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了两下，推开门走了进去。房子光线暗淡，迎面一道隔板墙，隔板墙后面传出有说话的声音，秀妹轻轻地跟着姨娘走到隔板墙的后面，挨着隔墙有张方桌，正中坐着一位穿长褂留长羊须的老者，一旁坐着一个女人。老者见外面来人，挥了挥手，示意在外面等，秀妹跟着姨娘忙退到外间，等了一刻，那女人走了出去，姨娘抢先一步走到隔板那边去，跟老者叽咕了几句，老者揣起桌上的茶壶呷了一口，看了看秀妹示意她坐到凳子上。
“可会写字？”老者把茶壶放在桌上。
秀妹看看老者又望了姨娘，摇了摇头。
“把右手伸出来放在桌上。”老者戴上一副眼镜，秀妹伸出了右手放在桌上，老者拿起秀妹的手，对着明瓦上照射下来的光线眯着眼看了看，台头打量了一下秀妹的面容，然后从身后取出一个放在签的竹筒摇晃了几下，说抽个签吧。”
秀妹抽出了一支签，老者接过竹签看了一下，又瞥了秀妹一眼，拿出了一张黄黄的纸，用毛笔在上面写了一行字，交给了秀妹。
“你不识字。我把纸上面写的字念一遍给你听听，这几个字是逢月避月，有子有福，至于更多的意思，我在这里不说了，今后你自己把握去吧。”老者把有子有福几个字重复了一遍，说罢，摘下了老花眼镜。
。。
二房（10）
“老先生说有子有福”姨娘在一旁插嘴问。
“是”。老者点点头
“前面一句说的是什么，什么月什么水的？”秀妹问道。
“后一句说起来对你现在没有，等若干年，你如果想起来就来找我，我再说给你听吧。”老者端起茶壶呷着壶嘴。
姨娘从裤兜里拿出一块洋元递了过去。
秀妹小心翼翼地把字条折叠起来，塞进了衣襟，回去的路上，她一直都在琢磨着老者写给她的那几个字。
七
“晚上，你过来吗？”秀妹把桌上的碗筷汤盆一起收拾进提篮里，临走出客厅时说。声音怯怯地发在喉咙里。
刘掌柜坐在桌旁用牙签挑着牙缝，他稍稍一愣，瞥了她一眼，嗯了一声算是作答。汪太太刚离开客厅正朝楼凤上走，巧珍巧玉俩个人在客厅外院的树下看长出来石榴花。
秀妹的脸不觉红了。这是她第一次主动跟刘掌柜说话提要求。到了晚上，秀妹胆战心惊地推门走进楼下的房间时，刘掌柜已经坐在房间里的床上了。
“你今天到是让人意外，发生什么事情了吗？”黑暗中，刘掌柜问。说有事其实也没有什么事，我是想告诉你，下午我跟姨娘一起上街了。”秀妹把鞋子脱了和着衣坐在床上。
“你们去逛街还是买东西的。”刘掌柜说。
“起初我还以为跟姨娘去逛街买东西的，去了之后又没有去逛，也没有买东西。姨娘把我带到一个老头子那儿，让老头子替我算命。”秀妹拢了拢头发说。
“带你去算命了？”刘掌柜感到有些惊讶，又有些好笑。
“我猜这可能不是我姨娘想出来的事情，恐怕是你的主意。”秀妹在床上坐直了身体。“是你让我姨娘带我去的吗？”
“没有，我没有叫你姨娘带你去，绝没有。”黑暗中刘掌柜轻轻地笑了笑说。
“那，说不定是刘老太太你娘的主意。”
“不管是谁的主意，你去后老头子怎么给你算的，说给我听听，城里的人都知道东门街上的那个徐老头给人算命灵验得很呢。”
“逢水避月是什么意思？”秀妹问：
“这是徐老头跟你说的，就这么四个字。”刘掌柜接过话问。
“一共八个字，他写在一张纸头上给我的，前面就这逢水避月四个字，后面是有子有福四个字，这整个一句话是什么意思呢？”秀妹把这几个字在嘴里已经念过不知多少回了，“他写的纸呢，”刘掌柜说。秀妹从衣兜里拿出那张叠得很皱的那张纸，屋子里黑漆漆的，他下了床，走到北边的窗户下，借外面一丝光亮，大体看清了这几个字。“逢水避月，有子有福，照着字来解释，命不坏啊。”刘掌柜说。
“有子有福，是儿子的子，福气的福吗？”
“是的。”
