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本世纪初，当这个小小的海滨城市很不景气时，命运之神给它带来了转机。当时，人们开始意识到旅游胜地不应只提供娱乐，而且还要“治疗”身体。在矿泉王城后面的群山中有一个天然温泉，其中有许多稀释硫黄，有助于治疗人的肝病。因为大部分法国人的肝脏都有毛病，所以这个地方立刻出了名。
但是它没能长久地与维希、佩里尔和维特尔集团相抗衡。这里连续发生了一系列的诉讼案件；许多人丢了大量的钱财，很快，它的服务对象再次局限到当地人范围中。幸好这里每年夏季有英、法两国的游客前来度假，冬季则靠渔船出海打鱼，人们的生活还算过得去。
但是，矿泉王城俱乐部那巴罗克的建筑式样却非常壮观，带有浓烈的维多利亚时期雅致和豪华的风格。1950年，矿泉王城俱乐部吸引了巴黎的一个辛迪加集团来投资，更使得它装饰一新。
布赖顿自从战争以来复活了，尼斯更加华而不实，而矿泉王城俱乐部则到了谋取暴利的黄金时代。它的外观被重新油漆成原来的白色和金色，室内墙壁都被漆成淡灰色，还饰有紫红色的地毯和窗帘。天花板上吊着巨大的枝形吊灯。花园修整一新，喷泉又喷出了高高水柱。两家主要饭店“辉煌”和“隐士”粉刷一新，吸引着往来的客人。现在，这个小小的城市和古老的港口正尽量一展笑颜，欢迎各路来宾。
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主要街道两旁点缀着着名的巴黎珠宝商店和时髦女装商店，显得非常繁华热闹。
在这灿烂闪光的背景下，邦德站在阳光中，感到自己的使命与这景色是多么的不合谐，差距是多么大。
他尽量驱散这种一时产生的不安感，绕道走到饭店后面，下了斜坡来到车库。
他决定在去“隐士”饭店约会之前，开车沿着海岸公路，察看一下利弗尔的别墅，然后由内陆公路驶回来。
邦德的一大爱好是驾车兜风。他于1933年买了这辆至今仍然崭新的本特利轿车。战争期间为了省油，他没有再用这辆车，而是将它小心藏了起来，每年由一个前“本特利”机械师进行维修保养。此人就在邦德公寓附近的一个汽车修理厂工作。
因些，他现在使用这辆车时还感到非常愉快，十分顺手。
这是一辆灰色的多功能小轿车，每小时能够开九十英里，最高时速可达一百二十英里。
邦德慢慢地将车开出车库，上了斜坡，很快，随着排气管发出的噗噗声，汽车开上了林荫大道，穿过小镇拥挤的大街，穿过沙丘，向南驶去。
一个小时后，邦德走进“隐士”饭店的酒吧，选了一张靠一扇大窗的桌子坐下来。
酒吧非常豪华，服务员的服饰、欧石南的名烟斗以及卷毛犬等更增添了法国的奢侈气氛。厅内椅子都有皮质靠垫，桌椅和衬墙板一律铮光闪亮的红木。窗帘和地毯是红光蓝色的。男侍穿着条纹背心和绿色呢的围裙在大厅中来回穿梭。邦德订了一瓶“美国”牌红酒。然后又仔细研究着穿得非常讲究的顾客。他想，这些人多半来自巴黎。他们坐着，津津有味、轻松愉快地交谈着，形成一种戏剧性的善于交际的气氛。
男人们喝着使人兴奋的香槟酒，女人们则喝着味道并不甜的“马丁尼”。
忽然，邦德瞥见马西斯高大的身影正走在人行道上，满脸兴奋地与身边一位穿着灰色衣服、披着一头乌发的姑娘谈着什么。他用手挽着她，手臂挽得很高，但是从他们的表情来看，还缺乏一股亲热的劲儿。姑娘的脸上有着一种嘲讽的神情，这就表明他们只是事业上的伙伴，而不是情投意合的恋人。
邦德等着他们穿过街边这扇门走进酒吧来，但是却装着没有看见他俩，继续盯着窗外的行人。
“我想，一定是邦德先生吧？”马西斯的声音充满着惊奇和兴奋，从他身后传来。邦德也似乎很激动地站起身。
马西斯说：“你独自一人呆在这里吗？你在等什么人？我可以介绍一下我这位同事琳达小姐吗？亲爱的，这是来自牙买加的邦德先生，我今天早晨很愉快地和他做了一笔生意。”
