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不过一刻钟的时间，山间开始落下小雨，天色阴暗如夜，战鼓却在此时响起，李勳一马当先，扬剑破阵而去。
轻骑如风，迅雷如火，他隻身冲入敌营，杀对方个措手不及，然而雨势渐大，山路泥泞如淖，李勳的马脚下滑动，一时间敌军长剑后隙，直入他的心窝……
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「不！」上官羿惊吼，勐地坐起，冷汗涔涔，寒意袭身。
他双眼涣散地看着四周，烛火摇曳，空气闷得教人喘不过气，他却出了一身冷汗。
「……是梦。」他喃喃自语，抬手抚去额间细碎冷汗，看向外头天色，已是四更天。
梦到凶兆，他无意再睡，乾脆起身穿上锦衫，想要拾起搁在桌面的无？环，却感觉指尖一阵锐痛。
垂眼一瞧，无？环竟碎了一角。
「怎么会……」他赶忙拿起近看，翠绿玉环真是碎了一角。
不安瞬间在心中无止境蔓延，恐惧如夜降临，将他困在孤？的黑暗中。
他立刻推门，直往观天楼石台，想再次设坛卜卦。
不可能的，皇上骁勇善战，多次战场征伐从未带伤而回，这回他精心设陷，又岂会被逼到无路可退。
梦中景象，不过是场梦，？不可能是真实，他早已失去天赋，丧失预见未来的能力，所以那场梦不会是预知梦，老天不会这样对待他！
思忖着，手中摇着龟壳所製成的卜器，正打算一窥卦象，却听闻凌乱的脚步声传来。「大人，前线捎回皇上的亲笔信！」
他立时将卜器往桌面一搁，才回头，便见皇城九门禁卫总军连近带着一封书信上了石台。
「皇上给大人的信。」连近恭敬地递上。
「让我看看。」上官羿随即将书信接过手，俐落地摊开，瞅着上头潇洒的字。
朕将凯旋而归，将你之想望，呈至你手。
那是李勳的字迹，他不会错认。
蕴藏在字裡行间的霸气和不可一世，安抚了他恶梦后的馀悸，让他总算鬆了口气。
知道他会担忧，那人竟特地在行军中差人送回亲笔信，真是……完全懂得他的心。
可他不知道，如今自己想要的……只有一个他，他只想要他平安归来，陪他直到老去。
紧紧将信压在心坎上，一闭眼，彷彿便看得见那人凯旋归来的画面，心，终于安适。
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然而不过是一日夜的时间，前线战情瞬变，兵部尚书带来的消息，让上官羿霎时跌进地狱。
「国师！前线十万大军，全军覆没！」
四更天，议事厅一干大臣正商议着朝事，突闻兵部尚书听完探子回报后急吼出的消息，正在喝茶的上官羿手中茶杯登时掉落，发出碎裂声，犹如他碎开的心。
「……怎么可能？」他颤声迭问，倏地起身，却感觉全身气力不断从指尖流逝，让他几乎站不住脚，就连话也问得虚弱。「到底是怎么回事？！」
兵部尚书随即将刚得到的战情转述一遍。「皇上带兵退往常州天险，率军突围时，因为天降大雨失策，因而全军覆没。」
听完，上官羿踉跄着脚步，眼前明明是黎明初亮的曙光，他却感觉黑暗铺天盖地而来，将他团团包围。
「全军覆没……全军覆没？」怎么可能？怎么可能？！「皇上的生死呢？」
兵部尚书不忍地看了他半晌，才沉痛道：「既是全军覆没，皇上恐怕也凶多吉少……」
怒目直瞪着他，上官羿却说不出半句反驳的话。
难道，真是被诅咒的血脉所致？！
儘管彤姬蓄意谋杀他，但终是入了上官家的门，而后便亡故，至于李勳，如今则更是生死未卜……他终究还是做错了？！
他身为护朝国师，却是皇朝不祥凶厄！
「国师，你必须冷静，朝堂还需要你和老夫主持大局。」乔太陵忽地重喝，拉回他涣散抽离的心神。「南防二十万大军已抵皇城，咱们得守住皇朝。」
上官羿失焦的眼瞅着他，心头狠狠地抽痛，在这当头，他却还必须主持大局？
「立刻传令，要百官进殿寻思对策。」乔太陵转身，沉声吩咐完后，又看向他。「国师必须冷静。」
