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安王依旧摇摇头，这时候，他已经看见浑身湿漉漉的沐清尘上了头船的甲板，尽管知道清尘行事为人异常狡诈，但是安王还是想要一个谜底，今天，沐清尘到底意欲何为？是受了人情离去，还是过河拆桥？
太阳已经隐没，水面上凉气渐升，天色微暗，前方的船头，沐清尘走近了，他的表情略显阴沉，永远都让人摸不透那目光中的深邃，不知他下步如何动作。
安王心里有点紧张，但是出乎意料的是，清尘就在于安王正对面的甲板上，拱手，朝安王深深地鞠了个躬，意为答谢。安王大感宽慰，微微一笑，轻轻地挥了挥手。清尘直起身，默默地与安王对视一眼，随即抬手，利落地朝左一挥，江面上，传来他低沉的命令：“转舵向左，方向常州！”
所有的大船一致摆头，鱼贯地从安王面前滑过，渐渐远去。
与此同时，水汽也渐渐地浓了，如同雾气，笼罩在水面，已看不见对岸。安王沉声道：“回去吧。”
刺竹轻轻地把斗篷披上安王的肩头，说：“王爷，我有个大胆的猜想……”
安王看了刺竹一眼，刺竹顿了顿，说：“沐家水军在常州。”
安王一听，顿如醍醐灌顶，全然明白过来。
沐清尘是早有对策和打算的，他出了一招险棋，也做好了两手准备。好险啊，自己差点就断送了这个能让他看到诚意的大好机会，安王才安下心，禁不住又呼出一声好险啊，若非是沐家水军在，说不定沐清尘就准备打个伏击也未尝可！他完全可以逼淮王发令，逼秦阶停手，还可以顺带夺自己几艘大船过去……刚才的距离那么近，近得连脸上细微的表情都看得到，自己毫无防备，而沐家军却是这般厉害……
安王此刻冷汗连连，沐家军的步兵都能把大船驶得看不出一点破绽，那水军呢，凭什么号称所向披靡，总是有家伙看的！刚才若是面对沐家水军，那岂止是惨败……
安王轻轻地抹了抹额头，低声问：“你怎么想到的？”
“刚才的两方相对，并没有破绽，之前清尘射杀世子那一遭，也没有破绽，但是若把两件事连起来想，就有些不对劲了。”刺竹思忖道：“适才看沐家军阵容，完全不用在乎我们上午的进犯，可是为什么上午清尘只身阻止，而不是命令水军出击？原因只有一个，上午船上的军队在岸上，水上无兵，只有刚才全部的沐家军都上了船，才会有这样的阵势。”
“上午他阻止我们进犯，是怕我们探出他的虚实，以遮掩水上无兵。”刺竹说：“既然水上无兵，一万水军到哪里去了，总不可能凭空消失。这件事情还是要连起来想……”
“他直奔常州而去，就意味着，他早就想到，可能要舍弃苍灵渡，而常州正是他的退路。所以，他很有可能，是先派水军埋伏在常州城外，等秦阶调防薄弱时伺机夺城，然后撤离苍灵渡从容过去……”刺竹顿了顿，又说：“这个事，还是那句话，要连起来想，他一直都说要看我们的诚意，包括把我留在帐中听到那么一席话，再回来禀告你，其实就是预先打伏笔，他明示我们不要出兵，因为他不打算出动水军，水军要攻占常州……”
安王频频点头：“你说得极是……”他伸出食指，凭空点着，再次感叹：“好一个沐清尘！沐清尘呀，沐清尘……”
“按理，淮王不会坐视不理，这里面肯定出了什么意外。”刺竹沉吟道：“他此番去往常州，未必夺城，但是必然是要等到淮王的交待……”
“这将是沐家军给淮王的最后一个机会，自此，已经仁至义尽。”刺竹幽声道：“我们也只能等待……不过，好在沐清尘来了，让我们有机会解释第一次进犯的初衷，也让他看到了第二次进犯的诚意。”
