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第一章 葬礼藏机锋（8）
这些优厚待遇，也不仅仅因为他们姓牟，更重要的是他们居住在牟氏庄园四周，是邻居，兔子不吃窝边草，跟这些邻居搞好关系，他们就成为牟家的一道屏障，可以对付别的佃户，对付过路的乞丐，还有小股的盗贼。
别的佃户，把古镇都的佃户叫做大本营。不用说，大本营算是牟家的嫡系佃户了。
姜振帼的嘴唇微微启开，凑近了易同林耳边说话，他就闻到了略带一丝苦涩的香气，从少奶奶微启的香唇中呼出，拖着几个软弱的字：“打开穿堂门。”
易同林听了少奶奶的话，一惊，担心自己没有听清，就又追问一句：“打开穿堂门？”
姜振帼点点头，又吩咐他说，给我把每一道穿堂门都高挂了白灯笼，屋里屋外凡是红色的东西，全部用黑白两色布匹遮盖；大伙房通宵熬粥，供前来哭丧的佃户夜宵；选出一些佃户男女帮工，准备好明天亲朋吊丧酒宴；多派几个杂工日夜巡视宅院……易同林领了少奶奶的话，退出了屋子。
顷刻之间，雨雾中的日新堂院落内人影浮动，四处响起了那些下人宽厚的脚板拍打积水的“扑哧”声。
日新堂宅院里到处张挂起了白色灯笼。
雨停了，却仍有雾样的水气，一团一簇地漫进院落。在灯笼光的映照下，院里云雾缭绕，宛如佛界仙境，平添了一种神秘而又阴森森的氛围。
看门的老头儿树根，打开了少爷楼前的穿堂门。
穿堂门不是可以随意打开的。
庄园内四大家的宅院，建构基本相似，都是六排房子，由南至北纵向深入。最南边的第一排有八间房子，居住着看门人、农田里的长工和一些勤杂工；第二排五间大堂屋，用作账房、账房先生和普通客人的住处，以及普通会客厅；第三排是五间大厅，东面一间为书房，兼作贵客留宿的卧室，西边一间是祭祀厅，中间的三间是会客厅，厅房正中挂着各家堂号的大匾；第四排是上下两层的大楼，共有十个房间，是老爷楼，居住着老爷和太太，还有没成家的子女，以及伺候老爷太太的老妈子和丫环；第五排是上下两层的小楼，也是十间，居住着已婚的少爷一家和丫环下人；第六排跟第一排相似，是八间群房，用作杂物库。每两排房屋之间，东西两头用厢房连接，厢房既成了围墙，又作为他们的临时粮仓、油坊、豆腐坊之用，于是六排房子就又构成了六个四合院。
四大家的四个宅院，又是东西并列着的，之间相隔一条甬道，四合院相对的甬道处留有便门，这样，四个宅院的二十四个四合院就连成一片，横竖形成了一张棋盘格局，里面楼阁耸峙，甬道幽长，院落四合，乌门朱窗，长廊衔接凉亭，屏墙连着廊檐。
按照当地的建筑规矩，街门和房门不能对开，而庄园的每一排房屋正中的那一间客厅，都留有前后门，从南向北，一条直直的通道穿堂而过。平时，每排房子正中的客厅，后门是关闭的，需要走东西两边的甬道，才能到达另一排屋子。只有在重大节日，或是贵客临门时，才会打开穿堂门，每一道门前张灯结彩，彰显牟家的富有和吉祥。
作为丧事，本应该禁闭了穿堂门才对，少奶奶却让打开穿堂门，大管家易同林感到吃惊是可以理解的。
在月新堂等待的牟宗升，听了丫环小六的通报，得知几家的爷们都到齐了，这才迈着四方步，朝日新堂的少爷楼走来。他精心地把身子收拾了一下，穿了他那件小立领的肥袖马褂，黑底白花，上面绣着金黄色的蝙蝠图案，既适合眼前的氛围，又体现了他的高贵。
第一章 葬礼藏机锋（9）
他这排场，像是参加县衙门的宴请一样。
从甬道进了少爷楼的四合院，牟宗升一眼就看到了打开的穿堂门，突然站住了，样子很生气，把脸一横，问谁让打开了穿堂门。树根说是少奶奶发了话。牟宗升说：“你给我关上，当心我剁了你的爪子！”
树根犹豫着不知该怎么做，大管家易同林忙走到前面，说：“二爷你别动肝火，要关上，我也得去问问少奶奶。”
