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。等到寒假，也许你会长大点。”
开学前一天，张茉芬兴匆匆地买回许多东西。新书包新文具盒，新钢笔新橡皮擦，另有一双新鞋，黑色系带皮鞋。她对明夷说：“明天起，你就是中学生了，以前的丁字带扣皮鞋显得幼稚，不适合你穿。上了中学，就是一个全新的开始。”
满眼新物品像个强烈的信号，刺激着明夷懵懂的心。她整个人如梦初醒。
宁中只录取升学成绩的前两百名，各小学摊下来，每个毕业班至多十来人能考上。这些人再分到初一各班，能够与她同班的小学同学不出三五个。那些对立派，不管他们小学期间结成多么铁的阵营，如今被拆得七零八落，发配到各个中学去。他们再也不能联合一气给她送馒头庆生日，伙同起来咀嚼她的身世，以拯救他们奄奄一息的优越感。他们甚至来不及最后一次集体亮相，没有一个照面，她就此作别。
是的，一个全新的开始。
夏末暑气未尽。吃晚饭时，夕阳挂在西山巅。余晖穿过阳台，一抹金黄斜铺在紧邻饭桌的墙面。
明夷落入夕照，侧影投在粉白渗光的墙上。弯曲的睫毛，秀挺的鼻头，现出清晰的轮廓。墙上只有她一个人的影子。她的父母在暗处，阳光没有顾及。她也乐于没有比较。
张茉芬不停往明夷碗里夹菜，督促她多吃点。明荣不断调整电扇方向，尽量往明夷这边吹。他们的额头渗着汗，脸上满是欢喜神气。明夷又看一看墙上的影子，电扇风力下，几缕长发拂来绕去，那也是轻快的。她咬着筷子笑起来。
吃个饭傻乎乎地笑什么？张茉芬嗔怪，眼里也尽是笑。
9月1日，明夷起个大早。俩小辫完成历史使命，光荣退役，她将长发扎成一束马尾。新环境新气象，一切从头开始。
连衣裙是纯白色，她爸爸从都城带回来，衣柜里放了好一段，专等今天启用。父母说，中学是她人生的一个重要台阶。对这个比喻，她没有太深的感受。在她心里，这个新学年意义非凡，因为小学的困扰到此为止。一切将要变得陌生新鲜，而又简单。
城区的街道人来人往。中学生一路呼朋唤友，抱着书本，三五一群有说有笑。小学生背着比自己身体宽大的书包，被家长牵着急急赶路。自行车叮铃铃穿街过，几岁大的小孩坐在车横杠添置的小座椅里，好奇地东张西望。
古榕枝桠繁茂，撑开巨大的树冠，每个街口都被绿荫笼罩。看不见一只鸟的影子，只听到叽叽喳喳的欢鸣。明夷路过榕树下，仰起脸吹了声口哨。树上的鸟儿立即热烈地回应。
宁中位于城北，背靠护城河，环境清幽。前身是宁城女子学堂，由西方传教士捐资，始建于1894年。宁中素来以师资雄厚，治学严谨著称。近十几年，大学升学率不仅在本市独占鳌头，在全省也是首屈一指。清华北大等名校每年都给予宁中保送名额。作为一个西南小城的中学，称得上青睐有加。
宁城人普遍有一种说法。宁中的门槛高，但只要一脚跨进去，就等于另一只脚跨进重点大学的门。明夷并没有看见多高的门槛，不过进入学校确实不易。镂花大铁门左右各立两名校卫，检查学生的证件。新生和在读生分成两排，在读生出示出入证，新生则凭录取通知书验明正身。
入门是环形林荫道。明夷没有随其他人走林荫道去教学楼，她直接从操场穿越。椭圆形的大操场一分为三。中部三分之二浅草茵茵，做足球场用。两头部分是篮球场和排球场。虽然面积比正规场地缩水不少，倒也设置精巧。操场四角也没闲着，因地制宜设有沙坑，单双杠。
操场四周环绕法国梧桐。高大挺直的树干，半空盎然的枝叶，无不彰显着不俗的历史。风从河岸来，吹过宽阔的操场，阵阵清爽气息。
金色晨光里，一些高中部的男生在踢球。黑白相间的足球滚到明夷面前。有人冲她喊，哎，来一脚。接着一片哄笑。明夷吸口气，奋力踢出一脚。好球！男生啪啪鼓掌，远远地扬声道，谢谢新同学。又是一片笑声荡漾。
