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姨父就不言了。
孟林在屋里的一张凳子上心神不宁地坐了一阵，就来到阳台上。楼下的大街上，熙熙攘攘。原来今天正是赶集的日子。
“家里有没有人前来赶集呢？而我见了他又该说什么呢？”孟林徘徊着。
七月的南方天气，说变就变。刚才还明亮的天空，飘来一朵乌云，继而就淅淅沥沥地下起了雨来，街上顿时乱开了——行人步子匆匆，小商贩纷纷撑起了雨篷，只有一些戴着草帽的中年农民仍在街上不快不慢地走着。不一会儿，街上便是一片清寂了。雨越下越大。孟林忐忑不安地在姨娘家呆了两的小时，到中午，家里仍没有人来。雨仍无休止地下着。到下午三时，孟林就辞别姨娘一家往家里而去。
2。返家途中
空寂的大街上泥泞不堪。孟林在经过一家商店时，听见店里传来他小学时的同学许周的声音。孟林抬头，只见许周正在与商店老板聊天。孟林主动向他打招呼。他神情中带着尴尬与羞涩地抬起头来。
“放假了”孟林面带愧色地说，“你还不回家么？”
“回家——雨这么大——”许周望望天空，为难地说。“那我们一起走吧？”孟林建议道。许周略一犹豫，同意了。二人同撑一把伞往家里而去。公路曲曲弯弯。孟林踌躇一阵，鼓起勇气向许周问起家里近来的情况。
“好，就是前段时间，因为你没有写信回家——”许周说着，打住了。孟林也就没有再问了。
雨渐渐小了许多。远处的山顶上雾气升腾。二人又走一段，雨停了。孟林收起伞。后来二人又聊一些村子里近来发生的事，就进入村子，二人又走一段小路就分开了。
“但愿不要再遇见熟人了。”孟林在心里暗暗祈祷着。然而事与愿违。在他与许周分开不久，他就遇见一名邻居。但那名邻居并未向他提及前段时间的事，这让他感到十分庆幸。他又怀着侥幸的心里走了一段，便来到一位堂叔家的院子里。这时一位四十岁上下的妇女正在房檐下打扫卫生。那是他的婶子，一位心直口快的人。他的婶子在与他打了招呼后，就急不可待地问：“小林，前几天你怎么不打电话回家呢，可把你的爸爸妈妈都快急死了？”说完，充满期待地望着孟林。孟林尴尬地想，既然事情都已经发生了，再解释又有什么用呢？就试着岔开话题，反问道：“今天他们都在家吧？”
“下雨天，应该在家。”婶子一面大失所望地回答，一面转身忙自己手中的活。孟林就继续往家里而去。
3。见到家人
离家越近，孟林心里越是忐忑不安。五百米，四百米，三百米……
突然，他远远看见自家院外的苹果树下出现了一个枯瘦矮小的身影。孟林只一眺，便认出那是母亲。霎时间，他感到脚上犹如绑上沙袋似的，无比的沉重。他仍坚持着往前走。
终于到家了。孟林来到母亲的面前，满怀歉意地端详着母亲。母亲也十分欣喜地打量着他。数月未见面，孟林发现母亲又变得苍老了许多：两鬓斑白，面容憔悴，深陷的眼窝犹如泪水枯竭了一般，但她那神采黯然的脸上却刻满了慈悲与博爱。
孟林心里一阵涌动。
“妈，吃晚饭没有？”孟林首先打破了他们母子间的沉默。
“吃饭，你又不是外人，不知道家里习惯的？”母亲淡淡地抱怨道。
孟林见母亲没有丝毫责备自己的意思，就放心了，然后转身往屋里而去。
“前天收到你的信，知道你今日到家。一大早我就安排孟涛去街上接你，可他不肯，后来天又下雨——”母亲一面尾随孟林进屋，一面遗憾地说道。
孟林明白母亲的意思，眼眶立刻就湿润了，便安慰母亲：“不去也好，反正也没多少行李。”
母亲就没有说什么了。屋里很荫。孟林换上干净的衣服、鞋子。这就来到厨房。奶奶正在炉灶旁烧水煮饭。
“奶奶，我爷爷呢？”孟林主动问奶奶。奶奶低头不语。孟林看出，他心里好像受了什么委屈似的，又像是在生某人的气。