易同林的话没说完，牟宗升的巴掌就抽过去，很响亮，大管家退了两步。
“不懂规矩的奴才！”
牟宗升说着走进了少爷楼的堂屋，板着脸站到了几个爷们前面。他的太太李氏很配合他的表演，停止了哭泣，冲着他喊：“都等着你来打理事情，你磨蹭啥呢？”
李太太的意思很明显，就是让他来当家主事。
牟宗升看了看几个爷们儿，然后拉出一副主事的架势，要给众人吩咐营生。少奶奶姜振帼已经听到了他在门外训斥易同林的话，于是就抢在他前面说话了：“二叔，穿堂门是我让打开的，镇上的佃户要来给他们的少爷吊孝。”
“别人不懂，你该懂吧？咱们牟家的穿堂门不是随便打开的。”
少奶奶当然懂得，但是少奶奶却说：“祖训上没有穿堂门的规矩吧？”
“祖训上没有也不行，这事我说了算！”
二爷的口气没有商量的余地。看来，已经不是穿堂门到底要不要开的事情了，而是今后谁在这个家族中说了算的问题。姜振帼的心收缩了一下，盯住了牟宗升的眼睛说：“难道二叔过来不是帮我们孤儿寡母的，要的是说了算？”
“帮忙，怎么帮？大家都乱哄哄的，没有个人说了算能行？四个叔叔当中，我是老大，我不说话，等谁说话呀？”
姜振帼眼睛冷冷地向上一挑，把她内心掩藏的刁钻和硬气都挑了出来，挂在眉梢两端，说道：“日新堂的事，应该我说了算。”
牟宗升有些沉不住气了，扬起宽大的衣袖甩了一下说：“穿堂门开不开，不单单是日新堂的事，你让那些佃户穷鬼，从高贵的穿堂门进来，成何体统？你坏了咱们家族的规矩，我就不能答应了。”
姜振帼装出不懂的样子，追问：“这么说，家族的事，现在你说了算？”
牟宗升不能再回答了，他没想到平日里看着楚楚动人又很少说话的少奶奶，香唇一开，话锋竟然这样犀利。情急之下，他看了看身边站着的四爷牟宗昊。
四爷这会儿的目光，一直落在少奶奶身上，舔着、摩挲着，琢磨着怎么样能够征服了这女人。他看出了牟宗升的目光是在向他求援，很好，他正需要别人的重视。
牟宗昊擦了擦眼角，那儿其实并没有泪水。他说：“家族的事，总要有个人说了算，你家牟衍堃才七岁，撑不起咱家族的大梁，如今论年龄你二叔最大，论社会交往他是商会会长，理当他说了算。”
牟宗昊说话的时候，嘴角露出不易觉察的淫笑，他是有意地显示自己说话的分量。姜振帼已经把他的心看了个透切。
她身子剧烈地一颤，突然感到，眼下自己在庄园内，已经成了最孤单的人，危机四伏，随时都有被他人一口吞噬的危险。外面的潮气很重了，风中带有了一丝凉意，她下意识地缩了缩身子。
被灯光投在墙上的那些身影，这时候混乱地晃动，演起了皮影戏。窃窃的私语声在姜振帼耳边乱糟糟地响着，她的耳朵一个劲儿嗡鸣，什么都听不真切了。 txt小说上传分享
第一章 葬礼藏机锋（10）
性情直爽的五爷牟宗腾有些烦躁了，说：“都别嚷嚷了，先发丧，谁说了算的事，过些日子咱们再商定。”
这句话，给姜振帼解了围。她点点头，说好吧，既然先发丧，那么就是我们日新堂自家的事了。
她转身对门外的易同林，也是对屋内所有的人宣布：“打开穿堂门。”
易同林对前面站着的树根等杂工，高声吆喝：“打开穿堂门……”
易同林的老嗓子，很有底气，有点像皇帝面前的总管，高声吆喝“宣某某进见”一样洪亮肃严。
一道又一道穿堂门打开了。最后一道是临街的大门，半尺厚，九尺半高，门上有老祖宗留下的一副对联，“耕读世业，勤俭持家”。门前有台阶十层，寓意步步登高，十全十美。大门槛更是气派，六尺多长，三尺高矮，早晨卸下，天黑装上，由看门人把守，就是八尺汉子要迈过门槛，也要扯着裤裆高跷着腿，两手扶住门槛，拉出一副公狗撒尿的架势。
树根费力地卸下大门槛后，等候在门外的佃户，就像潮水一样涌进去。但是，他们面对敞开的穿堂门，也愣住了。从穿堂门一眼望去，就看到了少爷楼的堂屋内，聚集了许多老爷和太太们。穿堂门两边，许多地方都披上了黑布和白布，肃穆庄重。
