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莫名想起桃花时常来找她的时候，讲故事时盛满心事的梨涡，艳若桃花的笑靥，没有焦距却仿佛会说话的亮晶晶的眼睛。
青芜在心内挣扎了半天，终是决定向桃花道歉，除此之外，莫名懊恼起那天一时冲动便脱口而出的伤人话来。
这日，桃花来帮青芜梳洗，手指灵活地穿过发丝，帮她挽起个凌虚髻，然后细细摸索着，将鼓起的发丝一寸寸抚平。桃花的眼睛虽看不见，手却是极巧的。
眼见便要好了，青芜终于鼓足勇气开口：“桃花，抱歉，那日我态度不好，你别……别往心里去。”有那么一瞬间，桃花的动作定住了，随即，不动声色地继续下去，只是手上的动作不再那么镇定，木梳扯住了纠结在一起的一缕发丝。
满室寂静。
就在青芜以为桃花不会开口时，桃花将木梳放下，拢起梳断的发丝，语气淡漠而疏离：“青芜姑娘没错，桃花只是个低贱的下人，是桃花逾越了，坏了规矩。”
不知是不是错觉，青芜听到身后的桃花声音里略微带出的哽咽。
然后，桃花便转身离去。
是失却了这段友谊吧。青芜想，心下酸涩一片。
没曾想隔了一日，桃花便又来了，浓重的心事压得她清减了一些。在青芜的闺房里，青芜知道了桃花的秘密，桃花一直压抑在心中的、从来无法告诉别人的话，第一句便让青芜震惊——
是我害了哥哥。
桃花的父亲本出生在富庶人家。若是他安分守己，懂得操持家业也罢，必定能一生无虞。
然而，安逸的日子过久了，狐朋狗友便也结识得多了，他逐渐乐不思蜀，陶然忘己。先是赌博，失却了家里的大部分田产，后来又迷上寒食散，即用丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石五石做成的药物，其药性燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应。服用此药的人短期内会觉得神明开朗，体力增强，然而长此以往便如同慢性自杀。
待得他清醒过来，已是挥霍干净了家里所有的黄白之物，甚至连新娶的jiao妻也差点用来抵给人家。
桃花的祖君因而气得一病不起，不久便撒手人寰。桃花的重慈未捱过一年便也阖然长逝。桃花的母亲不愿丢弃夫君，甘愿跟着他一同受苦，桃花母亲的家人知道这一节后，竟是恼得再不愿认她。
桃花的父亲家道中落后，平日里跟在一旁混吃混喝的好友们个个像躲避瘟疫般躲着他。他想做些小本生意，缺少周转的资金，便挨家挨户地敲门过去，在所有人那里都吃了闭门羹后才明白，世情，向来是比纸还薄的啊。
与此相比更雪上加霜的是，桃花的父亲因长时间吸食寒食散而染上了瘾，每次发作时涕泗横流，心内仿佛有数以万计的蚂蚁在爬。久了捱不住，便央了桃花的母亲用粗麻绳绑了他。由于长时间被缚，他的手脚上被勒出了一圈破皮和青紫。
那是他们二人最艰难的日子。
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第十章 桃花缭乱（下）
便是在这时候，桃花的母亲发现怀了孕。待得出现孕吐时，已是有些显怀了。
起初桃花母亲不愿要桃花，瞒着桃花父亲试图用各种各样的方式打掉她。然而用尽了各种办法，或以凉水沐浴，或捶打腹部，或奔跑，或做重活累活，桃花都牢牢地攀附在母亲腹中不愿离开。
宝宝也是想活下来的吧。
终于，母性战胜了想要扼杀这个幼小生命的想法。所幸，桃花的父亲知道了桃花的存在后也表示出了欣喜。
随着桃花母亲的肚子一天天膨胀起来，二人却发了愁。祖屋虽未变卖，家里的家具能典当出去的却早已典当出去。桃花的父亲虽有心找些事做，奈何长时间吸食寒食散使得他四肢无力，什么重活都做不了。桃花的母亲也只会做些简单的女红。维持生计尚且危险，再加个桃花，恐怕三人都得饿肚子了吧。
