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黄金发暴跳如雷：“嚎丧啊你？！老子还没断气呢！哭你家祖宗，还是哭你家先人啊？！”
罗花顶撞道：“许你糟败家产，还不许我哭了？！”
黄金发凶到罗花的面前，抓住她的头发，挥拳就打：“还反了你！你吃了豹子胆了？！还敢跟老子犟嘴？！我揍你，揍你……”
罗花嚎啕痛哭：“你打，你打！打死我，打死我吧！我也不想活了……”
黄亚男打开房门，哭喊着冲了出来：“别打我妈！别打我妈！我嫁！我嫁给那个哑巴，还不行吗？！”
黄金发愣住了：“你？！全都……听见了？！”
罗花把黄亚男搂在怀里：“亚男！我苦命的儿啊……”
母女俩抱头痛哭。
王小兰的家里。
天色已晚，妈妈还没回家。花小朵的肚子饿了，她剥开水果糖，舔了两口，又舍不得再吃，原样包好。她想走到大门口去拉开电灯，可是腰间捆着绳索，怎么也够不着拉线开关。花小朵走到靠墙的条案，点燃蜡烛，放到桌上。
烛光下，花小朵继续绘画，她把自己画在中间，一边是妈妈，另一边是戴眼镜的覃文锋，还在画纸上写了标题：“这是我的家。”
小猫也饿了，跳上桌子觅食。花小朵担心小猫舔食水果糖，挥手撵猫。
小猫跳下桌子，绊倒了蜡烛。
蜡烛倒在桌子旁边放着的一箩筐新棉里。棉花被点燃。
花小朵惊恐万状，手脚并用扑打火苗，却无济于事。
火势凶猛。花小朵欲逃出屋去，腰间的绳索却将她死死地扯住。
“救命！救命啊！妈妈！妈妈……快来救……救我！”花小朵的声音逐渐微弱。
黄金发的家里。
黄亚男蹲在黄金发的面前，眼里闪动着泪光，恳求道：“爹！我求您一件事，行吗？”
黄金发面带愧色：“嗯，你说。”
黄亚男：“等我把小学念毕业了，再跟那个姓杨的成亲，好吗？你说，你说呀！”
黄金发抚摸着女儿的头发：“你……还是想念书？”
黄亚男点点头：“想。”
黄金发：“那……学费……”
黄亚男：“学费您别犯愁。我卖头发、抓蝎子，加上同学们大帮小助，眼看就快要凑齐了……”
黄金发摇头叹息：“咳！家里穷啊！你知道的，我炸鱼，炸断了半个手掌，伤口一直在流脓……”
黄亚男：“您在家歇着。放了学，我帮娘去干活。我……我还少吃一顿饭，每天都少吃。行吗？爹……”
罗花反过来劝说女儿：“咳！女孩子家认那么多字，干啥呀！认得男女两个字，进了城别跑错厕所，也就行了。何必……”
黄亚男推揉着继父的胳膊：“爹！我实在是舍不得学校，舍不得老师，舍不得同学们哪！”
罗花擦着眼泪，帮忙恳求：“也就半年多时间，当家的，你就答应孩子吧！罗花我……我给你跪下了！”说罢，直楞楞地跪在丈夫面前。
黄亚男也变蹲姿为跪姿：“爹，你心肠好，就答应我吧！”
黄金发的两滴浊泪，挂在树皮一样苍老的脸上：“孩子！不是你爹我不答应，是人家姓杨的不答应啊！”
黄亚男又惊又怕，急切地问：“姓杨的，他要怎么样？他要怎样？”
黄金发：“他要娶你过门……”
罗花一把将女儿搂在怀里，仿佛怕被人抢走：“什么？！孩子才十六岁，十六岁呀！你就要把她嫁了？！”
黄金发赶紧解释：“说好了：只过门，不圆房。姓杨的怕咱们反悔变卦，说是……这个月二十八，是个好日子，接……接亚男过去。”
罗花：“你……你答应了？”
黄金发：“不答应咋的？人家说了，这叫改革——先结婚，后恋爱。人家还说，只要亚男一过门，就送我去医院，接着治伤。医药费全算我女婿的……”
罗花一腔怒火，却又不敢发泄，只得阴阴地：“你行啊！这笔生意有赚头哇！”
“咳！有啥法子呢？”黄金发瞅着残缺的胳膊，“治好了，还是半个劳力；不治吧……连命都要搭进去呀！”
