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林夜阑与乌玛对视片刻，拿着折扇的手软软垂落下来，不复刚才的咄咄逼人：“好吧，你赢了，要我做什么。”
“首先，你们跟我回寨子。”乌玛又伪装出了刚才那般天真的笑容，转身便走。
林夜阑望着乌玛渐行渐远的身影，咬咬牙，便也负起青芜，跟上去了。
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第三十六章 探访苗寨
许是故意为难他们，乌玛在前面仗着对地形的熟悉走得飞快。
林夜阑负着昏迷不醒的青芜，怕走快了她颠簸得难受，一路小心翼翼，虽不至于体力不支，久了也有些手酸难忍。
桑老头与盗圣几次想将青芜接手过去，都被林夜阑以眼神拒绝了。
林夜阑负得累了，便将青芜抱在怀里，如同护着件稀世珍宝。
应是玩累了，一个时辰后，林中透漏下来的光线更加暗淡的时候，乌玛带着他们兜回了青芜晕倒时不远处的地方，告诉他们，再往前走五里左右便到了。
林夜阑气极反笑：“乌玛姑娘这是为何？”
“我就是看不惯你望着她的时候那种恶心吧啦的样子，可以么？”乌玛没来由地一阵气结。
林夜阑望着怀中小小人儿安静的睡颜。
嗯，面色红润，气息平稳，没有中毒的迹象，应该是无甚大碍。可是为什么昏睡不醒呢，难道只是中了蒙汗药？
“醒醒，青芜，快醒醒。”林夜阑轻拍青芜面颊，柔声。
许是看出了林夜阑的意图，乌玛冷哼一声：“她中的不是蒙汗药，而是我族特制的蛊，除非由我解了，否则她这辈子都只能是个活死人。”
林夜阑不想理她，依旧拍着怀中小小人儿的脸颊，柔声呼唤。
“不信？”乌玛柔媚一笑，从腰间取出支上面雕满奇特花纹的牛角笛，吹响。
林夜阑怀中的青芜突然动了，手直直地伸起，“啪”地甩了林夜阑一巴掌。
林夜阑头微偏过一些，随后，似是感觉不到痛般，仍是拍着青芜的脸颊，想将她从沉睡状态中唤醒，动作愈发轻柔。
“还不信？”乌玛脸上的笑松动了，再次以笛声下了命令。青芜的手又动了，这一巴掌用上了十成的力道。
“啪”一声清亮的脆响过后，林夜阑覆面的白玉面具落在了地上。血丝自嘴角流淌而出，染红了衣角。
“够了。”林夜阑一把抓住青芜的手。
“呵，终于知道疼了？”乌玛看到林夜阑划破半边脸颊的疤后，眼里有种莫名其妙的如释重负，突地听到他这一句，忍不住开口奚落。
“不。”林夜阑回答一字后，将青芜的小手放在手里细细揉搓，上面已经因用力过度而泛起了大片的红痕。“你可以折磨我，别伤着她了。”
“你！我杀了你！”乌玛恼羞成怒。
笛音再起，青芜突然抽出了林夜阑怀中的折扇，手微一动，亮如秋水的白刃弹出，滑向了林夜阑颈间。
血沿着精铁制的扇骨流淌而下。
“住手！”
“终于想要求我了？”乌玛得意地将头转向林夜阑，却发现开口说出这句话的不是林夜阑，而是桑老头，盗圣也站在桑老头旁边，对着她怒目而视。
“你，你为什么不求我？你的命现在可是捏在我手里。”乌玛望着林夜阑，脸上浮现出一种难以掩饰的惊慌。
“你若想杀我，可以，杀了我之后，麻烦你将青芜的蛊解了。”林夜阑笑，笑里带着几分悲凉的味道。
“你！”青芜手中的扇子向里刺进一分，林夜阑闭上了眼睛。
“疯子。”终于还是没能刺下去。随着乌玛一声低沉的笛响，青芜复又软倒，再无动静了。
青芜还未彻底倒下时，林夜阑便伸手将她捞起，小心地护在怀里。
“跟我走吧。”乌玛低叹，率先向她指的方向走去，脸上失了一直维持着的笑意。
这次，乌玛没有再刻意戏弄他们，只在前面闷声不响地走。