但是，他们的窘境无法阻止桃花的生长。自被发现起五个月后，桃花便如期来到了这个家。无钱去请产婆，桃花的母亲便兀自在家shen吟了一天一夜，这才诞下桃花。
起初他们是欣喜的。桃花看起来如别的孩子一般健康可爱，久了才渐渐发现问题。桃花不会如其他婴儿般，看到有人在眼前晃动手指便扑上去抱在怀里吸吮，而是睁着一双大眼睛望着前方，一眨不眨。
桃花的父母没钱去请大夫，便日复一日地拖延下来。
就这样幼时每日以米汤哺喂，稍大些了每日去市集捡些菜叶做成菜粥喂桃花喝下，桃花竟也无病无灾地长到了五岁。
那日，他们牵桃花出去散步，路过一处面食摊时，一个背对他们而坐的老道突然开口，点出了他们一直都知道却不愿面对的话：“这女娃儿好漂亮的一双眼，可惜在娘胎里便受了震荡，血淤积在眼底，怕是这辈子都要看不到了，可惜，可惜呀。”
一连说了好几个可惜后，老道收拾了搁置在一旁的褡裢，付了面钱后离去，转瞬便不见踪影了。只剩下愣怔在原地的一家。
“……爹爹？”桃花有些犹疑地开口。虽看不见，五岁的桃花心思却异常聪敏，想是神明夺走了桃花的一感，便尽力在其他方面补偿她。
似是被她这声稚嫩的呼唤惊醒，桃花突然觉得身子一轻，随后便稳稳地坐了下来。原来是被父亲负上了脖颈。
“看不见又怎样，我的女儿依旧是最聪明的。”桃花听到她的父亲这样喃喃自语，不知是安慰身边的内人，还是安慰自己，抑或只是安慰她。
后来，路过一处桃园时，园里的桃花开得正好，桃花的父亲停下脚步，若有所思。良久，对身旁的桃花母亲说：“古语有云，‘园有桃，其实之肴‘，希望我们的女儿长大后能成为个有用的女子，便叫她桃花好不好？”
桃花的母亲此时已擦干了被老道那句许是无心之言刺激而出的眼泪，低头略一思忖，便是允了。
许久以后桃花才知道，那首诗的全句是：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！盖亦勿思！园有棘，其实之食。心之忧矣，聊以行国。不我知者，谓我士也罔极。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！盖亦勿思！”
其实父亲是渴望被人理解的吧。长成后的桃花时常这样想。然而那时母亲乃一介从未习书的妇道人家，周围的朋友也都因财物散尽了而离开了他。竟是这样一个简单的心愿也不得实现。
记忆里幸福的日子至此便戛然而止。
贫贱夫妻百事哀。这是自母亲离去后父亲最常说的一句话。然而他每每这样说，却是没有怨恨的，语气里总是带着辽远与记挂。
是的，离去。在桃花六岁的时候，桃花的母亲便弃他们而去。走的时候歇斯底里，完全没有往日的娴静。桃花听着家里噼里啪啦地响了一天，听母亲颤抖着说父亲是废物，听母亲说她要嫁与别人家。然后便是静，极度的静，静得让桃花害怕。
许久，桃花怯怯地摸索到父亲身后，伸出小手从背后箍住他衣袖。蓦地，有什么温热的东西滴落在了桃花手上。是泪吗？
自那以后，父亲像是变了个人似的。一改往日的颓唐，每日出去找活做，清晨天还寒凉着便走，午夜更深夜阑的时候才回家。有时仅带着身汗味回来，有时汗味里还夹杂着血的味道。
竟也是让他撑起了这个家。
待得家境渐渐好转，已是两年后，终是记挂她的母亲吧。桃花的父亲便带了桃花，去桃花母亲的娘家打问母亲近况。
然而，母亲娘家的人开门一见到父亲便破口大骂。不得已，他只好向附近的人家询问。