黄亚男像猫一样，从地上窜起，把桌上的农药瓶抓在手上：“我……我不去天柱峰了！我找我的亲爹去！”她拧在瓶盖，直起脖子正要喝……
黄金发起身制止，想要夺下药瓶：“哎哎！你疯了？！一家人，好商量么！”
罗花呛天呼地：“天哪！有啥劫难，全都冲我来，放过我的女儿吧！”
黄亚男一边与继父挣扎，一边扭头对母亲幽幽地说：“娘……我……走了。”
罗花嚎叫着朝女儿奔去：“女儿啊！留一半给你娘，娘随你一起去吧！”
黄金发飞起一脚将罗花踢倒在地：“滚开些！你凑什么热闹！”
张念念领着杨小松、丁志强、田巧玲，兴冲冲进屋，见状愕然。
张念念喊了声：“黄亚男！”
黄亚男放下农药瓶，扑进张念念的怀里，痛哭：“张老师……”
张念念还以为他们是为学费着急，忙安慰道：“别伤心，别哭。学校已经决定，把你两年的学费全都免了。同学们卖玩具，还有……呃，凑的这些钱，你就留着买纸买笔吧！”
田巧玲递上特意用红纸包着的钱：“亚男，你收下吧！全班23个同学都捐了。这是23颗心哪！”
黄亚男不接红包，却连连鞠躬：“谢谢！谢谢同学们！我……不需要了。”
张念念诧异地：“为什么？”
罗花：“他爹……为了治病，还债，给她说了门亲事。”
张念念手一挥：“包办婚姻，算不得数！退婚，退婚！”她拽起黄亚男的胳膊，“走，亚男，跟我上学去！”
黄金发挡住大门：“敢？！哼哼！说得倒轻巧，退婚！三千块彩礼钱，你出？！”
张念念先是一愣，既而慨然应诺：“我出就我出！亚男，别怕！老师帮你想办法。一定会有好心人帮助你的！”
黄亚男大而无神的眼睛里，油然而生希望：“……真的吗？”
十八盘小学。办公室。
田世昌大发雷霆：“乱弹琴！他们跑到县城去讨饭，给新社会抹黑，丢了我们学校的丑！作为班主任，你不仅不批评，还要我在全校大会上表扬他们。你！你的是非观念哪里去了？”
覃文锋并没有马上接话，他借喝水，压压心头之火。
正在埋头批改作业的张念念，插嘴道：“他们毕竟是孩子，做法也许欠妥，目的是高尚的啊！我觉得哪，比起那些‘只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜’的人，他们还是应该表扬的。”
覃文锋：“我在想，就是我们这些办教育的人，也可以从他们身上得到启示啊！国家穷，摊子大，偏远的角落一时半会照顾不过来，也是情有可原的。咱们以前哪，老是两眼向上，等、靠、要，今后能不能多开几条路？比如说，找社会资助，靠自己创收……我们哪，就是要鼓励学生的创造性思维，敢走前人没有走过的路！”
田世昌不以为然：“嗬嗬！你还总结起经验来了？叫我说，这都是你在课堂上讲武训，惹出来的祸！文过饰非改变不了错误的性质。张念念，你负责查证落实，把参加讨饭的名单报给我，一律给予警告处分！”
覃文锋针锋相对地：“张老师，你把查证落实的名单也给我一份。凡参加者，一律颁发奖状、予以表彰！喏，杨小松的，我都写好了！”
田世昌气得两手打颤：“你……你无权擅自使用学校的名义！”
覃文锋淡淡一笑：“我是班主任，用班级的名义，还是可以的吧？”
田世昌：“我……我去把丁赤辉、王小兰找来，召开校务会议，撤掉你的班主任职务！”
覃文锋：“那么我要赶快行动，抢在被撤职之前！”
田世昌：“覃文锋！你要想想这么做的后果！”他摔门而去。
张念念关切地：“校长不同意，你盖不成公章啊！”
“盖不成公章，我就盖私章！”覃文锋拉开抽屉，拿出私章，盖在奖状上。
王小兰的家里。
