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傍晚，狗一边“汪汪汪”地吼叫，一边又向后院狂奔，小三同路花走到前院，四处看了看，什么也没发现，回到母亲屋子里，狗又瑟缩在案板下。
小三伸手又将它拖出来，狗躺在地上，嘴里喘着粗气，浑身直打哆嗦。全家人也弄不清到底又是怎么一回事？渐渐地，狗也不哆嗦了，嘴也不喘气了，它的舌头伸得长长的，眼睛瞪得圆圆的，四条腿挺得直直的，再也不动了。
“怎么，突然就死了？”路花蹲下身，抚摸着它，心里不禁悲伤，两眼有些湿润，一条多么好的狗，一条多么惹人喜爱的狗。
“怪气了！”母亲唉声叹气地说：“家里就喂不成狗啦。”
“是不是吃了老鼠药？”老爹站在一边说。
“不象吃药，”小三挪动挪动狗，心里觉得惊异，幽思中，他想起雪娥说的话，路花是”克星”，难道她克狗，自己是属狗的，她跟狗相克？为什么自她进了门，家里喂不成狗？不过，狗死了无所谓，只要人安然无恙，平平安安，就比什么都好。
郑家一连死了两条狗。
从此以后，郑家再也不养狗。
18为父做寿
很快的，老爹的生日来到了。
这天，天气睛朗，风和日丽。
路花一大早便忙碌起来，这是为老公公做的第一个寿辰，还请来一个厨师，厨师一会要这，一会要那，路花撩起小腿内外奔忙。
雪娥手提兜子，走进院子里。
“二嫂，”路花迎面碰上。“你咋才来。”
“还嫌我来的迟。”雪娥说。
“我把活都干完了，”路花开玩笑地说：“你说迟不迟。”
“你把活干完了。”雪娥也笑着说：“我就等着吃饭了。”
走进屋里，雪娥把兜子放在窑后的床上，就挽起袖子，同路花一道忙活起来，这是雪娥分家搬走后，第一次回家里来。
自分家后，路花也不认为雪娥不养父母了，就不求不理她。无论公婆、小三怎么样，雪娥住在院时，路花不时去她屋里，妯娌俩坐在一起有说有笑的，雪娥搬走后，路花也常去她家里，同她来来往往的。
雪娥这个人，也是有啥说啥，肚子里不藏话，有时不管你脸上挂住挂不住，她就说出口。没结婚，雪娥说些话，路花听了有些羞涩，有些生气。结婚后，她渐渐觉得雪娥这个人也差不多，人都有长处短处，那有十全十美的。
新婚不久，路花去了雪娥屋里，妯娌俩闲聊时，雪娥羡慕地说：“你俩可真好，整日说说笑笑的。”
“现在正值年青时期，”路花直率地说：”无忧无虑，无牵无挂，应该是又说又笑，快快乐乐的。”
“我可不如你，”雪娥坐在炕上，懊恼地说：“刚结婚就闹得要离婚，一嫌村里路脚不好，沟沟洼洼的，二嫌他本人丑，还没出息。”她叹息，“一直到三、四年后，我们才成了一家人。”
雪娥想起了过去，有些悔恨，有些婉惜，人往往就是这样，一旦失去了，才觉得后悔，不过，说句心里话，雪娥嫁给二柱，真是一朵鲜花插到牛粪上，这也可能是二柱至始至终怕老婆的缘故。
早宴中，客人们喜笑不止，欢乐无比，六个菜盘全端上，他们边吃边聊，等面碗端上后，父母的大外甥站起身，从自己碗里挟起几根面条说：“给舅舅添几根长寿面，”他把面条放在舅舅碗里。
于是，整个饭桌上的客人，家人，都一一挟面条，放进老爹的碗里。
老爹坐在上位，撅着胡子，笑落了下巴，二爹，母亲两旁陪坐，脸上笑得似开了花。
小三与路花忙于拾馍，端饭，他们端满了这个桌子，又去那个桌子。老爹做第一个生日，客人也比较多，真把他俩给忙坏了。
小三还特意邀请一位摄影师，老爹位于中央，怀抱小孙女，一边是母亲，一边是二爹，大柱夫妇站在后排中间，其他人各自按顺序排位，前排是孙子，孙女蹲下身子。
“注意，不要动了。”摄影师说完，把镁光镜一闪，一张全家福就照上了，全家人笑呵呵的。
