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隔天早上十时十一分，曼哈顿东侧第四十七与第四十八街之间一条冷清的窄巷中央，一片地下水道圆盖自下向上缓缓掀开，厚重的圆盖翻倒一旁。
康哲夫短发的头颅从水道洞口伸出。乍现的阳光令他一时间睁不开眼睛。
他勉力爬到地面。整夜在地下水道行走，腹中又空空如也，他的体力降到了最低点。一张脸沾满了污垢，衬衫早染成暗灰色。
他知道自己没有时间休息。
康哲夫没有从正面走进“海全企业”的纽约分部大楼。杀手可能正在街上等着他。
远远绕过半圈之后，他窜进了大楼用以起卸货物和垃圾的后门，进入地下的停车场，小心避过警卫的耳目。
他在停车场的男洗手间内逗留了五分钟，洗净双手和脸庞，从水龙头喝了好几口水，这才吁了一口气。
康哲夫推开太平门，进入大厅。正在等候电梯的人全都向他投以奇异的目光。
他只希望对方不会在自己的地方公然动手。
他没有理会正要过来阻拦的一名警卫，径直走向大理石制的接待柜台。
大堂是典型纽约式商厦的设计，建于六、七十年代。光滑的大理石地板。木质的外层墙壁跟圆柱。巨大时钟下挂着一副油画肖像，康哲夫知道画中的老年肥胖男人就是“海全企业”总裁阮琪。
接待柜台后那位身材略胖的金发小姐，向康哲夫那身又破又脏的西装投以惊讶的眼光。
“早安。”眼神带着惶惑的胖女郎仍不失礼貌，展露出可掬的笑容。
“我约见了贵公司的经理李先生。”康哲夫已把台词练习过几遍。“我的名字是雷伊·刘。”
“请等一会。”胖女郎拿起桌上的电话筒，以内线与楼上的办公厅联络。
从后赶来的警卫向康哲夫摆出戒备的姿态，右手按着腰上的警棍。“戴维丝小姐，有什么麻烦吗？”
刚结束了通话的胖女郎连忙向那警卫摆手。“不。这位是李先生的客人。”她恭谨地向康哲夫说：“刘先生，请到三十三楼。李先生已在等候。”
电梯越过了二十九楼之后，里面便只余康哲夫一人。他凝视头上的数字闪灯一个接一个亮起。
电梯门从中央打开。一名穿着合身灰色西装、样貌看似中国人的矮小男子已在门前等候。毕竟在纽约这个混杂千百人种的都市，要确定一个人的真正国籍相当不易。
康哲夫察觉眼前的男子跟哥喃汉非常相似：一张平凡得让人一别过头便忘记的脸。
“我是李隆生，本企业纽约分部的会计经理。”男子自我介绍后，向办公厅的走廊招手。“这边请。”
走道两旁布着密密麻麻的办公桌。人人神情木然地埋首工作，纪律明显比美国本土的企业严谨。只有偶尔几名迎面而来的职员向李隆生甚有礼貌地问安。
李隆生的办公室一如他本人般毫不起眼。
装饰性的陈设只有桌上一座小小的牧羊犬塑像。两边墙壁架子上整齐排列着档案、账目、字典和法律书籍。
办公桌后本是一面玻璃帷幕，但此际放下了百叶窗帘，看不见外头繁盛喧闹的街景。
李隆生把房门锁上，随即从口袋掏出另一串钥匙，打开办公室左面一道钢门。
康哲夫污秽的皮鞋踏着厚地毯，随着李隆生走了进去。里面是一间只有十平方尺的小房间。李隆生把钢门反锁后，房间便完全密封。没有窗户，正面却有一道看来极为厚重的保险库大门，是用船舰舵轮版的转盘打开的类型。
“请稍候。”李隆生从西装内袋掏出一张塑胶卡片。
保险库门旁有一副数字键盘。李隆生先把卡片插入键盘上方的槽口，再按键盘输入一串数码。
“我是李隆生。”他朝着门旁壁上的麦克风说。康哲夫猜测那是声音识别系统。
键盘旁一点小绿灯随着电子音响亮起来。李隆生把卡片收回口袋里。
他随即转动保险库门上两个细小的轮式密码锁，这个程序花了差不多半分钟才完成。
李隆生再次提起那串钥匙，小心挑选出其中一支插进库门的钥匙孔中，扭转了三圈。保险库门传出一记轻快的电子响声。
