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刺竹一个人喝的伶仃大醉，被小二扶回房间。
暗夜寂静，月色清淡，打更的长长的身影穿过小巷，梆子传来“梆、梆”两声脆响，然后是悠长的一句：“二更了，关门关窗，小心火烛——”
床上烂醉的刺竹忽地睁开了眼睛，一个翻身坐了起来，飞快地换上便衣，蹑手蹑脚地拉开窗户，轻轻地闪了出去。在屋顶上轻步如飞，刺竹飞快地，接近了一个院落，细碎的几声瓦响，好像野猫在屋顶窜过，他猫下身子，左顾右盼，溜到一幢房子前，倒勾住屋檐朝下望去，然后悄无声息地翻下去，片刻不见了踪迹。
约莫半个时辰后，客栈房间的窗户轻轻一动，被推开了，刺竹轻而快地钻进来，双脚刚一落地，忽地看见房中坐着一个人，隐隐绰绰不甚清楚。刺竹大惊，手一抖，下意识地从袖笼里滑出匕首，却听见“哧”的一声，一点小小的光亮闪起，淡淡的黄光映出清尘默然的脸。
他用火柴点亮蜡烛，转过身来，朝向刺竹，手一伸：“拿过来。”
刺竹嘻嘻一笑，装傻：“什么？”刚坐下，正要伸手拿桌上的茶壶，那里清尘已经递来了杯子，刺竹接过来，温温的，于是笑道：“算好了我什么时候回来？”
“去一趟王督军家里，门道熟也就半个时辰，不熟么，也超不过一个时辰。茶温正好……”清尘漠然一伸手，依旧说：“拿来。”
“什么呀，”刺竹安安心心地坐下喝茶，平静道：“我就是喝多了，心里难受，出去在屋檐上躺了会，吹吹凉风醒酒，舒服了，自然进来了……”
说：“既然酒醉了，还记得换衣服？”清尘冷冷地斜了他一眼：“我知道你的底细，酒量不小。”
这个厉害家伙，事先不挑穿，事后就开始点点戳戳了。刺竹有些吃惊，他一直以为清尘对自己丝毫也不了解，这样看来，他似乎知道的远比自己想象的要多。先稳住吧，刺竹低头，看看自己的衣着，回答：“衣服脏了，换换很正常。”
“那身衣服没脏，我已经看过了，只是有些酒气，没有污物，”清尘毫不留情地戳破他的谎言，起身走了过来，更清晰地说：“这身衣服，走屋顶番强，倒是有些脏了，不如，我替将军换吧……”一双手，不由分说，已经搭上了刺竹的肩头。
刺竹刚想挣脱，却感觉脖子上一凉，登时明白，已经匕首抵喉了。然后，一只手不由分说地顺着肩膀滑下来，探进了他的前襟，手一抽，带出一叠薄薄的纸张来。
“我辛辛苦苦一场，你怎么能坐享其成呢？”刺竹不满地嘟嚷道：“太不仗义。”
“我不是给你倒茶了吗？冷清清的房间里，等了你大半个时辰，还亲自为你的安危担心，”清尘坐回位置，戏谑道：“沐少主如此这般的亲力亲为，可不是一般的礼遇。”
“你担心的可不是我的安危，而是这个……”刺竹用手指了指那几张纸，清尘手甩扬，飞快地闪过，马上收进自己的前襟，然后抬起头来，挑衅地望着刺竹，仿佛在说，想抢？
刺竹默然片刻，呵呵一笑：“我们谈谈，也许这个东西，可以共用。”
“不为一主，如何共用？”清尘不屑道：“你想抢，我就告发你，你再勇猛，难道还能创造以寡敌众的神话？想不死，就别吭声，今夜的事，当没发生好了。”
刺竹微笑道：“我低估你了，早该想到，你也想要常州外防图，我是要用来攻城，你却是为了防备秦阶……虽然各为其主，但是对付秦阶这个目的是共同的，不如，我们共享？”
清尘凉笑，不答。
“沐清尘，”刺竹低低地喊了一声，想发火，却知道此时不宜，于是堆起笑脸，轻声道：“我付出了劳动，看在你陪我一路的份上，让你分杯羹也是应该，只是你不该全拿了去，这算什么？”
