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“切。”庭霜不高兴，“居然瞧不起咱出力气的人，等我开了馆子，体力劳动者的生意也做。”
庭辉又说：“我看见集上有人卖花样子，我画了花样子去卖，还挣了将近二两银子呢。我现在也能挣钱了，嘿嘿。”
庭霜也笑：“那个是做什么的？”
“女人买来贴鞋帮上，枕头上，照花样刺绣，就不用自己费心绣了。我的花样画得最好。”
庭芝也说：“南宋周密的《志雅唐杂篡》上说，那个时候的汴梁就有卖花样子，有个少年还会在衣袖里剪花呢，不用眼睛看，真是神技。二哥画花画得好，倒是能挣几个。”
“这个居然也能挣钱。”庭霜很高兴，“老二你晚上没事，可以画一画。”
庭辉又说：“我送货时看见城里有家富人收拾院子，把园子里两株枯死的牡丹花扔了，我看那牡丹也不是完全没救，就把它拉回家来，种在咱家院里，根上盖稻草越冬，咱家的水好，看明年能不能活过来，若是活了，卖出去也能挣钱。”
“我倒忘了，你喜欢摆弄花草。”庭霜看着他笑，“我觉得你快钻钱眼里了。”
“咱家这个境况，我能不钻钱眼里吗？”庭辉又说，“大哥，我现在不是象以前那么没用了吧？”
众人都顺势表扬：“你现在最能干了。”
接下来宝琪报告家事：“张叔说西西和城城要抓紧时间训练，这个年龄训练最好，我已经训得它们会听口令拣东西了，不出几个月就可以带它们打猎。”
庭霜眼睛一亮，狠狠夸奖：“小宝你真棒，我一直没顾上这个。”
然后平安汇报，庭霜走后他接手家庭学堂工作，他以前在孟家跟着少爷们上学，也认得几个字，虽然比不上秀才，教村里的孩子也是绰绰有余了。而且他在当铺学会了打算盘，村里穷困没能力给每个孩子买算盘学习，所以他教孩子们心算，现在多数孩子已经学会三位数内的珠心算加减法了。
庭霜更高兴，也狠狠夸奖一番。
接下来是小叶，他扩大了地窖，窖藏了好些冰，稻田里的鱼也安置好了过冬。
接下来是李嫂汇报，她腌了好些咸菜，完全可以吃到鲜菜下来，还用家里的鸭毛给小兰做了又软又暖被褥，还做了两个布老虎枕头。
庭霜看那布老虎，是用碎布头拼的，圆圆的眼睛，长长的耳朵，弯曲上翘的嘴角，额头上大大的“王”字，色彩艳丽，造型夸张，犹如国画中的大写意，肚子里装着荞麦皮，胖乎乎，圆鼓鼓，晚上是枕头，白天当玩具，让人看了就喜欢。庭霜越看越爱，想到自己一个大男人玩个小孩子玩意不大好，只好放下。这东西要搁现代肯定热卖，但是在这个时代卖就不值什么钱了，毕竟这个时代的妇女做女红是必修课，大多数人都会这个。
“呵呵，我也快钻钱眼里了，竟想着这个东西能卖钱。”庭霜自嘲两句把布老虎放下。
庭秋也汇报这个月的成果，他白天帮着母亲喂鸡鸭喂牛做家务，晚上学习，已经认了一百多个字，是所有孩子中学得最快最多的。庭霜也狠狠夸他。
庭芝学习不断，也有许多长进。
小兰也自豪地声称，她把小鸡小兔小鹿小熊喂得很好，家里名为“陆小凤”的小公鸡打败了村里大多数的公鸡，可见不久的将来可以勇夺鸡王称号。她自己也很能干，村里惹她的男孩们都被她打得满头包，成了手下败将。
庭霜一脑门子黑线：“你一个女孩儿家还是少跟人打架比较好，不是所有人都会让着你。”
中国人最隆重的节日，过年，开始进入倒计时。庭霜手里有了一大笔钱，倒不愁买东西，只发愁另一项，过年除了吃喝玩乐，更重要的是祭祀，对这一项他一窍不通，去年过年时有父母在还有佣人，完全不用他操心，他只管吃喝就行了，现在失去了依靠，全靠自己弄，才发现对祭祀的规矩啥的不大懂，和庭辉商量，他也不知道。
李嫂看他们为难，鼓起勇气自荐：“祭祀可不是容易事，光是准备供品就不简单，你们不嫌弃我，就让我来弄。”
庭霜马上点头：“可以，过年的事就交给你了，我们这些男人有的是力气，你只管支使。”
