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2006年的春天，天气时冷时热，雨水偏多。往往阴雨绵绵好多天，一旦放晴，异常明亮的阳光晒得人头晕眼花。到了晚间，又开始阴冷。
反常天气直接搅乱宁城人的吃饭穿衣。本来趁雨天多吃了两回火锅，麻辣滚烫的瘾还没过足，一夜后艳阳高照，口腔严重上火，别说吃，连嘴都快张不开。
穿也好不到哪去，雨说下就下，春装尚未及轻飘飘满街招摇个够，霎时被雨水打趴下，冰凉地贴在身上，裹着肉和骨头一起颤。穿得跟个棕熊样又碰上个大晴天也是常有的事。路人在大太阳底下走，脱下的衣服摆展览似的，挂在手臂上，一件比一件沉。人们脸上冒汗，头顶冒烟，一片炎夏来袭的恍然。
宁城气象部门的权威性遭到空前鄙夷，黄金时段的天气预报成为换台的高峰期。怀着侥幸心理听信的人，第二日免不了大动肝火，痛骂一通害他淋了雨或流了汗的电视台和气象局。不幸口腔溃疡者也不示弱，讲话困难，那也要面部扭曲地吼两声。否则，吃再多上清丸也降不下火气。
小城的居民没有想到，在豪气万丈小康的大道上，他们还要为吃穿犯愁。这令历来信奉人生在世，吃穿二字的宁城人郁闷不已。
傍晚，谢庆文又打来电话，要明夷去那边吃晚饭。上个周末打过一次，明夷以下雨天，不想出门为由拒绝了。打电话的是庆文，明夷清楚，真正催她过去的是生母杨希华。生母从不直接联系她，每回都叫大女儿代言，直面她不冷不热的态度。
十六岁那年，明夷第一次看见生母，就知道她是个矜持的女人。在一手带大的儿女面前，生母的话很有份量，庆文庆生姐弟俩没有不听的。但是对明夷，她老早就失去了把控。
体育频道没有赛事，新闻台播放着昨天的消息。明夷关掉电视，看了看窗外。
天空密云低布，阴霾之中透出一道天光，如青色的刀刃横空掠过。雨意从裂缝泻下来，欲下不下，绵绵地毫无声息地堆积了快一天。阴凉的湿气铺天盖地。
小地方大概都是这样。不管离开多久，走在大街上，总能看到一些似曾相识的面孔。明夷回宁城的第三天，就遇见了生母。当时也是湿冷天气，生母的脸在蒙蒙天色下有些暗淡，不似十几年前光润。
上天恻隐地安排了母女会，她不想逆天行事。尽管生母并没有认出她来，她还是对着那双惶惑的眼笑了。她的心总是不定时地软化。
谢庆文将饭后杂务一个人包揽，手脚麻利地忙活，一看就是个闲不住的主妇。杨希华和明夷插不上手，坐在客厅，听着厨房哗哗的水声，半晌无话。
相比庆文，明夷十足是这个家的客人，有心帮忙做点什么也无从入手。每次来，生母郑重其事地筹备，更像款待一位稀客。丰盛的饭菜远比气氛热气腾腾。
持续的沉默里，尴尬衍生蔓延，空气也变得凝滞。明夷决定起身告辞。杨希华抢先一步动身，打开电视，将遥控器递给明夷。电视广告骤然鼓噪。空气抖抖身，流动起来。
谢庆文取下围裙，在杨希华身边坐下，手上的水还没干透，听见母亲说腿疼。怎么，关节炎又犯了？她一边问，一边去房间拿来一小瓶药酒，蹲下身子，卷起母亲裤脚，给她膝盖搽药酒，用手掌轻轻按摩。
杨希华皱着眉，诉苦道：“本以为好多了，近日又痛起来。这要命的天气！”
明夷侧身坐在沙发上看电视。听到杨希华的话，她扭头看了看，没做声。生母显然是说给她听的。她不知道生母患有关节炎。关于这个家庭的种种，她知之甚少，也从不多问。各自有史以来的内容，未能及时成为对方的记忆。事后再来说，很容易变为隔靴搔痒的闲聊，意义不大。
庆文般殷勤的关切，对她来说是陌生的。她不屑表达，也不善表达。生母只是想要她一句嘘寒问暖的话，她心里明白。可是说不出，勉强去说，她觉得是肉麻的表演。
窗帘被夜风一次次鼓动，努力地想要飞起来，又一次次垂落下去。柔和的灯光笼罩客厅。杨希华和庆文犹如一幅温馨的造型图，母慈女孝，天伦之乐。明夷是这幅图的看客。