不出半柱香工夫便到了。
除却那些作怪的动物与植物，苗疆其实很美，只是林夜阑没有时间欣赏，只一门心思扑在怀里的青芜上面。
乌玛不知有什么事需要他们做，才会对青芜下了手，自己等人一定要小心为妙。
忆苗者之居，左楚江之波，右溯西之水，文山在其南，雁山在其北。因地形散乱破碎，苗寨星星散矣。
由此可见不知什么原因，苗人向来是依山傍水而居的。
面前的寨子便是这样一个典型。
翻过一座不高的小山丘后，这座苗寨便携着青山环抱之势，不经意间撞进众人眼中。
寨子便在山脚下，不仔细看的话很容易便被忽略过去了。
苗寨依山而建，分布在盆地地形的山腰间，盆底为稻田，山顶为森林，房屋周围栽有竹子和零星树木，以“吊角楼”、“撮箕口”、“马屁股”式建筑为主，院坝辅以石板，楼檐廊腰漫回，雕窗凭栏，十分考究。
进入寨子后，有穿黑色或蓝色的襟向右开的大襟短衣的，在田里耕作的年轻男子，也有头戴平顶小花帽，着深蓝或黑上装，配大红腰带，下面着一条过膝短裙的，在门口刺绣的年轻女子，更有一些脸上长满褶皱的老人，坐在藤制的摇椅上晒太阳，四处一派其乐融融的景象。
令林夜阑等人不解的是，无论男女老幼看见乌玛，都会以他们不懂的语言向乌玛打声招呼，脸上的表情是毕恭毕敬的。
更有小孩子在他们身边跑来跑去，微红的小脸上漾着好奇。丝毫不惧林夜阑脸上狰狞可怖的伤口。
甚至有一个蹒跚学步的小奶娃，伸出手来向着林夜阑要抱抱。
林夜阑怀中抱着青芜，只能冲那个可爱的小家伙摇摇头，歉意地笑笑。
那个小家伙似乎看懂了林夜阑的示意，嘴一扁就要哭。
乌玛将那个委屈的小家伙抱起来，捏着他的脸颊，用他们听不懂的语言娓娓地劝慰半晌，那个小男孩儿咧开缺了门牙的小嘴笑，露出粉红色的牙床。
乌玛毫不介意地在那个小男孩混合了口水和灰尘的小脸上亲了下，拍拍他的头顶，那个小男孩便心满意足地远去了。
乌玛向着小男孩离去的方向看了会儿，才想起众人还在身后，转过身来，刚好撞见了林夜阑略带复杂的神色。脸红了下，带着众人继续向一行的终点去了。
身后，林夜阑、桑老头与盗圣三个人彼此交换了一个意味深长的眼神。
苗寨的布局很简单，多以地位高者为中，地位偏低者次之。
乌玛引着众人来到位于寨中最中心的那座最高的吊脚楼，对他们做了一个“请”的手势。
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第三十七章 箭在弦上
面前的吊脚楼依山靠河就势而建，呈虎坐形，形成了“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的最佳屋形。
再联想起寨中男女老幼面对着乌玛时恭谨有加的神情，乌玛在寨中的地位应该很高。她带他们来此地，应是来见寨中地位更加尊崇的人，难道是她的父亲？
真相就在眼前了，离让青芜好起来的方法也只有一步之遥，林夜阑有什么理由不去闯一番。
于是，林夜阑跟上前面带路的乌玛，走上楼去。
整座吊脚楼分为两层，上上下下全部用杉木建造，房子四周还有吊楼，楼檐翘角上翻如展翼欲飞。
房子四壁用杉木板开槽密镶，讲究得里里外外都涂上桐油，又干净又亮堂。底层有鸡鸭的叫声，应是用来饲养家禽，放置农具。
正屋两头厢房吊脚楼部分的上部连成一体，形成一个庭院。
乌玛引着众人进入两厢房的楼下后，再上几步台阶，才在一处门外停了下来，低声禀告了些什么，毕恭毕敬。
房内传出了一个极具威严的声音：“诸位朋友请进。”
随即，面前木制的门轰然洞开。
林夜阑深吸一口气，走了进去。