那些在门外还哭哭啼啼的佃户女人们，此时却不哭了，有些无所适从的样子。树根在一边催促，说，走呀你们。佃户们终于醒过来，醒过来就更不敢从穿堂门走了，绕到了两边的甬道上，朝少爷楼走去。
人群走动的时候，哭叫声又动起来了。
他们哭叫：“我的少爷呀……”
他们哭叫：“我的东家少主子呀……”
他们哭叫：“老天爷爷哎……”
…………
佃户们跪满了少爷楼前的四合院，有二百多人。院子里的积水还没有渗漏干净，许多人的膝盖埋在水里。他们的悲痛，是从心底里发出的。
日新堂的佣人，已经来不及缝制孝帽了，就给每个哭丧的穷人撕扯了一块白洋布，缠在头上。这块孝布是可以带走的。白洋布半尺宽，两尺长，差不多能给孩子做一条短裤子了。一家来两三个人的，拼起来就可以做一件短袖褂子了。女人们一边哭着，一边就琢磨这块白洋布的用处了，然后，琢磨东家少奶奶的好处，那哭声也就格外响亮而悲切。
大灶房那边，不多时就熬好了小米粥，把整个大铁锅抬到了院子内。哭累了的佃户下人们，走过去喝一大碗小米粥，最后一口米粥还没有完全咽下去，就又忙着去哭。
有几个佃户女人，还哭晕了过去。
姜振帼换了一身白旗袍，头上缠着洁白的丝绸，丝绸从后面滑落下来，宛若瀑布。
牟宗升烦躁地甩手走了。
去了就去了，姜振帼已经不指望他来帮助自己了。
过了一会儿，夜色更厚重了，几位太太丢下了一些眼泪，也各自回去了。夜里守灵的事儿，留给了大寡妇和小寡妇。
剩下的三个老爷和少爷牟银，凑在一起商议明天的事情。明天重要的事情，是迎接前来吊唁的亲戚，还有本县一些有脸面的人士。他们商定好后，跟姜振帼打了招呼，也散去了。
屋里静下来，墙皮上只剩下姜振帼和鲁太太的影子。粗大的白蜡烛光，时不时发出毕毕剥剥的响声，那橘色的火焰随着毕毕剥剥的声响抖动起来。婆婆和儿媳投在墙上的影子，也便一惊一乍地抖动着。
少奶奶感觉整个屋子都抖动了。
牟银的太太栾燕回去不长时间，又返回来了，对姜振帼说：“大嫂，牟银让我来陪你，怕你……怕你害怕。”
第一章 葬礼藏机锋（11）
姜振帼看了看栾燕，心里暖了一下。她瞥了一眼已经僵硬了的男人，委屈就从眼睛、鼻子、喉咙里升腾起来。她张开嘴大哭了。
她的哭声是喷出来的，嗓子眼儿被哭声拥挤得快要爆炸了。
门口的翠翠有些害怕，害怕少奶奶把灵柩里的少爷哭醒了。
少奶奶的嗓子很快哑了，哭不出声音了。她的嗓子太细腻，经不起折腾。佃户们的嗓子好，粗糙，哭了一个时辰了，还嘹亮着。
她嗓子虽然哑了，身子却轻松了许多，可能是哭出了很多眼泪。
眼泪是身体中最有分量的东西。
“嫚子，去把衍堃和衍淑带过来。”她习惯了这样叫丫环。
七岁的牟衍堃和五岁的牟衍淑，现在被老妈子伺候在老爷楼鲁太太的卧室内。她想，让儿子和女儿今夜给他们的爹哭几声，明天来了亲朋，就不让他们在一边跪陪了。儿子现在最金贵，让儿子明儿陪着来吊丧的人跪一整天，若是把他折腾出毛病来，她可是把老底儿都赔了。
鲁太太睁开眼睛说：“孩子睡了，你叫他们来干啥？要来，天亮了再来。”
姜振帼说：“白天人来人往的，孩子在这儿太受罪。”
鲁太太吃惊地说：“再受罪也要来哭丧呀，这是规矩，客人来了看不到儿女哭丧，像什么话？”
婆婆的毛病，姜振帼太清楚了，虚荣，宁可让两个孩子受罪，也要做给别人看，其实谁会注意到两个孩子呢？注意到了又能怎么样？这些话她都放在心里，她现在不想跟婆婆解释这些，她们想的不是一个方向。
老妈子和翠翠，各用一条毯子，把牟衍堃和牟衍淑裹进来，两个孩子都披麻戴孝，却还睡着。孩子睡觉沉稳，拽着胳膊晃荡了几下，依旧酣睡。姜振帼就索性把他们丢在灵柩前的毡