初中一年级在教学楼底层，设有四个班。长长的走廊人头攒动。新生们兴奋地寻找各自的教室，以及小学旧识。人堆里不时发出尖叫。
明夷找到初92级二班，排队交了学费。班主任是一位中年女教师，端庄严肃。明夷领课本时，班主任看看她，又拿起通知书看一眼，然后说：“我知道你，全市第二名，考得不错。不过升学考试主要针对大部分学生，考题比较简单。过几天学校要进行一次摸底考试，考核各个学生的应用能力，题目的难度会加大。你好好准备一下。”
明夷有些发呆。还没有正式开课，考试的任务就降临，肩头一沉，千斤重担又上身。她找个空位坐下。旁边过来一个女生，热情地说我们做同桌吧。明夷尚未表示，有人接过话去。
“她可是小学年级第一，最讨厌别人靠得太近，跟她同桌你会有压力的，不如我们挨着坐。”
那个尖细的声音明夷十分熟悉。她转过头，李娆倚着课桌站在过道，一脸毫不掩饰的得意。
明夷做过细致计算，无论她分在哪个班，不可避免地要遭遇小学同学，其中也可能有跟她格格不入的人。他们大势已去，小股残余势力翻不了天，对她构不成危害。她甚至想，只要他们不来招惹她，她愿意摒弃前嫌。即便达不到亲密无间的份儿，也可以相安无事地度过中学阶段。
千算万算，她怎么也算不到李娆头上。以李娆的成绩，能上宁中无异公鸡下蛋。可这个人千真万确地站在这里，在宁中初92级二班的教室里，而且不可能是翻墙进来瞻仰。
李娆亲热地拉着女生到后排去了。一面走，她一面附在女生耳边讲悄悄话。明夷按科目将课本分类，依次放进抽屉，直到把抽屉塞得满满的。不留一点空间，不给人可乘之机。
一见面李娆就盛气凌人，摆出一副斗到底的架势。李娆能拿什么打击她呢，无非重走老路，又拿她的身世做文章。弃儿的故事并不惊心动魄，没有《一千零一夜》神奇，也没有《聊斋志异》玄奇。吸引人的不在故事本身，而是在于，相形之下未被遗弃者膨胀的幸福感。因此，总会有人大惊小怪感兴趣。
太阳还是昨天的太阳，亿万年来只是那一个。较之顺西街小学，宁中无非操场大些，梧桐多些。不过如此。全新的中学生活只是她一厢情愿的梦。一切都没有改变。
所谓童年（4）
七月的宁城文体界座谈会上，少年女子垒球队教练，李娆的姨丈杨明远大倒苦水。队员即将分散到不同中学，相距远，课程不一致，实在不方便球队统一训练和比赛。他恳请相关部门酌情考量，将女垒队员集中在一所中学就读。
杨明远的建议引起主管单位极大重视，体育局会同教育局连日磋商，决定将女垒队员全部划到四中。方案一出，部分队员家长不乐意了。他们认为自家孩子有能力考上宁中，若非要选择，宁愿退出垒球队，也绝不去师资薄弱的四中。
这几个队员是少年女垒的绝对主力，杨明远自然不肯放人。金牌教练和主力家长相持不下。最后，教育局不得不让步，要队员家长首推的宁中来安置女子垒球队。
宁中每年除了正招的200名学生，另有微量机动名额，用来招纳个别分数没有上线，但具备突出特长的学生。
今年宁中只计划了两个机动名额。一个给城南小学的刘志。此学生极富创造力，小发明小制作多次获得市级奖励。另一个是来自乡村小学的唐红。她在寒冷的冬天，奋不顾身跳进涪江营救落水儿童，曾被市团委评为学赖宁标兵，事迹一度在省市报刊登上头版头条。
少年女垒根本不在宁中考虑范围。球队人员多，大部分队员学习基础差，训练课程难免不发生冲突。宁中的任课教师对接受女垒非议颇大，认为会影响教学质量，扰乱本校正常秩序。
对于宁中教职的抵触情绪，上级官员苦口婆心。想想看，女垒常出外比赛，成绩显著，今后入驻宁中，那也是给学校增光啊！现在讲究全面发展，宁中的教学自然走到了前头，女垒一来，学校的优势不就显得更完善吗？这样的强强联手，何乐而不为呢？
