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是年轻女□用的水果香。要不要解释一下？”
女人是变脸的动物，上一刻还这么甜蜜，下一刻就严肃无比。波卡一时缓不过来，喘着气道：“水果香？也许是妃的吧？”
“哎呀，原来是妃！”
“我和妃根本是两码事，你就这样生气了吗？”
“我不亲身上有别的女人味道的男人。请去洗澡！”
周乔其实并非真的生气。这些都是没有办法的事。长距离的恋爱太辛苦。嫉妒一直在恋人身边的异性在所难免。
波卡被打发去了浴室。周乔准备将他换下的衣服丢进洗衣机里好好清洗。通常女人捡到男人衣服时总会发现一两个秘密。例如，他随身携带的手机。
波卡的手机十分古怪，看起来更像一部微型电脑，需要指纹才能开启。所以，那种别的女人恰好此时打来，她接下电话，威胁对方名草有主这种狗血的事发生不了在她身上。
但是，这手机真的很快就响了，铃声像警报大作，让周乔像接到烫手山芋一样，不知该如何对付。
波卡听到铃声，立刻从浴室里冲了出去，身上只裹了一条浴巾。他慌忙开启手机功能，认真端详上面的信息，马上道：“对不起，乔。我有紧急任务，需要马上离开。”
“好吧……等下次你我有空时再说。”
波卡在她失望的脸上吻着，继而接过衣物回浴室穿上。周乔突然从背后抱住他，抚摸他没有擦干的身体，然后嗅了嗅他身上，说：“嗯，终于染上我的味道了。”
“那我以后都用和你一样牌子的香皂。”
“好。我下次再好好检查。”
这个失败的约会过去后，报纸上突然刊登了一场纽约市差点爆发的生化危机。媒体披露因为装卸人员的失误，致使一只带有致命病毒的白鼠逃走。如果白鼠身上的病毒传播开去，纽约三天内就会成为死城。但这一切都已经得到控制，人们已无须惊慌。
周乔将这个新闻的所有报纸都看过一遍，就是没有看到有关波卡的新闻。她没有办法联络他，也无从得知他的消息，除非他自己主动联系。她的男朋友让她抓不住……
周乔想到了唯一的办法。波卡说过她若演出女主角，就会来捧场。于是，她义无反顾地投入了前期准备当中。强烈的渴望迫使她听从爱德的一切安排。
她的顺从和进步令人吃惊，爱德没有询问原因。等到甄选那一日，他感觉自己的把握比原先要大许多。可甄选的评委里意外地出现了左伊，让他有点烦躁。
左伊大方地上前来打招呼道：“嗨，彼得，你竟然亲自来，真让我吃惊。你抓住的小猫让你这么紧张，我要吃醋了。”
爱德与她拥抱亲吻，回道：“你还是老样子，左伊，别真变成赫拉才好。”
“赫拉？你以为你是宙斯？”左伊贴在他耳畔小声道，“从我妈妈那里捞不出油水，就想找个女孩当靠山。你别让我再为你羞耻了。”
爱德并未被激怒，轻松道：“那你好好看着我成为皇帝的时刻。”
周乔在化妆室里跟一群女孩准备上台，心里多少紧张。在场有许多国内特地飞来参加甄选的歌手，实力和名气都有保证。有人上前来搭讪，有人则对她蔑视。这都不是她所关心的。
甄选开始时，她跟所有人在舞台上站成一排，面对评委。她们逐个汇报姓名，并做简单的自我介绍，然后抽签决定出场顺序。
周乔自然第一眼看到了左伊。她仍旧对她笑，仿佛在说“你肯定没戏”。这样的挑衅令周乔生气。场下的爱德对她摇头，示意她千万保持冷静。他们已经是一条船上的人，周乔跟他并肩作战，没有其他选择。
按照甄选要求，每个出场的候选人要唱评委指定的曲目，然后演一段场景。轮到周乔的时候，情况最为诡异。她抽的曲目竟是野兽要唱的《如果我不能爱她》。
正文 第25章（1）
更新时间：2010…7…25 13：51：42 本章字数：1859
《如果我不能爱她》讲述的是野兽陷入暗恋的情潮，却碍于自己丑陋的外表无法表白的痛苦，感情澎湃，音乐从低沉向热烈过度，最后一个高亢的音节需要长时间不换气地保持。因而，这歌对于女性来说，不易演唱和表现。
