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芳妹子鞋都来不及穿好，带着孩子们赶到金家，金家正在收拾，准备睡觉。金婶打发了一捧谷子和野菜干，让她回家熬点稀饭给小孩吃，芳妹子千恩万谢的走了。
天亮的时候，玉品出门挑水，远远看见小红拎个包裹匆匆走过来，有意停住脚步等她。小红想要避让已来不及，索性紧赶一会到了玉品跟前，玉品问：“要出门啊？”小红有些难为情的说：“去年周媒婆给你介绍的那个对象，一只手轧断了的，你冇去看，我后来去看了，当时冇同意，我过去看看他找了冇。”玉品知道她不喜欢那个男人，想劝几句，转念又想：蝼蚁尚且求生，何况人哩，总比饿死强。就说：“要得哩，只要人好就行。”然后看着她渐行渐远，心里酸楚不已。
一连几天，附近人家络绎不绝来到金家，金家又给了万老馆及几个孤寡老人几捧谷子。嫂子把剩下的十来斤谷藏在炉灰里，拿着空袋子告诉别人撒光了，依然有人不肯离去，有人甚至蠢蠢欲动，想要入门抢夺。情急之下，嫂子声泪俱下的哭诉起来：“人也要讲点良心，我大姑娘自己一天吃一餐，从屋里搬几斤谷回来，跟赵婶屋里两家人吃，还撒了好几餐出去，还会有不？还尽守到这里不走。”人们这才慢慢散去。金家再也不敢生火，剩下的谷子都是直接嚼吞入肚的，即便这样，也只能在无人的时候才能偷偷分食。
赵婶几个分了家的儿子陆续来找母亲，悄悄问起金家能否匀出一口粮来给自家孩子吃，赵婶担心金婶知道了为难，也不忍再分食那剩下的几斤谷子，没有跟金家告别，带着伏生一家投靠外县唯一的女儿去了——尽管那里的情况也好不到哪里。
平常年份，小满与伙伴们都喜欢上山采食野果：红透的乌婆子，青色酸涩的野葡萄，酸得掉牙的梅子，带刺的野栗子，嫩黄的棕树籽，粉甜的葛根，甜脆的茅茎，等等，数不胜数。可此刻都不到月份，莫说野果，平常已是开始草长莺飞的季节，此刻基本上看不到绿色。
小满与林伢子两兄弟在山上转悠了半天，一无所获，三人已饿得心慌意乱，六神无主，一路上不断看见两手空空的熟人，大家多是互相冷漠而无奈的对视一会，似乎连答话的力气也没有了。转到南面山腰时，看见芳妹子和孩子蹲在前面地上观察什么，三人加快脚步走了过去，一看是几个几乎平地的树兜，上面长着几颗不起眼的树菌。
听见脚步声，母子几个警惕的回头望了望，不约而同的把圈子缩了缩。小的着急问：“妈妈，吃得不？我饿。”伸手就开始掰，芳妹子赶紧制止：“崽啊莫急咯，让妈妈先试，昨天万家屋里爷爷奶奶，还有买的两个细伢子都死了，就是乱吃东西中毒死的。”小的慌忙缩回了手，芳妹子刚伸手触到菌子，大的按住妈妈的手，说：“妈妈，你莫试咯，万一有毒就不得了。”小满几个盯着菌子，喉咙上下吞咽着，跃跃欲试又有些害怕。
正犹豫间，牛屎不知何时拐到了面前，说：“来，让叔叔给你们试。”几个孩子顿时如临大敌，同时望向母亲。芳妹子迟疑片刻，自己侧了侧身。牛屎弯腰掰下小块丢进嘴里大嚼，边嚼边说：“要死卵朝天，不死又过年，不吃是死，吃也顶多不过是个死。”
芳妹子眼里望着牛屎，手却抓着了菌子，林伢子两兄弟也凑得更近，做好了随时扑击的准备，所有人的眼窝深深凹陷，凸出的眼珠子贼亮放光，如一束束激光光柱齐刷刷地嵌入菌子里。牛屎挤过来挡住两人，芳妹子会意，迅速掰扯，几个小孩随即动手。林伢子饶开牛屎望前冲，又被他张开双臂挡住，两兄弟合力把他拖倒在地，牛屎紧紧抱住林伢子的脚踝处，大声嚷：“别个先看见的，你们抢么子！”
林伢子弟弟一把拖翻一个小孩，眼看手就要触到一个菌子，芳妹子跪地往前一扑，把树兜压在身体下面。几人正抢成一团，此时听见小满兴奋的大喊：“林伢子你们快过来，这里还有。”兄弟俩立即收手跑过去，林伢子和弟弟各扯了一块，小满扯了两块，分了一块小的给跑在后面的牛屎，林伢子阻止不成，埋怨了好几句。