要他怎么冷静？怎么冷静？！为什么在这当头还要他冷静？上官羿痛不欲生，眉眼痛苦地皱拧着。
他不过是个人，只是个再平凡不过的人，为何总是要他做出能力不可及的事？
「国师，也许皇上还活着，等着抢救！」
乔太陵的一句话如当头棒喝，让上官羿蓦地一顿，半晌，他深吸口气。「对，我必须冷静。」
对……对，李勳答应过他，他会凯旋归来，带着他所望之物而归，他那么强悍又骁勇，就像是皇朝的真命天子，如此的男人，老天又怎会要他的命？
所以，现在不能放弃，他还有机会可以救他！
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议事厅上，文武百官排站两列。
上官羿站在台阶上，开始点将。
「龙图将军、左骑将军、右骑将军、迅驰将军，联合南防总都统，即刻出兵，前往常州！」
他每唸一个官名，殿上便有一位将军出列。
「皇城九门禁卫，城北驻防军，北驿骠骑营，皇宫禁卫两戌队统合联线，为南防军后殿军。」他的脑袋清楚运转，记得所有将领，所有军备和人马，如何配置运用，他比谁都清楚。
「国师，皇城九门禁卫是护城大军，岂能出战？」殿上有官员立刻质问。「加上要是皇宫禁卫两戌队都前往，宫中军备就只剩下不到百馀人了。」
「要是常州守不住，皇城也不用守了！皇宫再守着又有何意义？！」上官羿重斥，眸色不再清朗，缠着寒凛，一一扫视百官。「众将领命，大军前去，走野路，直往常州天险，非得查出皇上下落不可！」
乔太陵闻言，不禁一愣。「国师，这样不妥，如此一来，大军说不准会和西宛军错身而过。」
「我要救的是皇上！」
「国师，大军压境，必须以天下为重！」乔太陵惊诧，难以置信他竟在国家危急之际，选择弃保天下。
「我管不了那么多，我只要确保皇上的安危！」
见状，乔太陵微眯眼，当下定断。「此事不妥，老夫驳议。」皇上以下，唯有他和国师是平起平坐，他有权驳议。
「皇朝玉玺在此，谁敢抗旨？！」上官羿自宽袖中取出李勳出征前交与他的皇朝玉玺。「见玉玺如见皇上亲临，玉玺之下，我所言等同皇上旨意，谁敢违抗？！」
「你！」乔太陵瞠目结舌。
「出兵！」
「遵旨！」众将听令而去，留下满朝文官和眸色疯狂的上官羿。
皇朝天下、大平盛世，他都不管了，眼下，他只要李勳平安归来！
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大军出兵后，一连三天，上官羿食不下嚥，夜不成眠，死守在议事厅，随时掌握传令兵捎回的消息。
他脸色憔悴，却强撑着等待，每有军情回报，总教他坐立难安，然而南防军尚未抵达常州，难有李勳下落，所以他还是只能等待，握着无？环，静静地等。
玉环缺了一角，莫名碎裂，是为凶兆，但是他不相信李勳真已不在人间。
那日他捎回的信，就收在他的衣襟内，贴着他的心，让他相信，他必定会凯旋归来，带着他所望之物……
如今他所望之物，不过一人，所以，他一定会回来的！
「回到我的身边！皇上，你答应我要陪我到老，你说过戴上玉环，代表与我生死与共，富贵同享，苦难不弃，大限不离的。」他紧抓着缺角的无？环，像是抓住浮木，抓住仅存的一线生机。「我还在这裡，你哪裡也不许去……」
他不再拥有天赋，面对晦暗不明的未来，他的眼再也看不透，猜不准那人的生死，只知道要是李勳真已不在这个人世，他……真不知道该要怎么活。
光只是想像，便已经教他心痛如刀剐。酷夏的天候，他只感到寒意从体内不断生出，虽已倦极累极却不肯阖上眼。
他要等，等到最后一刻。
日复一日，除了等待，还是等待，直到是夜……
弔诡哀嚎声传来，凌乱脚步声四起，守在议事厅的上官羿疑诧起身，才出殿口，便见守宫门的禁卫急步而来。
「启禀国师，颛王被亲信救出，其党羽已经杀进宫！」
「颛王？」该死！他竟忘了被押在天牢的颛王，煳涂的将城北驻防军给撤走，如今想来，颛王手上还握着西防二十万大军的兵符，要是一举攻进皇宫……「传令，保护太子！」
他当机立断，不管怎样，得先护住最后皇嗣。