李嫂脸上泛起光辉，她一个寡妇，还有克夫的名声，一直低着头挣扎求生，不敢在人跟前说话，现在身体恢复了，儿子也开始有了出息，自己还主持了这么重要的工作，从身体到精神都焕发了青春，从早忙到晚丝毫不觉得累。
庭霜趁着去城里送货时买年货，照李嫂要求的列了长长一列购物单子，除了吃的用的，重要的就是祭灶用的灶糖。还去了一趟史家，当然不会空手去，把野猪肚做年礼，外加两条最好的肋肉。野猪食性杂，毒蛇蜈蚣草药蘑菇什么都往肚里塞，却是百毒不侵，所以野猪肚有健胃补虚的功效，对胃出血溃疡胃炎什么的很有疗效，史杰有点老胃病，野猪肚做年礼，这份礼不轻了。
史杰看他安全到家，还挣够了过节的钱，也为他高兴，送了两匹好布做回礼。送完年礼，庭柯也跟着回家准备过年。
小兰翻他们的包裹，又问：“大哥，你去钱铺了没有？”
“啊？去那干什么？”庭霜反应不过来。
宝琪反应最快，笑道：“她是问你有没有准备好压岁钱。”
大家都笑起来：“这个鬼丫头。”
狗蛋在门外喊：“小兰，小秋哥哥快出来，村里来了耍猴的。”
农村难得有娱乐活动，很快耍猴人的周围围了一大群人。
那只猴子机灵得象人一样，会端盘子，翻跟斗，还会行礼做揖，还象人一样叼着烟斗，再戴着一顶乌纱帽，活现一个官老爷。
那耍猴人满面风霜，鬓角星白，还带着一个又瘦又小的孩子，那孩子和小猴一起演戏剧，两个人配合得相当默契，惹得观众大笑。
最后，猴子端着盘子向观众讨钱，孩子们是没有钱的，围观的大人投了几个铜板，也有的给几个窝头。
小兰指着猴子拽着庭霜的衣角叫道：“我要猴子要那个小猴子，大哥，你买来给我玩。”
庭霜心疼她吃过苦头，对她一些无理要求也不拒绝，对耍猴人说：“你那个猴子卖多少钱？”
“猴子不卖。”耍猴人很干脆地拒绝。
“我多给你钱，你开个价吧。”庭霜以为他看见小孩子想要，想趁机提价。、
耍猴人面有不悦，说：“我们爷俩靠耍猴吃饭，你买了去我们咋活啊？”
“说得也是。”庭霜也不想夺了人家吃饭的家什。对小兰商量：“咱不要了吧？咱家的动物已经很多了。”
小兰却犯了娇蛮小姐脾气，跺着脚不罢休：“不嘛，我就要，你不给我弄来我就不吃饭。”
作者有话要说：昨天有事没顾上更新，今天补上．
惊讶发现前天那章没发出去；嗯；怪我眼花；把2011年打成2022年了。赶紧改过来。
下章：欢喜过大年，事业的转机要到了．机会往往蕴藏在危险中．．．
56
56、世事难料 。。。
庭霜有些犯难，再看那耍猴的孩子又黄又瘦，手上都是冻疮，正捧着一个冰冷的黄窝头啃。身材似是十一二岁小孩，脸上的神情却象十五六岁的少年，有些老成。
他忽然想起《苦儿流浪记》中小主人公跟着一个落魄老艺术家耍猴卖艺，后来猴子冻死了，狗也被狼拖走了，在风雪中两人倒在一户人家的门口，老流浪汉冻饿而死，小主人公被那户人家发现，拣回一条命。
想到这一老一小在这么冷的天四处流浪，说不定哪天就成了路边的饿殍，再想起卖火柴的小女孩冻死在大年夜，心里一阵阵恻隐。
庭霜有了主意，说：“这样吧，你舍不得猴子，不如你和猴子都留在我家吧。”
“啥？”那一老一小很惊讶。
“眼看快过年了，你们也没处去，再说，你和孩子四处流浪耍猴也不是事，你们未必每天都能挣到店钱，这样的天气你们缩在人家门洞，万一冻出个好歹可不好。”
那耍猴人却说：“我这把年纪还怕什么，不想受人施舍。”
“我不是这个意思。”庭霜又劝，“你的孩子怎么办？这么冷的天挨冻，会不长个儿的。”
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旁边的乡亲也劝：“你这老人家还不把握这个好机会，这位兄弟人最好，经常收留没家的人，几个月前还收留一个又穷又病的老头，还替他办了后事呢。还收留了一个穷寡妇和她的孩子，现在那寡妇病也好了，孩子身体也壮了，还认了不少字。这样的好心人可不多见，你的孩子跟着他肯定有好日子过。”
