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杀了那当前奔近的十余骑后，忽又一声长叫：“我是汉家天子使！近使车周围二十步者，杀无敕！”
他这一声长叫，已运上内家真力，身前听到的马儿个个惊悚，那马上骑者也不得不连连勒缰。他们久惯见到的是汉人软弱，不期还有人敢单车只剑，伫立沙场，独对锋锐，略无怯色。已有人在低声叽骂着问同伴中懂得汉语的人韩锷在说些什么，那略晓汉语的同伴就用羌戎话翻译了，韩锷对面一时人人脸呈异色。韩锷脸色冷冷地盯着他们，静静地仿佛天地在一息间都静寂了。只听他冷冷道：“回去告诉你们左贤王，我汉家大军已整装待发。和则罢，不和，则数千里草原沙场，不信不由此尽成焦土！”
说罢，他情知敌势不过略阻——他这一突袭而入本求的就是令敌惊愕，一缓那汉营被攻之急。只见他更不迟疑，反手一抓抓住了马辔，一抖辔头，人并不转身，那拉车的双马巴不得地咴了一声，已拨步向那营寨奔去。
身后之人已又蠢蠢欲动，先愣了下，接着就疾追，一时只见黑压压的数十骑跟着他那辆单车后面附尾而至。余小计已奔至寨中，一看之下脸色不由都变了，他情知锷哥一向甚少伤人，生怕他此时还留有仁慈之念。却见韩锷忽然弯弓发箭，车子奔驰之下，他的箭已不那么准，但接连三箭，还是把为首之人射落马下，余众见他威辣，不由足下略有逡巡。却有一骑乘者极为豪勇，反在疾驰中弯弓搭箭，以牙还牙，一箭就直向韩锷射来。
那人似是羌戎队中极有名望的射手。他一出箭，只见羌戎阵中一片鼓喝。这一箭来得劲而且疾，直直地就向韩锷喉头钉来。韩锷也未料到对方人马中竟有如此快手，被迫仰面一避，那箭尖几乎是擦着他鼻尖掠过。接着就是第二箭，却是瞄准的他的心口。他心头一惊——羌戎滋扰，边塞难靖，果然是有原因的！身子一平，一个倒卧铁板，腰竟是折了似的，当场平平折倒。见那人一箭之后，就待再射出第三箭。韩锷此时距那营寨尚有数十丈。韩锷知道如让他贴近，那不只是自己一人安危的问题——那人身后的千五百余骑已鼓噪欲发，军如潮涌，如果汉军为顾念自己，不便开弓，只怕就要带累身后汉军营寨。
韩锷一声冷哼，左手如持泰山，右手如抱婴儿，腰一挺，已“咄”地发出一箭。
但他箭势虽疾，却不是此道中高手，居然被那马上骑者伏身躲过。韩锷见他身后诸骑已在蠢蠢欲动，心头也不由叫了个“不好！”只见他忽一抛弓，低喝了声：“杀了你可惜了！只是，不杀你又如何立威？”他技成数年，心中还很少有如今日这般的浮起杀气。只见他身形一拨，人在车上拨起，如电闪虹垂，直向那人扑去。他这一扑，分明是以一只孤挺长庚直扑向对方千军万马。弓虽不趁手，但长庚一剑，却是他一向自恃的。
他身后的汉营中众兵士一声惊呼——这一剑，纵杀得了那人，如收剑不及，只怕不马上被后面的众骑踏成齑粉！
韩锷心知这一剑的紧要，全不敢松泄，剑上一片光华漾起，竟如与绝顶高手对决一般，那马上骑者面色一惊，实没想到间隔二丈，他还可以出剑伤人。他一惊之下，韩锷一剑就刺进他的咽喉。对面一片惊叫，随后羌戎之人各各奔来，韩锷却已转身而返。他这一剑，难的不是那一刺，而是这一击即退，闪身速返。只见他身形极快，竟在空中一个倒腾，一翻身，竟转眼已追上那狂奔的单车，人重又立身车尾，手操劲弓，向后面追骑遥指。那追袭之人惧他威吓，马蹄下不觉就慢了下来。得此一慢，韩锷把他们渐抛远至数丈，一人一车已驰入那微启寨门的营寨之内。
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他一进寨，那微启的寨门立时关上。栅后汉军将士出手就是一阵乱箭，羌戎之人不敢冒袭，逡巡片刻，才折身而返。
对着寨门的就是中军大帐，那帐蓬极为简朴，只听帐内一声高笑道：“天子按剑怒，诸候遥相望——我三军之中久已未曾见过如此伟岸的天子之使了！韩兄，你我终究还是重会于边庭沙场之上。”