不久，孟涛、孟萍从邻里游玩回到家。兄妹三人见面，都只是彼此尴尬地笑了笑。这样又过去大约半个小时，父亲从地里回来了。父子二人见面，父亲显得十分激动。
4。家里的变化
孟林陡然发现家里的气氛不如以前活跃了，除了母亲，其他人无论做事、吃饭、说话都小心翼翼的，仿佛都在极力回避着前段时间的那件事。
回家的第二天早上，薄雾冥冥，孟林与孟萍一块儿去树林里拾蘑菇。树林里十分寂静。孟林几次欲向妹妹了解前段时间家里的情况，却又难以启齿。
晚上，父母及孟涛、孟萍都外出了，家里只剩下孟林及爷爷奶奶。一阵沉默之后，奶奶开口说道：“你不知道，前几天你没有打电话回家，你妈可凶了——”正欲往下说，却被爷爷打住了：“哎呀，事情都过去了！”奶奶就满腹怨言地垂下头。孟林见了，心里很是愧疚。
由于羞于见人，孟林回家后，就整日呆在家中。这样过去一个星期。一天下午，父亲安排他去邻里的石伯父家借弯刀。孟林本不愿意，但又不便拒绝，就就得鼓起勇气前往。石伯父见他就问：“孟林，前几天你怎么不搭电话回家呢？”见孟林不言，一旁的伯母又补充道：“那几天你妈可凶了，整日又哭又闹的，连你奶奶都在受他的气。”孟林尴尬地笑了笑，就从伯父手中接过弯刀转身离开了。
如此又过去几日，一天中午，贾云来邀他玩，他先是不肯。母亲就怨道：“去吧，别整天呆在家里，像个大姑娘家似的。”孟林无可奈何，就横下心与贾云去邻里串门。一路上，邻里的王婶、何婶、张婆婆、程大爷等都向他问起前段时间的事，但他笑而不答。
5。张大爷的话
经过半个多月的磨合，孟林感到家里的气氛明显地缓和了许多。一天午餐时，父亲甚至饶有兴趣地谈起去年送孟林去学校报到的所见所闻。
这样又过去两日，中午，孟林去山上引水灌田，途径张爷爷家时，张爷爷正巧从屋里来到院子里。张爷爷见孟林就笑着问：“放假多久了？”
“有一个多月了。”孟林也笑着答道。
“前几天你没有写信回家，你爸你妈都以为你在路上丢失了，整日为你担惊受怕的。我对他们说‘如果他不在学校里，学校早已写信通知你们了’，可是他们不信，看，现在你不是完好无损地回来了嘛？”张爷爷说完，得意地笑了笑。
孟林心里则惭愧不已。
6。紫娟被烫伤
如此又过去一个多星期，一天中午，孟林正在屋里看书，孟萍突然神色惊惶地回到家，见孟林就说：“哥，紫娟被开水烫伤了。”
紫娟是他们邻里的一名小女孩，今年刚满十岁，因父母都在外打工的缘故，她及其弟弟妹妹自小就与爷爷奶奶生活在一起。
“烫伤！什么时候的事？”孟林急忙问。
“才一会儿。”孟萍说。
“那严重么？”孟林又关切地问。
“两肩，手臂，腿，都是水泡。”孟萍惊恐不安地回答。
孟林就立即放下书，往晏紫家里而去。到紫娟家的院子里，一群七、八岁的小孩正在追逐嬉闹。其中一男孩见孟林，就向他走了过来。
“哥，好吓人。”小男孩满脸惊恐地说。其他小孩见了孟林，也围了过来。
“走，陪我去看看。”孟林说。除了刚才那位年龄稍长的男孩，其余的小孩子都不敢上前。透过晏家客厅的玻璃窗，孟林看见满屋子的人，其中包括他的母亲。晏娟的奶奶正倚靠着屋子正方的米柜低头沉思着；在他面前，杨婶在滔滔不绝地向众人描述她刚才救人的壮举。她说：
“因为早上去ⅹⅹ处干活，收拾的较晚，回家刚吃过饭，还在收拾碗筷，忽然听见大叔家的屋里传来紫娟‘妈呀’的一声惨叫，我想平日就紫娟一人在家，不会是发生什么事了吧，就连忙拉上门，往大叔家而来。到大叔家院子里，我叫紫娟，没人应，只是隐隐约约听见厨房里传来紫娟‘哎哟’的呻吟声，我就直奔大叔家厨房，进门，只见满地的水。紫娟正站在灶台一旁，全身都湿淋淋的，冒着热气。我知道她是被水开烫了，连忙替她脱下身上的衣服，鞋子，将她抱起放在床上，这才去通知在ⅹⅹ处干活的大叔大婶。大叔大婶回家后，这才将她抱放在椅子里，为她找来床单盖上，又找来风扇……”