邦德向前欠了身子，表示一种友好和礼貌。“很高兴见到你们。我一人坐在这儿，你们俩愿意和我坐在一起吗？”他抽出一张椅子。当客人坐下后，他向一位男服务员示意了一下，马西斯坚持要做东，可邦德没理会他，给马西斯要了份红酒，给姑娘要了一份香槟。
马西斯和邦德愉快地交谈起来。一个称赞矿泉王城晴朗的天气，另一个推测今年夏天矿泉王城即将恢复鼎盛时期的热闹。姑娘坐着沉默不语。她接过邦德递来的一支香烟，看了看，然后悠闲自得地抽起来。她一点不做作地将烟深深吸进肺里，然后屏住气息，漫不经心地将烟从双唇和鼻孔里喷出来。
她抽烟的动作显得优雅大方，轻松自然。
邦德强烈地感到了这位女助手对自己的吸引力。他和马西斯谈话时，他不时地转向她，很有礼貌地在交谈中谈到她，但是他每次瞥向她时总是不带任何表情。
她头发乌黑，分成两边，低低地搭落在颈背上，下颌线条清晰美丽。虽然头发很浓密，随着头部的摆动而飘动，但是她并不用手指把头发拂弄到原来的位置，只是顺其自然。她的双眼很大，呈深蓝色，带着一种讥讽的、不感兴趣的神情漠然地看着邦德，逼得他赶紧避开她的目光。她的皮肤略微呈太阳晒过的黑色，没有什么化妆的迹象，只是在她那张富有魅力的嘴唇上涂了口红。她光洁的手臂使人想到她恬静的气质。指甲没有涂指甲油，剪得很短，毫无做作之感。她的脖子上戴着一个纯金项链，右手无名指上戴着一个大黄玉戒指。她那中长外套是灰色野蚕丝做成的，方形的低领口恰到好处地衬托出她那丰满的胸部，腰间扎着一根三英寸宽的黑色腰带，一只黑色坤包放在她旁边的椅子上，和一顶金色草帽放在一起，帽顶四周扎着一根窄窄的黑色天鹅绒带子，带子在帽后打成一个短结。
邦德被她的美貌深深吸引住了。一想到即将与她一起工作，他不禁怦然心动。
同时，他又感到一阵莫名的不安，于是下意识地啜了一口酒。马西斯注意到他神情不定的模样。
“请原谅，”马西斯对姑娘说，“我要给杜本夫妇打个电话，安排好今晚晚餐聚会的事。今晚上让你独自留在旅馆，你不介意吧？”
她摇了摇头。
邦德会意了。当马西斯穿过酒吧，走到酒吧旁的电话间时，邦德对姑娘说道：“如果你今晚独自一人呆在屋里的话，那么你是否愿意和我共进晚餐呢？”
她带着神秘的微笑回答：“我非常乐意。”她说，“然后也许你会送我去矿泉王城俱乐部。马西斯先生告诉我，你在国内经常去赌场。也许我会给你带来好运的。”
马西斯走后，她对邦德的态度突然显得温和起来。她仿佛知道他们俩即将同舟共济，生死与共。他们谈论着见面的时间和地点。谈完这一切后，邦德明白，和她制订详细的行动计划十分容易。他发现琳达对自己在这次行动中扮演的角色很感兴趣，也很激动，同时很乐意和他配合。在这之前，在和她建立起这种和睦的关系之前，他想象到了许多障碍和隔阂，但是现在看来，事情极为顺利，他感到自己能直接和她讨论计划的细节。他心里承认，自己对她已产生爱慕之情，但是只有等任务完成后才能顾及私人情感。
当马西斯返回桌旁时，邦德叫服务员来结帐。邦德向他仍解释说，他的朋友们在饭店等着他一起吃中饭。他握了一下她的手，感到他俩之间产主了一种爱慕和理解之情。半小时前他绝没有想到会有这样的结果。
姑娘目送他出了门，来到了林荫大道上。
马西斯将椅子移到她跟前，轻声说道：“他是我的一位亲密的朋友，我很高兴你们能彼此相见。我已能感觉到两条封冻的冰河就要解冻了。”他微笑着，“我认为邦德这块冰还从未溶化过，这将是他的一次新经历，你也一样。”
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她并没直接回答他，而是说：“他长得非常英俊，他使我想起了霍吉·卡米歇尔，但是他的嘴巴有点冷酷…”这句话还没有说完，突然传来一声巨响，在几英尺外的地方，整个厚玻璃板窗子被震得剧烈摇晃起来，碎玻璃片四处飞溅。强烈的爆炸气流把他俩掀翻在地。一瞬间，死一般的静寂。然后，他们听见重物倒下压在外面的水泥地面上，酒瓶倒在酒吧后面的架子上。接着是一阵阵尖叫声，人们慌乱地跑向大门。