周乔只在观看整部音乐剧时听到过这首歌，从来没有练习过。评委里面有人质疑怎么会选这首歌让扮演美女的候选人演唱，于是询问周乔是否愿意换个曲目。周乔看了一眼左伊，笑说不用换。
哪里还有这样好的机会出风头？她求之不得。当钢琴伴奏响起时，周乔便开始唱起《如果我不能爱她》：
如果我不能爱她，
灵魂将与我脱离，
希望将弃我而去，
……
如果我不能爱她，
让世界同我一起毁灭
最后一个华丽的高音，周乔持续将近十五秒，饱满圆润，无懈可击。高分已经是注定。但评委中仍有批评，指责这不过是技巧的卖弄，毫无真情实感。
周乔看向爱德，向他传达承受的压力。他们之间有固定的手势表达情绪。扯耳朵表示没信心。爱德捕捉到她的信息，回了一个飞吻。通常周乔会做出打苍蝇的动作反应。但在舞台上，她只能用凶悍的眼神回击。
在接下来的场景表演中，她青涩的演技反应平平。她的肢体和表情远没有她的歌声那样出色。结束的时候，周乔也认命了。她的实力远没有到达该有的水平。
爱德自然知道周乔的青涩。她出道没多久就让她接这样难的工作几乎是强人所难。周乔的表现比他预想得要好。接下来，便只要等待结果的到来。
他们两个碰面时，爱德勾起她低垂的脸，问道：“看你好像有点沮丧。被人站着挑剔打击到你了？”
周乔不说话，甩开他邪恶的手。她心里是失落的。如果得不到这次机会，她不知道何年何月才能见到波卡。
“不要有任何担心。任何比赛、甄选都不是只靠实力说话的。我如果没有必胜的把握，不会带你来。”
“你什么意思？”
爱德的意思很明白。在公布的结果中，周乔被选中了。她终于知道爱德为何会如此自信。尽管评审里有左伊，但还有其他人可以被收买。只要占据多数的票数，那么一两个反对的声音不足为惧。
周乔看到左伊脸上更加鄙夷的表情，心中是惭愧的。虽然是不公平的比赛，但结果更具意义。她没有去责怪爱德的心机，因为她自己也渴望有些力量能推动她达到最后的目的，即便这力量有些肮脏。
舞台剧排演持续了近四个月。周乔在团队中的人缘并不是太好，偶尔受到排挤。但这些都还算微不足道。等到12月的公演开始，所有的光环又再次降临在这个女人身上。
繁华的百老汇大街贴满了《美女与野兽》的宣传海报。爱德动用了纽约最好的公关公司，请到各式各样的名人前来参加首场演出。
华丽的红地毯第一次向周乔铺开。那样热闹和夺目的一段路程，多少人为此头破血流。小柯兴奋到无法言语，可周乔却没有多少感觉。她给家人寄去戏票，但到场的却只有金国祥一人。
周乔穿着中国旗袍走上舞台时，只看到金国祥不遗余力地对她鼓掌，除此之外再没有看见熟悉的脸孔。她有些沮丧，却必须敬业。
改编后的《美女与野兽》将背景搬到了20世纪初期。为躲避战乱从中国移民而来的少女被阴森古堡中的野兽看中，通过无耻的交易将她占为己有。少女与野兽在纠葛中纷纷坠入情网。夹杂着一战的时代背景，让童话的主题走向深刻。歌曲的伴奏加入了大量中国风曲调。中西合璧的舞台效果让传统曲目焕然一新。
周乔在舞台上演唱，眼神不时在捕捉台下。爱德在剧院门口站着，远远看着她。他在用手势说，别让我看不起你，周乔。
周乔换了一口气，专心演出。光她全场要换的三十六套旗袍就价值近百万。而这个大手笔亦是出自爱德之手。他唯恐她演糟了赚不回成本吧？周乔祝贺他的激将法成功。整场演出她拼尽全力，心中再无杂念。
到最后谢幕时，观众掌声久久回响。演员不得不三次出来谢幕，才算真正完成演出。明天的报纸评论板块也许会有尖刻的批评，但不会影响周乔势如破竹的人气。爱德在剧场外抽了口烟，对身旁的女伴左伊说：“我还是赌赢了，你要怎么还你的赌资？”