其他妇女或坐，或站，或倚着房门静静地聆听着。孟林又环视屋子，只见面带痛苦的紫娟正坐在屋子东面的一张藤椅上，身上盖着床单，在她那裸露的细嫩的手臂上，一个个汤圆般大小的棕色水泡让人触目惊心；在她身旁，一台精致的台扇正呼呼地转来转去。
杨婶讲玩，又夸奖了紫娟几句，说紫娟由始至终是如何的镇定、坚强。其他妇女听了，脸上都吃惊地回头瞧了紫鹃一眼。但紫鹃却无动于衷的，此时她的神情已经麻木了。
接着，大家便关于是否应该让小孩子干家务一事各抒己见。
“我家的栋，我是从不叫他干家务的。再说了，即使叫他做，心里也不放心。所以现在都十二岁了，连扫帚也没有用过。”张婶得意地说。
“我倒是不赞同你的作法。小孩子，你不让他做，他永远都不会。再说了，假如有一天，你老了，他怎么办？总不能一辈子都依靠着大人。”程婶说。
“我也赞同程嫂的说法，我们不能不让他们做，只是那些危险的活要让他们少做。”才结婚两年的刘婶说，“对小孩子，才不能自小就娇惯了他们。”
屋里的大部分人都赞成这种观点。
“我家鸿，你不叫他，他不动；你叫他，他又极不耐烦。现代的小孩子，听话的太少了。”吴伯母一面将紫娟身上滑落的床单往上理了理，一面感叹地说。
其他人听了，都笑了笑。
孟林往屋里瞧一阵，唯独不见紫娟的奶奶，就回头问旁边的小男孩：“娟姐的爷爷呢？”
“去街上给娟姐的爸爸妈妈打电话了。”小男孩说。
从他们村到镇上来回一趟，大约需要四个小时。孟林就没有再问了。不一会儿，他母亲从屋里出来，见孟林就说：“看到了吧，所以你们小孩子做事，就是那么让大人们不放心。”
孟林本想说什么，但又熟知母亲的性子，便索性不言了。
晚上，他们一家又谈起紫鹃烫伤一事。
“都怪她的奶奶，谁叫她安排紫娟去干那些危险的家务活？”率性的孟萍愤愤不平地说，“平日里，她对紫娟就像使唤一个丫头似的，不让她随便出门，不让她与邻里的孩子玩。”
孟涛则认为这件事的主要负责人不是紫鹃的爷爷奶奶，他说：“若要怪，我觉得更应该怪紫鹃的父母。谁叫他们如此狠心地将紫鹃姐弟三人扔在家里呢？钱，钱，钱，难道钱真是那么重要吗？”
孟林的母亲也感慨地说：“还是紫鹃的父母才忍心，若是我——”
孟林听了母亲的话，想：这次紫娟终于可以休息一段时间了。
第二天，紫娟的父母便从广东回来了。到镇上，又叫了一辆面包车，准备将紫娟送到县里的公立医院治疗，这时正值暑天，下午阳光异常炙热。当紫娟的爷爷与父亲抬着椅子将紫鹃送出家门时，紫鹃身上的水泡犹如一个个气球似的，不断地晃来晃去。
半个月静静地过去，一天傍晚，孟林听说紫鹃出院回家了，便和父亲前去探望。这时紫鹃手臂上的水泡已经不见了，只是嫩弱的皮肤仍不胜阳光的灼热。
又过半个月，紫娟的伤便康复了。随后他的父母又抛下她及其弟弟妹妹去了广东。而紫鹃康复之后，她的爷爷奶奶就再没有让她干那些危险的活了，也她也有了更多的与邻里的孩子们一起玩耍的机会。
7。孟涛的日记
自紫鹃被烫伤之后，众人就渐渐忘了孟林的事。一天中午，阳光炙热，屋檐下的母亲一面做针线活，一面慢慢地向孟林谈起前段时间家里的情况。
编者：为了让读者更详尽更真切地了解和感受那段时间里孟林家里的情况，以下内容是编者摘自孟涛的日记。
二月二十一日 星期二 阴
早上，父亲说，大哥已经离家三天了，无论如何现在也该到学校了，于是便上街打听大哥的消息，但一无所获。母亲说，兴许是他初到学校，忘了她嘱咐他打电话事了，便建议父亲过两日再去街上问一问。
二月二十四日