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安王也转过身，依次看了每人一眼，终于问道：“是怎么回事？”
刺竹笑道：“我昨天跟清尘谈心晚了，怕耽误今天的正事，就想跟他挤个铺，谁知他不习惯与人共铺，宁可自己一个人去我那里睡，也不肯跟我将就一晚上……”
话没说完，就听见肃淳“扑哧”一声笑，清尘斜了肃淳一眼，肃淳看着清尘，却笑得更厉害了。
安王没有兴趣追究他们怎么睡得，转向清尘问道：“准备好了开拔吗？”
清尘默然片刻，没有回答。
安王看看他，轻声道：“如果我哪一天答复了，你就可以离开了。现在，我没有答复给你。”然后，他静静地看着清尘，一动不动。他很好奇，这个从前只管发号施令的统帅，面对自己的拒绝，会采取怎样一种态度，他更好奇的是，一心想要脱离，又是如此决绝的个性，面对自己明朗却显然相反的决定，清尘会怎么做？
清尘沉默地看着安王，然后，缓缓地垂下眼帘，似在思索，等他再次抬起眼来复看安王一眼，猛地一低头，回答：“末将即刻整装出发。”一拱手。退去。
安王默默地望着他的背影，转向刺竹，低声道：“想必，沐广驰一直在房间里等着他呢……”随即微笑道：“这父子俩。还真有意思……儿子不像儿子，爹不像爹，这爹对儿子，服服帖帖……”
“他们相依为命，感情不是一般的深厚，”刺竹深有感触地说：“彼此，都是彼此的唯一和依附，所以，才会这么亲密无隙。”
彼此，都是彼此的唯一和依附……这句话。轻轻一点，却骤然刺入了安王的心上，他倏地，想起了祉莲，她要的。只是唯一，可是，他给不起，终于等到他有勇气愿意给她的时候，她给予他的，只有决绝的抛弃。一旦错过，便永不回头。直至死——
一阵尖锐的心痛袭来，安王浑身一颤，下意识地扶住了桌子。他不甘心，尽管他知道，对比沐广驰，他自叹不如。可是，他也有忿忿不平，沐广驰得到了两次机会，可是他呢，只有一次。如果。如果祉莲也肯给他第二次机会，他一定强过沐广驰，一定的！
“父王……”看见安王神色有些不对，肃淳担心地喊了一声。
安王须臾便从心事里拔了出来，看着肃淳，自嘲地笑笑，说：“清尘这番，倒是更加我刮目相看了。”
肃淳笑了一下：“你是不是以为，他会固执到底？”
安王微笑着点点头：“他桀骜不驯，我一直顾虑的也是，接收了沐家军，如何去统领这支悍旅……”
“王爷多虑了，”刺竹轻声道：“这点我倒是不担心。”
“为何？”安王饶有兴趣地问。
“清尘首先是个军人，然后才是统帅。”刺竹说：“沐家军治军严谨，等级分明，制度严格，如果没有高级将领的以身作则，难能自强而威。所以，清尘既然归顺，必然服从。”
“哦，你提醒我了。居功不自傲，诸事以大局为重，其实从之前事宜就可以看得出来了。”安王点点头：“清尘，让我想起一句话来，人不可有傲气，但不可无傲骨……”他的手指轻轻地在桌上敲击着，满是怡然和嘉许。
刺竹沉吟片刻，低声问道：“王爷，为何没有准沐家父子的请辞？”
安王摇摇头：“大战在即，用人之际，岂可随意换将？何况，最了解和最适合指挥沐家军的，还是非沐家父子不可……我是想留，但即便他们执意要去，也该是在大战得胜之后，卸了兵权，得了赏赐，衣锦还乡啊。总不能，就这样，走得默默无闻，抹煞了那如许的功劳……”
“王爷决定此役交给沐家军，是想给他们做足人情，无憾而归吧？”刺竹轻声道：“王爷有没有想过，他们此时提出要走，其实就是不想掠下太多功劳……”