“淮王想制衡双方，没想到却出了意外；沐清尘想逼迫淮王，没想到也出了意外；但说到底，淮王此番比试，还是输了，他必须向沐家军低头示好，否则，沐家军可能归降我们。”安王长吁一口气：“感谢隋觉先生的建议，以诚攻心，已经初见成效。”
“这一仗，秦阶和沐家军都受了重创，淮王兵力减半，也许我们可以出击了。”刺竹低声道：“王爷您有什么想法？”
安王缓缓地扫视了一眼水面，说：“现在我们仍然不能出动，因为我估计，就这两天之内，淮王一定会去安抚沐家军，也会强令秦阶让出苍灵渡，苍灵渡将重新被沐家军执掌。”
“我也正是想到了这一点，”刺竹说：“在沐家军重回苍灵渡之前，或许我们可以在今夜偷袭秦阶……”
“回去马上召集将军们合计。”安王满脸肃色道：“要动就必须快，否则沐家军回来，就是个麻烦……”
“我们打不过沐家军的，今天，我更明确了这个认识。这不是灭自己威风长敌人志气，而是事实。”安王默然道：“我要得到沐清尘和他的沐家军！隋先生说的没错，得到了他们，平天下指日可待！”
“沐清尘是个不可多得的将才，我越来越喜欢他了，”安王赞道：“单从此役来看，沐家军损失了人马，却抬高了身价和威望，掌握了话语权。淮王的态度会从以前的利用转变为以后的顾忌，以往是他要沐家军怎么做，沐家军就得怎么做，以后将会是沐家军要怎么做，淮王就得怎么做，他反而受到了沐家军的制约。而我们，想要争取沐家军会更加困难，只能放低姿态，等待沐家军的垂爱……在天下人眼里，沐家军义师的名声已经不可动摇，它现在，已经不再是鸡肋，而是一块香饽饽，不愁出路了……”
刺竹幽声道：“不管别人怎么说，我觉得，沐清尘，还算个君子。”
“君子？”安王笑了：“你是说他今天没有攻我们不备？”
“这就是他的狡黠之处，有能力打却不进攻，好似给了我们一个人情……同时他也是在示威，让我们看看今天这样的阵势，即便是步兵，清尘也有恃无恐。他不打，更重要的原因是想保存实力，因此不愿意跟我们起冲突。因为，就算是刚才跟我们打了一仗，他赢了也不会再有任何的意义，境况得不到任何的改变，除了继续损兵折将。”
安王拍拍刺竹的肩膀：“说到底啊，你最大的优点是老实，最大的缺点，也还是老实。”
刺竹笑道：“王爷希望我向清尘学习？”
“不用了，”安王一吓，连连摆手：“有一个沐清尘已经够了，太伤脑筋了……”眼光一移，看见脚边的银甲，正要弯腰，刺竹已经提起了铠甲，安王说：“给我吧。”
刺竹迟疑了一下，说：“等我擦洗干净再给王爷。”
“不，现在就给我。”安王说着，伸手拿过了铠甲。沉甸甸的份量，还有那银色的清冷的光，落在安王的眼中，指尖触及的是金属的冰凉，但是安王却能透过这坚硬冷酷的气息，感觉到清尘身上的脉动，这是一种很奇怪的感应，让安王的心微微地发颤。
他的眼光，默默地停在水面的雾气上，江岸就在眼前，可是安王的目光里，越见清晰的，不是码头，而是那张魂牵梦萦的脸庞，是祉莲，还是清尘……
第40章 顾大义中计毁营失兵 （上）
“报！”士兵跑进大帐：“将军，对岸有动作，似乎准备趁夜进攻渡口！”
秦阶脸色大变，望望左右谋士：“如何应对？”
默然片刻之后，一个谋士说：“将军，这事恐怕只能求援沐家军……”
秦阶恼怒地一拍桌子：“没有沐家军你们就走不动路了？！”
谋士吓得一缩脖子，还是坚持道：“没有沐家军的水军，我们只能在岸上死守，也未必能守得住，一旦丢了苍灵渡，淮王怪罪下来，我们可是首当其冲的……”
秦阶小眼珠子一转，心想，自己违抗淮王密令在先，才迫使沐家军弃渡离开，如今若是在自己手里丢了渡口，别说淮王会盛怒，就连之前的擅自发兵、违抗密令的老账也会一起算，那说不定，小命就不保了。