那寨中兵士适才见韩锷单车冲阵，英勇愤发，一个个已看得神驰目眩。这时为他们将军之声引动，心里一股血性爆炸开来，不知谁引的头，然后只听得一声声雷呼山响：“吾皇万岁……吾皇万岁、万万岁！”
那声音直卷出寨门。数百汉子的齐声呼喝果然威势非同小可，对面羌戎之人虽众，却已人人面上变色，略生气沮。
韩锷是不在意什么吾皇万岁不万岁的，但这一声，却似引动了他的激荡情怀——他情知，两军阵前，毕竟还是要有一个可以让这些三军汉子们甘心轻生悍卫、顶礼膜拜的偶像的。他知道那些兵士喊的虽是“吾皇”，但心中那“吾皇”已不仅只是一个人，甚或并不真的是那当今皇上，而是包罗了好多好多：汉家河山，生身兄父，乡士桑梓，娇妻稚子……正是因为大家没有办法一一叫遍，所以才合之在一起，叫出那么个“吾皇”来。
那是一个民族的信仰与图腾——只见一个人已快步走出中军帐门迎上来，那人将军穿扮，年纪颇老，但身材壮伟，盔下略露出一绺白发，面容稍显疲惫。但那缕白发遮覆下的黄｜色的眼仁儿不知怎么却让人感到一种热烈。余小计神色一愕——这个人他识得。居然就是锷哥在天水城头曾听过他吹埙，以后又成忘年之交，还跟自己争过一只野雉的那个老者！可今日所见的他，却已非当日的短衣黄帽，洒然落拓的风慨。
只见那老者一张脸上全是皱纹，这时皱纹里掺的不只有沙子，还有笑。那么温和那么畅意的笑。韩锷见是他，先是惊奇，然后不由一声大笑：“今日果起故将军！”那老者也大笑道：“呵呵，但愁新进笑陈人。”
——那老将是在笑韩锷年少入仕，即蒙重用，是个新进权贵，要他莫笑自己这个“陈人”。韩锷已经下车，军中最少虚套礼节，他两人也并不寒喧，那老者伸手与韩锷一握，一握之后，两人就不松开，反就此携手进帐。只听那老者边走边笑道：“没想到我王横海黄沙百战，解甲归田后，还有重蒙征用之时。苍天毕竟不负老朽呀！”
韩锷看着他的豪气——千军对面、犹不改粗放，心中不由也是一畅。
王横海？——原来他就是当年独立三关静，曾当百万师的“横海将军”王横海？
第二章：塞上风云接地阴
两人入座之后，王横海一挥手，四周之人皆已退下，他与韩锷身边只留下了余小计和那个接韩锷前来一会的汉子。因四周无人，王横海面上的豪迈神色也淡了些，目光中却隐有一份忧虑浮起来。他端起酒就向韩锷敬了一盏。韩锷一口饮下，却见王横海眉头深蹙，如有隐忧。他虽不语，韩锷也情知边塞局势看来必已极为险恶，否则他不会忧色如此之重。
半晌，只见那老者的酒碗端在唇边迟迟未饮，忽然重重地放在案上，低叹一声道：“我十年未起，真的没想到，边防之事，已坏到如此地步了。”
他上任至今，这样一句败兴的话还从没有跟别人提过，这时却对韩锷说了起来。只听他低低一叹：“……而羌戎之势，竟也远比我想象中的要强盛出不知几许。朝廷这些年久安之下，全无居安思危之虑。屯田之事几成虚务。所有上官，人人奢靡，那备战屯田之耕竟全已成了他们为满足一己私欲而做的政务了，而帐下军士，更被他们视为家奴。边儿苦穷，战马缺乏，城池失修，百姓萎弱。以如此之军民，如何当得羌戎那虎狼之敌？他们从今年秋天以来，攻掠更甚，已数次陷我城池，屠我边民。朝廷之旨下来，只知责罚，力战而死者不赏，苟且偷生者反得荣。他们真以为这边庭战阵之事也不过如他们宫中朝内妇人女子式的争权夺利、邀功卖宠的小道呢！居然仆射堂与东宫太子还互成嫌隙，各立私人，以至边将不和——如此下去，这边塞何日能靖？不说河澄海清，只怕不日大难临头也未可定！年年为了边务征调的粮饷，没有几文落到实处，倒虚肥了不知多少仓鼠！”
他越说越恨，忽端起面前酒碗一饮而尽。
韩锷知他所说尽是实情，也答不出话来。只听王横海恨声道：“可恨羌戎这几年反而复兴！那乌必罕，勇狠悍暴，羌人称之为‘天骄’，如论战阵武功，果然有倾倒天下之力了。难得的是他居然于数十年的羌戎内乱之后，重新平定内部争夺。左右贤王，居然渐渐已诚心归附于他的帐下。羌人东西七十余部族，慢慢的已真心以他为王。如他势成，这麻烦……”