感叹之余，官员亦阐明态度：少年女垒是宁城的金字招牌。不管怎样，这块招牌不能倒，绝不能倒在我们手里。言下之意甚是明了，你宁中收也得收，不收也得收，管你爱收不爱收，你都得给我收。
几番软硬兼施的思想工作，宁中校方不得不俯首听命。李娆挤在一堆女垒队员中间，搭乘这趟史无前例的机动车驶进宁中。
开学这天，王美玉又在办公室派发糖果。女儿上宁中早在她的算计，但不到铁板钉钉，她也不敢大肆宣扬。这些日子看着张茉芬人前人后春风满面，王美玉憋足一肚子闷气。现在女儿去宁中报到了，她终于可以作出回击，给张茉芬一个“惊喜”。
“茉芬，你说我家李娆会不会和你家明夷又分在一个班呀？这两个丫头还真有缘，幼儿园同班，小学同班，如果上了宁中还能同班，干脆让她俩结拜姐妹算了。”王美玉边说边笑声不断。
张茉芬埋头整理资料，沉着一张脸，语气讥诮：“她俩走的不是同一条路。人不能一辈子依靠别人行走，好在我家明夷从来只靠自己。”
明夷刚进家门，张茉芬劈头就问，李娆没跟你一班吧？明夷看着她妈妈期盼的眼神，说在一个班。张茉芬脸色顿时难看，转身低骂：阴魂不散。
书桌像是遭过一场洗劫，纸船幸运星抄歌词的笔记本，和三个蚕盒统统不见。明夷丢下书包，跑进厨房问蚕茧呢？
张茉芬正往铁锅里倒菜油，衡量着用量，漫声应：“中学比小学任务重，别把心思花在没用的东西上。我都清理了。”
“我的蚕茧呢？”明夷心急火燎地问。
“卖了，上班时顺便带了去。”
张茉芬将一碗蚕蛹倒进油锅。锅里放鞭炮似的，噼里啪啦响一通。蚕蛹是丝厂职工家庭常见的食物，据说营养丰富，可治劳瘦症。有人甚至吃上瘾，每天二两酒，一碟炒蚕蛹，生活就像登天了。
蚕蛹经过油爆炒，闪耀黄澄澄的光泽，发出奇异的香味。蛋白质的味道，一个简单生命的气味。明夷捂紧鼻转身跑开。
三个蚕茧散落在房间角落，躲过灭顶之灾。明夷小心地拾起它们。茧精巧厚实，完全看不出是用丝线一点一点编织成，没有一道缝一个孔的疏忽。
为了这个茧，蚕耗尽它自己。人们说它是作茧自缚。人们总爱按自己的思维方式给万物下定义。他们不明白，蚕不会永远是一条蚕，它的一生是蜕变的一生。每一次蜕变都有其意义所在。安于现状的人们不会领悟，蜕变是漫长而痛苦的过程。蚕需要一个安全的空间。它手无寸铁，毫无还击之力。它只能用茧把自己封闭，回避外界的侵扰。
但人的力量太强大，轻而易举瓦解了它的防护。它千辛万苦织的茧被人们盗用，它蜕变中的生命沦为盘中餐。所有准备都成徒然。蚕单纯的大脑想不到这么多，它只懂得遵循本能，听命内心。从不犹豫，永远气定神闲。
明夷捧着三个茧观察老半天，又放在耳边倾听。没有一点动静，感觉不出一点气息尚存。她想用手摇晃，又担心蚕太虚弱，经不起震荡。它们一定还活着。明夷坚定地对自己说。她四处张望，想给蚕找个藏身地。她妈妈隔三差五要来房间大扫荡，藏在哪儿似乎都不安全。
张茉芬推门进房。明夷赶紧将茧塞进书包。
“这是卖茧子的钱，一共五元，好歹是你的劳动成果，自己留着零花。”
明夷看着那几张纸币。小学课本里说，劳动最光荣，劳动的果实最甘甜，怎么都没说劳动的果实就是钱。她上当般喃喃道。
天气日渐转凉，窗外早晚薄雾缭绕。*在明夷家的阳台吐枝展叶，安静地蔓延。
夏季，风中飞来的草籽占领花盆，旺盛繁殖，俨然落户当了主人。明夷以为*就此沉沦，不作它想了。她没料到颓废半年的枯枝底下，还能萌发新芽。虚张声势的草们败下阵，羸弱的身子骨东倒西歪，耷拉在花盆边沿，给*让出地盘。明夷坐在小凳上，把枯草清除干净。
明荣夫妇在客厅看电视。对楼王美玉训斥女儿的声音越来越大。李娆带着哭腔不断顶嘴。摸底考试成绩公布，李娆年级垫底。最轰动的是数学成绩，她只考了18分，打破宁中有史以来的最低纪录。
“考了倒数第一也