天已经黑透了。王小兰握着手电筒，回到家中。见房门虚掩，屋内漆黑，她不禁一惊，推开门，拉亮电灯，只见屋内一片狼籍：满地的污水，烧焦的桌椅，被利刀砍断的绳索……王小兰四下寻找，惟独不见花小朵的踪影。
“小朵！小朵……”夜空中回荡着王小兰揪心的呼喊。
王小兰的邻居田大爷闻声走来：“哎哟！小兰哪，你可回了！你家出事了，出大事了！……”
王小兰一阵晕眩，险些跌倒。
田大爷赶紧说：“别着急，别着急！我还没说完呢！”
王小兰：“……小朵呢？”
田大爷：“在我家里，在我家里。”
王小兰这才长舒了一口气，撒腿朝田大爷家跑去。
田大爷家。
花小朵躺在床上，头上缠着绷带。
王小兰扑到床前：“小朵，小朵……”
花小朵见到妈妈，害怕地：“妈妈！我不小心，绊倒了蜡烛。您别打我……下次我……”
不等女儿说完，王小兰抱住她，说：“不打，不打，妈妈不打你……”
田大爷责怪地：“你也太大意了！怎么把孩子一个人捆在家里呀！我还以为你带她上学堂去了呢！”
王小兰无言以对。
花小朵懂事地替妈妈辩解：“不怪我妈妈，是校长不让。”
田大爷：“咳！不是我去得快，这孩子就没命了！……”
田大爷讲述那惊心动魄的一幕：火苗肆虐，舔着了花小朵的衣衫和头发。花小朵被浓烟熏昏，奄奄一息。
田大爷扛着锄头，下地回来，见王小兰的屋子从窗口冒出了浓烟，扔下锄头就跑……
田大爷冲进屋，烟雾弥漫，烈火熊熊，他抱起花小朵就跑。没想到，被绳索绊住了。他放下小朵，去厨房找来一把菜刀，砍断了绳索，救出了小朵……
王小兰听着讲述，痛哭不止。
王小兰的家里。
王小兰已经把花小朵背回了家。
刚刚把小朵放在床上躺好，张念念风急火燎地奔来：“小兰姐，小兰姐！小朵烧伤了？”
王小兰心里憋着气，表情冷漠，没吭声。
花小朵倒是热情得很，伸出裹着纱布的手，撒娇地：“张阿姨，我疼，我疼！”
张念念捏住花小朵的手，见花小朵疼痛，赶紧放开：“这可怎么办啊？”
花小朵：“没事！你替我吹吹，就好了！”
张念念果真朝绷带上吹气，问：“好些吗？”
“好多了。”花小朵问，“张阿姨，你这趟去县城，给我买发卡了吗？”
“买了，买了。”张念念从衣兜里拿出发卡。
花小朵欣喜地：“太好了，你给我戴上，给我戴上啊！哎呀，就戴在绷带上嘛！”
见花小朵满头裹的都是绷带，心痛得直掉眼泪：“你的头发……”
花小朵反而像个小大人似的，安慰道：“没事，没事。我妈说了，头发就像芭茅草，今天被火烧了，明年长得更好。张阿姨，你别哭，别哭啊！爱哭就不是好孩子了”
“那好。我先给小朵戴上。”张念念把发卡别在花小朵头上的绷带上。
花小朵一个劲地问：“好看吗？我好看吗？”
“好……看。”张念念含泪点头，转脸问王小兰，“找医生看过了？”
王小兰：“村里医生来看过。”
张念念：“不要紧吧？”
王小兰：“没大碍。幸好脸上没烧伤。”
张念念愧疚地：“小兰姐，我上县里去了一趟。没……没用。”
王小兰点头：“我知道没用。早就劝过你了，去，也是白去。”
张念念态度坚决地：“我还得去！县里没用，我找地区，地区没用，我找省里。是我捅下的漏子，我一定要补上……”
王小兰真诚地阻止：“算了。有时间，有精力，不如用在学生身上，别为我的事跑了。我……已经辞职了。”
张念念大为惊讶：“什么？！你……辞职了？！”
王小兰：“今天回家晚了，就是在跟田校长说这件事……”
十八盘小学。办公室。
田世昌神情严肃地与王小兰谈话。
田世昌：“小兰啊！通知你一件事，可能对你很不公平……”他赶紧改口，“啊，不对。是……很不……不利。你可要有思想准备啊……”
王小兰疑惑地：“啥事啊？”
田世昌想想，不便直说，拐了弯，道：“人啊，这