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又叫了二管家进来，叫去拿了今年的好料子来挑选。
薛蟠不知道那母女两个的折腾，他正坐在前院儿的花厅里头，看着痛哭流涕的五老爷。
“蟠哥儿，蟠哥儿啊……”五老爷是真的没辙了。人人都知道薛家有钱，可这有钱，也不是所有姓薛的都有钱。薛语不过是薛家族里头庶出的一个罢了，论起家底儿来，不算寒薄——好歹每年薛家族里头总有行商的分红，他自己个儿再有那么一两个铺子，日子也颇为过得了。
有人喜欢女人，有人喜欢银子。薛语没别的爱好，就是嗜赌如命。可家底在那里摆着，他有心像那有些人一般豪赌，也是不可能的。
不过，若是一大笔银子突然落到自己头上，那他还能忍住么？
当然忍不住。
所以这一年薛语觉得自己过得是真的滋润。赌场里头最是崇尚的是什么？是有钱人。薛语一改往日的缩手缩脚，一出手，动辄便是百两，一时间在金陵城大小赌坊里头也是出了些风头的。
事出反常即为妖，薛蟠早就盯上了他。
这一点上，薛蟠无比感谢他那没见过面的老爹。薛讯人虽是命短，但着实能够算上一个不错的大家族家主。他给儿子留下了不少得力的人手，无论是明面儿上的，还是暗地里的。
对付薛语这样的蠢货，薛蟠不费一点儿力气。
“蟠哥儿，五叔这回是实在没辙了……”薛语一张瘦脸干巴黄，真没有薛蟠头一次见着时候那副颐指气使的样儿。
这大半年来，他在赌场里手气时好时坏。好的时候多，背的时候少。不过也奇了怪了，但凡手气背的时候，多是自己坐庄。林林总总地算下来，手头上白得了的一笔外财竟是输的一文不剩，还倒贴进去了不少。
这两天被人门口堵着要债，他连门都不敢出。留在屋子里，家里头的娘儿们又成日家嚎丧的眼睛都肿了，拍着桌子跟他嚷嚷日子没法过了。唉，这又是急又是愁，薛语的头发都掉了一大把。
薛蟠坐在主位，手里捏着一把绸扇，有一下没一下地扇着。他也不做那虚的，眼睛里蕴满了笑意，“呦……五叔啊，瞧您这话说的。您老是族中的长辈，只有您来指点教导拉扯我的。我一个小辈儿人，倒是怎么去拉扯您呢？这话，说的倒啦！”
瞧着他那副得瑟样儿，薛语恨得牙根子痒痒。只是人在屋檐下不得不低头，“蟠哥儿，先头儿五叔有对不住你的地儿，可咱那也是为了族里头想不是？如今看你把家业撑起来了，五叔心里也是高兴的！”
若是这份儿家业在自己手里，焉用如此低三下四？薛语心里有所想，脸上不由便带出一丝阴狠。
薛蟠坐在上首，自然能瞧见。蠢货就是蠢货，眼睛只看见银山，心里没有成算，求到自己跟前来了，连个戏都不会做，笨死你个猪投胎的！
“话说五叔，我昨儿一整日都不在，回来后才听说了。您那府门口是怎么回事？我怎么听着，竟是叫人堵了？还有什么人拿着要债还债的昏话在哪里说着？昨儿薛四叔跟我说的时候，我就不信。咱们是什么人家？好不好的，每年族里分给各户的红利也够小户人家吃用大半辈子了。五叔家里人口又不多，怎么就会到了让人追债的地步？我再不敢相信的。”
薛语听着这话头，忙道：“好孩子，你不知道，叔儿有个毛病。”瘦脸一红，“说起来我也恨不能去剁了手才好。可事儿都办下了，债也欠上了，这会子，五叔是没辙了……”
薛蟠点点头，“世上两种账不好欠。一个是花账，一个就是赌帐。唉，那些个青楼里头的妞儿，都是拿肉去卖。欠了花账那是缺德。欠了赌帐么……”
抬起眼来看了一眼薛语，“可不就是跟五叔似的么！”
哈哈笑了两声，眼瞅着薛语的脸黑的与锅底有一拼了。
“五叔，甄家的银子，好花用么？”
