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老爹干得更有精神，本来，象他这把年级，早该坐在那里谈天说地，享受晚年之福了。可他才不哩。他生来勤恳，时常起早贪里，忙来忙去的，他不但给把农活全干了。而且，每逢集日，他还骑上自行车，进城做个小卖买，赚点钱，补助一家生活零用。
一日，县城*，商贩云集，百货齐全，人流熙攘，路花也被挤在人海之中，走着走着，她忽然听到一个商人的高喊声。
“卖蒜、卖蒜，蒜便宜了。卖蒜、卖蒜，蒜便宜了。”
不用看，路花就知道是自己的老公公。扭过头，她走到一个卖油糕的摊点上，买了两个油糕，便向老公公走去。
老公公头也不抬，自以为是买蒜人，两手拨弄着蒜串，口里不停念叨，“便宜了，蒜便宜了，随便挑，随便拣”。
“爹，”路花喊了一声。
“噢。”老公公仰起头：”是你，你也赶集？”
路花应了声，伸出手把油糕端在他面前。
“我不要，我不要，”老公公坐在地上，两手舞动着：”你吃，你吃，我不吃，我不吃。”
“给你，你就拿上。”路花把油糕塞到他手中。
“你也吃一个，”老公公接住，又端在路花面前。
“我不吃，”路花转身走了。
旁边的一位商人，看着两人的推让，禁不住地问：”老人，那是你闺女？”
“不是，”他咽完嘴里的油糕说：”是儿媳妇。”
“儿媳妇？”商人很惊奇，他看着老公公吃完了油糕，又劝说”老人，看你这把年纪，又有这样的好儿媳，就不该出来摆摊受罪了。”
“唉，你不知道。”他用包油糕的纸擦擦手上的油气，”我这个人，生来就是个穷命鬼，打三天不干活，就要出毛病，就是腰酸，不是腿疼。”
“噢，”商人说：”原来是这样。”
“坐不住，跑跑走走，还觉得爽快。”
回到家中，老公公已是困乏无力，坐在院子里吃晚饭，他还夸奖说：”在集中，我刚吃了馍，路花又给我两个油糕，吃了吃，现在还不饿。”他对老伴说”媳妇还不嫌我大叫大喊丢她人，还给我买油糕，要是雪娥，躲都躲不及。”
“那有什么丢人的。”路花把碗放在公公面前。
不少人认为，摆小摊是低贱的，特别是郑家老爹，在集中做卖买，常是大叫大喊的。
“那是你的福气，”婆婆边吃边说：”路花与咱有缘，常是有说有笑的，雪娥连理都不理咱。”
公婆时常夸她，路花也觉得公婆与亲生父母一样可敬可亲。小三更不用说，每逢回到家中，去地里拔一条萝卜，除一捆葱，都要把爱妻带上，唯恐别人说他是个光棍汉。
一阵车铃声，小三从外骑车回来，路花开起套间门，他也走进了房间。
“这时候才回来？吃饭吗？”路花问。
“不吃，”他从身后抱住她，对住她耳畔狂热的说：”我想吃你。”
“不正经，”路花含羞地说。
“夫妻俩，永远没有正经。”他揽住她的腰，疯狂地旋转一圈。
“小三，”路花挣扎着，”你……”
“哦，”他急忙放下她，”对不起，我忘了。”拥她走进内间，按她坐在床上，小三弯下身，耳朵附在路花的肚腹中，“我听听，小家伙在里面干什么？”
路花轻咬着唇，抚摸着他的头，心里有说不出的喜悦，脸上洋溢着幸福的光彩。
抬起头，他说：”小家伙在里面‘咕咚咕咚’的，象免子倒窝。”他说着，脖子一伸一缩，伸伸缩缩，逗人好笑，路花捶他一下，笑着倒在他的怀中。
“你要当爸爸了，”她抚弄着他的手指。
小三抚摸着她的面颊，也激动地说：“你也做妈妈了。”
爸爸妈妈，多么神圣的使命，爸爸妈妈，多么亲切的称呼，世界上，哪有不愿当爸爸的？哪有不愿做妈妈的？
关于生孩子，他们也有争执，小三希望生个女孩，女孩漂亮，女孩温顺。男孩却不同，粗里粗气的，长大了，结了婚，就有了你我。娶个好媳妇，算是幸运。若娶个不讲理的媳妇，父母就遭了罪，自己也倒了霉，整日为一些鸡毛蒜皮的小事争来争去。
