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张念念隐藏起内心的苦楚，故作轻松地安慰父亲：“放心吧！我有钱！”
夜。山道上。
暮色四合，夜雾笼罩。
王小兰走在前面，左手放拎着一捆作业本，右手放在背后，给覃文锋打着手电，自己就着余光，深一脚浅一脚地走在坑凹不平的山道上。
花小朵趴在覃文锋的背上睡着了。
王小兰问：“覃老师，去乡里一趟，没打听‘民转公’的事？”
覃文锋：“打听了。听说呀，今年的名额很少很少。30％的民办教师可以参加考试，10％的人可以转成公办。十里才挑一呀！”
王小兰：“怎么田世昌刚才开会，也不把精神传达传达？”
覃文锋：“兴许是还没考虑好人选吧？”
王小兰叹了口气：“咳！盼了一年又一年，……看来今年又没指望了。”
覃文锋：“你咋知道？”
王小兰：“这不是明摆着的吗？！学校四个人，田校长是公办教师，不存在转正的问题。剩下我们三个，满打满算也只能推荐一个人去参加考试。”
覃文锋想宽她的心：“说不定就推荐上了你？！”
王小兰：“怎么可能呢？！你们两个，教龄都比我长，水平都比我高。”
覃文锋诚恳地：“如果推荐了我，我就把名额让给你。”
“真的？！”王小兰停住脚步，转过身子，想说两句感激的话，却不知说什么才好。
覃文锋笑道：“千万别说谢字！眼下还是空头支票，不值得谢。快赶路吧，别让小朵吹了山风，着了凉。”
王小兰继续前行。
田世昌的家。
吴凤姣正在烧火做饭，灶上炒菜，灶下添柴，手脚麻利。
他们的女儿，初中生田英在一旁掰着包谷米，见田世昌进门，喊了声：“爹！”
“田英！不到星期六，你咋回来了？”田世昌惊讶地。
“我……”田英还没有答话，她妈抢先答道：“回家‘讨债’来了！”
田世昌边打水洗脸，边问：“讨债？！讨啥债？！”
田英仿佛做错了事一般：“学校又要收钱……”
“啥钱？”
“上机费。”
田世昌逗趣地：“上机？上啥机啊？上飞机？！”
吴凤姣不满地：“还‘上飞机’呢！‘坐撮箕’吧！是学电脑！”
田世昌见女儿讨钱的可怜样，有些心疼，便故意说道：“啊，学电脑，好哇！高科技，新本领。多学一门手艺，多一条道，日后哇，找工作也方便！学电脑，好！”田世昌洗罢脸，擦罢汗，坐到灶前烧火。
“好个屁！”吴凤姣絮絮叨叨地，“你以为真让她们学手艺呀？！狗屁！变着法子收钱罢了！”
“你咋知道？可不敢乱说啊！”田世昌添柴太殷勤，灶门口浓烟滚滚。
吴凤姣呛得咳嗽、流泪，斥道：“去去去！一边歇着去！连烧火都不会！老古话说得有，‘人要实心，火要空心’，知道吗？！”
田世昌嘿嘿地笑着，坐在一旁的小矮凳上。“咳呀！我就是太‘实心’了，看不出学校是巧立名目乱收费！”
吴凤姣：“咳！我刚才说的老古话呀，不灵了！如今啊，人也要空心！像你这样，怀里揣个实心砣子，走到哪里都吃亏！”
田英毫不掩饰对妈妈的不满：“好，你是‘空心’，那你说，交钱学电脑，错在哪里？”
吴凤姣：“你蠢啊！想想看，你们乡初中，全校拢共才有一台电脑，还放在校长室里。学，怎么学？顶多让你们在旁边看一看！光出耳朵不动手，猴年马月才学得会！”
田英急了：“老师说了，一个学生收20块钱，积少成多，就能多买几台电脑回来！这叫‘集资’，你懂不懂？”
吴凤姣自有她的道理：“那就更不对了！要想掏人家的口袋，你得自己先投资啊！我是个裁缝，我还没给人做衣服呢，先找人收钱，‘喂！想要做衣服的，先集资，帮我去买台缝纫机’！人家不吐你一口唾沫，扇你两个耳巴子才怪呢！”
“哈哈！”田世昌也觉得荒唐。
