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老妈子和翠翠，各用一条毯子，把牟衍堃和牟衍淑裹进来，两个孩子都披麻戴孝，却还睡着。孩子睡觉沉稳，拽着胳膊晃荡了几下，依旧酣睡。姜振帼就索性把他们丢在灵柩前的毡垫上，对着两个屁股抽了几巴掌。
睡梦中的孩子稀里糊涂放声大哭了，哭了三两声，又稀里糊涂睡去，眼睛始终没睁开。
她给老妈子和翠翠打了个手势，让她们把孩子送回原处。
外面佃户的哭声还在，却不是从心里冒出来的了，这样哭下去，天亮的时候，恐怕就变成歌唱了。
她的心思，其实已不在丧事上了，死的人已经不会动了，哭得翻江倒海也是哭不回来的。她在想如何应对庄园内的几位老爷，保住日新堂掌门人的位置，还在想眼下的春播春种，不能因为丧事耽搁了。这些事情，她要抓紧跟婆婆商量，栾燕在眼前，不方便。她就对栾燕说：“妹妹你回去吧，我这里没事了。”
栾燕看出姜振帼有事情，也就不坚持了，安慰了她几句宽心话，叹息着去了。
栾燕一走，姜振帼就对鲁太太说：“太太，你看到月新堂我二叔那架势了吗？很明显是冲着掌门人位置来的，咱得留个心眼才行。”
鲁太太说：“他想在庄园内说了算，也不是一两天的事了。祖宗有规矩，他想也是白想，理会他干啥。”
姜振帼摇摇头，说道：“不对，太太你想，这一次不同过去，牟衍堃才七岁，他们要在这上面找个理由的。”
鲁太太想了想，也有一些疑惑，说道：“衍堃还不懂事，谁能想到我儿子去得这么早，你说咱们该咋办呀……”
说着，鲁太太又哭起来。
“我们先主事，衍堃长到了十八岁，就可以交给他了。”
“我们？你是说我和你？”鲁太太吃惊地看着姜振帼，“牟家自古可没有女人做掌门人的，都是长子长孙主事，那几家的老爷会同意吗？”书 包 网 txt小说上传分享
第一章 葬礼藏机锋（12）
其实姜振帼说的“我们”，是指她自己。她担心鲁太太起疑心，只能把鲁太太推到前面。她叮嘱鲁太太，在这个大事情上，一定不能软弱让步，要跟牟宗升争夺到底。日新堂有牟衍堃在，没有断子绝孙，不需要过继别人，可由鲁太太暂时代替牟衍堃主事。她说：“祖训上没有说女人不可以暂时代理主事呀？”
鲁太太为难地说：“这要他们提出来才好，我怎么能厚着脸皮去争这个呢？”
“太太肯定不能出面去争了，但我可以，我是衍堃的娘，我有责任代替自己的儿子操劳吧？我若能争得来，还不是和太太主事一样？什么事情我都要请你拿主意的。”
鲁太太不知道姜振帼心里的真实想法，于是就说：“若是能争得来，一定要争了。”
接下来，姜振帼又说第二件事情，说她准备过两天，就把男人牟金的尸体入棺，移到堂丘里，丧事就此打住，不想耗过七天的日子。
堂丘就是三进门西厢房的一间屋子，专门用来停放棺木的。鲁太太一惊，说：“两天后就从堂屋移到堂丘？一日夫妻百日恩，你就不能为他守灵七天？”
姜振帼瞥了一眼灵柩，说：“我能守他一辈子，只是眼下春播时节，日子经不起折腾了。”
鲁太太脸色愠怒，说：“春播用你下地吗？让大把头安排就行了。”
姜振帼说：“以往可以交给大把头，如今不行了，大把头会不会像过去那样尽心？咱们得自己打算料理才行。”
鲁太太眼睛一瞪说：“你这是让别人家耻笑我们啊？人刚咽了气，就搁在一边了？你没心思守，我来守，这才不到一天，你就没心思守他了！”
鲁太太的话刺伤了姜振帼，她说：“太太你想说什么就说什么，我是吃了秤砣。”