女孩截然不同，长大了嫁出去，什么也不争，什么也不要，每逢回娘家，只嫌给父母带的吃食少。
路花可不愿意，她渴望生个男娃。生个男娃，一了百了。作为女人，谁愿意多生孩子呢。一旦有了身孕，得挺几个月的大肚子，干什么都不利索，吃什么都不香甜。生孩子更是死里逃生，生下孩子，又是百日不准吃这，不准喝那，既怕着凉，又怕伤风，真成了弱不经风佼佼者。
不过，他们更期盼一胎双胞。一儿一女，今生今世都不再生孩子，可世界上那有那么多好事呢。
“路花，我告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”
“你们的鞋帽厂又准备开工了。”
“真的？”路花惊喜的，“那么，我也去上班。”
“不，”小三抚摸着她凸起的肚腹：“我不要你上班，要你给我生一个又胖又大的胖娃娃。”
路花咯咯地笑起来。
是的，她去上班，能上几天，再有几个月就要生了，路花心里琢磨着，自己生下孩子，无论是男孩女孩，都是自己爱情的结晶。小三在外上班，自己同公婆在家照看孩子，顺便做做家务，她这个小家庭也算是和和美美的了。
17 郑家的狗
崖头有颗椿树，立秋以来，一到夜间，一只“猫头鹰”落在上面，不停地吼叫，它的叫声深沉，怕人，使人听了心里不安。
两年前，路花清楚地记得，一只猫头鹰在娘家崖头上”咕咕呱，咕咕呱”地叫个不停，不几天，奶奶就去世了。
当地有个说法，猫头鹰在哪儿叫，哪儿不是要出事，就是有人身亡。
要出什么事呢？路花心里有些恐惶，自己快要生了，难道……它为什么在自家崖头上叫？也许是椿树的缘故吧，她在屋子里无助地想着，有时还暗自安慰自己。
下午，小三回来了，他带回一支土枪，路花惊疑地问：“带土枪干什么？”
“猫头鹰在崖头上叫，叫得人心乱纷纷的，”小三把枪放在门后面，“今晚它再叫，就给它两枪，看它还叫不叫。”
“跟只鸟都过不去，”路花嘴上这么说，但心里也不愿意听到猫头鹰的叫声。
果然，这天夜间，猫头鹰又“咕咕呱，咕咕呱”地叫起来，小三一骨碌爬起来，提着枪站在阶台上，朝崖上放了一枪，猫头鹰就飞了。不过不顺心的事依然发生了。
一个晚上，小三同路花准备睡觉，被子刚铺下，只听自家的狗一边狂叫，一边向屋子里狂奔。
“这狗是咋啦？这狗是咋啦？”母亲在屋里边下炕边说。
小三同路花走进母亲屋里，母亲又跑到前院转了一圈，什么也没发现，折回来，她进屋就说：“院子里什么也没有，这狗是咋啦？”她弯下腰瞅着畏缩在案板下的狗。
小三蹲在案板前，伸手拉出浑身抖擞的狗，它躺在地上，一会儿，一会儿，它停止了呼吸，身子也不哆嗦了，四条腿伸得直直的，它死了。
这是怎么一回事？怎么突然会死呢？全家人围着它，小三心痛的抚摸着它，谁也说不出原因来。
无名村，只有这一条狗，这条狗它不但护自家院，而且还护村，村子本来小，一到夜晚，稍有动静，它就“汪汪汪”地吼叫不停，因此，这些年来，无名村一直很安全，从来没有盗贼偷过某家某户。
这只狗在郑家近乎十五年，谁也舍不得剥它的皮，吃它的肉。第二天，小三把它埋到前院的桐树下。
猫头鹰再也没有叫，周围再也没有出什么事。
初冬，路花生了，她生了一个女儿，取名蕾蕾。
一天下午，小三又带回一只小狗，一进屋，他就把它放到床上。
“怎么，又带回一只小狗？”路花欢喜地说。
“咱家祖祖辈辈都养狗，到咱手里不能不养狗。”
路花把它抱在怀里，用手抚摸它，心里想，狗长大了，女儿也就长大了。
小三从母亲屋里拿来一个小铜铃，路花用红绳子穿上铜铃，套在小狗的脖子上。