「遵旨！」
禁卫一走，他随即抽出挂在议事厅明牆上的长剑，快步直朝迅隼殿而去，然而才通过迅隼殿的垂花拱门，便听见阵阵脚步声来到。
「上官羿！」
他倏地回头，看见一身狼狈的李勤，后头跟着约莫百来个侍卫，他随即扬剑以对，笑得讥讽。
「王爷，多日不见，神情憔悴多了。」
「国师，你也不遑多让。」李勤笑得冷邪，持剑逼近。「皇上生死未卜，让你心痛欲死了？」
瞳眸遽敛，上官羿撇唇冷笑。「李勤，就算李家后代都断？，你也当不了皇帝，只因你根本不是当皇帝的料，更不带帝命！」
闻言，李勤脸部抽搐，怒喊，「给本王杀了他！」
他身后亲信立时窜出，上官羿持剑应敌，挑山流星，抹如急雨，噙着怒火杀气，噼砍刺扫，连败数人，直逼李勤。
然而多日不吃不睡，不多久他的气息渐乱，再加上李勤亲信众多，他开始感到吃不消，节节败退，眼见长剑就要从他胸口刺落，他却已无力再挡，突然一道箭翎凌空而至，射穿了对方手腕，逼得对方鬆开长剑。
他一怔，抬眼，瞥见李勤后方有一队人马急奔而来，最前头的人竟是……
「来人，颛王叛变，拿下他和其党羽！」李勳大喝。
「遵旨！」李勳身后的兵马随即缉拿四处逃窜的颛王亲信，眨眼间，垂花拱门外，只馀李勳、李勤和上官羿。
上官羿乌瞳眨也不敢眨，多怕自己又是中了毒，眼前才出现幻影。
「你居然没死？」李勤气得咬牙切齿。
「託你的福，朕已经击败西宛军，签下一纸契约，让西宛从此成为皇朝附属国。」李勳下马，信步而来，气定神閒地抽出腰间佩剑。「眼下，就只剩你了。」
「你别得意，等本王的援军一到，这皇朝立刻就会易主！」李勤笑得狂獗，像是势在必得。
只见李勳脚步迅移，眨眼间来到他面前，长剑就抵在他颈项上。
「告诉你，没有援军，因为朕凯旋归朝时，已经顺道派军拿下你的西防军队了。」面对李勤难以置信的脸孔，李勳啧了声，快剑扫过，李勤随即身首分离。「怎么朕说的话，老是没人相信。」
将李勤还立着的身子踢倒，他一回头，便见上官羿仍是双眼眨也不眨地直瞅着自己。
「怎么，不过几日不见，这儿就成地狱了？」李勳环视满地的残缺尸体，再抬眼，耸肩一笑。「怎样都好，只要有你伴着，地狱也无妨，朕只怕地狱没有你。」
上官羿直盯着他，哑声说：「……前线回传，大军全军覆没，你生死未卜。」
「还好朕悬在胸前的无？环护住了朕。」他勾出颈项上的红线，扯出铁冑底下己缺角的无？环。「至于全军覆没……朕要是不这么传令回报，你又怎么会将城北驻防军和皇宫禁卫戌队派出，李勤怎会有机会逃脱，又何来这么好将他赐死的理由？朕说了，？对会一网打尽。」
「你……就这么笃定，我一定会这么做？」上官羿难以置信他竟料事如神到这种地步，就连他的心思也难逃他的揣测。
「因为你担心朕，为了救朕，你会弃保天下。」他勾唇，笑得邪气。
事实上，这根本出乎他意料之外，他再神机妙算，也无法设下如此天衣无缝的陷阱，这么说，纯粹只是想安眼前人的心。
当他返回皇朝路上，发现就连城北驻防军和皇城九门禁卫都成了殿后军，立刻联想到李勤的党羽极有可能趁隙将其救出，再攻入皇城。
于是，他火速派兵往北，拦截北移的西防军，自己再率轻骑军赶回金雀宫。
幸好，在千钧一髮之际，教他赶上了。
「你！」上官羿怒瞪着他，眸中闪着晶亮。
「如何？朕已经凯旋归来，爱卿还有何不满？」他笑，只因这人为了他调动所有护城的军队，这意味着什么，已经不用多说。
一个动作，便让他知道这人有多重视他，重视到捨弃了原本一心守护的天下，只为他。
如此决定，对他而言，已经足够。
总算，自己在他眼裡找到容身之处了。
上官羿再也忍耐不住地疾步奔上前，一把将他搂住，紧紧的，虚乏的身子剧烈颤抖，抓着他，彷彿抓住了浮木，让他濒临？望的心得到了生机，重新落实。
「别怕，朕会保护你，就算弃守天下，也？对保下你。」
上官羿无法言语，隐忍的泪水终于在这当头得到了宣洩。
他还在，就在他的身边，就在这裡……
「爱卿？！」感觉怀裡的身