那孩子眼睛一亮：“跟着你能认字？”
庭霜心里一阵难受，对他微笑点头。耍猴人看他一脸期待，叹了口气，道：“既然你愿意，就留下吧。”
于是，庭霜又收留了一对贫苦无依的流浪汉父子，包括那只猴子。开春的时候，他打算多养羊，再捉些鹿，到时候给他们分派一点活干干。
小兰得到了猴子，开心的拿窝头掰碎了喂它吃，猴子很通人性，还象个人一样端着盘子吃饭。庭霜觉得怪好玩，给它取名叫司空摘星，经过大家的反对，改名叫“空空”。
那耍猴人姓江，他的孩子叫江流，和庭秋同岁，可能因为营养不良，看上去比实际年龄要小。庭霜把他们安排在西厢房，和小叶平安庭秋住在一起。炕上有些挤，让庭柯住在庭芝屋里，把晨光从厢房挪出来和自己一起住正房的东屋，总算把一家人安排好了。
那江流正是长身体时期，常年饥一顿饱一顿，现在有了家，捧着米饭碗吃个不停。庭辉啧啧摇头：“幸亏咱家有米，否则还真不养不起这半大小子。”
迫近年关，家家都忙忙碌碌，庭霜更是忙个不停，除了忙家事，还忙着吃肉。农村杀年猪，都要请邻里街坊亲朋好友，大盆猪肉炖白菜粉皮，管够造。当然不可能全村都请，也就是请亲朋和有头有脸的人物。
庭霜居然成了热门人物，几乎每户杀猪都不落下他。他外出打工不在时，有人家杀了猪还把肉送了一块来留给他。可以看出，他在村里混得人缘还真不错。
很快到了腊月二十三，过年进入倒计时，有民谚：“二十三，祭灶官，二十四，要扫房，二十五，做豆腐；二十六，去割肉，二十七，剪窗花；二十八，蒸馒头；二十九，挂春联；三十晚上熬一宿。”
虽然这些事情不严格拘于这些时日，大致是不差的。
二十三俗称小年，要祭灶，灶王爷的牌位就在锅台后，人家做的每顿饭他先吃一口。到二十三这天，灶王爷要上天向玉皇报告每户人家的工作，所以要先期欢送，供品有灶糖、红枣、栗子、桂圆、糖饼之类，还有清水草料香蜡纸马等等，其它供品可替代，唯独灶糖不能换，这是为了让灶王爷上天言好事，预先把他的牙粘住。
庭霜看看肥胖的灶王爷，再看他身边还有灶王奶奶，很羡慕。吃得好，又能讨老婆，真是庄稼人的理想生活啊。
小兰逗完猴子，看着男人们祭灶，觉得好玩，转动两颗黑豆子，问：“灶王爷上天向玉皇大帝报告好事去了，那么人家做下坏事，他报不报？”
庭霜听了直乐，小孩子的话往往正中大人的痛脚，不管做了多少坏事，用糖贿赂一下灶王，用钱贿赂官员，不就啥事都没了吗？
李嫂却吓得脸一变，捂着小兰的嘴把她拖到里屋，吓唬说：“你再乱说话，以后不长个儿。”又告诉她，庄稼人家里的牲畜死亡就是因为灶王在天上说了坏话所致，所以不能让他说坏话。
然后在鞭炮齐鸣声中，焚化灶王像，还有纸马草料，名为灶王上天。鞭炮燃尽，祭灶结束，供品自然是落到人的肚子里，小熊欢欢和小猴空空也得到一份灶糖，啃得很开心。
接下来是扫房，因为神仙讨厌灰尘脏乱，所以扫房这天一定要在送走灶王后。农家屋院没有那些雕花细镂之物，打扫起来也容易些，孟家现在人口十三个，劳力充足，很快一天内就气象一新。庭霜又雇人把炕油了一遍，上回盘炕，只是砌好了火道，盖了顶抹了缝，但是没有上油。趁过年，请人用桐油油过，装上炕沿，周围三面墙壁，都用墨绿色油一圈，再用金粉走边，炕沿下的短墙，油成黑色。
有钱人家还要在炕围子上装饰云头如意等花纹，孟家没钱，简单油了一下，黑亮的炕根，朱红的炕沿，墨绿的炕围金色的边，就算没有华丽的垫褥和炕上陈设，整体看上去也非常漂亮。
窗户纸也重新换过，贴上大红纸剪的各色窗花，绝大多数妇女都会剪窗花，无形中形成一种比赛，谁家的窗花剪