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垒成，被雨水浸透，异常湿滑。明夷费了好大劲，总算来到桑树旁。她直起身，指尖触到绿油油的叶片，心头一喜，脚下一滑，跌进河里。
蝉声泡桐树叶声鸽子扑翅声远处的叫卖声，所有世间的喧嚣骤然消逝。明夷跌入一个静寂的世界，混沌而凶险。她本能地挣扎，渐渐地耳畔轰响袭来，眼前亮光乍现。湍急的水流已把她冲到河中心。桑树在数米外挥舞绿袖，频频作别。她刚看了一眼，又沉入水里。
不断挣扎，不断沉浮，她被河水席卷着，向一个未知的地域飞驰。那个地方遥远，又近在咫尺。
呛了几口水，再次沉落时，她被托住了。一股强大的力量带着她，挣脱河水的挟持，向岸边一点点靠近。
上岸后，明夷咳了好久。好点了吗？旁边有人问。她抬起头，面前是个十*岁的男孩，个子高大，黑发在额前滴着水，白衬衣灰色长裤湿淋淋地贴在身上。
“现在这副形象，没什么可看的。”冯家蒙咧嘴一笑，又说：“当然，你也好不到哪去。”
明夷低头打量自己。辫子散乱，连衣裙湿透，一只凉鞋不知去向。形象固然狼狈，好在人还活着。她长吸几口气，仿佛要把刚才几度窒息的亏损补回来。
“重获新生的感受不错吧？”
“是，聒噪也变得悦耳。陆游说，死去原知万事空。什么都没有了，黄泉路上果真死寂不已。”
冯家蒙看着落汤鸡似的小女孩。他原本担心她后怕，在岸上嚎啕大哭不好收拾，故意讲话逗她。他没想她倒真发表起感言来。
“你的命真大，不会游泳，居然能撑这么久。看来阎王爷拒收。”
“哪有拒收，黑白无常分明在河底拖我的脚，凉鞋都给扯掉了。”明夷脱下仅剩的一只鞋，挥手扔进河里。
粉色的凉鞋在混沌的河面溅起一朵白色浪花。
“为什么要扔掉？”
“鞋子总要成双，留一只有什么用。再说，无常们忙了半天，凑齐一双也好回去交差。”明夷记起桑叶的事，转身要走，又停住，回头致谢。
“大恩不言谢，何况是救命之恩。”冯家蒙笑起来：“以后以身相许吧。”
明夷看看他，心想这人八成明清小说看多了，油嘴滑舌，满脑子邪念。她收拾感激之情，忿忿离去。
篮子空荡荡待在原地。明夷光脚站在河岸上，望着水边的桑树，眼神眷恋。她的裙子还没干，仍然惊魂未定，刚刚捡回来的一条命，不能又拿去冒险。只能委屈蚕们，回老地方采点残叶算了。
明夷一路走，一路掸头发，抖动裙子。落水一事绝对不能让父母知道。倘若他们得知，必定大动干戈，不许她再养蚕，以后出门可能都成问题。她必须在回家前让风吹干头发和裙子。
凉鞋找不回来，只能尽力搪塞。借口她也想好，就说鞋子半路坏了，没法穿，只好丢掉。她有些脸红心慌，毕竟撒谎不是光彩事。但那些蚕需要她照料，她不能半途而废。
傍晚，明夷在阳台上清理蚕沙，忽然听到有人叫她的名字。寻声望去，对面三楼，上午救她那人站在阳台边，夸张地挥着手。明夷一惊，手中的蚕沙差点洒一地。
“果然是你啊。”冯家蒙笑容灿烂：“小时候来奶奶家过年，我就见过你，还有楼上的李娆。我们三人还在院子里放过鞭炮。”
对面楼住着一位姓冯的老太太，丝厂退休职工。平日明夷只见到冯奶奶一个人进进出出，不知何时冒出这么大个孙儿来。
“你一定不记得我了，那时你才几岁呢。对了，我叫冯家蒙，很高兴又见面——”冯家蒙眨眨眼，补充道：“我说一早怎么突发奇想去河边钓鱼，原来是为了去救你。”
明夷收拾蚕盒，赶紧逃回房间。
冯老太本名姓吴名敏淑，因夫家姓冯，几十年来人们习惯以夫姓来唤她。冯老太年轻时守寡，独自含辛茹苦把儿子冯安平拉扯大。冯安平在宁城四十车队工作，客车司机，妻子杨小玲是售票员。夫妻俩结婚后单位分房，就搬到城南去住了。两人三天两头跑长途，腾不出时间照顾儿子。冯家蒙幼年便在丝厂宿舍度过。