他抬眼看向帐外：“……只怕就大了。”
他说时一口钢牙微锉，似明知自己可以阻遏那“天骄”复起之势，无奈朝廷恩罚不明，有能之人不得重用，无能之人反得升迁。只有眼见生民涂炭，天下重又危如累卵，不甘不愤之色已跃然脸上。韩锷不知如何劝慰。余小计在旁边听着，不由也面色紧张。只听王横海道：“我现统凉州军马。这凉州一州军马号称八千，实际上，除去表面虚额，加上老病不算，也仅得三千人马。粮草早已支调个精光，还寅吃卯粮，极多赊欠。帐下军士，倍受苦楚，万难用命。这次我出城查看这边塞之地，却见我们当年苦心谋就的一些要塞城池居然已经尽毁，而帐面上为此向朝廷索要的粮草居然还一文不少。甘陕都督居然尽调塞外之兵回境以求自保，那么多阻敌要塞、连环自保的紧要处，居然就一朝放弃，还全无痛惜。当真是坏我长城，坏我长城啊！”
小计听得心中忧切，口中不由喃喃道：“那当如何，那当如何？”他双拳紧攥，眉目间全是忧切之意。王横海与韩锷一时不由都望向他，两个人接着对视一眼，眼中同时一笑。王横海忽开颜一笑道：“见笑了，老朽无能，居然连累得这个小兄弟都担心了。”
余小计却不知他们为什么又笑了，靠身在韩锷身边道：“锷哥，那真的已经没办法了吗？”韩锷微微一笑道：“王将军讲的是这世道艰难处。怎么会没办法？世道总是这样的，但，还要看谁来做。”
他语意平淡，但眉间锋飒一现。余小计呆呆地看着他。王横海与韩锷都不再说话，半晌，王横海忽对余小计笑道：“小计，你别担心，不管怎么说，天下热血子弟尚未死尽。不说你锷哥，就是我老头子还活着呢。不管时局如何，从古至今，我汉家旧例都是这样的。这些事，只要有我老头子和你锷哥这样的人还活着……”他的眼角忽生睥睨：“就总还有人来做的。”
余小计张着嘴讶然地看着他们，只见锷哥与王横海的脸上都有一种他不太明了的神色，那神色象是明知就是做了也断断吃力不讨好，但还是会去做。那神色定定的，他忽然感到了一点安稳来。却听韩锷道：“老将军特特遣人邀我前来，只怕不只是为了杯酒叙旧吧？”
王横海也一扫颓丧，看了一眼韩锷，大笑起来。笑罢道：“还是韩兄弟明我真心。知我一功利之人，不会轻易请韩兄弟喝酒的。韩兄这次可是奉朝廷旨意，却宣抚那乌必罕？”韩锷点点头，王横海脸上忽生一笑：“韩兄责任重大呀——朝廷可是把三边安危都寄托在韩兄的唇齿之上了呢！三寸舌退百万师，老朽就在这里静候佳音吧。”
韩锷情知他是调笑，口里含笑道：“我倒不是什么善长舌辩之士。就是舌辩，也总要咱们边上三军硬扎得住，我这所谓宣抚才能小收功效吧？”他唇角微微浮起一丝冷笑，似在哂笑着自己的这个所谓使命。却听王横海正容道：“韩兄，老朽倒要求你一事，你务必答应。”
韩锷见他颜容谨然，不由也正容道：“老将军但说无妨，只要韩某办得到。”王横海道：“我要韩兄能给我拖延一年时间——我知韩兄不愿掺入官场是非，但这事事关天下，已不再是官场之事了。三边之中，老夫没有可托之人。我要韩兄此行，到得居延地界，要以天子之威，重新联和居延、乌孙、碎叶诸部人马，连同昭武九姓之力，不要让他们投入羌戎部下，而是与我成遥呼之势，以为羌戎腹疾之患。他们这些年也屡遭羌戎搔扰，只要有朝廷支持，只怕是会情愿的。何况以韩兄之材，虽说费力，却也不是不可能。如果韩兄此功得就，我也就得以暂得缓息，一年之内，也许我可以重整三边之兵，那时，就不用太怕羌戎的威势了。”
韩锷静静地听着，一时没有表态。半晌才道：“这倒也可行。但小子只恐才具不足。而且，我需要一个熟谙昭武九姓及胡地风俗的人。”
王横海见话已入巷，面上一笑，知他已经承诺，但此责极大，他也就不虚声致谢了。接着他脸上忽浮起一丝颇有些奇怪的笑意，看得那小计都有些发愣，韩锷却没注意，只听他道：“这个人倒是有，我也早就让他在此候着韩兄呢。此