“怕树大招风？还是怕功高盖主？说到底，不过是担心自身安危……”安王沉声道：“想必在淮王帐下，顾虑惯了，所以此番，处处畏首畏尾，给我的感觉，竟已不似从前的彪悍将军了……不过终究还是可以理解，以前淮王不待见，还可以投我，如今天下一家，若是不小心得罪了，可就无路可退了……”
“清尘，是何等聪明之人……小小年纪，却深谙处事之道。见好就收，激流勇退，安定君心，也保个自安。”安王幽声道：“他对我始终心存芥蒂，其实，我这里，何须他如此多虑？”
“所以，王爷希望留下他们，通过相处，消除疑虑，从而打消请辞之念。”刺竹徐徐道：“若换了从前，我也会认同王爷的想法，只是，通过昨夜一席深谈，末将觉得，王爷刚才一番所讲，只是其中的原因之一……或许，也不是最主要的原因……”
第75章 恼中出杀招沐父救场 （上）
安王皱着眉头，看向刺竹。
“王爷有没有想过，此役必赢，清尘想走，就是不想邀功，既然他无意名利，对于沐家军，也做了妥善的安排……他说，他厌倦了战争，也许这才是真正的原因。”刺竹慢慢地试探过去：“王爷，倘若可能，准了请辞，如何？”
安王默然片刻，断然摇头：“我如此欣赏和喜爱他，怎能就此甘心放他走呢？我能给予他，更多的，更好的……”
“那未必是他需要的，”刺竹踌躇片刻，轻声道：“想想祉莲吧……”他深知，此话必然触及安王痛处，于是瞥了肃淳一眼，不露声色地转了个弯：“这个建功立业的机会，很多人都需要的……”
果然，安王闻言，脸上微微地抽搐了一下，刺竹语气柔缓，语意却甚是尖锐，可是到了后面，话锋却倏地一收，没有明指，实实地却是在帮肃淳说话，安王毕竟是安王，一瞬间之后，释然而笑，伸出食指轻轻点着刺竹，幽声道：“你呀你，未必真的铁面无私……”
“你若是放了清尘走，这个建功立业的机会，我就给你！”安王认真地看了刺竹一眼，复又瞟了一眼肃淳，低声道：“肃淳，还需要历练……这个历练，先从学会忍耐开始……沉得住气，稳得下来了，再谈建功立业……然后，还要学会放弃，不能因为是世子，就可以把所有的好机会都垄断，这不是帮，反而是害。做世子，最忌讳的就是少年得志，最最忌讳的就是不可一世……”
安王的脸色非常严肃，话语也甚是尖刻。
肃淳微低着头，没有吭声。直到安王走出屋子，刺竹轻轻地推他一下，他才抬起头来。闷闷道：“严格要求我，我只当是爱之深、责之切，可是，你告诉我。清尘可以少年得志，也可以不可一世，为何父王如此欣赏？！”
刺竹安慰道：“如果清尘是王爷的儿子，早就不知被训斥多少回了呢……”
“不。”肃淳却超乎寻常地正色道：“不会的。父王喜欢清尘，他对清尘的喜欢，从不遮掩，这跟清尘是谁的儿子没有任何关系……”他不傻，他能感觉到，父王对清尘与生俱来的喜爱，就如同清尘对父亲与生俱来的冷漠。都是溢于言表的。
刺竹笑道：“你就当他喜欢清尘，是因为清尘长得像祉莲吧……”
肃淳不响了，耷拉着脑袋出了门，忽地又莫名地停下，居然吃吃地笑了起来。
“你笑什么？”刺竹一头雾水。
“父王喜欢清尘不是挺好吗？”肃淳笑嘻嘻地说：“清尘也许。真能成为我们家的人呢……就算父王看我不来，到时候，也难说爱屋及乌……”
刺竹皱皱眉头，没听明白，一抬眼，正好看见清尘和沐广驰出了屋子，正跟安王行礼。
“这次出征。清尘为主帅，广驰，你为主将。”安王说。
“上次校场比试，我已经输了，再担当主帅恐难服众。”清尘垂手道。
“不要拒绝，”安王轻声道：“我想让你封侯。”
清尘一怔。少顷，缓缓跪下：“谢王爷厚爱，但万万不可。”
“为何不可？”安王笑意盎然。
沐广驰也跪下了：“请王爷体谅，沐家有祖训，可效力朝廷。但不可为官。”