李隆生扭旋门上的转盘。保险库门向外逐点打开，直至张成一条仅容侧身而过的门缝。
康哲夫率先进去。保险库非常巨大，两侧排列着钢材制的文件柜。他猜想里面放满了一叠叠现钞、债券和股票。
随后进来的李隆生转动库门内的轮子。厚达半尺的钢门关上时发出深沉的异声。李隆生把转轮中央一根短小的杠杆扳下。“这样外面的人绝对无法打开这道门。”他微笑解释。
李隆生领着康哲夫走到保险库中央。
这儿空无一物。
李隆生蹲下来，掀起地毯上一条夹缝。下面出现一个小匙孔。
他掏出第三支钥匙插进去。向左转动两圈半，再向右转动四圈。匙孔发出“卡”的一声异响。
李隆生伸出右脚踏踏匙孔旁。一片钢地板从地毯下轻轻弹开拱起。他再把整块钢板揭开，暴露出下面一个足容人身的洞｜穴。内里透出黄｜色的亮光。
“请康先生到下面去。”李隆生说。
“要到下一层楼吗？”康哲夫俯首瞧向垂直的洞｜穴。洞｜穴壁上有钢制爬梯，下面亮着黄｜色的小灯。“是到三十二楼去？”
李隆生摇摇头。“你要到的地方，是这幢大楼的三十二楼与三十三楼之间，是一层不存在于一般人认识中的空间。”他顿一顿：“也是康先生此行最后的目的地。”
——媞莉亚就在下面吗？
康哲夫叹服无言。这样隐密的设计的确超乎一般人的想像。
他钻下洞｜穴，双手握住冰冷的爬梯。李隆生把上面的钢板拉合，随着爬下去。
梯子并不长，攀了四步便到达地板。
康哲夫踏上了一条走廊。宽度仅容两人步过、排列着黄｜色照明灯的走廊另一头是一道双敞门。门前有一条站立的人影，看来十分高大。
两人以不缓不急的步伐走过去。康哲夫的心跳不由自主地加速。
在门前守卫的是一名全身穿着黑色军服的壮汉，身材比康哲夫高出两、三寸。方形的脸庞坚硬得像岩石。壮汉手持MP5A3轻机枪，腰上佩有短剑和几排弹夹，额顶上架着一副红外光夜视镜。
康哲夫察觉壮汉腰上短剑的制式奇异而古雅、跟一身现代化军事装备甚不协调。
壮汉以鹰隼般的目光扫视康哲夫。
（）
“这位是‘主公’的客人康先生。”李隆生对那壮汉说。“把门打开。”
壮汉咧嘴一笑，把机枪的保险钮拨到“连射”的位置，举起枪口瞄准康哲夫。
“你干什么？”李隆生挡在康哲夫身前。“要违抗‘主公’的命令吗？”
“我只接到喀尔塔提督的命令：把这个中国人杀死。”壮汉的声线粗哑。“你不想陪葬便闪到一旁。”
康哲夫额上冷汗淋漓，却苦思不出任何脱险方法。走廊又直又狭，毫无闪躲之处；他与对方还有一段距离，无法在壮汉扣扳机之前先发制人。
“康先生，不要试图拿李经理作人质。”壮汉狞笑。“我会毫不犹疑地射杀他。”
“李先生，你先回上面吧。”康哲夫闭目。“你没有必要挨子弹。”
李隆生发出爽朗的笑声，回首瞧着康哲夫。“看来‘主公’没有看错人。”
壮汉眼见李隆生全无退意，目中闪露出杀机。“你想跟他一起变成蜂巢吗？”
“安全护送康先生进去是‘主公’给我的命令。”李隆生异常镇静地说。“在我有生之年，我从未令‘主公’失望过。”
壮汉咬着下唇，把枪举得更前。
“你连同胞也要杀吗？”李隆生义正词严地喝问。
壮汉脸色一阵青白，但仍强辩：“举凡我朔国文臣武将，都有在必要之际牺牲殉死的觉悟。这是喀尔塔提督的教诲。”
“那个疯子！”李隆生叱骂。
康哲夫立时察觉不妙。在军人世界中，深得部下尊崇的将领比神更不可侵犯。
壮汉的脸色果然变了。这次把枪口对准李隆生的心窝。
扣在扳机上的食指即将运力的瞬间，壮汉身后那道外层铺上厚厚防垫的大门自内面拉开了一线。
“把枪放下。不得对客人无礼。”一把苍老的声音，却带着不怒而威的逼力。
壮汉的身体立时有如被尖针刺得泄气的皮球，慌惶地锁上机枪的保险钮，垂手站到一旁。