“我就知道你过渡，不是给淮王贺寿这么简单，”清尘沉声道：“不过我告诉你，我跟秦阶再不合，也是淮王一边的，我当然不会为了对付他，而跟你联手，那我岂不是成了吃里扒外？！”
“你算好了，我会去王督军家里偷城防图，你就是想螳螂捕蝉，是吧？”刺竹无可奈何地说。
“嘿嘿，”清尘笑道：“那是自然。不然，我当时就可斩杀栅栏后所有的士兵，直接闯关，何必等上一个时辰，为的，不就是让你如意在这镇上安睡一晚……我凭什么这么好心，当然是要借你去跟我取我想要的东西，如果你被抓了，跟我无关，现在你偷到了，这东西，自然归我。”他傲然地抬起头，乜了刺竹一眼。
这个鬼算盘，居然如此厉害！刺竹恨得牙痒痒，就是没办法，只得愠道：“你别逼我动手！”
“你动手好了，”清尘冷声道：“我告诉你，自山顶闯关之后，秦阶的人已经把我们盯上了，刚才为了掩护你出去，我在大堂里坐了许久才上来，现在，你还敢指责我什么都没做么？”他哼一声，斜眼道：“这城防图，你拿着无用。”
刺竹刚要说话，清尘再次插话进来：“城防时时要换的，如果你们过了苍灵渡，沐家军往后撤，城防也不可能同现在一样，所以你拿着无用。”
清尘的话当然在理，可是刺竹想得更深，他是想通过城防布置来了解驻防将领用兵习性的，以备后事，可是让清尘一搅合，变成白忙乎一场，都给沐家军做了嫁衣，他当然不甘心。
“你也别不甘心了，”清尘望过来，目光如炬，似乎看透了刺竹的内心：“我拿着其实用处也不大，只是随时为自己准备着后路，但是总的来说，给我比给你更有价值，你说是么？”
他这么说，是为了不让刺竹误会沐家军和秦阶的军队会狗咬狗，刺竹心里跟明镜似的，他低头不语，寻思着，要怎样跟沐清尘讨还条件，不能事事都由他占了主动。
“还是不甘心？”清尘悠然一笑，一语中的：“你别想跟我谈条件，你没有任何凭借，而我，则随时随地都可以让你死……”他瞥一眼桌上，淡然道：“刚才的茶里，我就可以下毒，你有几条命？”他仰头大笑几声：“你怎么这么容易轻信于人？”
“你为什么要害我？”刺竹说：“因为觉得没必要，所以我才不防备你。”
清尘冷笑道：“我何须跟你多嘴，一杯茶就毒杀你，城防图拿到了，一切不轨都在你身上，秦阶也死无对证，我回去明白地告诉安王一切，他又能怎样？”
刺竹一愣，忽然想起隋先生的话“这个小将军，心思缜密，阴阴阳阳，不可小觑。”他心里蓦地一沉，完蛋了，如今非但知道被彻底地算计了，一时半会还解脱不了，仍要继续被他牵着鼻子走。刺竹心里有些懊恼，但更多的，是心惊，这个沐清尘，真的好难对付啊。
“当然，我不会让你白做事，作为回报，我会一直把你安全送到淮王跟前。”清尘站起身，俯视着刺竹，言语里满是居高临下的倨傲：“你可以得到你想要的，但是只限于一部分，但是，我想要的，全部都得给我。”
他朗声道：“这就是可以交换的全部，不跟你讨价还价，下次无需再提。”
第27章 杀关而过见少主锐气 （上）
第二天一早，刺竹和清尘各自下楼吃早饭，刺竹先落座，抓起一个馒头直接就递给清尘。清尘迟疑了一下，眼神狐疑地停在刺竹脸上，昨夜他似乎有些恼火，怎么一早起来就什么事都没有了呢？
刺竹笑道：“怕我下毒？”
“哼，”清尘嘴角一撇，接过馒头大咬一口：“我若是死了，要杀你的就不单有秦阶，还有沐家军，横竖你都是死无葬身之地。”
“所以我要哄着你啊，”刺竹又笑着把稀饭端过来：“希望沐少主长命百岁。”
清尘理所当然地端起碗，喝了一口稀饭，淡然道：“别以为拍好了马屁我就会让步，无济于事的。”他斜眼看过来，冷冷道：“别想在我跟前玩什么花样，告诉你，昨天晚上你一开口挑起事端，我就知道你想干什么了！想激我走？！那也得看我愿不愿意跟你配合！”