“逢水避月是什么意思呢？”
“相逢的逢，水是雨水的水，避是避开的，月是月亮的月，这句话说也懂也好懂，逢到水避开月亮，但说不好懂也有些不好懂。”刘掌柜迟迟疑疑地说。
“瞎子也没有跟我说清楚。我想等几天回头去找算命的问问清楚。”秀妹有些忐忑不安。
“算命的说有子有福就有子有福吧，其它的不全放在心上，算命本来也就是弄弄玩玩。算命的人图个口彩，他讨个饭钱，还这样认真做啥？”刘掌柜说着，把她搂到身边开始脱她的衣服，她试阻止，但丝毫起不了作用，只好由着他的摆布。
“还有一件事，我想告诉你……”诱妹一边喘着气，一边喃喃地说。
刘掌柜正在兴致头上，什么也没听见，他象一条牛在已经熟悉的田里耕着地。秀妹似乎也有一种少有的兴奋。白天忙碌的疲劳在他们的兴奋中退保无影无踪，而很长一段时间的兴奋又使他们重新获得了疲劳。他们躺在一起睡着了。
秀妹先自醒来。窗户外已经放亮，刘掌柜还在睡梦中。她没有叫醒他，眯着眼套上衣裤，轻轻地打开了门。当她双脚踏在门外，轻手轻脚将房门带上转身离开时，蓦地一惊，她猛然看见汪太太正在廊檐楼凤上往下走，汪太太一抬头看见她披头散发，不由得一愣，还没有等她有过多的反应，秀妹魂飞魄散头也不抬地从西边檐口的侧门跑到了后院，跑进了灶房。姨娘正在灶房烧早饭，见秀妹慌慌忙忙，从外面跑进来，没有来得及问，秀妹已经一头钻到了灶堂口，把身子藏得深深的。不一刻前，面楼房传来了吵闹声，姨娘走到灶房门口，隔着院子朝楼房那边看，前面楼里除了叫骂声还夹杂有哭闹声，她立刻明白是怎么一回事了，回到灶台边，默默地做着手上的活。
哭声和叫骂声很快从客厅那边转向后院转移到灶房这边来。汪太太衣冠不整，眼睛好似得了热病一般地露着吓人的光，脸色铁青地出现在灶房的门口，大声地喊叫道那里跑来的野货，到我们家没有多少天，竟然勾引起我家男人来了。”
秀妹吓得混身发抖，一句不敢着声，倦缩着身体，在灶堂口紧抱一团。
“你这个小泼妇，野货，你给我滚出来。”汪太太怒不可遏，冲到灶堂口处，对着秀妹一阵拳打脚踢。
“汪太太，汪太太，有什么话好好说。”姨娘在一旁试图去拉。
“这不是你说话的地方。”汪太太大声喊道。
姨娘见这阵势，吓得退到了一边。
“你放手，这不是她的事，把手放下。”刘掌柜从外面跑进了灶房，用身体挡住汪太太的拳脚。“你要找话说的话，要打要骂冲着我来骂来打。”
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二房（11）
汪太太丝毫没有消气，仍在拳脚相加。秀妹双手抱头，吓得呜呜地大哭起来。
刘老太太闻声来到灶房，一看这情景，知道发生了什么事情，大声地诉斥起来：“大清早的，还以为发生了多么了不得天蹦地塌的事情，这样的吵吵闹闹的，不怕隔壁人家看笑话。”
汪太太听着刘老太太的话，像被打了一记闷棍，止住了哭骂声，悲伤的抽泣起来。“你们欺负我汪家没人，欺人欺到这样，最多我死给你们看。”
“后街那边的河又没盖盖子，你这是吓唬谁？”刘老太太一旁冷冷地说。
汪太太伤心地呼啦呼啦地嚎淘大哭，巧珍巧玉也从外面走到灶房里来。刘掌柜试着连拉带拽要将汪太太带出灶房。
“好了，好了，你也不要吓得跟什么一样的。该吃早饭吃早饭，早饭后该做什么事还去做什么事。”刘老太太冲着灶堂那里边说。她是一家之主，此时也全然顾不上什么后果了，想怎么说就怎么说。其实她这句话是对秀妹说的，但更是说给汪太太听的。
汪太太嚎淘了一阵，没有再说什么，抽泣着从灶房走了出去。秀妹迟迟不敢从灶堂口起来，直到断定没有其他人才从灶堂逃离出来。一头钻进下房将门紧紧地栓上，一整天没有迈出一步。汪太太呆在楼上一整天也都没有下来，翌日早晨，姨娘把早饭端到客厅后回到灶房，带给秀妹一个消息，汪太太这天一早独自回她娘家人家去了。