左伊接过他嘴里的烟，说：“今晚乐意伺候你，未来的国王。”
正文 第25章（1）
更新时间：2010…7…25 13：51：42 本章字数：1936
周乔在后台卸妆时还以为会见到爱德。但他竟然没有出现，更没说一句恭喜。这让她吃惊。她还准备了好好跟他抬杠，如今少了对手，心里不觉空了一块。
不过随之而来的鲜花很快让她没有时间寂寞。各式各样的名人送来礼物，祝贺她的成功。小柯和一群保镖已全被派去挡驾。汹涌的媒体争相要采访这颗未来的新星。
周乔等到将近凌晨两点时才敢离开剧院。这时，同剧组的演员和工作人员已全部走光。剧场内显得格外寂静。
周乔拿起手机打电话给小柯，让她派司机来接她。哪里知道，刚刚走出化妆间，便有一股阴郁的气息袭来。周乔瞬间感觉到这不同寻常的气氛，忙问道：“波卡，你来了吗？”
手被人牵起，波卡于黑夜中袭来，脸色有些暗淡。他说：“乔，好久没见到你。我想念你。”
“上次你匆匆走掉到现在都快半年了。你可真不是个合格的男朋友！”
周乔的责怪让波卡流露出痛苦的神色。他说：“我们不能在这里交谈。请跟我来好吗？”
周乔同意了，连跟小柯交代行踪都一并忘记。波卡为她乔装打扮，将她偷偷带出剧院。纽约的霓虹闪烁，他们在街道上行色匆匆，直到来到一家小旅馆。
旅馆的老板是Z国人，一见波卡便打了声招呼。波卡带她去了一个小房间，这才放开她的手说道：“乔，我有些话必须对你说。”
“为什么你脸色这么沉重？难道要跟我谈分手？”
“……”
长久的沉默让周乔肯定了一开始不安的猜想。他们这样的感情又能维持得了几时？见面要偷偷摸摸，还要长久的分离才能换来一次短暂的重逢。她虽没有怨言，却不能控制对方的喜恶。
波卡不做声，拿出一个医疗箱，一边打开一边解释道：“我需要给你动个小手术，把你身体里的跟踪器取出来。”
“跟踪器？我身体里？”这恐怖的字眼让周乔愣住了。
“是的。你在潘多拉时给你植入的皮下跟踪器已经将近五年了。再不取下，会对你的身体造成伤害。”
“你们当时在我身上做了这种事？”
“如果要放你离开，我们必须有些必要的保障措施。所以……”
“难怪你可以随时知道我身在何处……”
波卡看到她失落的眼神，忙问：“你生气了吗？”
“为什么要？如果不是这个小玩意，我大概不知道死几次了。如今你要取出来就取吧。”
波卡没有更多的话。他默默拿起针筒，将药物注射进她手臂外侧的皮肤下。这时，那个小小的跟踪器开始渐渐胀大，可以被轻易捕捉。只需要小小一个口子，那个小东西便被挖了出来。
周乔看到自己的血沾染着一个类似芯片的小碎块，都不敢相信这玩意在自己身上呆了五年之久。而她交往的对象直到现在才跟她袒露内情。
“你们好可怕……”她不禁叹气。
“我们可以做出补偿。”他的口气仿佛在阐述一个明文条例。是啊，他被教育得严格服从命令，不能奢求他什么了。
“请跟我解释。这一切的发生是什么原因。”
“有关机密的部分，我无法告诉你。但请你相信，我们对你没有恶意，一切都是遵照规定。”他依旧低着头阐述，“上一次发生的感染源逃窜问题出自我国技术人员的失误。美国政府认定我们别有用心，已经撤销了与我国的一切生物合作项目。我们不能再留在美国，而且回去也要等待严厉处分的局面，很可能会是监禁。我不能让你等我，乔。所以……”
周乔机械性地听完他的解释，没有反应。过了很久，她怀着最后一丝希望问：“有没有任何挽回的余地？”
他摇头，说：“我一直都没有自信给你美好的未来。我有这么多秘密不能告诉你，有一天你会对我失望，会恨我隐瞒你那么多。如果我让你持续为我痛苦烦恼，我宁愿放弃……”
周乔看着自己包扎严实的伤口，茫然地抬头。她的眼中虽然充满哀伤，却没有泪水。她说：“你要分手，好，我答应。可我不想把你忘得太快。所以，