田英撒娇地：“爹！你还笑！我都快急死了！”
田世昌正色地：“英子，咱先暂时不学，行吗？”
田英：“不行！老师说了，谁要是不学电脑哇，学也不用上了，退学回家吧！”
田世昌苦笑一声：“嚯嚯！‘好歹搭配’、‘捆绑销售’哇！”
田英：“爹！娘不给钱，您给！”
“哈哈！这个弯你绕不过去。”田世昌跟女儿一起掰包谷米，“我们家里呀，我是个‘名誉总理’，财政大权啊，全都掌握在她这个‘财政部长’的手里。她不开口说话，一块钱以上的开支，都算违规。‘一支笔’呀，就这么厉害！”
吴凤姣得意地笑着，没吭声。
田英：“您不是有私……”
田世昌深怕女儿说出了“私房钱”三个字，赶紧使了个眼色，拿话支开：“我不是有私心！你是我闺女，我还怕你用多了钱？！”说罢，带些嬉闹地，“这样吧！我代替你向‘财政部长’打个报告。”他拔出钢笔，边说边写，“关于申请拨款的紧急报告，兹有申请人田英，因为学校……”
吴凤姣心理得到了极大的满足，嘴里却说：“得了，得了！别鬼做了！当面夸我是‘一支笔’，背地里不知道怎么在乱开支……”
田世昌做出无辜的样子：“哎呀，又是一桩冤假错案哪！你可别乱扣帽子，无论是在学校，还是在家里，我田世昌都不敢‘违反财经纪律’！”
吴凤姣被逗笑了，解下腰间的钥匙，吩咐女儿：“去！拿钱去！在那口樟木箱子里。”
田英接过钥匙，欢蹦乱跳地进父母亲的卧室去了。
田世昌笑道：“怎么一眨眼，就‘坐在磨盘上吃藕——你看穿了，想转了’？！”
吴凤姣：“我是心里有气，说说罢了。大家交得起，我吴凤姣也交得起！咳！醒在床上撒尿的事，也得做哇！”
田世昌附和道：“是啊！你明白了学校打的小算盘，又能如何？！还不如装糊涂！郑板桥老夫子说得对，‘难得糊涂’哇！”
吴凤姣：“你呀！你就是太糊涂了！你不也是校长吗？这种赚钱的法子，你就想不出来！”
田世昌脖子一梗：“不是想不出来，是做不出来！明里打着大旗号，暗里把好处塞进小腰包，这跟偷，跟抢，有啥两样？！”
田英拎着一只野兔，走进厨房：“爹！您看！野兔！”
田世昌：“啊？哪来的？”
吴凤姣：“给*家做了几套衣服，她们家现钱不够……拿兔子抵工钱。”
田世昌借题发挥：“看看，乡亲们过日子都这么艰难，咱还能昧着良心，把黑手往他们的稀饭锅里伸么？！”
吴凤姣不爱听：“行了，行了！你别给我上政治课了！我跟你一样秉性！就像人家说的，那个啥……”
田世昌摇头晃脑地：“不赚违法昧心钱，只图睡个安稳觉！”
吴凤姣：“对。就这意思。”
“哈哈！好！这才是我的好老婆嘛！”田世昌笑道，“哎！趁田英在家，做一碗红烧野兔……”
吴凤姣：“红烧？一餐就光了。我想腌上，多吃些日子。”
田世昌开玩笑地，朝女儿做了个手势：“你娘她呀！就会抠门！”
吴凤姣板着脸：“是的，是的，我抠门！你再不发工资啊，我只怕要‘抠窗户’、‘抠墙壁’了！”
田世昌顿时像受了嘲的哑炮，一声不吭。
山道上。
覃文锋和王小兰边走边说。
覃文锋像是在盘算着：“丁赤辉的年龄比我大，教龄比我长，他早就放出话来，这回要拼死一搏、志在必得……”
王小兰：“得不得，能由得了他么？论教学水平，论思想表现，他哪一点能跟你比？！”
覃文锋：“问题是，田世昌是一个菩萨心肠、糯米脾气，又老是迁就他……”
王小兰接腔：“哎！对了，我老想问你，田校长好象挺怕丁老师，是不是有什么把柄，被丁老师捏住了？”
覃文锋：“看你想哪儿去了？！田校长是想，化消极因素为积极因素。当初提拔校长的时候，论条件，田世昌和丁赤辉不相上下，单论工作能力和交际手腕，丁赤辉还要高出一筹。田世昌因为是公办教师，才坐到了校长的位置上。丁赤辉闹了好一阵子情绪，以后，一直与田世昌别别扭扭，老是找他的茬……田世昌呢，总是忍让、迁就。咳，谁让他是领导干部呢！”