大家边吃边分头在附近继续寻找，结果大失所望，树兜找着了不少，菌子却难觅踪迹，因为要好几年的陈树兜才有。大家扩大范围找了几个小时，总算找到一些，不仅自己吃饱，每人还能给家人带回几块，看看天色不早，三人约定明日往远处山上采食，各自分头回家。
路过贱伢家门前时，小满望见那棵剩下的常青树的一根树枝上半节还没被剥皮，不仅留着树叶，还绽放着新绿，心里好一阵欣喜。看看贱伢家门紧闭，赶紧脱鞋爬了上去，用手指抠下一圈树皮揣进兜里，然后小心翼翼往枝桠上方移了移，准备先摘下几片够得着的树叶。忽然间咔嚓一声脆响，抓在手里的树枝断了，小满摇晃几下直往地下掉。
5。3 明明知道缺什么药，还在这里装聋作哑明知故问
明明知道缺什么药，还在这里装聋作哑明知故问
却说小满突然感觉头晕眼黑，脚下一软从树上掉了下来，头插进软泥里硌着了石子，被人发现时已经死了，抽出头后半球形的泥坑里流满了血。金家人伤心欲绝，玉品和金婶跑着跑着就晕倒过去，盛着小量草根的篮子倒在两人身后，而家贤黑白相间的头发一夜间全白了，人苍老了许多，玉仁几天都没有说话，玉佳、玉缘闻讯回来，抱着小满泣不成声，几个小时都不肯松手。
玉品在小满坟头坐了三天三晚，不声不响不言不语不吃不喝，家人强拉硬拽也拉不回去，金婶含泪拿来被子裹在她身上，直到后来晕厥过去，才被家贤背回了屋。
凌晨，房间里响着均匀的鼾声，四周悄无声息，抗日轻手轻脚下了床，从床底端出木箱打开，把箱底包钱的手帕塞进里衣口袋里，再把昨晚用多日积攒的餐票买的馍馍和饭团用报纸包好，塞进怀里，放回木箱后，和衣睡回床上。睡了一会觉得不妥，从枕边拿了一件内衣，替代报纸包了食物揣回怀里，然后重新睡下。因为想着玉品，加上肚子饿，也就再没有睡过去，等到天亮，匆忙赶到食堂买了馍馍，边跑边吃来到公路边，希望能搭上一辆过路货车。缩脖笼袖等了一、二个小时，顺路车要么不停，要么货箱高耸同时驾驶室没空位，抗日索性回房睡觉，安心等下午的火车。
小站台上黑压压满是牵儿携女逃荒的难民，抗日几乎挤破了皮才上了车来，心里直后悔没有把怀里的食物绑到身上。车厢里又闷又挤，散发着难闻的酸臭，他慢慢挪到过道口站定后，感觉既乏又饿，犹豫了好一会，还是把裤兜里的馍馍拿出来狼吞虎咽，手里馍馍立即把四周的目光吸引过来。
头排窗户边坐着一个全身浮肿的女人，怀里抱着一个骨瘦如柴的婴儿，旁边挤坐着两个面黄肌瘦的小孩，眼睛半睁着，身体疲软地靠向母亲，婴儿边哭边拼命吮吸着早已干瘪的*，哭声的间隙，四周咽口水的声音清晰可闻。
也许是闻到了馍馍的香气，两个小孩霎时有了精神，坐直了身子，睁圆两眼盯住馍馍，不知不觉间头带着身子还在慢慢往前凑，盯了小会就边哭边扭头求援似的望向母亲，说：“妈妈，我饿，我饿死人。”母亲眼睛里转着泪花，哀求似的看着正咬馍馍的抗日，令人不忍卒睹。
抗日想起自己饥肠辘辘的日子，想象玉品一家及自家挨饿的情形，狠狠心垂下眼脸，把头扭向另一侧车厢，只见原来恹恹欲睡的乘客眼睛全盯向自己，贪婪饥饿的目光令人不寒而栗，连忙加紧了啃食，同时二手肘下意识靠向胸前，左手把报纸攥得更紧。两个小孩看见抗日手中的馍馍愈变愈小，哭得声嘶力竭起来，女人用极其虚弱的声音哀求说：“这位叔叔，求您救救孩子，他们两天才吃了半餐饭。”
抗日迟疑片刻，又咬了一口，极不情愿地将小坨馍馍递了过去，过道前面一个站着的中年男子却突然扑了过来，猝然把馍馍抢夺过去，迅速塞进嘴里猛嚼两口，喉结一鼓，吞了下去。抗日受此惊吓，本能的伸手想去抢回，左手的报纸掉落地上，由于上车时报纸挤裂了缝，早上买的二个馍馍露了出来，抗日立即蹲身去捡，旁边座位上一个大约同龄的男子眼疾手快，加之有距离优势，把馍馍捡到了手里。抗日两手肘护着胸部，刚想去抢回来，却被四周蜂涌而至的乘客挤得左摇右摆，不进倒退，由于害怕胸口衣服里的食物被人发现，只得挤退到两车连接处。
