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刺竹没有吭声。
“王爷，还有十天时间，未必无有转圜。”清尘低声道：“所谓百密一疏，我不相信乾州坚如铁壁，一定有薄弱之处可以突破的。不如。偷偷潜入城中去摸摸情况，回来再作对策。”
“也只能如此了，”安王问道：“乾州戒备森严，如何进去？这个任务，又该交给谁？”
清尘答道：“我去。”
“不行！”沐广驰头一个叫起来。
“清尘去不妥。他伤还没好，体力不行……”肃淳也反对。
“乾州防守太严实，无处可进，只有水路可以一试。”清尘说：“我当时占据乾州的时候，知道乾州城里有条排水渠，直通港口水下，不过两头都有铁杆拦着。过不去。如果要探乾州城内的情况，只有这一个办法可行，从水底游过去，弄开铁杆，钻进去，再弄开里面的那道铁杆。才能游进城里……”
“这里面要过四关，从对岸游到葫芦口，这个容易；再游过港口，这个有难度，一是体力要跟进。二是还必须小心，不能让巡逻小艇发现；然后潜进水渠，屏气弄断铁杆，这个难度更多，铁杆怎样才能弄断？要屏气多久才行？渠口有无士兵把守？接着要顺着水渠游过城墙底部，还要弄断里面的铁杆，才能游进城里，算是好办的，开始怎么弄的，后边依法炮制；最后是上水，从哪里上，会不会被发现？”刺竹低沉道：“这些问题都必须要处理好，否则难以成事。”
“赵将军所言极是。”清尘话一出口，刺竹就觉得浑身别扭，赵将军这三个字虽然这段时老是极其认真地从清尘的嘴里蹦出来，但刺竹还是适应不了，不仅仅是因为这称呼里的生疏，还有那如有如无的刻意，让他无语。
清尘根本没有注意刺竹一脸的郁闷，他思忖着，缓声道：“以上问题，我都考虑过。水渠作为外通渠道，是个薄弱环节，一定有人把守。港口里有兵，有人巡查，渠外口在城墙正底下，上边是城墙壁，不太好设守卫，只能是水兵巡查和城墙上重点守卫为主；但是这样，渠内口，即城墙内壁一定设有重兵把守。”
“这条渠是城内唯一的一条排水渠，在大雨如注的时候，渠内水满并且急流，这个时候，整个城墙下的通道都是满的，没有余地，这个时候士兵一般会疏于防范。因为城墙宽约半里，即便水性极好的人要潜进来不换气，但弄断铁杆还需要时间，时间越长，潜入的可能性就越小，士兵觉得无人受得了，所以大凡暴雨天气，必然松懈。”清尘说：“近日会有连续几日的暴雨，我们正好有机会。”
“这些缓缓再说，你怎么弄断铁杆？”安王问了一个最为关键的问题，他想到的是，若是用锯，花的时间未免太长。
清尘说：“有一根结实的粗布带和短木杆即可。”
众人都有些愕然，刺竹眨了眨眼睛，微微一笑，问道：“如何避过水上巡查的士兵？”
“晚上去，士兵巡查会点灯，在水下能看到。”清尘不慌不忙地回答：“他们在明处，我在暗处，避开是没有问题的。”
“那你怎么保持体力，游过将近二十里的水路？”刺竹紧接着又抛出一个问题。
清尘默然片刻，回答：“因地制宜。”
这个回答很含糊，刺竹想了想，又问：“你怎么解决换气的问题？”
第87章 护子情切中军拒出兵 （上）
“用芦苇杆。”清尘说：“芦苇杆是空心的，衔在嘴里，可以不出水面换气。”、
真是聪明！刺竹心里惊叹一声，再问：“你的体力够吗？”
清尘淡然道：“必须够。”
“清尘，”沐广驰瓮声道：“不要勉强。”
“没事的，爹，以前驻守乾州时，我曾经下水仔细勘察过，那里的情况没有人比我更熟悉，应该是我去。”清尘冲父亲点点头。