王小兰恍然大悟：“啊！原来还有这么一段历史故事呀！”
覃文锋：“丁赤辉呀，教学上是一把好手，就是心眼窄、气量小……”
王小兰打断他的话：“咳！连老婆偷人养汉这口恶气，他都忍下了，叫我说啊，他的气量，不小！”
覃文锋不以为然地：“这里面啊，又有一段故事！”
王小兰感兴趣地：“啊，说给我听听。”
已经走到了王小兰的家门口。覃文锋道：“走走走，进屋去！吃罢饭，我说给你听。”他学说书人，拖腔拉调的，“欲知内情如何，且听下回分解！”
王小兰抱过女儿，想了想，说道：“哎呀，我家里啥菜都没有。你还是自力更生去吧！”
覃文锋还想争取：“我就在你这里吃一口白饭，不要菜。懒得自己弄！”
花小朵醒了，也奶声奶气地：“覃叔叔，不走！不走嘛，吃完饭，给我讲故事！”
覃文锋嬉笑着：“不给我面子，你就给小朵一个面子吧？”
王小兰愣了片刻，还是回绝了：“算了，麻烦。”
覃文锋：“咳！锅里多加把米，灶里多添把柴。麻烦个啥呀！”
花小朵拉覃文锋的手：“覃叔叔，进来！快进来呀！”
王小兰打了花小朵一下，斥责道：“多事！”花小朵委屈地大哭着独自进门。
覃文锋有些生气地：“小气鬼！”
王小兰解释道：“……村里已经有人在说闲话了。寡妇门前是非多。我怕给你惹麻烦。”
覃文锋坚决地：“我不怕……”
王小兰也坚决地：“你不怕，我怕！”
覃文锋没再说什么，一扭身，走了。
王小兰痛苦而又深情地望着覃文锋离去，一直到他消失在夜幕里。冲着远去的脚步声，她还喊：“手电！手电筒给你！”没有回应，她摇了摇头，自语道：“这个‘三肚子’啊……”
夜。
农舍。田世昌的家里。
堂屋里，方桌上方挂着一盏昏黄的电灯。
身材壮硕的吴凤姣，手脚麻利的乡村裁缝，在灯下裁剪衣料，占据了方桌的一半。
田世昌手里夹着一根香烟，戴着老花眼镜，在灯下看教案，摊开的教材和参考书，占据了方桌的另一半。
田英点着煤油灯，在厨房里洗完了碗筷，夹着书包来到堂屋，噘着小嘴问：“爸，妈！我在哪里写作业呀？！”
田世昌抢先回答：“上你自己的房间去写吧！安静！”
田英问：“点油灯？”
“别，别！”吴凤姣道，“瞅成个近视眼，哭都来不及！去去去！把你这地方，腾给田英。在咱们家里，为了女儿的学习，啥都可以让道！”
田世昌不满地嘟嚷：“你怎么不让道？”
“我？！你跟我比？！”吴凤姣理直气壮，“我忙乎一晚上，至少也有三五块钱进帐；你忙乎一晚上，进多少？一个子没有，还要倒贴几个烟钱！”
田世昌只好收拣书本：“好好好！你们一个是咱们家的重点保护对象；一个是咱们家的顶梁柱，储钱罐！我让，我让！咳！叫你多报装一盏灯吧，你又舍不得……”
一句话引来了吴凤姣的一大堆牢骚：“我吴凤姣不是吝啬鬼、小气人！你田世昌要是个捞钱的筢子，我还不会享福啊？！个个屋里点它个一百瓦，我不图光亮图个气派！偏偏你是空有校长的虚名，享不到一丁点实惠！一个月工资，就那么几张‘老人头’……”
田世昌不服气地：“你还嫌少哇？！跟学校的那几位民办教师比，都翻了几个跟头，不少了！我是唯一的‘高薪阶层’！你知足吧！”
吴凤姣：“还‘高薪’呢！挣的还没有我这个乡下裁缝多！钱少，你按月拿回来也是个想念啊！得，又拖了大半年！”
田世昌本想发火，想想理亏，改为哈哈一笑：“哈哈！乡长替咱们考虑得周到，零存整取，存起来了！”
吴凤姣：“你还存钱？存‘呵欠’！不是靠我剪刀底下生点财，家里早就揭不