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风不知从何时起的。
待得发现沙与天的交界处出现了一线冰冷的灰色时，罕见的沙暴已挟着无法抗拒之势呼啸而来，有经验的流民刚及喊出“不好，是沙暴”时，已被扑面而来的沙砾与强劲的朔风一起，将所有的话语永远地搅碎在了喉咙中。
转瞬间，刚才还颇具规模的队伍便已成为了漫漫黄沙的其中一掊。人兽的骨骸与沙漠植物特有的深入地底的根系纠缠在一起，空洞的嘴大张着，仿佛在重演死亡前的恐惧，又仿佛幸灾乐祸地邀请新一批同伴的加入。
一抹亮眼的绯红突然寂寂地盛开在了沙海与天空的交界处，许是受到主人接近死亡气息的感染，驼铃声响起得便也有些无精打采，身下素有“沙漠之舟”之称的白驼，经过连日来的跋涉，也到了山穷水尽的地步，长长的眼睫低垂着，眼中显现出与人相近的疲惫神色。
自用随身携带的弯刀划伤那个欲对她行非礼之事的男子手臂后，周围的目光便变得不再善意起来，在这般大规模的迁徙中，男子是主要的劳动力，伤一个，便意味着少一分存活下去的机会。在死亡的威胁面前，人性的扭曲处展现得淋漓尽致。
随着一天天横渡，还是看不到一点走出沙漠的希望，周围的老幼妇嬬看她的眼神愈发古怪尖刻，或许如果不是惧怕她怀中的刀，怕是连那一点点的口粮也不愿施舍。
夜里，沙漠里的气温低得惊人，流民们通常只能抱作一团瑟瑟发抖，今天却一反常态地燃起了篝火，干枯的沙漠植物点燃后冒起一团团浓烟，对于这些流民来说却仿佛天大的恩赐，他们恨不能把手伸入篝火取暖，来抵御身上使他们感觉到死亡气息的寒冷。
除了木柴发出的哔剥声，还有那个被南迦划伤的男子的胡言乱语，由于伤口得不到及时的处理，加上连日来的曝晒与黄沙的侵蚀，他的伤口溃烂，高烧不断，神智已开始模糊。
流民中的长者与青壮年围坐在篝火边低声商量着什么，外围，是妇嬬与儿童的地方，这是一个有着严格的长幼秩序的部族，即使是流亡中亦是如此。
经过不算长的时间的争议后，似是终于达成了一致，一行人中最老的阿嬷向南迦走来，所到之处人群自动分开了一条道路。“你也知道，我们的水与干粮已经不多，而你伤了人，族中对你意见很大，少一个人，众人便多一分活着的机会……”
终于是来了么？南迦苦笑。“所以，我们决定驱逐你，这个水囊，还有，取些干粮，你的白驼仍归你，你，自己去吧。”
篝火明灭，映得周围人脸上阴沉之色愈盛。偶尔有人不忍，想开口挽留，却都被身边的人以严厉的眼神制止。一时间，除了火舌舔舐木柴的哔剥声，以及小孩子们睡着时发出的均匀呼吸声，这片天地出现了一瞬诡异的安静。
仅仅片刻，人群便恢复了初时的状态，仿佛不知道这个决定带给南迦的会是怎样的命运。“孩子，走吧，他们骨子里的兽性已开始苏醒，趁他们未下杀心之前，跑得越远越好。”接过缰绳的一瞬，苍老的声音自身后传来，只有两人能听见的殷切嘱托，转瞬便被搅碎在了风沙中。
眼泪在眼眶中滚了滚，便被强硬地逼了回去，极度缺水的状况下，任何身体水分的浪费都会让人更接近死神。南迦携着阿嬷递来的水与干粮，回头看了眼这个族中许是最后一个真切关心她的人，转身离去。是啊，逃吧，逃离这些已经被死亡的恐惧逼疯了的野兽们。
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第九章 有缘无分
无暇再分心想这些事了，自己也已是强弩之末。
骄阳似火，朔风自北而来，在荒漠中挟卷出一浪浪金色的柔波。在这看似平静的波涛下，是延续了数百年的死亡盛宴，在这里，天空仿佛也被热浪蒸成了金黄色，处处透漏着死亡的气息，让人心里无端端生出绝望。即使对沙漠最熟知的向导，也有可能迷失方向，成为这漫漫黄沙的其中一抔。