提起宿舍区的住户，张茉芬总能如数家珍。话题是明夷起的头。听她妈妈滔滔不绝祖上三代讲了一大通，她仍有疑惑，自语道，怎么从来没见过呢？
“谁？”张茉芬问，自顾又道：“冯家那些人吗？以前逢年过节，一家三口常来看冯老太。这些年做小生意的人多了，经常要去都城进货，加上出差的念书的，往来两地比早先频繁，客流量大增，夫妻俩肯定忙着加班赚钱，来这边的次数自然少了。听说冯家蒙在外地读大学，大概学业紧，也不常见到。那小孩，小时候挺招人喜欢，虎头虎脑的。冯家三代单传，冯老太格外疼爱这个孙儿，跟心肝宝贝一样。”
张茉芬倒了杯开水，放在电扇前吹凉，话锋一转：“奇怪，你今天怎么对冯家的事感兴趣了？”
“随便问问。”明夷起身回房，关上门。
蚕在吃桑叶，沙沙的细响如春夜小雨。这是蚕唯一能发出的声音，微小，连绵。一个生命努力成长的信息。
已过上班时间，小街行人寥寥。明夷甩着空篮子，漫无目的地走着，为蚕的食物发愁。
天色放晴，大团大团白云像炊烟一样，从远山背后冒出来。泡桐枝叶的影子一簇簇投在街面。明夷用脚踩那些暗影，一步下去，似乎踩住的全是桑叶。正在画饼充饥地想像，她一头撞进一个人怀里。明夷后退两步，一面揉额头，一面连声道歉。
“你在捡别人丢的钱包吗？老盯着路面。”冯家蒙用手揉着胸口说。
明夷见是他，转而道：“你是木头吗，立在路上不会动。”
“我站在这很久了，谁知你偏要撞上来。”
蚕们面临断炊，找桑叶要紧。明夷无心恋战，继续朝前走。冯家蒙拦住她。让开。明夷狠狠瞪他。冯家蒙不为所动，挡在她面前，封锁了去路。
“你还想去冒险，用一条命换几片桑叶吗？上次你获救了，可能我这辈子只能救你那一次。这种巧合不可能天天发生，多了也不值钱了。”
“我又没求你来救我。”
明夷想绕开走。冯家蒙一把夺过篮子，他藏在身后的另一手伸出来，将一包东西放进去。雪白细纱布包裹下，是层层叠叠翠绿的桑叶。
明夷睁大双眼，欣喜万分地说：“好新鲜的桑叶！你去哪采的？”
“保密。”冯家蒙故作神秘，又说：“这下你安心了吧。”
明夷双手提着篮子，掂了掂，又发了愁。“太多啦，一天肯定吃不完。搁到第二天只怕会坏掉，可仍掉多可惜啊。”
“我想过了，桑叶你不要全洗，蚕一天吃多少洗多少。剩下的用这块纱布包起来。纱布先用井水浸湿，叠成三层。”冯家蒙一面示范，一面娓娓而言：“将桑叶完全包好，放在阴凉通风的地方。如果纱布的水分快干了，就再用水浸。记住，一定要用井水，自来水不行，有股药味，桑叶容易腐烂。这样应该能管个两三天。”
明夷认真听完，侧头看着冯家蒙，笑道：“你很有经验。”
浓翠树荫下，点点阳光在明夷眼中跳跃。那欢快的眼神令冯家蒙有些失神。
他低头拿起一张桑叶，盯住叶子说：“这个方法只能将就用。最好的保鲜法，就是让它长在树上，现吃现采。只是——”他拖长音调，停顿一下，接着才说：“一个人每天跑那么远采桑叶，实在无趣得很。如果两个人结伴，感受肯定大不一样。”
明夷只是走，好半天，自言自语说了句：“没事献殷勤，非奸即盗。”
冯家蒙一怔，随即大笑。他伸手拉明夷的小辫，说：“你这丫头，思想蛮复杂。”
进入宿舍区大门，明夷径直上楼。冯家蒙看着她的背影，想说什么，又忍住。
他慢吞吞地走到对面楼。李娆从楼道连蹦带跳冲下来，一把拖住冯家蒙，撒娇道：“家蒙哥说好去钓鱼的，你怎么一大早就不见了？我在冯奶奶家等了好久，你一个人去哪了？”
冯家蒙抱歉地笑笑：“对不起，我忘了。改天一定带你去。”
“那就今天。”李娆脱口道。见冯家蒙没作声，她又说：“接下来几天垒球队有训练，就今天去好不好，不然又要等上好多天。你可早答应我的，家蒙哥不是说话不算数的人吧。”