庆文性格温顺，少有主见，对母亲言听计从。人的际遇造就性情。如果这话是对的，明夷想，假设当年是她留在这个家，风平浪静地长大，不知是否会变成今日庆文这般。不过，这个设想永远不可能得到验证了。
明夷按动遥控器，电视画面切到宁城电视台的新闻追踪。记者神情严肃，用宁城口音的普通话报道说，一个年轻的父亲把女儿丢在医院后消失了。经院方检查，三岁小女孩患有白血病。镜头前，医务人员街上行人众口一辞，无不厉声谴责。
明夷感到侧旁投来两道窥探的目光，迟疑着，小心地掠过她的脸，又飞快地撤回去。接着，她听到生母虚弱的声音：要死在这关节上，我想早点睡了。
明夷立即起身告辞。就在这睡吧，有空的房间。谢庆文满脸诚恳。每回挽留，她都是这句话。明夷笑笑，说中孚在家等我。
明夷的鞋跟在楼梯上敲出第一声脆响，身居六楼的中孚便准确做出判定。它开始来回小跑，直起身打门，仰头发出狼一般的呼号。待明夷开门前，它后撤几步，俯下前半身，屁股上翘，保持预备动作。门开启的一刹，它就势如饿虎扑食，冲向明夷，强劲的前腿紧紧抱住她，一张毛脸在她裤子上反复磨蹭。
明夷每天回来，中孚都要进行这样隆重的欢迎仪式，从不吝惜体力和激情。明夷提醒它不要兴奋过头，要低调，以免那恣意长啸吓到邻人，招来事端。中孚不以为然，只当耳边风。明夷多说两遍，它就做无辜状，直直望着她，继续说，它就张大嘴打起呵欠。明夷也就没劲了。
中孚是牧羊犬和狮子狗的混血，中等骨架，皮肉肥实。黄白相间的长毛，一条大尾巴。鼻头油黑，眼睛明亮。
它曾经是条流浪狗。人们怕它又厌恶它，不仅不给吃的，还腿脚相加。为了填肚子，它只能在垃圾堆找吃的。明夷第一次见到中孚时，它正在为一个烂苹果跟一群狗打架。那场争夺战异常惨烈，只见狗影扑跳腾挪，难分难解。一只接一只狗负伤，跛着脚夹着尾巴逃走了。中孚独自站在高高的垃圾堆上，脚踩烂苹果，高昂着头，嘴叼一撮带血的狗毛在风中飘扬。已有许多年不养动物的明夷，临时决定收养它。
相处三年，明夷觉得中孚仍是个谜。她不清楚它的年龄，来历，甚至不能确认它的性别。从生理结构看，似乎是雌性。可它猛扑猛打的作风，狂放不羁的性格，一再让明夷怀疑那是旺盛的雄性激素使然。阴阳一体的现象能发生在人身上，当然也可能落在其他动物上。中孚很可能便是一例。民间普遍流传，阴阳不分的狗是不祥之兆，会带来灾祸。明夷想这大概是中孚沦为流浪狗的原因。
明夷对于玄奇事，总希望探求虚实。她不是个人云亦云的人。她会思考，得出自己的结论。比如收养中孚，别人说她是吃饱了撑的，一只狗嘛，让它自生自灭好了。且不说真有灾祸，生活原本不易，人的一张嘴都照顾不过来，又何苦为一只狗劳神。
明夷反驳道，先不论这只狗的生老病死，假设它四处流窜，咬死人了呢？万一不幸咬死的正是你们家的人呢？那时恐怕你们又要来指责我没有收养它，以致贻害四方。
人总是这样，火烧到自己身上，才感到息息相关。明夷自认收养中孚是件好事。君子之光，吉。作为正当，当然吉祥。她没什么可惧怕。
休复：见信好！
宁城一直冷暖不定。古人云：春江水暖鸭先知。遇上这等怪异天气，只怕鸭子也要神经质了。
你似乎对宁城饶有兴趣。上封邮件说我是倦鸟恋巢，回家享清福了。其实不然。宁城已非往日，行走其间，我时有异乡异客之感。不过这些年，这种感觉已经习惯。
生母养父两边疲于应付，隔三差五来催，拖字诀不顶用，老谢绝心里也过意不去。去了又无话可说，反倒令对方尴尬。我三两天不说话也无所谓，憋不死，可不见得别人也有我这般功力。对方在沉默中受煎熬，这就成了我的罪。没办法。
我和中孚在城北有个窝。中孚很享受今日安定之生活，肥胖不少，是到了发福的年岁也说不定。