跋涉了好多天，水囊里的水已见其底，干粮也所剩无多，南迦蜜色的肌肤开始出现干裂的预兆，薄唇上泛起白色的皮屑，与流血的裂纹一起，在她清丽无双的脸上交织出一抹诡异的艳色。除却连绵的黄沙，还有天上不怀好意地盘旋着的鹰隼，仿佛在期待着南迦跌下骆驼的那刻，好享受一道丰富的餐食。每次看到绿洲，扑到时才知是蜃楼对将死之人的戏弄，如此循环往复之后，南迦始终倔强翘起的嘴角也开始僵硬。随着她越来越虚弱，一路追随而来的鹰隼也开始毫无忌惮地在她头顶不远处盘旋，发出兴奋的叫嚣。
这次，真的要死了么？
这是南迦坠下骆驼前的最后一个想法。
湿热的鼻息喷吐在脸上的时候，南迦知道，自己再一次捡回了一条命。由于极度干渴，两天来，南迦不知这般在死亡线上挣扎了多少次，每次从黑暗中醒来，重生的狂喜中夹杂更多的便是绝望，是否，永远长眠在这大漠，结束这种看不到丝毫希望的跋涉，才是最好的归宿呢？
直到再也没有力气爬上驼背时，南迦舒展四肢，躺在了柔软的细沙上，沙漠中蒸腾起的热浪在眼前幻化出无数的形状，眼前逐渐出现了童年的景象——一会儿是美丽温柔的母亲声音轻柔地哼着童谣哄她入睡，一会儿是身材魁梧的父亲带回了沙漠上猎来的黄羊，一会儿是长了络腮胡子的大叔们粗犷的笑，一会儿是少女们纤细的手足上缠着璎珞，面上覆着轻纱，轻歌曼舞，美丽异常。再然后，人们手牵手围着篝火起舞，中间是冲天的火光。火燃得真大啊，连他们居住的毡房也燃了起来——一队披甲人突然闯了进来，父亲拼死抵抗，被长枪戳进了身体里，血喷溅了她一身，母亲拉着她拼命奔逃，身后那些面目狰狞的人追赶着。
“南迦，逃啊，快逃！”母亲拼了命地将南迦推上驼背，拔出弯刀在向来钟爱的白驼臀部上刺了一刀。白驼受了惊，驮着南迦不受控制地向前奔去。南迦拼命地回过头去，只来得及看到母亲被提着长枪的甲士赶上，淹没。
待得白驼脱力停住后，已奔到了很远的地方。南迦历尽千辛万苦回到家乡时，那里已是一片被烧杀掠夺后的焦壤。她的父亲被长枪洞穿，钉在地上，被一把火生生烧死在了当地，已经焦得几乎看不出人形，她的母亲被残忍地戳在了顶部削尖的驼栏上，身下的木栏被鲜血染得泛黑，指甲生生嵌进了木栏里，显示着她死前受了极大的痛苦，干瘪的身体，扭曲的面庞，几乎已经看不到当初大漠上第一美人的模样。
周围已有先前逃散的族人陆陆续续返回，沉默地站在一旁，看着南迦在聚居地不远处挖了坑，吃力地将父亲与母亲的尸体收敛，并排放入了坑内，捧着黄沙将他们细细埋葬。他们真轻啊，连续在沙模上曝尸了几昼夜，身体里的水分都蒸干了一样。
南迦甚至没有理由为他们哭。
大漠上的儿女，死了便是变成了翱翔的白鹰回归了天上，家人的眼泪只会徒为他们起飞的翅膀增加重量。
随后，便随着剩余的族人开始了迁徙，那般漫长的岁月，成为了南迦以后一生都不愿提及的噩梦——游牧民族，向来是需要逐水而居的。然而，他们一族像是受了诅咒般，所到之处都只能寻到干涸的水井，甚至猎到的动物也极少。随着补给越来越少，人们分到的食物也逐渐变少，不断有体弱的人病倒，死亡。自小便熟悉了的族人们眼里开始藏了隐秘的恶毒，每个人都能看到对方眼里那句话——你要是死了多好。
眼前黑了下去，身处沙漠，却有冰凉的感觉自四肢百骸中涌出。这次，便是真的要死了吧。
“呵……”
喉间有温润的感觉滑过，向着喉管一路熨帖下去。头好痛，无数人的说话声响起，无数人在她身边走动。
缓缓地睁开眼睛。一屋子的人，然而南迦第一眼便看到了他。
这是她第一次见他，不同于沙漠里那些粗犷的汉子，面前的男子半边脸上覆着面具，容颜如玉，剑眉星眸，便是这样静静地看着她。南迦的脸突然红了。