小狗走起路来，尾巴一翘，小铜铃就”叮铃铃，叮铃铃”响个不停，路花同小三围拢着它。他们越看觉得小狗越可爱，越看越喜欢，还给它取名，叫贝贝。
贝贝很聪明很温顺，它时常卧在小蕾蕾的身旁，它知道她是家里的”小主人”每当路花不在屋里时，一有动静，它就围着床沿边转边叫，一直叫到路花回来为止，或许，它是怕生人把小主人抱走，它成了她的”护卫”。
渐渐地，蕾蕾半岁了，狗长大了，它长成了一条虎彪彪的大黄狗了。
中午，路花抱着女儿，同婆婆一起坐在院中晒太阳，狗蹲在他们面前。蕾蕾伸出她的小手，一会儿碰触碰触狗的耳朵，一会儿笑着看看狗，又看看母亲，嘴里还不停咿咿唔唔的说了一些没人懂的话。
狗很懂事，它一会蜷伏，把嘴搁在路花的脚上，一会抬起头，目光忠诚地望着路花母女；一会它挺起胸部，吸吸鼻子，竖竖耳朵，神气俨然地东张西望，蕾蕾又抬起小手，抓捞着狗，狗又伏下去，把嘴搁在路花的脚上。
“妈，”路花对坐在一旁做针线活的婆婆说：”我娘家爸今年正六十，我妈要我姊妹为我爸做生日。”
“哦，”婆婆听了，很快地说：”该做了，你们姊妹都家成，也该为父母尽点孝心。”
路花喜洋洋的，她常这样地同婆婆坐在一起，谈天说地聊家常。
“你爹今年也六十多岁，”婆婆征求似地说：”不如为你爹也做起生日？”
“行，”路花答应，又问， “我爹的生日是哪天？”
“就是你们结婚的那天。”
哦，路花听了，一种激动的，喜悦的情绪掠过她的心。那天即是老公公的生日，也是自己的结婚纪念日。
于是，婆婆一边做活，一边向路花讲述小三的出生和公公的遭遇。
“小三是我三十六岁要（生，本地称要娃）的，要下他，没过百天，一天，你爹给队里拉土，没料到墙塌了下来，当场就压坏了他一条腿。那时，咱城里医院治不了，要治，还得去地区大医院。”婆婆一脸哀愁；“我一个女人，要伺候住院的你爹，还要操心家里不懂事的几个娃。后来，我实在没办法，就托人给小三找户人家，想把他送给别人。”
路花抱着女儿，倾听着婆婆的陈述。
“一天，人家来抱小三，你爹也从医院死活不保地拉回来，当时，我看看睡在炕上疼的失声叫喊的你爹，又看看怀里瞪眼巴巴的小三，我就舍不得，我想，小三给出去，你爹再一死，我一下子就失去两个亲人。”她停下手中的活，“到那时，我才哭死皇天抹泪啦。”
提起往事，婆婆心里怪难受的，路花心里也不是滋味。
“我这才给小三留下来，”她侧过头，对冲她发笑的孙女说，“不过，留下来才好哩，要不，现在还没人管我呢。”
蕾蕾张着小嘴，咿咿呀呀地同奶奶说话。路花把女儿放在地上，她两条小腿一纵一纵的，婆婆伸出手，她把孩子递过去。
“我小时候，我妈差一点也把我送给别人。”路花一手抚摸着狗的脊背，一面对婆婆说：“可等人家来抱的时候，我妈也舍不得，她说，她怕别人笑话她，要下娃养不起。”
“噢，”婆婆瞪大了眼睛，半响，她才说：“这么说，你也差一点给送出去。”
路花笑了笑，又说：“我长大后，我妈告诉我，我还怪罪他，若把我给了别人，说不定我现在还幸福哩。”
“傻丫头傻到底，在人家家里，那有在自己家里好。”婆婆有些生气。
“那到不一定。我爸爸给我找的人家，是他的上司，一名军官。”
“管他军官不军官，人常说：金窝银窝不如自己的狗窝，在别人家里，总不如在亲生父母跟前好。”
路花只好又笑笑。
“哎，你俩是同命，都是苦命儿。”半响，她又叹息道：“真是一个苦瓜，又接来一个苦果。”
是苦命吗？他们同是老三，又有相同的命运，又经历了一场几乎是生离死别，的爱情挫折，但路花从来不觉得自己的命苦，她以为，她是世界上最幸福的人，二老真诚地对待她，丈夫又真心地疼她。
傍晚，狗一边“汪汪汪”地吼叫，一边又向后院狂奔，小三同路花走到前院，四处看