李娆一个劲恳求。冯家蒙只好应承。
临睡前，明夷往蚕盒铺了一层桑叶，给蚕夜里加餐。余下的叶子她按照冯家蒙教的方式，用湿纱布包好，放到窗台前。
对楼传来泉水般的弦音，叮咚响。吉他简单伴奏下，有人在浅吟低唱。李娆趴在阳台边，踮着脚尖，上身使劲前倾，侧耳聆听。弦音一落，她便卖力鼓掌，冲楼下大声嚷：“唱的太好了！真好听！”
明夷离开窗边。那样低回的嗓音，带着淡淡伤感情绪，夜色似乎蓦然阑珊。
历经三眠三起，蚕的模样发生翻天覆地的变化。它们通体透明，不再吃桑叶，扬着头爬来爬去。张茉芬说，快吐丝了。她找来些空心稻杆，剪成手指长短，几截一束地扎起来，扎了二三十束，分别放进三个蚕盒里。徘徊的蚕犹如寻到家，它们爬上稻束，各自选取一个位置，身体不再挪动，只是头部上下往复，在参差的稻束间拉起一条条丝线。
金黄的稻束，晶莹的丝线，加上透明的蚕，这是一幅奇异的劳动场面。忙碌，安静。明夷几乎寸步不离，兴趣浓厚地观看。
窗外，那首伤感的情歌夜夜唱，伴着李娆不厌其烦的大声叫好。那个歌唱的人变成明夷心中一个谜。她每晚听他忧郁的歌声，被他的情绪所打动。可她不想知道他是谁。
明夷的录取通知书是班主任送来的。关于能否考入宁中，一个多月来，明夷完全抛到脑后。张茉芬大抵这些年念得太多，忧心太久，考试结束，迫切心理反而离奇消散。不经不觉，她居然也把领取通知书的日期给忘了。
明荣夫妇惶恐地接过通知书，不约而同吸了口气。“宁城中学校”几个字醒目地展现在眼前，夫妻俩对视一下，捏紧纸片定睛再看。没错，宁城中学校！明夷到底考进去了。张茉芬陡然提起的一颗心，陡然又落下去。她长久地吁出一口气。
班主任走了两条街亲自送上门，兴致很高。他将明夷叫到面前，亲切地拍她的头，笑逐颜开地对明荣夫妇说：“这孩子是块读书的料，她是以全市第二名考入宁中的，只比第一名少1分。”
明荣夫妇更是喜形于色，哈着腰，连连说：“都是老师教得好，我们真该好好感谢您哪！”
明家陷入欢声笑语。
明夷回到房间。稻束上，蚕还在劳作。不吃不喝，不拉不撒，不眠不休。起初东拉西扯的丝线渐自成型，密密麻麻围成圈。蚕的身体越来越小，渐渐被自己编织的茧包裹。
窗外没有如常的弦音低唱。明夷心中奇怪，忍不住抬眼望去。对面楼，冯家蒙站在阳台。两人的目光撞在一起。冯家蒙一时笑开。他朝明夷做手势，要她下楼。明夷没有理睬，又埋下头专心看她的蚕。
没多久，冯家蒙的声音从楼下传来。明夷听见是叫自己的名字，吓了一跳，趴在窗台往下看。冯家蒙站在院子中央，仰着脸理直气壮地说，你不下来，我就上去找你。明夷急忙摆手，示意自己马上下楼。
明荣夫妇和班主任老师还在热烈交谈，不时开怀大笑。见明夷出门，张茉芬问了声。也没听清楚明夷的回答，她起身给班主任茶杯加水，忙于他顾去。
清静的小街，路灯昏暗。光晕朦胧地洒在两个人脸上。
“什么事？”明夷开口问。
“我明天返校，去都城。可能明年寒假才能回来。”
“关我什么事？”
冯家蒙递给明夷一张小纸条，说：“这是学校宿舍的电话号码，一般早中晚都能找到我。如果我不在，你就留言或留个电话，我好知道你有什么事。”
明夷望着一脸正经的冯家蒙，有点哭笑不得。她说：“我为什么要打电话给你？”
“我怕你有事。”
“怕我又掉进河里，又要等你来救命？就算那样，我在河里也打不了电话呀。”明夷边说边笑起来。
冯家蒙一点没有笑的意思。他看着明夷，若有所思，说道：“蚕已入茧，不用采桑叶了。我不担心这个。反正，你每天老实呆着。等到寒假，也许你会长大点。”
开学前一天，张茉芬兴匆匆地买回许多东西。新书包新文具盒，新钢笔