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“不要，不要这么快走，你才刚到！宝贝，不要担心，我们的客人都还在喝酒呢，让乔斯下去吧！”她想拉住他的手。“来跟我在床上坐一会儿，就像——你小时候一样。我给你找一些好吃的东西，然后你告诉我你去了哪些地方、做了什么事。”
他还是用同样的表情看着她。“不行，母亲大人，我必须服从长官下楼去。”他深吸一口气。“可是我真的很想和你在一起，”他喊了出来。“我真的想！我的狗还在这里吗？它有没有生小狗了？”
他突然一转身，招手叫乔斯跟着，冲出了房间。
“乔斯。”她无助地说着。
尼尔站起身，朝乔斯点点头。乔斯再度行一个礼，然后走了出去。
她走到床前坐下，仍然满脑子都是麦格的影子，他现在说话的口气、他看起来的样子。“乔斯为什么对我态度这么冷？”
他抬起脚放在床上。“你让他前功尽弃了。”
她转头看他。
他躺下去，扬起一边眉毛打量她。今晚在宴席上，他看起来比国王身边的其他贵族都英俊，也更危险。她想着，也许他知道国王周遭有谁是叛徒，秘密送金子给卡沃德。也许他知道她做的事。
她转回头，明白自己再担心这件事是自找苦吃。就连她的儿子看起来也很崇拜他。老天，为什么不会呢？毕竟，麦格也是他的儿子！
艾琳茫然坐在床上，想着不管自己怎么奋斗，她这一生还是就这样完了。现在她什么都不是，什么都不属于她，她的儿子、家宅，甚至金铺的工作室。任何神又一定会告诉她说这都是她自己造的孽，不肯接受上天的旨意。
可是她还是不想做朱尼尔的妻子，她满心怨恨地想着。由这几天所见，她非常不喜欢国王的朝廷，不喜欢那些王公贵族说闲话谄媚逢迎的样子。整个世界好像都围着亨利转，而他只要一句话就可以毁掉任何人。
她不想过那种生活。
老天，她不愿意想是否那种生活已经开始了！她是否再也不能回复从前平静的城市生活？再也不能和那些同业一起生活？跟麦格、欧蒙、汤姆住在那比莫莱城堡好几百倍的房子里？
“你在做什么？”尼尔说道。“把蜡烛弄灭上床来。”
她起身在房里找着灭蜡烛的盖子。城堡里有一堆仆人，但是也有很多东西找不到。这里本来就不是适合居住的地方，而是给军队驻守用的。她说道；“国王怎么跟你说鹿的事？”
她当时距离太远，看不清烤鹿掉下去以后发生的事，可是他却在那里帮忙。她终于找到蜡烛盖子了，开始用手剥掉上面的蜡。
他说：“国王给你的管家一笔赏钱。当然亨利是喝醉了，可是这整件事让他龙心大悦。还要感谢老天，你厨房的那些人没有把那一堆东西掉到王后的背上。”他打了一个呵欠。“如果伊丽娜聪明一点的话，就该把那些唱歌的家伙赶走。从前就惹过麻烦。”
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“嗯，我也听说了。”她把蜡烛弄熄，然后舔舔手指再捏一下烛芯以免冒烟。“雷西告诉我很多事情。”她拿着最后一根蜡烛走到床边，然后把它放在桌上。“他很喜欢讲闲话。他说王后最大的弱点就是习惯让别人崇拜她。”
他枕着手臂看她。“她习惯了有钱有美貌的日子，其他什么都不知道。”
她微微转身避开他一点，因为她知道他想要和她办事。她说：“我想她是希望亨利王爱她，就跟法国国王一样。”
他伸手抓住她的衣角，把她拉到床上坐下。“亨利自己有爱她的方式。她把他想要的都给了他——半个法国、大笔财富，还有两个孩子，那是法王路易不能给她的。”
“那不一样。”她任他把她拉到怀里，他把她拉到他身上，掀起她的睡衣，摸着她的臀部和大腿。他的大手盖住她的屁股捏了一下。
“而且她很漂亮，”她有些呼吸不过来地说着。“我从来没见过这么漂亮的女人。”
“你更漂亮。”他对她说道。
她抬头瞪着他。
“到我这里来。”他把她的头拉下。
她申吟一声，放弃了抗拒，大腿滑到他的腿间。
他用手指玩弄她的头发。“要这样才能使你快乐吗？”他在她的唇边低声说道。“让孩子跟在你身边？”
