。饿了吧？我马上做饭。”
花小朵：“妈妈，妈妈！张阿姨搓玉米还没有我快！”
王小兰笑道：“就你能！”王小兰系上围裙。
张念念：“从来没干过农活，今天拜了个小老师呐！”
王小兰：“这些活，你别干。细皮嫩肉的……”
张念念：“闲着也是闲着。成天在屋子里闷着，无聊。”
王小兰坐下掐豆角，随口问：“山里的景色挺美的。没出去转转？”
张念念：“没劲。哎，王姐，明天带我去学校参观参观，好不好？”
王小兰惊讶地望着张念念，脑子里想的是覃文锋的话：“你们等着瞧，要不了几天，她会向王小兰提出，想到学校来参观参观……”
张念念见王小兰不答话，便有些尴尬，笑问：“怎么？保密单位，不便参观？”
王小兰：“不不不！欢迎，欢迎啊！”
第二天清早。十八盘小学。
田世昌和覃文锋各自在忙着做课前准备。
王小兰领着张念念，走进办公室。
张念念：“田校长！”
田世昌惊讶地：“哟！小张！你怎么来了？”
张念念：“我来参观参观呐！欢迎吗？”
田世昌：“哦！欢迎，欢迎！”
覃文锋得意地朝王小兰晃了晃脑袋，意思是：“怎么样？我算准了吧？！”
王小兰说：“田校长，昨晚上我劝小张来学校代课，就像劝小姑子上轿……”
田世昌笑问：“啊？！是不是把小张的心说活了，上岗前先来考察考察哪？”
张念念冷淡地：“什么呀！我父母亲曾经在这里工作过，我才想来看看。”
田世昌忙说：“啊，看看，看看。覃文锋，你负责给小张介绍介绍！”
覃文锋：“行啊！走，小张，咱们边走边说。”
张念念随覃文锋走出办公室。
覃文锋说：“我们学校条件很差，可是说是‘三子登科’……”
张念念问：“怎么个‘三子登科’？”
覃文锋：“喏！用的是清朝的房子，坐的是民国的凳子，教的是共产党的孩子……”
“啊！哈哈……”张念念放声大笑。
屋里，田世昌和王小兰听了，十分焦急和不满。
操场上。
覃文锋指着那堆瓦砾，对张念念说：“喏！这里是你父母亲的故居，当年，他们插队落户，就住在这里。可惜你来晚了，不能参观，只能凭吊了。唯一幸存的这一栋教学楼，也是年迈高寿、朝不保夕，说不定啥时候就会寿终正寝、就地趴下了。”
张念念：“早就听说大山里办学条件艰苦，可没想到艰苦到这种地步。这万一要是……”
覃文锋：“是啊！一遇上刮风下雨，就提心吊胆。咱们当老师的‘光荣’了，也就罢了，怕的是那些学生！像压老鼠一样压进去了，怎么向家长交代呀！”
张念念：“怎么不向上级反映，推倒重建？”
覃文锋：“谁说没反映？！眼下咱们国家哪，就像是家大口阔的老贫农，大病初愈，儿女太多，一时半会还顾不过来。”
张念念：“你们的教学质量怎么样？”
覃文锋：“还行吧？不敢跟县城的学校比，在乡里还是数一数二的。”
张念念：“啊，这么说，学生们冒着生命危险来听课，也算值得。”
第二天．十八盘小学，办公室。
田世昌和王小兰“围攻”覃文锋。
王小兰：“你不想小张来代课，就直说，别搓反索子啊！”
覃文锋不解地：“我怎么搓反索子了？”
王小兰：“那你干嘛要说‘三子登科’呀？！人家一听啊，吓都吓跑了！”
田世昌赞同地：“是啊！看你平时能说会道，才派你当‘礼宾司的司长’，全程陪同参观。可你一开口，就大失水准……”
覃文锋不服气地：“那你说，我该怎么介绍？”
田世昌：“说说学校的成绩嘛！入学率啊，达标率啊，优等率啊……”
覃文锋：“人家小张会想，你们已经干得不错了嘛，还要我来干啥？”
王小兰：“那……说说学校的悠久历史也行啊！”
覃文锋反驳：“得了吧！如果是刚刚建校不久，条件这么艰苦，还情有可原。历史这么悠久，竟然面貌依旧，这不等于是自己打自己的脸么？！”
王小兰抢白地：“你总是有理！”
覃文锋：“当然啊！人家从城里来，什么样的大世面没见过？！就咱们这办学条件，再怎么吹，也是‘床底下放风筝——说破天也只有三尺高’。咱们只有实话实说，靠坦诚的态度，靠真挚的情感，打动人心。”
田世昌：“别泛泛而谈，出个点子！”
覃文锋：“点子，有！她是你老同事的女儿，对不对？进山来，是冲你来的，是不是？”
田世昌不明其意：“是啊？！”
覃文锋：“人家还没端过你家的碗呢！你请她吃一餐饭，我跟小兰去作陪，吃得高兴了，大家一劝，她想拒绝也不好意思了。俗话说：‘吃人的口软’么！”
田世昌：“行！就这么定了！王小兰，你带个口信，请小张今天晚上来我家吃个便饭。”
覃文锋阻止：“先别把话说死了。先回家去请示请示，再说。”
田世昌想想，说：“也好。稳妥些好。”
惹得王小兰和覃文锋讪笑不止。
田世昌的家里。
正吃着晚饭，田世昌提出了请客的“申请”。
“请小张来吃饭？行啊！”吴凤姣爽快地答应了，“哪天？时间定了没有？”
“没经过你的同意，我哪敢定啊？！”田世昌讨好地。
吴凤姣：“别鬼做！我就那么凶？！你这点小事也作不了主？你洗碗啊，我赶着做点活！”她踩响了缝纫机。
“好，我洗碗！”田世昌边收拾碗筷，边说，“本来我想作主，覃文锋说，还是请示请示为好，怕你吃醋……”
吴凤姣有些恼怒地：“看看！看看你在外面把我名声糟践成什么样子！我会吃小张的醋？！那不是‘吃醋’，是‘吃酱油’了！人家城里的大学生，黄花闺女，长得跟朵花似的，看得上你这山里头的穷光蛋、窝囊废？！我吴凤姣量就了，你田世昌就算是有这个贼胆，也没那个贼本事！”
田世昌匆匆把碗筷送进厨房，转身走来，有意开导妻子：“你这么想就对了！连糟糠之妻都瞧我不起，谁还看得上我这个糟老头子啊？！你就放一百二十个心吧！”
吴凤姣：“别人看不上你，那罗花就难说！我要像防贼似的，盯紧点！”
田世昌听了心烦：“你又提这档子事！”
吴凤姣：“你做了的事，我还提不得啊？！”
“我……我做什么事了？！”田世昌问。
吴凤姣：“以为我不知道？！你们两个自小就情投意合、暗订终身。是罗花她娘，硬逼着罗花去换亲，才打乱了你的如意算盘。哪晓得她男人一死啊，你们又藕断丝连、眉来眼去、拉拉扯扯……”
田世昌情急：“我再说第一千零一遍！根本就没这回事！是你自己疑心生暗鬼！扑风捉影，无事生非！还跑到妇联去告状呢！骂我田世昌是陈世美的弟弟，要妇联替你作主！现在动不动就把‘离婚’挂在嘴边上，当年，当年你咋就那么害怕这两个字呢？！”
吴凤姣：“当年，当年我还以为读书人的政策一落实啊，你这当校长