自此后，他耐心教导南迦汉人的表达方式，督促南迦习武，抓了南迦的杀父弑母仇人来南迦面前，让她亲自手刃。而南迦，只能默默地陪伴着他。
南迦甚至看过他面具下的脸，知道他的故事。这样，算是爱么？南迦不知道。
闲暇的时候，南迦会为他洗手作羹汤，为了吸引他的注意，几次三番纵火烧了厨房，每次看到后，他冰冷坚固的表情都会松动，冲着南迦无奈地笑。
他不知道，南迦的厨艺已经精进到楼里所有的人都赞不绝口，却只是装作手拙，只为搏他一笑。
然而那次，他居然忘了询问。看到他牵着的那个眼神干净的怯怯的小女孩后，南迦了然——他的爱情已经死在了另一个人的眼里，再也无法给他人分毫。
隔了几夜，南迦睡不着，便去外面走走，竟然看到了他。他在月光下起舞，干净得如同谪仙，不食人间烟火。南迦便羯鼓曼舞而和，便让她最美的样子留在他心里吧。
——沧海桑田，南迦一直在这渡口等待渡主归来。
这沧海桑田，竟短得做梦一样。
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第十章 桃花缭乱（上）
来隐香已有月余，林夜阑似乎总是有忙不完的事情，除了遣一个叫桃花的盲女来安排青芜的饮食起居外，几乎再未露过面，有时远远地看见青芜，对青芜微微颔首致意后，便行色匆匆地离去。每次二人之间都相隔数米，遥遥地相错而过，没有什么交流的机会。
甚至，如果不是南迦无事时与青芜闲聊，告诉青芜的话，青芜都不知道，每日照顾她、为她梳洗的那个面若桃花的盲女，居然是那个她最初便见过的、每日沉默地跟在林夜阑身后的那个逐水的妹妹。
起初，桃花怯怯的，除了唤青芜吃饭，给她送水外，两人几乎再无交集。渐渐熟络以后，桃花便会主动找青芜，跟青芜说一些女儿家的秘密，其中最多提及的，便是他的哥哥，逐水。
“逐水哥哥最温柔了，每年初春，他都会折一枝桃花别在我鬓边，告诉我，人面桃花相映红，虽然我眼睛看不见，可是比寻常人家的女儿都要美。”
“父亲母亲很早便殁了，那时候每天哭，到了晚上每每都要逐水哥哥哄我入睡。”
“逐水哥哥很爱笑，笑起来左颊有一个深深的酒窝，想来定是比任何男子都要好看。”
“桃花最爱的就是哥哥逐水。”
青芜听着，起初觉得新奇，还能搭搭话，后来便逐渐沉默下来，任凭桃花一个人讲得起劲。只有这时，桃花因常年不见阳光而稍显苍白的脸色才略微有些红晕。所以，要她怎么开口击碎面前这个少女心里虚幻的倒影，告诉桃花，她看到的逐水冷冽且寡言，裸露在外的皮肤上或多或少有些刀剑劈砍过的痕迹，甚至脸上也有，虽算不上丑陋，却也绝不算英俊。
或许是青芜的沉默感染了桃花，桃花又变回了当初那个有些怯怯的少女，有时话讲到一半便会停下来，问青芜有没有在听，有时讲着讲着便会走神，似是想到了什么久远的事情，故事也都只是小时候那些，翻来覆去毫无新意。
青芜听着，渐渐不耐。
那日，青芜身体不适，早早便歇下了，谁知桃花又来寻她，问候过后便又扯些在青芜看来无关紧要的话题。听桃花絮絮叨叨半晌后，青芜困极，未掩饰得住不善的语气：“桃花姑娘有事便请长话短说吧，我身子不爽，想早些歇息。”
桃花闻言愣了愣，无神的眼里闪过一丝受伤的神色，随即便告了辞，匆匆离去，甚至撞倒了她来此处一年后便再也未碰到过的桌椅。听着外面桌椅倒地的声音响了一路，逐渐远去，青芜的心里有些憋闷，竟是过了很久才能入睡。
第二日早起，桃花照例来照顾青芜的饮食起居，眼睛有些红肿，像是哭了一夜，但仍是事事妥帖巨细，只是再也未跟青芜多一句嘴，伺候青芜洗漱完便自行离去。
就这样过了几日，起初青芜觉得平静舒适，久了便觉得仿佛又回到了在叶府的日子，南迦也时常出去做些任务，偌大的总渡里没有人同青芜说话，不同的是