安王一怔，怅然道：“难道，战争一结束，你们就真的要走？”
“生逢乱世，理担其责，天下天平，则功成身退。”清尘复进言：“王爷，这大好的功劳，对于我们父子来说，意义不大。还请王爷另寻主帅和主将吧。”
安王很是失望，又非常无奈，沉吟许久，才说：“这个事情暂且搁下，驻军了方昌再说吧。”
小小的方昌，迎来驻军六万，遍地的营帐，跟乾州城遥相对望。
安营扎寨之后，根据安王命令，整理内务，士兵们是难得的清闲，便聚在一起，趁下河洗澡之前的空挡，比划起拳脚来。将军们本也围拢了看，兴起之时，也上场练上几把，于是喝彩声，吼叫声，响成一片。
安王在帐内，听得真切，也被吸引出来，站在圈外的土丘上观战。
王朝雄、易奇等虎将一一赤膊上阵，上演擒拿格斗真功夫，都是拳脚了得，你来我往，煞是精彩，不消几刻定了输赢，胜者便绕场一圈，叉腰吆喝着挑战谁谁，被点名者自然不甘示弱，扒了衣裳就上来，又是呼呼满场生风。期间，不是有大声的叫好声传来。
肃淳、罗放、刺竹依次上场，最后，剩下了刺竹。他挺着结实的胸肌，胡乱地摸了一把古铜色皮肤上的汗，叉腰喊道：“沐清尘！”
清尘正坐在士兵前面，看的津津有味，忽地听见叫自己名字，吃了一惊，愕然间，下意识地摆摆手：“我不行呢……”
“堂堂沐帅，岂有不行之理？！”易奇手快，一把扯起了清尘，顺势往场中一推：“沐帅的功夫以灵巧见长，让我们这些鲁夫见识见识！”
清尘迟疑了一下，正起意，脚步一退。后边的士兵，便在王朝雄的鼓动下喊了起来：“帅岂可退？帅岂可退？！”
清尘无奈地回头，却正好看见肃淳端着胳膊，捏着下巴，一脸坏笑。他身后的士兵，也起哄了。
“沐帅，加油！”罗放挥起拳头喊起来，跟着，沐家军的士兵也喊起来，一时间，震得地动山摇。
清尘狠狠地斜了肃淳一眼，转向刺竹，缓缓地整好战袍，走了过来。
“王爷，”副将说：“你看他们俩，谁能赢？”
安王正要回答，忽地看见面前人影一掠，他伸手一抓，却是沐广驰，脸颊上有些毛汗，想是一路急忙忙地赶过来的，安王笑道：“比划比划，想也无妨，沐将军不必情急。”
沐广驰顿了顿，只得站住，看着场中。
“刺竹知道轻重。”安王低声道：“不会有事的。”
沐广驰斜过头，神情复杂地看了安王一眼。
“发什么呆？”刺竹打量了清尘一眼，手一挥：“要不要把上衣脱了，不然，手脚放不开……”
清尘想了想，缓缓地，褪下了腰带和战袍，身着短装，站定，两手下垂，看着刺竹，半晌，也没亮出招式。
刺竹可不客气，腾手一个黑虎掏心，长驱直入——
清尘依旧淡定，纹丝不动，只待刺竹的虎爪凌厉而来，身形一晃，极快的速度一侧身，脚步一跨，竟是到了刺竹身后，胳膊肘往后一顶，刺竹只觉后背窝里一痛，那脊柱竟象要断了一般……
不是被重力所推，而是疼痛难忍，他朝前踉跄几步，才稳住步伐，咬了牙又反身直扑过来，到了清尘跟前，忽地拳锋一转，直击清尘腰际。清尘膝盖一弯，软腰一佘，半跪着往后一仰，躲过了这一拳，顺势侧身，单手撑地，飞起一脚，踢向刺竹胸口。刺竹双手倏地抬起，抓住清尘的脚，一扭，清尘也随着身体整个翻转过来，就在双手落地的同时，双脚屈膝猛地一蹬，刺竹偏开脑袋，手里下意识地松了劲，清尘一下便挣脱了出来。
两人再次在场中站定。
又是刺竹先出拳，依旧是黑虎掏心，清尘抱拳，用胳膊肘顶回虎爪，左脚劈叉，踢向刺竹下巴，刺竹双肘屈起，挡过，清尘再次飞身起来，一脚踢中刺竹腰间，看似用力极大，刺竹却只是退了一步，随即双手轮番出拳，仿似流星大锤。眼看清尘就要吃拳，忽地一个后空翻，轻轻巧巧就闪开了。众人喊声好，鼓掌不息。
刺竹哪里肯放松，瞪着眼