想来也有趣，回宁城的第一个落脚点，便成我生计来源。三个月来，人事助理的工作还算顺手，勿挂。酒店人事关系错综复杂，水非一般的深。我是绒毛鸭子初下水，很难给你的股票做参考。
你说你和网友联系从未超过三个星期。我们于伊战相识，整三年，大大地破纪录，同喜！网站这段故障频发，论坛上不了，邮箱打不开，不得不有所担心。万一哪天网瘫了，倾坛倾箱了，我们会怎样？
与君路遇三百回，你能认出是我吗？姓名不详，年龄不详，相貌不详。答案，不祥。
菊刺
故乡非故（3）
含礽酒店1…4层是营业点，5层为酒店办公区。星光电力总部占据6…10层。11层以上是客房。
早上8点半至9点，是酒店高管的晨会时间。经理室的门紧闭，柳林开会去了。
丁小玦放下心来。她一屁股坐在椅子上，跷起腿，不断用手掸头发上的水，抱怨道：“这是什么鬼天气，出门时还好好的，半路忽然下大雨。你们都没带伞吧？”
明夷和李元没应声，各自埋头做事。
“那司机也真是，叫他在酒店门前刹一脚偏不肯，非要到站才停，害我淋着雨走一大段回头路。要是我在酒店前上车，保管一招手准停，有进帐了嘛，那时就忘了什么到站停车的规矩了。一块钱也当个宝，穷疯了。”丁小玦挑着细眉细眼，气哼哼地骂。
“我早劝你买辆小车开，别说酒店门口，就是开进酒店再下车也行。”李元故作认真。他是部门唯一的男丁，年纪二十出头，帅气老成，发型经过精心打理，随时不忘关注。一边说话，一边对着玻璃窗顾影自怜。
“明知我消费不起，故意刺激我不是？”见有人搭话，丁小玦愈加起劲。毕竟自己迟到了，没被柳林抓现行是她运气好，但两个目击者一言不发又让她不免心虚，怕有人去打小报告，二十元罚款就保不住。她必须趁柳林回来前搞好关系，哪怕口头上吃点亏也没什么。只求眼下一团和气，你好我好大家好，迟到的事也就过去了。
“你们到窗前来看看，”丁小玦指着酒店停车场，“每天进进出出那么多车，你看停在那里的，有哪一辆是酒店两百员工的？柳林不是天天在强调吗，酒店是服务业，我们都是服务者。即使有幸和车沾边，也是门童服务车门，行李生服务车尾箱。而我们，不外居高临下，过把名车的眼瘾罢了。”
丁小玦正在热烈地指点江山激扬粪土，柳林走进门。
柳林三十来岁，白皮肤，五官平淡。个子高且瘦，深色套装下看不出一条曲线，整个人就跟名字一样中性化。柳林一贯注重形象，化淡妆，头发梳得一丝不苟，皮鞋程亮。她不从大声讲话，走姿挺立，脸上挂职业化的微笑。
她一眼看到卷发披散的丁小玦，顿时脸色难看，指着门外说：“马上去梳理整齐，戴上发套。我看你连起码的规矩都不懂了。”
“淋了雨，头发湿了嘛。”丁小玦嘟囔，拉长脸去洗手间。
星级评审委员会4月中旬要来酒店复查。晨会上，总经理王怀仁反复提醒各部门经理，必须严阵以待，做到防微杜渐。含礽酒店是宁城唯一一家四星级酒店，日常经营外，还要承担各类任务，如承办企事业单位的重大会议，接待省市领导和社会知名人士，可谓宁城的门户。04年开业时，经市里多方努力，如愿评上四颗星。如今面临复查，酒店高层无不感受到巨大压力。
柳林在部门会议上贯彻晨会思想。她说人力资源部作为礼仪礼貌仪容仪表的监管部门，更应该以身作则，成为其它部门的表率。
“这次复查市上也很关注，”柳林的眼光扫过丁小玦，别有意味地停顿下：“如果由于个别人的差错，给酒店抹黑，导致四颗星变成三颗，后果的严重性可想而知，不是靠在总公司有点关系就能轻易了事的。”
丁小玦低头看指甲，使劲撇撇嘴，薄薄的嘴唇几乎扯成一条线。
“王总要求，4月1日前各部门自查自纠；4月1日到3日，酒店全面彻查，突击检查将一直持续到中旬。明夷负责前台，商务中心和餐饮部，李元负责娱乐中心和员工餐厅，丁小玦你负