刺竹正低头喝着稀饭，被他这句话一刺，差点没呛住，咳了半天，才平复下来。
清尘放下碗，低声道：“你路上要乖一点……”
刺竹一怔，清尘已经提起筷子，给他夹了一点酸菜，细声道：“秦阶的人就在外边，一共四个，等会上路了，见机行事。”只见他眉毛一抬，刺竹还没明白他到底暗示什么，清尘已经恢复如常，再不言语。
一路策马，刺竹不敢再多言，沐清尘的聪明、心机和深藏不露显然超出他的预想许多，他不敢贸然，只担心自己没有套出清尘的想法，反被清尘抓住了心理，那样就更加被动了。
马儿沿着黄土的大道，在林荫中慢慢地行走，刺竹闷头想着心事。
尽管跟清尘如此接近，但是他不得不承认，在自己心目中，沐清尘仍然是个谜，始终蒙着一层神秘的面纱，所以，他越来越好奇，沐清尘到底是一个怎样的人？面前的这个小将军，谈笑自若，桀骜不驯，而又稳重多虑，精于算计，他才十六岁啊，如此过人！
倾城将军，刺竹深深地感叹一声，不单单是俊秀的容貌倾城，也是聪慧倾城啊。他恍惚间觉得，自己此行的任务，非常有难度，尤其是安王的嘱托，恐难实现。谁曾想，他没有试探出清尘的真假，自己却被耍得团团转呢。
“你劈我的那招刀法，叫什么？”清尘冷不丁发问，刺竹愕然不知所云，好半天，才反应过来：“掼斧劈柴……”
清尘皱了皱眉头，这个名字？难道他是故意这么说的，要把自己贬低为柴？！
“这是我们赵家刀法的一个基本招式，从别人劈柴的动作演化而来的。”刺竹解释道。
清尘想了想，确实，那个动作好像劈柴，他好奇地问：“剑法可以借鉴么？”
刺竹默然片刻，回答：“剑有双刃，刀只有一刃，要论灵活当属剑，反转、正劈、直刺都可以，但是刀呢，章法比较单调，讲究力道，而且变刃要快，这一招是借力而行，对于招数有很多选择的剑术来说，借鉴这招没有什么必要。”
怪不得，当时已经劈面而来，瞬间他便转刃而去，这个刀法，粗中有细，发力虽猛，却收放自如，看来，功力练就不是一朝一夕。清尘正想得入神，听见刺竹问：“你刺我那招，又叫什么？”
“蜻蜓点水。”清尘回答。
“是蜻蜓点血吧。”刺竹嘀咕道，心说，刺破我的皮，出血了，还点水呢。
清尘斜他一眼：“不服气？”
刺竹呵呵笑道：“下次再比好了。”
“你想赢我？”清尘仰起下巴，得意地说：“你永远都是我的手下败将！”
“第一次你就输给我了，”刺竹说：“下次尽管放马过来，让你见识我的真本事！”
“你有赵家刀法，我有沐家剑法，还有……”他突然停住了，转口道：“让你见识见识我的马术……”一举手，忽地扬鞭一抽，雪尘马飞快地跑起来。
刺竹紧紧地跟上，一直跟到一个小树林里，猛地看见雪尘马孑然地立在路中间，清尘已经不见。
刺竹大吃一惊，正四下里寻找，忽然听见身后传来马蹄声，他一凝神，便听出来的正是四匹马。顷刻间他心里明白，清尘是故意的，疾驰似乎要甩掉他们，其实是要引到这林子里动手。
头顶传来“嗖”的一声，然后一声闷响，似乎有人落地。
刺竹一回头，两个蓝衣人已经杀了过来，就在他拔刀的瞬间，树下跳下一人，精准地落在其中一匹马上，就在骑马人的身后，那人两手还在执刀空空挥舞，清尘的软剑从后边一横，划破了他的颈间——
那人一头栽在了马背上，双刀落地。清尘立起身，挥剑一削，头身分离，鲜血喷涌，那脑袋掉在地上，骨碌碌象个球一样，滚出去好远。
清尘站在马背上，正好迎面会上雪尘马，清尘轻巧地一跃，回到了雪尘马的马背上。此时，斜刺里又杀出一人，端剑直刺！
“小心！”刺竹正跟对手打得难分难舍，见状连忙高喊。
清尘一闪，躲过去，反手拔剑相对。那里刺竹已经解决对手，赶紧过来帮忙，不大功夫，就