“今天，照全家像，可不全，单单缺了二哥。”路花说。
“全家像，不要全。”佩南（二爹的儿子）说：“有时候都在家，还故意留下一个，这是规矩。”
农村有些规矩，真叫人摸不透。
事后，全家客人及家人，在母亲屋中的祖先桌子上，摆好供品，为老爹拜寿。
“舅舅，给你磕头。”大表可吆喝一声，全体人跪了下去。
“爹，给你磕头。”
“爷爷，给你磕头。”吆喝声连成一片。
“不用磕头，不用磕头。”老爹坐在炕上，挥动着手：“都什么年代了，还时兴磕头？”
吃过午宴，客人们要离别，郑家人为客人送行，走出家门一大群，站在门前一大片，村里人见了，无一不夸赞，郑家老爹多有福气。
无名村，这个小山村，象郑家老爹这样欢欢喜喜，排排场场的过生日，可以说是没有的。
紧接着，就是夏收。
二柱回到了家，他们一家人，住在自己家里，吃在父母家里，路花同雪娥，从地里回来便下厨房，两家合一家，吃饭都是有说有笑的。
郑家在此村庄，也算是大户人家，老弟兄两个，小弟兄四个，再小的还是四个（当时，小三还没男娃）算起人数来，也有二十多号。
这年夏收，他们兄弟几个联合起来，老爹是总指挥，有大柱挂帅，大人小孩，祖孙三代，真像一支浩浩荡荡的支夏“突击队”。他们一群人从这块地走到那块地，又从那块地走向另一块地里。
土地下放后，每到割麦时，每家都是三三两两的人，唯有他们一家人，站在地头一大群，割起麦来一大片，村子里的人，站在地头都夸口，瞧这一家人多齐心，多和睦。
一天，正吃午饭，北边就起了黑云，老爹站在院中，仰头看了看，对着屋里催促道：“你们赶快吃，吃完去沟西，把麦捆起来，天要下雨了。”
一声令下，全家共十个人，急步来到沟西，走进地里，路花同雪娥扭腰子，其余的抱的抱，捆的捆，不多一会儿，两块麦子捆完了。
此刻，狂风大作，使人都睁不开眼睛。乌云翻滚，从北边延伸到头顶。
先打发几个孩子回去了，留下他们几个大人，快速把麦捆一个个摞起来，有的转进地头的破窑洞里，刚刚摞好和转完，雨点就噼噼啪啪地下了起来。
“怎么办”大柱站在地头打转转“也没有避雨的地方。”
“还是回吧。”二柱抹了一把雨水。
“回家，就回家。”大柱带头前走，并说：“下坡时，大家要当心，别摔倒。”
他们一个个慢行下坡，第一道坡终于走下来了，第二道坡也安安全全的，在最后一道坡上，坡较陡，再加上拐弯，雪娥一不小心，脚下打滑，她屁股着地直往下滑，雪娥惊叫起来，众人也不约而同回过了头。
惊慌之余，走在她前面的路花急中生智，她转过身子，一只脚踏在路旁的草丛中，一只脚支在小径的小凹处，急急地说：“二嫂，蹬住我的脚。”
雪娥已滑到路花面前，她用脚尖顶住她的脚跟，后者又伸出手，她们两手相关，路花用力一拽，雪娥那笨拙的身子，一下子站立起来。
“我真笨，还不如大嫂。”雪娥倒吸了一口气。
上坡了，但上坡更艰难，大柱手持镰刀，坡中没有小凹处，他用镰刀抱一个脚窝。后边的一个个踏上小凹和脚窝向上爬。又是一道既拐弯又陡峭的坡，小三站在路边的草丛中，伸手扶着嫂子和妻子。终于，他们上到坡顶，到了家，人人成了落汤鸡。
这场雨，多亏他们人多，别人家里割倒的麦，大部分都覆在地上，没有捆起来，只有他们郑家兄弟的麦子，一粒也没遭受损失。
麦割完，雪娥要去二柱那里，上次她从外回来，给公婆每人扯了一件的确良衣料，给路花买了一件衣衫，还给蕾蕾买了一套衣服。
临行前，路花同婆婆去了二柱家里，为他们送行。站在雪娥屋里，婆婆从口袋内掏出一张“大团结”，递给雪娥。
“这点钱给俩娃拿上，在路上买点吃的。”婆婆说：“家里也没稀罕东西可拿。”