大门后是一名身穿古式绣银长袍的矮小老者，头上浓长的白发整齐地梳理束成辫子，唇上和下巴蓄着又短又硬的花白胡须，皱纹满布的一双眼睛透出奇异的亮光。
康哲夫对这种光采非常熟悉：是拥有崇高权力者贯满欲望的瞳光。
两名同样身穿奇异古服的魁壮男人，背上交叉背着双剑，紧紧拱护在老者身旁。康哲夫一眼看出，这两个剑士是那种随时愿意为主人牺牲的可怕角色，也就是中国古书上所形容的“死士”。
老者伸出左手向康哲夫一招。那只手掌的中指上戴着一枚硕大的黄铜指环。原本护在康哲夫身前的李隆生也立时垂首侍立在走廊一旁。
康哲夫想：这种举手间便令部下感到无地自容的魔力，只有古代的皇室贵胄才能拥有吧？
老者向康哲夫露出融人心魄的微笑。
“康哲夫先生，欢迎光临我新月朔国的临时首都——‘格尼兹龙’（住）。”
（注）：“格尼兹龙”，朔语，意为“城中城”。
第十一章 首都
把浑身上下洗遍了三次，确定没有一丝地下污水的臭味后，康哲夫才踏出那间豪华浴室。
用柔软的毛巾擦干身体后，他面对盥洗盆上方的镜子。他决定留下胡子，日后还要借用它的掩饰离开美国。
盥洗室摆放着一套干净的衣服。康哲夫穿上那套玄黑色的宽袍和长裤，还有一双式样特别的草织拖鞋，心想这些大概是朔国的传统便服吧。
两名身材高壮的汉子一直在室外侍候。他们带引康哲夫走过一条铺着厚地毯的廊道，尽头处是一道双敞大钢门。
大汉一左一右把门推开。展现在康哲夫眼前的是一幅动人的景象。
一座位于深邃星海下的古雅大厅。
康哲夫仰首看了好一会，才发现大厅天花板上的星空其实是人工制造的电脑影像——整面天花板就是一片巨大的投射幕。人在厅中走动时，星光也随着视线角度的转变巧妙地移动。
大厅左面墙壁是一幅巨型的浮雕壁画，镶缀了无数七彩玉石与金银碎块，拼合成一名雄壮骑士策马独立山头、高举长剑向天的壮丽图画；下方的山岩以大块的棕色石片堆砌而成，石上泛着美丽的血色瑕纹——康哲夫从未见过这种玉石。骑士一身铠甲铺以金箔，飘扬在山岚中的披风则全以红宝石砌成；骑士右手握着一把真剑，锋利的长刃分割开以白玉与蓝宝石混成的广阔天空，整个构图营造出一股豪迈逼人的气势。
壁画对面的墙上则书满了大字——一种康哲夫从来没有见过的文字，以墨绿色的墨水直接写在白壁之上，笔法刚劲雄奇，字列成直排，长短不一，看来是一首长诗。
大厅中央摆放了一张巨大的五角形矮桌，镂刻各种花纹，桌上摆满了杯盆餐具，桌子五方各放了供客人盘膝而坐的靠背软垫。
桌前只坐着两个人。坐在正后方主位、正对着康哲夫的就是那个身穿古袍的矮小老人，正轻轻啜着木雕杯子里的醇酒。在他身后墙壁上有一个嵌入壁内的大型玻璃柜，安放了一具灰黑色的石像头颅，圆周足有一个轿车轮胎般大，雕工精细，却有多处断裂剥落，恐怕已有逾数百载的历史。
坐在老人左侧的是同样身穿古服、理着平头的横壮中年男子。康哲夫呆住了——这张脸太熟悉了。
“高桥！”
高桥龙一郎站了起来。
“好久不见了，哲夫。”高桥微笑。“你终于来了。”高桥说的是中国语。
康哲夫缓缓走到餐桌前，感觉自己的步履竟有点虚浮。“高桥……不，我应该怎样称唿你？”
“我真正的名字是孟冈·波瓦多（注）。你不习惯的话，还是唤我高桥吧。反正这也是我的名字。”
康哲夫盘膝坐在餐桌另一角，那股不能置信的震撼仍未平伏。
（注）：“孟冈”，朔国姓氏，意为“形状如足的河流”：“波瓦多”，朔国男性名字，“尖锐兽牙”之意思。
高桥回复坐姿，向身旁的老人摆出手掌。“哲夫，这位是我国当今摄政王——萨武德（注）陛下。”
（注）：“萨武德”，古朔国贵族姓氏，原意为“满布猛虎的荒野”。
老者向康哲夫微一点头，随即拍拍手掌。大厅旁的侍从开始把菜端上桌来。
一名侍女正要给康