“你的伤还没好全，要在水里泡那么久……”沐广驰显然非常担心，话语里也满是不情愿：“体力、水性比你好的，不是没有……你只要把细节都交代清楚就好了，用不着亲自去……”
“这是唯一的办法了，”清尘低声道：“如果这次出了差错，乾州就只能强攻，别无他法。”
“但是你去了，就有十足把握？”沐广驰说完，不待清尘回答，就转向安王：“王爷，我的意见，清尘不能去。”
清尘瞪了父亲一眼，沐广驰一脸倔强，并不理会。
安王默然片刻，轻声道：“综合考虑，除了体力之外，从其他方面来看，清尘是合适的。”
沐广驰脸上的肌肉轻轻地抽动了两下，他深吸一口气，似乎想以此平复自己的心态，然后，他说：“王爷你答应过我的，不能让清尘单独执行任务。”
安王点点头：“当然，去两个、三个都行，清尘自己选择。”
“我去！”肃淳马上来劲了。
“世子去恐怕不合适……”刺竹出声阻止：“还是我陪清尘去吧。”
“我怎么不合适了？”肃淳叫起来：“谁知道我是世子？不让我去，好像你知道会失手似的……”
“世子的安危关系重大，我们会力求圆满完成任务，但也必须做好万一失手的准备。”刺竹沉声道：“我体力好，水性好，在军中是公认的，自然更适合此次的任务。”
安王抬抬手。示意他们不要争论，只问清尘：“你选谁？”
清尘低头下去，望着地面，默然片刻。缓缓地抬起头来，低声道：“就我一个人去。”
“不行！”沐广驰猛一挥手，冲动地站了起来，脸色发青，很是难看：“我已经说过了不行！”
清尘慢慢地站了起来，伸手想去拉父亲，却不料沐广驰一摆手，吼道：“你们都给我出去！”
安王抬起下巴，示意着，刺竹赶紧拖了肃淳和清尘出了大帐。身后。沐广驰的声音，天崩地裂地响了起来：“你的儿子是儿子，我的就不是了？”
清尘作势又要进帐，肃淳和刺竹同时拉住了他。
“广驰，你不要激动。”安王的声音永远都慢条斯理：“此话又是从何讲起啊？”
“你少跟我来这套假惺惺的！”沐广驰的声音里满是怒气：“说什么要清尘自己选！你当我们父子两个都是傻子！刺竹才说的，世子安危关系重大，他敢选世子吗？你明知道他不会选世子，还装模作样演戏？！”
安王沉默。
“什么你看重清尘，因为惜才留在身边，说白了，就是利用清尘！老子虽然没证据。但是老子有感觉！”沐广驰的吼声如雷鸣一般：“用了清尘的兵，还想用清尘的头脑，你就该对他好！这顶着脑袋干的差事，凭啥就让他去干？！你想用沐家军当炮灰，为了天下太平，我可以不跟你计较！你要是还想用清尘给你当炮灰。信不信，老子头一个灭了你！”
“你个自私、虚伪、卑鄙的家伙！要是清尘有什么事，我沐广驰跟你没完！”沐广驰显然是气到了极点，怒不可遏之时便口不择言，骂骂咧咧起来。
这态度恶劣之极。什么忤逆、以下犯上、抗命等等，随便治个罪都是可以杀头的。肃淳听得头皮发紧，那边，清尘的脸色也有些发白了。
可是，安王还在沉默。
“你儿子就是儿子，那我的呢？你有儿子一大把，老子就一个！你晓得他的安危重要，我的清尘呢，就不重要了？！”沐广驰吼一阵，火气也差不多发完了，这才慢慢地放低了声音，依旧是怨气重重：“他身上还有伤呢？我问你，那是为谁受的伤？不也是为了成全你安王的名号？你咋就这么恶毒呢，非要这样逼我呢？你都抢了祉莲了，你还想怎么着？我有了清尘，碍你眼了？你不折腾他，你难受是吧？”
“要你放我们走，我们不碍你眼，你不肯，你到底要怎样？”沐广驰一屁股坐下来，忿忿道：“这次清尘单独去做探子，我决不答应！”
长久的沉默之后，安王缓声道：“我答应你，乾州破城后，准许你们父子离开。”
沐广驰重重地哼了一声，依旧不满。