大笑声中听到这句话，薛语惊得手里捧着的茶盏掉落在地，发出一声清脆的声响。
“你……你……”薛语手指颤抖，指着薛蟠，如同见了鬼一般。
薛蟠呲牙一乐，“我怎么知道的是么？”
“你们觉得自己个儿做的天衣无缝？说你们蠢，都侮辱了蠢这个字！贪图银子在我看来实在是没什么，我也爱银子。可你们没这份儿本事，偏生要来谋这份儿家业！我只能说，实在是不自量力！你也好，薛谅也好，呵呵，眼皮浅骨头轻，一个见了女人就没了魂，一个手里有了仨瓜俩枣就不知自己几两重！就你们，还想来跟爷抢？”
薛蟠是真觉得遗憾，对手的水平直接拉低自己的水平，多郁闷呐！
明明薛蟠是在笑着说话，可薛语却是莫名地感到一阵阵寒意。大夏天的，背后惊出了一层的冷汗。
薛蟠站了起来，目测了一下两个人身高差距，又坐下了。
“先前有个拐子弄了个丫头，死活要卖给我。里头除了薛谅，也有你的一份儿罢？勾结外人，陷诟家主，啧啧，够把你从族里头除名了不？”
这年头儿，家族的作用是巨大的。如薛家，虽是商人，却能在护官符上占有一席之地，不能不说，这个家族还是不能让人小觑的。若真是从族里除了名，那一家子人在金陵就没了活路了！
腿一软，不由得跪倒在地，“这……这，蟠哥儿……你听我说！”
“蟠哥儿？”薛蟠眉毛一挑，似笑非笑。
“不不，族长，族长你听我说！”
薛蟠一挥手，“不必。我且问你，我父亲，到底是怎么忽然一病而亡的？”
他的眼睛黑沉沉的，当一个整日笑眯眯的人忽然敛了喜色，眼中平静无波的时候，薛语发现，其实也是挺可怕的……
不知道什么时候，花厅门已经关上了，青松翠柏带着七八个小厮侍立在四周，都是十四五岁的年纪，生的甚是壮实。
薛蟠居高临下地俯视着跪在地上的薛语，嘴角露出冷笑。自己老爹还真是死的冤得慌——耗尽心力地想要维护整个家族，背后就被自己的族兄族弟甚至是族叔一块儿给卖了。
“蟠哥儿你听我说，讯哥的死真不是我们。他……他就是知道了我们找过甄家，不不，是甄家找过我们，一时气急，才吐了血的！这事儿，这一码归一码，这事儿你可不能算在叔儿身上啊！”
薛蟠冷笑，一脚踹在薛语身上，“那我该算在谁头上？我好好儿的一个爹，就为了你们几个蠢货，生生气死了！我该算在谁头上！”
夏日穿的轻薄，这一脚疼的薛语眼前发黑，泣泪横流，“都是三堂叔，都是他不安分呐蟠哥儿！要不是有他，我跟你六叔就是再来俩胆子，也不敢算计这个啊！”
我靠你个姥姥！薛蟠心里怒骂，这会子推脱上了？揍你丫的！
“青松！”
青松会意，一挥手，厅里几个小厮一拥而上，对着薛语便是一通拳打脚踢。
翠柏挤在最前头，小白手捏着薛语的袍子蒙着他头，啐了一口：“瞎了眼的，该！”
若是府里头年纪大些的仆役，或许对着本家老爷不会下了狠手。这帮子十四五的小厮就不一样了。都是跟着薛蟠日久的，早就得了话，忠心的，有点儿能为的，往后都不会被亏待了。不过让揍个人，大爷还在旁边看着，谁不下死力气？
拍了拍手，几个小厮退了下去。翠柏撂下蒙在薛语头上的衣裳，再看五老爷，薛蟠笑了。
蹲□子，“叔，疼么？”
薛语心里愤怒脸上哭丧，点头。
“疼就好，疼才能长记性。”薛蟠盯着他，“你说，我要是真的把你从族里开出去，你俩儿子可怎么办呢？”
“看着你姓薛一场，方才又说了实话的份儿上，我指条儿明路给你。”
“三老太爷那里，你得帮我……”
薛语听着，睁大了眼——这也太缺德了罢？
“你不愿意？”薛蟠眼中寒光闪动。
薛语慌忙摇头，想想不对，又忙点头。