车厢里残酷的争斗打骂声持续了好久，报纸碎片四处飞舞，直到馍馍被囫囵分吞进多人肚里，流血的肿包的衣服撕破的人们才慢慢散去，留下几个小孩在地上锲而不舍的仔细搜寻抢落的馍馍碎屑。
火车终于到达葚市车站，小站台上同样黑压压满是人，列车员不敢下车，打开门一边高声催着乘客下车，一边对着拼命涌上来的人流呵斥痛骂，自己则被挤得节节后退。抗日拼尽最后一丝力气才挤下了车，摸摸身上的东西还在，高度紧张的神经松弛了许多，用衣袖擦了擦脸上的汗水，着急往家里赶。
路上遇着了不少在野外搜寻野菜草根的饥民，拄着棍摇摇晃晃走着走着，扑通一声倒在地上就再也起不来了。房前屋后的树都被剥光了皮，摘光了叶，在早春三月的寒风中光秃秃的杵着枝干。
镇医院人满为患，大门前的水泥台阶上都横七竖八地坐、躺着等待救治的病人，谭书记正在院长办公室了解浮肿病情况。他问倪医生：“何解这个鬼病会治不好咯？是不是你们技术不到家啊？”
倪医生冷冷地回道：“缺药！”谭书记马上笑容可掬，问；“缺么子药啊？城里买得到不？”倪医生没有做声。
谭书记霍的站了起来，继续说道：“救人要紧，我现在就回去研究一下，想办法无论如何筹点钱，到时候你马上派人去买，到底缺么子药啊？”见对方久不说话，便带着怒容教训起来：“你尽不做声么子意思啊？有买冇买总要放个屁呐，有情绪怎么能跟病人过不去呢？毛主席讲，救死扶伤、实行革命的人道主义，你的书是*里读进去的啊？死人倒柴块子一样的，你看得过去啊？就算他们不是我们自家屋里的，也都是广大人民群众，是我们的阶级兄弟，绝对不能见死不救！”
倪医生每天忍饥挨饿通宵达旦地抢救病人，身心早已疲惫不堪，情绪糟糕透顶，正无处发泄，此时终于失去了理智，便双手叉腰，眼睛望着天花板，直杵杵地说道：“明明知道缺什么药，还在这里装聋作哑明知故问，嘴巴里读进去的书居然不知道大言不惭！”
谭书记大怒，当即着人将他捆绑起来，先关押到公社，并连夜组织人准备明天的批斗大会。
抗日路过医院的时候，正远远看见倪医生被一帮人押着要到汽车坪了，只一小会就拐弯不见了。过木桥走了一程，前面马路上，一个远远看上去体格魁梧的男人，身上衣服用稻草绳胡乱地拦腰捆住，露着前胸，像喝醉了的酒鬼，迎着抗日走过来，抗日急忙避让。
那人到了近前，呼哧呼哧喘得上气不接下气，抗日吓得倒退几步，只见他泡头肿脸，脸白得像白蚕，突然见他脚斜向一跨，身体差点扑到抗日身上，抗日吓一大跳，轻轻把他推开，那人却软绵绵的往后倒了下去，被手指触及的胸脯凹下去几个大小深浅不等的坑。抗日壮胆用手在他鼻孔下探了探，感觉尚有微弱的气息，一时竟不知所措，犹豫一会，到路边沟里窝着手掌舀了点水，扶起头去喂，那人却头一歪，闭上了眼睛，吓得他魂飞魄散，四下里瞧瞧，周围苍茫的暮色中没有见人，连忙飞也似的逃跑了。
进到易家仑仑下小路不远，抗日突然感觉心头发堵，恶心不已，继而有些头昏眼花，便在解放家的阶矶上坐下来休息。
解放家在小路边头一家，家中已经亮了灯，一家人围在放母床前悲伤万分，为了节省粮食多活一个家人，绝食的老人严重缺乏营养，已是奄奄一息，弥留之际仍放心不下，虽然口已不能言，手却一直指着二媳妇怀里最小的孙子。放二哥哭泣着说：“娘呐，您老放心走吧，我就是自己饿死，也会让细伢子活下来。”放母的手轻轻摇了几下，就无力的耷拉下去，断了气。
抗日感觉喉咙冒烟，站起来到门旁水缸里舀了两瓢冷水喝了，正要离开，虚掩着的门吱呀一声打开了，解放出现门槛边，见是抗日，冷冷的哼一声，就要关门。抗日尴尬的笑笑，说：“口干死了，吃碗水。”边说边下了台阶，不料怀