“你不做决定，我绝不会逼你，也不会不顾你的反对私自下命。”安王低声道：“广驰，你回去后，冷静下来仔细想想，潜入乾州城内的人选，是不是真如清尘所说，到底他还是最合适的……如果你认为有必要，可以选肃淳同行，也可以选刺竹同行，还可以两个人都去。我答应过你的，不让清尘单独执行任务，这个承诺永远有效。”
“我看重世子，并不表示，就会轻视清尘和刺竹，他们三个人，除了血缘决定的关系，其他的都一样，”安王语气诚恳：“我甚至还可以说，肃淳只是继承人，但作为统帅，我更看重刺竹和清尘，更愿意把他们比做我的左右手。”
随着安王的话语落地，帐内忽然安静了。
沐广驰垂头坐在椅子上，只是不言。
安王沉吟良久，又说：“我理解你爱子心切，我也是做父亲的人……”
这句话甚为动情，沐广驰怔怔地抬起头来，看着安王，搓了搓手，轻声道：“作为一个将军，我可能是不应该感情用事。可是事关清尘的安危，我……”
安王的面上漾起一丝苦笑：“你只有一个儿子，却能随时委以重任，可是我呢。正如你所说，一大把的儿子，关键时刻，用得上谁？”
“上天对每个人都是公平的，我不可能得到所有的美好……”安王黯然一声长叹：“你怎么知道，我一直都羡慕你，有个这么出众的儿子——”
沐广驰听着，红黑的脸上隐隐显出些得意，一忽儿，却又阴沉下去。鼻子里粗气一喘，声音骤然冷凛：“你觉得我不配？！所以，你要抢走祉莲……当你发现清尘抢不走之后，就决定毁掉他？！”
言辞激烈而突兀，为大义而降。但成见却依然在，错愕登时写满了脸庞，安王一时之间竟不知如何回答，讪讪道：“你误会了呢……”
沐广驰脸色一紧，自觉反应过度，便低声道：“你不用嫉妒……”思忖着，眼光有些躲闪：“清尘……他不能人道。始终是个缺陷……”
话语徐徐低沉，软了下去，带上了柔和的企求：“我就这么一个孩子，我不能没有他……你不会理解的，没有了他，我也活不下去……他无论如何。都不能有任何的意外……”他伸手抹了把脸，握紧了拳头，喃喃道：“他是我的唯一，我的全部，我的生命……”
安王点点头。沉沉道：“你放心，你不愿意，我绝不勉强。”
沐广驰这才起身，一拱手，退下。
出了营帐，一眼，就看见刺竹、肃淳和清尘三人站在不远处，正望着自己。沐广驰几步跨过去，拉了清尘：“回去。”
肃淳眼睁睁地看着清尘一言不发地跟着沐广驰离开，起步欲追，一反头，却看见刺竹进了中军帐，迟疑片刻，还是折了回来，跟着刺竹回帐。
“王爷……”刺竹说：“沐将军不同意，我们就此放弃么？”
安王沉吟着，幽声道：“他会同意的。”
“沐将军很固执呢。”肃淳担心地说。
“他听清尘的，”安王笃定地说：“清尘能说服他。”
刺竹点头称是，却更佩服安王的睿智，想了想，说道：“其实沐将军要是冷静下来好好想想，抛开感情上的担忧，这个任务，的确是清尘去最为合适。他熟悉乾州城的情况，也大抵能猜到水渠周边的布兵，而且还亲自勘探过渠下……他提出这个计策之前，一定是考虑过很久，也计划得比较详细了。”
“正是。清尘不但擅出奇谋，而且思虑完备，还能随机应变，”安王由衷地赞许道：“胆大，心细，手狠，无惧，堪称良将……”
“那，王爷估计，沐将军的思想工作还要几天才能做通？”刺竹担心安王对清尘溢于言表的喜欢会打击肃淳的自尊心，赶紧引入正题。
“不急，”安王悠声道：“距密集雷雨天，还有几日。”
肃淳看了父亲一眼，试探道：“父王你会让清尘只身前去吗？”
“当然不会。”安王沉声道：“刺竹同去。”
肃淳顿了顿，轻声道：“我也希望能够同去。”
安王斜了肃淳一眼，刚要说话，