热情的魔力消失了。她想要挣脱他。
他皱起眉头紧紧抓住她。“那天晚上我想要告诉你——我腿伤那天。我要说，如果我死了，乔斯会把孩子带回来给你。”
她不相信他。
“他妈的！”他抓住她的手臂。“我答应会让孩子回到你身边，国王跟这事没有关系。”他摇着她。“我要你对我表示感谢。”
从另一方面而言，她想她是相信他了，相信他会告诉乔斯说他若死了就把麦格带回来。
她用双手把头发撩到后面，然后俯视着他。她拱起背，缓缓放低身子，骑在他的那个部位上。
……
艾琳突然哭了出来，趴在他的身上哭个不停。
他喘着气，一面抚摩她的湿发。“嘘，没事了。老天，你为什么要哭？孩子现在回来了呀！”
她用手背擦擦嘴，但是脸仍然贴着他起伏的胸口。她不想移开，她底下他的身体又温暖又强壮。
她不想离开他。她想找一个理由这样贴在他身上。
“艾琳。”他在她耳边轻唤着。“你什么时候会告诉我你有了？”
索桥整夜都是放下来的，好方便参加宴会的人进出城堡和营地。华特骑上通往城里的路，太阳已经出现在树梢雾蒙蒙的天空上。缺乏睡眠使得他眼睛发痛，可是他还有一件事情需要做。
在草地上，已经有几个仆役起来生火准备做早餐。 国王驻在沿路的守卫看见华特经过，都向他行礼。
在入城之处他放慢了马速。大清早已经有人在外面活动了：运菜到市场的人、提灯巡城的人。面包店也打开门，让刚出炉的面包香味传出来，诱得人直流口水。
他们看着华特骑马走过。他们都认识他，知道他是爵爷手下年轻英俊的队长。面包店老板和守城的人向他打招呼。
他也举手招呼。他想他们知道他要去哪里。已经有很多人都见过他找各种机会跑到金匠门口那条街上逗留。
连他的马也都知道怎么走了。他们经过教堂和羊毛商的库房。然后那匹马知道目的地已到，自动停了下来。
这栋大宅院四周都是高墙，可是由街上仍可以看见楼上的房间。仆人的房间窗帘都是拉下来的，可是有一个房间亮着灯。华特看见有一根蜡烛在移动，影子投射在墙上。
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她们从日出工作到日落，他想着，不是工作就是祈祷。然而这两个比京女人似乎很快乐。她们两人在一起时总是有说有笑的。跟别人在一起时就不同了，那时就总垂着眼睛，面无表情，简短地打着招呼。
有人走到窗前，打开窗帘，倒出一盆水。华特搜寻着里面的人脸。老天，是白丝！她刚洗完脸，穿着一件宽松的袍子，可以看见她年轻的ru房。她没有把头发梳起来，而是任它像月光一样披散在肩上。他看见她举起手臂，开始梳头。
他坐在马上，出神地望着窗口。天色亮了一点，已经亮得足以让人看见有人骑着马在门外头。
她打着呵欠往外头看一眼，然后看见了他。他看见她吃了一惊。她的目光犹豫了那么一下。可是那惊鸿一瞥，那讶异的眼神，已经深深映人了华特的灵魂深处。
然后下一瞬间她已放下梳子，迅速伸手把窗帘砰地一声拉上。接着，蜡烛兀场熄火了。
史华特没有移动。他在马上坐着又等了很久的时间，眼睛仍然盯着那扇窗，可是那里只是一片黑暗。终于，他掉转马头，开始沿着原路往回骑。
这已经比他希望的好多了。至少她已经知道他在那里看了。
第十七章
“除非我下了地狱，我才会告诉你们亨利给我们带来了什么好东西！”尼尔把酒杯砸到房间另一头的墙上，红色的酒液溅在石砖上。
赫福伯爵弯身把杯子捡起来，放在附近的桌子上。
“国王至少给了你跟曼彻斯特和萨斯伯瑞一个顾问的头衔，可是却什么也没有给我，尽管这几个月来我是怎样拚死拚活地去抓卡沃德那批家伙！”
曼彻斯特伯爵搔一下大肚皮。“放轻松一点，莫莱，我上次看见你还好好的，不像被威尔斯人找过麻烦的样子。”
赫福伯爵看起来若有所思。“然而莫莱说的对。谁会想到国王竟然会派贝唐玛偷偷地跟卡沃德谈判？你看亨利是多么喜欢让我们惊讶？他向来喜欢这样。”他耸耸肩。“我想这是由于你上次攻击西洛谷的结果，尼尔。卡沃德的一些女眷也被烧死了。”