“我倒是有个好主意……”另一个谋士起身道：“我们就来个将计就计，先去扮个矮子，请沐家军水军回来抗敌。以沐广驰的为人，定然会以大局为重，什么个人恩怨他都会先放下的。只要他们回来苍灵渡，”谋士阴笑几声：“苍灵渡丢了，罪责不在我们，而且……”他俯身过去，凑近秦阶的耳边，嘀咕一阵。
秦阶的脸色慢慢舒展开来，然后，他哈哈一声大笑：“好计谋！”
常州城外，江边的营地。
“爹，你真要这么决定？”清尘说：“秦阶此人性情反复，翻脸无情，我杀了他两个儿子，他恨不得将我们碎骨粉尸，岂有便宜给我们占？”
“我几时会图他那点便宜？”沐广驰不屑道：“苍灵渡若是丢了，淮王这半壁江山，可就难保了。”
“他丢江山，也是活该。”清尘恨声道：“如此糊涂之人，也配坐拥半壁江山？！”
“苍灵渡始终是我的属地，不能在我手里丢掉。”沐广驰说着，起了身：“秦阶没有水军，根本斗不过安王，我必须出兵。”
“就算他把苍灵渡还给我们，我们加上水军也只有两万人马，一旦打退了安王，秦阶又逼过来，一万步兵都会被他反口吃掉。”清尘怨声道：“他肯定是想先斩后奏，这么看来，之前淮王的密令也定是被他压住了！”
宣恕点头：“清尘说得有道理。”
沐广驰沉声道：“我看他也是被安王逼急了，又怕淮王新帐旧账一起算，不然，怎么肯拱手让出才占住的苍灵渡？！只要击退安王，我也懒得同他战，他还要苍灵渡，拿去就是了，只要他有本事守得住。其余的事，听凭淮王处置。”
“爹，我们还是不要出兵。”清尘说：“看秦阶怎么收场。”
“如果淮王真有密令，是秦阶压下不发，那我们就更不应该在这个关键时刻给淮王落井下石。”沐广驰默然道：“我岂能袖手旁观，必须出兵。”
清尘看着父亲，不情愿地问：“一万水军出击，剩下一万步军怎么办？”
“步军随船去苍灵渡，岸上守候。”沐广驰说。
“不行，”清尘说：“退了安王，秦阶就会反扑，我一万步兵怎能送羊入虎口？”
沐广驰迟疑片刻，转向宣恕：“你说呢？”
宣恕转向清尘：“你要怎么安排？”
清尘凛声道：“现在常州守军三千，留四千在这里，其余六千去苍灵渡口。这样，退可杀进常州城，秦阶守信再调其余人马回苍灵渡。”
“六千步兵怎么抗击安王？”沐广驰觉得不稳妥。
清尘回答：“抗击主战场在水上，安王若是突破了水上防御体系，上得岸来，别说六千，就是翻三倍再多，两万都未必拦得住他。既然如此，六千人马和一万人马有什么区别？”
沐广驰沉吟片刻，说：“好吧。”
清尘起身，拿起剑，沐广驰问：“你干什么？”
“我去。”清尘看着父亲白布绑着的腿和胳膊，说：“你受了几处伤，好好休息。”他看看宣恕：“爹，你是伤兵，宣伯伯行动不便，你留下来，一是自己好好休养，二是保护好宣伯伯。”
“行，就清尘去吧。”宣恕说：“安王多权谋，让清尘多历练历练。在水上，安王是弱势，清尘不会有什么危险。”
这话说到了沐广驰的心坎上，他迟疑了一下，也就默认了。
沐家军的船队驶回苍灵渡口，还未及放下步兵，就看见安王的船队缓缓地自江那边过来了。
清尘低头，默默地看了一眼手上的绑带，从袖笼里扯出一双手套戴上，然后一挥剑，喊道：“右满舵，全速前进，目标江心！”
宽阔的江面上，一溜火把通明，此刻安王也看见了沐字的船队，不禁大吃一惊。沐清尘去而复返，一定带来了水军。他们跟秦阶的恩怨，到底还是为了苍灵渡而放下了……
安王幽幽地长叹一声：“信义之师啊，难能可贵。”
“我们还过去么？”手下将军问。
安王正迟疑间，刺竹说：“靠过去，打出白旗。”
安王正要相问，刺竹又说：“我们不跟沐家军交手，但是，我有话要跟清尘说。”