此时的天色已极昏暗，在林夜阑的认知里，吊脚楼内较外面应该更暗一些。然而一进去，林夜阑便推翻了自己的观点。
最靠内的楼壁上有一扇极宽阔的窗，照楼的制式来看，那扇窗应该开在水边，向外开去窗景极好。窗户开了条细缝，有炊烟袅袅地钻了进来。窗前摆放着一方小桌，有个人端坐在桌前的红木交椅上面。
那人长了张方脸，脸上有须，神情威严，正坐在椅上闭目养神，丝毫没有看面前众人的打算。
若是青芜醒着的话，一定又会狠狠地期盼面前的这个中年苗人不知礼节了吧，林夜阑心想。
然而青芜只静静地沉睡在他怀里，不笑，不动，亦不皱眉。
现在自己有求于面前那个不知来路的苗人，想恳请他高抬贵手饶过青芜，便只能忍气吞声，容忍他的无礼。
众人尴尬地立在旁边一会儿，那个苗人终于睁开了眼，装作才发现他们的样子，呵斥乌玛：“乌玛，原来有客人来了，你怎么也不叫醒我。”
也不知道刚才叫人开门的是谁。林夜阑在心中暗暗腹诽。
那个苗子是不知道林夜阑这些心理的，只用苗语向着刚为众人开门的两位苗族姑娘吩咐了几句。
那两位苗族姑娘领了命令后，便袅袅娜娜地出去了，不出片刻端了三杯茶上来。
竹筒盛着的茶闻起来类似于袁老头冲泡出的“竹喧”，只是香味要稍逊色一些。
年轻貌美的苗女将茶奉到了每个人手上，主位上的苗人做了个饮茶的手势，示意。
想起青芜被乌玛暗算一节，众人心里都有些芥蒂，不愿触碰那些清气四溢的香茗，谁知道里面加了些什么鬼东西。
看到众人迟迟不愿品茶，那个苗子的脸色有些阴沉：“诸位这是为何，莫不是嫌我白水寨地处偏远，茶饭粗鄙不成？”奇怪的是，他的口音里并没有乌玛说话时带的那种奇特的口音。
“呵，如果你能证明茶里没加多余的东西，我们当然会毫不犹豫地喝下去。”林夜阑冷笑。
若不是忌惮青芜可能有个三长两短，他林夜阑哪里会有这么好的脾气和耐心，来跟面前这种老狐狸谈判。
“这位小兄弟何出此言？”这句话在林夜阑看来，怎么看怎么拙劣。
林夜阑不动声色地瞥了乌玛一眼。
许是一直关注着林夜阑，那个苗子很快就察觉出了林夜阑视线所及，用苗语询问了乌玛几句。
乌玛脸涨得通红，也用同样的话回复了几句。
林夜阑看得真切，那个苗子分明一张阴沉的脸，对上他们时又转化成虚伪的笑：“小兄弟，这些都是误会，误会，我给乌玛布置了些任务，她求成心切，才对你的朋友下了手的，希望小兄弟和诸位朋友不要见怪，你看……”
“哦？”若不是急着治疗青芜，顺便给南迦寻一下解蛊的线索，林夜阑早就忍不住将手中盛茶的竹筒扔在面前那张虚伪的脸上了。在林夜阑看来，比起这种阴险狡诈之人，乌玛能够勇于承认自己犯了错误这一点，都要比这人可爱三分。
“既然如此，请将我朋友身上的蛊解了，放我们离去，以后山高水远各不相干可好？”林夜阑将手里的竹筒放在地上，拱手。
“不行！”那个苗子与乌玛同时出声。随即，看着林夜阑一脸戏谑的表情，那苗子得知自己上当，轻咳一声舒缓尴尬：“其实，我是有求于你们。”
“有求于我们就是这样一种态度？”桑老头冷笑。他在江湖中纵横多年，从来没有人敢这么明目张胆地捋他的虎须的，若是青芜丫头出了什么事，他一定会让这个贼眉鼠眼的苗子陪葬！
“不管怎样，这位姑娘的蛊我暂时不会解，除非你们帮我做了我需要你们帮我做的事以后。”那苗子露出了本来面目，不再假惺惺地跟他们周旋客套。
“什么事，你说。”林夜阑还未被愤怒冲昏头脑。
“我的女儿被仇人下了一种极厉害的蛊，每到冬至，全身冰寒难忍。我只能保证护住她的心脉，使她不至于死去，却无法彻底根治。据说中陆有一种很厉