尼尔狠狠瞪他一眼。“老天，我不要再提那次屠杀，那不是什么值得骄傲的事。”
赫福说：“放心，是傻瓜才会把妇孺放在那木造堡垒里面。”
通往塔楼房间的门是开的，可是艾琳不想进去。她站在外面的楼梯口，可以听见里面的动静。 国王要跟卡沃德谈和的消息确实让人震惊，可是每个人也都说，这正是亨利的作风。 国王喜欢政治和谈判。这样让守边境的领主大吃一惊更是他的本性。
听到这个消息的时候，她正在跟一些公会的代表谈话。 国王的人马把这里搞得乱七八糟是一回事，可是城里人最担心的是那些从外地冒出来的商贩，他们贩卖各式各样的东西，抢了本地人的生意。
亨利要和卡沃德谈和的消息使大家忘了本来在抱怨的事。谁也不知道以后会怎样发展。
“不要忘了，”铁匠说道。“卡沃德的父亲曾经宣称这块地方在古早以前就是属于他的。”
酒商申吟了一声。“亨利国王出卖了我们。这谷地是英格兰人的，我们一直在跟威尔斯人对抗！”
让艾琳担心的不是谈和的事，而是卡沃德会到莫莱这里来跟亨利王见面。
这些年来有不少金使秘密携带黄金到威尔斯，可是只有一个金使见过她。然而其他金使一定也知道钮柏纳涉入的情形。
“说不定和平不会那么快来，”她说道。“谈判通常都会持续很久。”
公会的人还是很担心。他们又开始讨论要不要向国王诉愿。如果他们要跟这些好战的威尔斯人生活，就必须让国王知道他们的难处。
她不能惊慌，艾琳这么告诉自己。企图再逃跑也没有用，她既没有钱也没有地方可去。 公会的人来找她不只因为她是他们的一员，是金业公会的会长，也因为她现在是莫莱夫人。他们仰仗她发挥新的影响力。
这个担子实在太重了。至今她所造成的影响，是她的管家和厨子差一点用烤鹿压死了王后的两个吟游诗人。
一个骑士拿着一盘食物上来，见她站在那里就停了下来。她接过盘子，走进房间。
“我们也都会有麻烦，莫莱，”赫福说道。“威尔斯人根本不会马上比武，他们连这个词的意思是什么都不知道。他们一定不会要求赎金，而会把我们的脑袋砍下来。”
尼尔说：“那么就让他们看我们怎么做好了。”
曼彻斯特喝完杯中酒，用小眼睛盯着艾琳。“啊，那些威尔斯人并不像你们所想的那么野蛮。卡沃德有几个手下本事很好。”他把空酒杯放在盘子上。“你要小心了，尼尔。我怀疑他们会忘记西洛谷的事。如果你被他们抓住了，赎金一定非常高。”
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赫福对着酒杯哼一声。“如果他们能抓住你的话！”
莫莱转过头去。“我不喜欢这种比武，既浪费人力又糟蹋好马。”
赫福笑了。“如果威尔斯人不行的话，我会抓住你，莫莱。我喜欢你的新马，光是那匹马就值得我试一试。不过你损失了从前那一匹也是很可惜的事，它叫什么名字的？”
“‘铁锤’”。
“对，很不错的马。我看过你骑着它在法国打仗。”
几个伯爵出去了。艾琳捧着盘子站在那里。如果有马上比武，每个人都会来，国王会来，卡沃德当然也会。
无论如何她得想一个办法。她说：“你不能参加比武。如果你被抓住，赎金一定是天价。 别人都以为我们很有钱。”
尼尔倒一杯酒，一口气喝完。他用手背擦擦嘴，看着她说：“老天，我还以为你不要我参赛是可怜我的伤腿。”
她咬着牙说：“我我为什么要说那种无用的话？你想做什么就会做。我担心的是钱的问题！我只是不希望你再把我们仅剩的一点钱浪费掉而已。”
她很想知道钮柏纳的家产被用掉了多少。根据她的估计，到现在很可能都已经花完了。所有招待过国王的贵族都知道那笔开销有多大。就连爱吹嘘的曼彻斯特伯爵也在担心下一个轮到他的时候怎么办。
她看着尼尔又倒了一杯酒；他跟赫福那些人已经喝了几个小时的酒，现在已经不太清醒。
“不管是什么比武，谁也别想抓住我要求赎金。”他的口齿含糊。“老天，你太低估了我。不过话说回来，你也没看我打过仗。”
老天，她才不想看呢！
她把盘子放到桌上。“亨利王在找城里的女孩子。铁匠告诉我，国王派了一个女人跟两个侍卫每天到城里寻找年轻女孩。