薛蟠的扇子在他头上轻轻敲了两下，“这就对了，识时务者才是俊杰。你不找出来一个替罪的，我可拿什么拯救你呢？”
作者有话要说：╮（╯▽╰）╭，正太马上期中考，我比他紧张……
22小霸王发威，老爷子守坟
薛家三老太爷已经年届六旬，是薛家族里现存的辈分最高之人。不说薛蟠，就是当日薛讯在的时候，对他也算是多有尊重的。
薛三太爷是个谨慎的人，从年轻时候起，留给族人和外人的就是一个斯文方正，知礼规矩的印象。
不过，但凡提起三老太爷来，人们说的最多的，倒是他与亡妻的情深意重。
老爷子壮年丧偶，之后再无续娶。将妻子留下的女儿拉扯长大，送女儿出了阁儿，一直鳏居至今。很多人一提起三老太爷来，多是要赞一声“情深意重”。
对付这么个年纪大辈分高声望又还不错的老油条，薛蟠觉得一般的招儿是不够的。
不过是人总会有弱处，薛家三老太爷的弱处递到薛蟠跟前的时候，饶是薛蟠两世为人，也不禁要大叹一声：“狗血啊狗血！”
风华正茂的青年与年轻貌美的庶母之间不得不说的两三事……
…………
薛家的祠堂里，薛蟠一改做派，白嫩的脸上已经不见了吊儿郎当，取而代之的是清肃冷厉。
能够进到祠堂里头的，都是各房的当家人。
按说，祠堂理应是肃穆之所。此时，底下坐着的人脸上却是各自精彩纷呈。愕然者有之，鄙夷者有之，愤慨者有之。薛语垂着脑袋，不敢与薛三太爷的目光相接。
薛三太爷略带浑浊的眼睛瞧着薛蟠，脸色灰败，目光沉暗。他只是想不通，这么多年瞒天过海，为何偏偏栽在了这个小兔崽子手里。
听着底下的窃窃私语，薛蟠咳了一声。
众人声音渐小，都瞧着薛蟠的意思。
自从拍了薛螯一镇纸，这一年多来薛蟠从来没有召集族人开会。他与薛三太爷几个，隐隐成了对立之势。一方位高，长房的嫡出子孙，祖宗规矩定下来的继承人，占了正理儿，身后还有两门好亲戚；一方人多，看着那架势也是卯足了劲头儿要拉了另一方下来。虽然没有像薛蟠背后那么硬气的亲戚，可这强龙不压地头蛇，薛语薛谅等的亲戚凑起来，也并不都是吃干饭的。况且薛蟠是素来就有无用的名声，这要是真的争起来，谁赢谁输还真不好说。因此，剩下的那几房 ；，不约而同地采取了旁观不语谁也轻易得罪的法子。
可这如今不行了。
一年多来薛蟠明显不是个废物点心，相反，他不但把自己手里的东西把持得牢牢的，居然还能和京里的王爷拉上关系！
王爷的马车亲自送他回家，那摆明了就是王爷要护着他！别的不管，王爷是什么人？可着天底下数，除了皇帝就是王爷大！别瞧着甄家在金陵耀武扬威，在王爷跟前照样儿得低头！没听人说么，那甄大人的轿子每天一大早就得往王爷住着的驿馆抬，做什么去？还不是请安去？晨昏定省！
得了王爷青眼的薛蟠浑然没有意识到，自己在族人眼中的形象已经高大了起来。
“要说起来，是我懒散了。因为我父亲去世，就连年也没曾好生过，只和大伙儿草草地祭了祖宗。”
底下就有人接茬儿了，“这才是礼。老族长才过世，蟠哥儿你尚未出孝，大家伙儿都知道的。都是明白人，谁还能因为这个心里存了不满？”
说话的人年纪不小，辈分不高。
薛蟠嘴角一动，笑道：“多谢堂哥。”
笑意一敛，站起身来。
方才说话的薛虹等人也跟着起来了。薛语犹豫了一下，眼角处余光飞快地瞥了一眼薛谅，也慢腾腾站了起来。
薛蟠看都没看还在椅子上的薛谅薛螯，迎上薛三太爷的目光，略带着些怜悯，带着些惋惜，叹道，“要说起来，也是我这做家主的失职，竟致族中有此丑事！也是天幸，尚未叫外人得知。否则，我薛家一族蒙羞，日后，咱们也都不必出门了！”
众人的目光落在薛三太爷身上，随即又都转了开去。
薛虹