“这家的女儿命苦啊，嫁了个富裕人家的公子，本来应该享受好日子的，但是夫家却不争气，先是嗜赌，后来又染上了药瘾，将好好的家业都败光了。听说似乎还得了个盲眼的女儿。也就几年时间吧，那女人的身子便被病掏空了，这才回到家里养病。但是哪禁得起耗啊，没多久便没了。我跟你讲啊，她小时候我还看见过她救了一只受伤的鸟儿呢，多么心善的孩子，怎么说没就没了……”给了一块碎银，隔壁的大婶便滔滔不绝地讲下去，说到动情处还生生挤出了几滴眼泪。
看着面前男人愈来愈阴沉的脸色，大婶悻悻地收了声，转而注意起跟父亲一同来的桃花：“呀，好俊的孩子，只是，只是这眼怎么那么没神呢……”好像……好像这家女儿的闺女也是个盲眼的吧？
隔壁大婶边说边偷眼瞟他们，然而桃花与父亲已经什么都听不到，什么都感觉不到了，耳边只余下那句，“没多久便没了。”
蓦然想起母亲温柔的指尖，母亲哄她入睡时哼的温暖童谣，还有那天铺天盖地的桃花香气里，母亲温婉的话，好，便叫她桃花吧。
聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？
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第十一章 命不由人
那日，桃花与父亲甚至不知是怎样回的居所。
许是一直吊着命的那口气没了，桃花的父亲不久后也便病倒了。身体逐渐孱弱，腐朽，变得愈发清瘦。
尚值八岁的桃花便担负起了帮父亲寻医问药的职责，每日在家与药庐间来回奔波。起初眼睛看不见，央了隔壁的邻居将她带过去，久了自己也能识得路。
便是在那时候遇到逐水的。
那是初春的一日，桃花照例去为父亲抓药。从家到药庐需要穿过一条宽阔的马道并一条错综复杂的小巷。
桃花捏着腰间的钱袋走得小心翼翼，却还是被人撞倒了。待得她从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，便发现腰上的钱袋不知所踪，只剩下腰上系钱袋的丝绦在早春的寒风里晃啊晃。
糟了！
桃花心里暗惊，以为钱袋只是在她被撞倒后掉在了某处，于是跪在地上俯下身细细摸索。地上偶尔有尖锐的小石子划伤她的手，她也不管不顾。越摸索下去心越凉。
不知过了多久，黑暗中早已迷失了方向。突然听到有人问她：“喂，你看不到？”
桃花未理会那人，仍是继续手上的动作，心里早就没了指望，只是凭着一股子执拗劲，奢望它只是掉在了她没摸索到的地方。
耳边蓦地传来一声两只小铃铛碰在一起发出的脆响。桃花认得那个声音——便是她为了防止发生今天这样的状况亲手系在钱袋上的！
桃花整理好衣物后站起身，凭着声音传来的方向朝向那人，冷定开口：“把我的钱袋还给我。”
“喂，我问你呢，你是不是看不到？”那人的声音再次响起，带了些懊恼，似是生气她未回答他的问话一样。
桃花再不迟疑，合身向前一扑，撞进了一个温暖的怀抱，随即一把抢过那人手里的钱袋，不顾自己立足不稳，立时便会跌倒。
那人被桃花的动作惊了一下，下意识地后退一步，便看到面前那个小小的女孩子脸朝地向前扑去。若是就这样摔下去，想来脸必定会有所损伤。
说时迟那时快，那人伸手堪堪扶住桃花的肩膀，将桃花捞了起来。
桃花于是扶着那人手臂缓缓站起，那人身量不高，许是跟她年龄相仿。
桃花开口，声音有些童稚，话里却透出些许少年老成的沧桑：“多谢，烦请你送我去药庐。”
那人不忿：“帮了你一次还指望我再帮第二次，你以为小爷我开的是善堂？”
“就凭你偷了我的钱袋，而我并未打算报官，你也应该帮忙。”桃花的语音平静，那人却听得愣住。她竟是知道？
似是堪破了那人心中的疑惑，桃花娓娓道来，嘴角带了一丝与年龄不符的讥诮，只一个词，那个人便明了：“味道。”
这件事最终便是以那人送她到了药庐门口告终。
不甚愉快的初识。
自那次起，那人便时不时等候在她去药庐的必经之路上，美其名曰报答桃花并未因他dao