“你呆在这里，”马西斯说。
他跳上椅子，猫腰穿过没有玻璃的窗框，跳到了人行道上。
第六章 死里逃生
邦德离开酒吧，有意沿着林荫大道一侧的人行道朝几百码外的饭店走去。他感到饥肠辘辘。
天气仍然十分晴朗，骄阳似火，烤着他的头顶。幸好人行道上每隔二十英尺有一株梧桐树，在草地与宽阔柏油马路之间投下它的阴影，行人可以借此遮荫。
四处没有什么人，只有两个男人沉默不语，站在林荫道对面的一棵树荫下，行动有点鬼鬼祟祟。
当邦德和他们相距还有一百码远时，就注意到了他们。他和他们间的距离与与他们和辉煌饭店间的距离差不多。
他们的出现使邦德感到十分不安和怀疑。他们俩都很矮，穿的好象都是黑色服装。邦德知道，这是时髦的热带打扮。他们看起来象在等公共汽车去戏院上台表演的杂耍人员。他们每人戴着一顶草帽，帽沿上镶有一条宽宽的黑边，很有海滨浴场的假日气氛。大帽沿再加上树荫使他们的脸模糊不清，只有每人胸口前的一块东西非常醒目。仔细看来，每人胸口上都吊着一台方形照相机，一台是大红色，另一台呈天蓝色。
当邦德看清这些细节时，他离这两个男人只有五十码远了。他思考着各种小型武器的射程，以及如何取得掩护。突然，一个令人震惊、可怕的场景出现了。那个背红盒子的男人向背蓝色盒子的男人点了点头，后者迅速从肩上取下蓝色相机，摆弄一下往前一扔。邦德因为身旁一棵梧桐树的粗大树干正好挡住了他的视线，所以没看清盒子落地时的情景，只看见一道眩目的白色闪光，接着传来一声震耳欲聋的爆炸声。尽管邦德有树干的保护，他还是被一阵强烈的热浪冲倒在人行道上。热浪掠过他的双颊和腹部，犹如秋风扫落时般迅疾。他躺在地上，双眼仰望着天空。空气中仍然回荡着爆炸的余音，好象有人用一只大锤猛敲了一下钢琴的低音区域一样。
邦德单膝跪着站了起来，只感到眼花缭乱，头晕脑胀，一连串可怕的肉屑和一片片浸着血迹的衣服碎片散落在他四周，和树干及砾石混合在一起。
接着又落下许多小嫩枝和树叶。四周传来玻璃破碎发出的刺耳的稀里哗啦声。
空中弥漫着一片蘑菇状的黑色烟雾，他朦胧地看着它往上升，渐渐消散。
空中散发着一种强烈的爆炸后的炸药怪味，还夹杂着树枝烧焦的糊味和类似烤羊肉的味道。林荫大道上五十码距离内的树木都被烧成光秃秃的枝桠。在他的对面，有两棵大树被拦腰斩断，一动不动地躺在路中间。在倒下的两棵树之间，还有一个冒烟的板条箱。那两个戴草帽的男人不见丝毫踪影，但是在马路上，在人行道上，在树干上到处都留有斑斑血迹，还有闪光的玻璃碎片高高挂在树枝上。
邦德不觉一阵恶心。
马西斯第一个跑到他跟前。这时，邦德正用手臂抱住树干想站起来。多亏这棵树的保护，他才死里逃生。
他没有受伤，但是全身发麻，脑子里晕头转向，只好听凭马西斯领着自己走向辉煌饭店。
饭店里的服务员和客人蜂拥而出，惊恐地议论刚才的爆炸事件。远处响起救火车和救护车的尖啸声。他俩设法挤过人群，登上短短的台阶，进入走廊，来到邦德的房间。
马西斯首先打开壁炉前的收音机，邦德脱下了身上那血迹斑斑的衣服，向马西斯描述刚才发生的一切。
听完邦德对那两个的形象描述后，马西斯立刻拿起了邦德床边的电话。
“…告诉警察局，”他最后说，“告诉他们，来自牙买加的英国人被炸弹击倒在地，但没有受伤。这事让我们来负责处理，请他们放心好了。半个小时后，我会向他们解释的。他们可以这样向新闻界解释，这是发生在两个巴尔干民族之间的种族仇杀。两个恐怖分子已同归于尽。他们不必谈及那个在逃的第三个巴尔干人。但是必须不惜一切代价把他抓获归案。他肯定逃向了巴黎。立即在各处设下路障，实行突击检查