“不要，不要，”雪娥半推半就：“拿钱做什么？”
“这是我的一点心。”
路花站在一旁，看见雪娥不好意思的，就说：“咱妈给你，你就拿上。”
回到家中，婆婆就对路花说：“二柱这次回来，给了我十块钱，他们走啦，我又给人家拿上，也算我把钱还给了他。”
路花一怔，她不知道婆婆说这些话的意思是什么？
“这事可不要给小三说。”
路花慒慒懂懂的，她看了婆婆一眼，更不解地说：“他管你们谁给谁。”
“他要知道，又要埋怨我，又花二柱的钱。”婆婆的脸一下子沉了下来。
这就是母亲，自己花自己儿子的钱，还怕这怕那的，路花也真不明白，过去，她们之间到底发生过什么？
19 婆婆赠物话家常
金铃回到了娘家。父母就她一个闺女，从小娇生惯养的，她的脾气与性格，就是母亲的再版，闺女家，娘家的事，本不宜多管，而她偏偏要管。
她与路花相处如同亲姐妹，跟大柱一家相处一般，只是与二柱夫妇势不两立，她们见了面，似同路人，谁对谁都不求不理。
郑家二次分家，她是参与者，据说，就是她的插足，才分成那样结局。雪娥也常对人说，是金铃把她撵出郑家。
闺女的到来，母亲自然是喜眉笑眼，她走到窑后，打开柜门，伸手从柜底拿出一个重叠的小布包，走到炕边，打开布包，拿出两枚银圆，分发给金铃和路花。
“这是你姊妹俩的，”婆婆说：“大柱，二柱我都给了。”
她俩接住银圆，反看看，正看看，一枚：袁大头。不算什么值钱货，但在这个小山沟里，也算是稀奇之物。路花心里很欢喜，婆婆不偏不倚，正好四枚，一家一枚。
“这副镯子也归你，”婆婆又从布包内拿出一副银镯子，递给路花。
“呀，还有这老古货。”路花惊喜的。她接住它，就戴在手上。
“你看，咱妈多偏心，一副镯子都舍不得给我，专给媳妇。”金铃站在一边故意说。
“该给媳妇，就给媳妇。这是二柱第一个媳妇退回来的。当时，咱给人家的又大又好，人家留下了，退给咱这副又小又不好。”唤口气，婆婆又说：“后来说下雪娥，她也没要镯子，我就没给她，一直保留到现在归了你。”
路花从手腕上取不下镯子，金铃帮着她使劲往下拽，她姊妹俩笑得格格格。
“戴上就戴上，取它干啥？”婆婆说。
“我才不戴，现在都戴手表，谁戴这老古货。”路花取下镯子。
“你不知道，现在又兴古，”金铃说：“我门前才说个媳妇，人家还要镯子，耳环。”
“这黑糊糊的，”路花用手指甲在镯子上挠来挠去的。
“这你就不懂了，这是锈气，”金铃拿上镯子，掀开炕上的单子，在毡上擦了又擦，果真镯子上黑糊糊的锈气全脱了，摆在路花眼前的，是一副亮晶晶的银镯子。
“真不知道，”路花看着它：“还有这道巧门。”
“越发黑的银货，才是好货，”金铃说：“在土布鞋底上擦一擦也就亮了。”
“这几丈白布是给你和小三的。”婆婆又从柜子里拿来一卷白布。
路花也知道，农村有个风俗，凡是做父母的，都得为儿女，媳妇拨孝布，意思是他们百年后，儿女们为他们穿孝服。
今日，婆婆是咋了，路花想，真像话别人生似的一件一物全搬了出来。
“你大嫂的，我也给了。”婆婆坐在椅子中：“只是雪娥，我不给她。”
“我和大嫂都给了，不给我二嫂，你能说过去？”
“人家都不管我，我给她干啥？”
路花不喜欢婆婆这样，二柱不赡养父母，是他一时糊涂，莽撞行事，眼下，一家人和好如初，几丈白粗布，值不了几文钱，给了算了，何必呢？
“几丈白布，又不值钱，”路花劝说婆婆，“你不给她，人家以后知道了，又说你偏向我们，小看她。”
“管她咋说，谁知道我死后，人家哭不哭呢？”婆婆很固执，当然也有她的道理。
虽说这是一件小事，但婆媳之间的隔阂，兄弟之间的纠纷，往往就是因为这些小事而引起的。
路花收藏起婆婆赠给她的几件