秀妹听到这个消息，没有丝毫的慰籍，恰恰相反地变得更加焦虑不安起来，她担心这事会闹得越来越大，愈演愈烈。她看得出来发生这样的事，汪太太又哭又闹，刘掌柜、刘老太太却都是明里护着她的，但从她的内心来说，并不希望这事闹大，而且她觉得汪太太丝毫没什么错，她是无辜的，汪太太打她骂她都是可理解的，是情由可原的。
汪太太回娘家后，一点音讯都没有传回来。起初两天，刘掌柜还沉得住气，似乎对汪太太回娘家并不很在意，可等了几天，不免有些沉不住气了，加之巧珍巧玉两姊妹这些天整天哭丧着脸，刘掌柜不得不动身去汪太太娘家走一趟。汪太太是城边上一家开南货店的女儿，当初是因为她的父亲在购卖刘家酱园的酱醋的过程中认识刘家才将女儿嫁到刘家的。如今，汪老太太早已亡故，南货店留给了汪家大儿子打理。汪太太除了这个哥哥之外，还有一个姐姐和弟弟，姐姐早已嫁了人，并也早亡，一个弟弟也就是被刘老太太称之为四老爷的。汪太太回娘家去也只有到她的哥嫂那里去了。刘掌柜是下午到城边上汪太太的哥嫂开的南货店去的，当天晚饭时回到家。
秀妹知道刘掌柜回家来了。自己却没敢去客厅见她，让姨娘去探情况。
“刘掌柜一个人回来，汪太太没有跟着回家。”当姨娘把从客厅探明的情况，在灶房里一五一十地讲过之后，秀妹的神情显得格外地紧张。
“我听刘掌柜在桌上跟刘老太太说，汪太太跟他谈条件呢，只要刘掌柜答应她的条件，她才肯回家，否则，汪太太要叫娘家人到这边来取闹呢！”姨娘把在客厅收拾的碗筷放在灶台上说。
“她回家要谈条件？什么条件？”秀妹急切的问。
“刘掌柜没有在我面前说。”姨娘从锅里给自己盛了半碗米饭，拿着一双筷子扒了起来。“这件事你最好自己去问问。”
秀妹眉头紧锁，想不到事情会弄出这样的结果。
八
秀妹吃了一口咸泡饭，喉咙里泛泛地要呕，又吃了几口，跑到灶房门外的码头上吐了。吐过之后她的肚子空空的，感到有些饿，回到灶房，硬着头皮把剩下的泡饭吃了，喉咙里还是泛泛的，又跑到门处吐了，吐得眼泪鼻涕全挂在了脸上。
姨娘看见她吃了吐，吐了又吃，眉头先是紧皱，尔后舒展开来了：“你这是怀孕了；女人刚怀孕的时候都有这种反应。”
“不知道。”秀妹真不知道自己究竟是不是怀了孕。
“我已经注意到你身上差不多两个月都是干干净净的。估计你是怀孕了，姨娘是过来人，有切身体验。”
秀妹勉强地吞咽着，一脸地痛苦。
“这是好事，老话说有喜有喜，应该向刘老太他们报喜。”姨娘手舞足蹈般地说。
“姨娘，你不要着急跟他们讲。”秀妹停住嘴里咀嚼，她心里的确有所顾忌，一是还没有最终断定是否怀孕，二是刘掌柜刚刚把汪太太接回家，她害怕这种事捅到汪太太那里，，又不知道会引发出什么事来。
“反正生米已经煮成熟饭了，这种时候，那个要赶你走也赶不走了。”姨娘哆哝道，她明白秀妹心里想的是什么东西，她可并不那么想，但她最终也没有直接将秀妹怀孕的事告诉刘掌柜，而是将此事告诉给了刘老太太。
晚饭时，刘老太太到灶房来看了看，脸上倒没有显露出特别的神情，她关照姨娘督促秀妹要吃饱肚子，多睡睡觉养养身体。
秀妹没想到刚怀孕的女人会有如此大的反应，会如此地难受。她吃什么吐什么，把胃里的黄水都吐了出来还要吐。天气开始转凉，每次吃饭，都变得十分受罪，她冷汗直冒，人看上去变得面黄肌瘦，一点精神都没有。刘老太太每天都到灶房来，瞧见秀妹这副模样，心里不免也在担心起来。过了几天，她亲自跑到前面的花街上，把街东头杏林药房的坐堂医师请来给秀妹看了。杏林药房的医师姓王，年已近七旬，他跟刘家平时交往得也不算多，但是街坊也很熟悉，当刘老太太把他从后街领到灶房里来，他感到有些迷惑不解。刘老太太请他坐到椅子上，王医师瞄了