“你敢！我倒要看看你吃的是什么秤砣！”
姜振帼不想这个关口跟鲁太太争吵，于是就站起来，走到门外。佃户们见她走出来，哭声就陡然升高了，一浪高过一浪。
“都别哭了，起来起来。”
她说完，还有零落的几声哭，在坚持着，显示自己对主子的忠心。她就提高了声音，严厉地说：“都起来，滚回去，明儿一早就下地，眼下雨水充足，赶紧播种谷子，误了时节，地租可是一两都不能少。”
大管家易同林拂袖擦了泪水，定神去看白灯笼下站立的少奶奶，一身素装，那双三寸金莲，踩在门前的青石上，像两个小玉米棒棒，饱满结实。大管家心里暗暗叹服少奶奶的干练和大事临头的冷静。
他知道少奶奶的心情，于是就喊，说都回家吧，少奶奶发话了，你们回去播好春种。跪着的佃户这才起身，由于跪的时间太长了，站起来不太适应，一个个佝偻了腰，身子打晃。
佃户走净了，姜振帼对易同林说，你也去睡吧。易同林嘴里应了一声“是，少奶奶”，身子站在那里没动，眼睛瞅着堂屋的灵柩，泪水涟涟。姜振帼明白了他的心思，就说：“进来吧，想给你的少主子磕头是吧？想进来就进来，缩着个鳖头干啥？”
易同林慌忙磕磕绊绊扑到灵柩前，三个响头磕得惊心动魄。然后，哑哑地哭了，说：“少爷啊少爷，你走得太早了，让我这条老狗陪你去吧。”
一边的鲁太太说话了，说：“管家你站起来，你是日新堂的老仆人了，这个节骨眼上，别坏了身子。我们老的老，少的少，就靠你打理家事了。当年老爷和少爷待你都不薄，养了你二十年，也养肥你这老狗了，还缺少什么？”
第一章 葬礼藏机锋（13）
易同林忙给鲁太太和少奶奶磕头，说：“老狗知足了，老狗的命就交给奶奶了。”
这老狗的命，对日新堂的孤儿寡母，是很有用处的。
三
姜振帼跪在灵柩前，一夜没闭眼睛，把很多事情都想明白了。身后伺候她的丫环翠翠，却经不住漫长的夜晚，困得打了瞌睡。她见了，拔下头上的一支银簪，去扎翠翠的大腿，嘴里骂：“你这个该死的奴才！”
翠翠惊叫了一声，醒过来，急忙看灵柩上的大少爷，以为是被少爷的鬼魂咬了一口。
这一夜，是姜振帼一生中最寂静的夜晚。她觉得奇怪，眼前放了一个死人，就把所有本该属于夜晚的声音，都吃净了？猫叫，狗叫，布谷鸟的叫，还有虫虫的声音，突然间都消失了。她的思维在这寂静中，就格外清晰敏捷，把将来很多事情都梳理了一遍，就连她将来的死亡都想到了。
对一个人来说，这种夜晚多有几个也不是坏事。
她想，日新堂不能垮，日新堂还要掌握家族的主事权，眼下她要想办法为儿子牟衍堃保管着掌门人的位置。
这个夜晚，牟家大院的许多个窗户，都亮着烛光。
月新堂的二爷牟宗升回家后，越想越气愤，就把伺候他洗脚的丫环小六打了一巴掌。小六不知道为什么被打了一巴掌，也不去想，老爷太太打她，是不需要什么理由的，想打就打吧。
挨了打，也是不能哭的，小六这点儿没做好，忍不住泪水，让那无声的泪水流了满脸。她已经十七岁了。七八岁那年，父母逃荒路过牟氏庄园，差点饿死在街头。二爷牟宗升遇见了，给他们一家吃了顿饱饭，看着小六长得机灵，就给了小六父母一些碎银，把小六买下做了丫环。如今自己的父母流浪到哪里，小六并不知道，说不准已经死在路上了。
看到小六流泪了，牟宗升似乎很不理解，说：“你委屈吗？嗯？你有什么委屈？要哭滚出去哭，我家里不发丧！”
又说：“明儿我卖了你，看你再哭！”
小六跪在地上，不敢哭了，眼窝里盛满的是惊恐。她一边搓着二爷的脚，一边说：“二爷不要卖我，不要卖我，我要伺候二爷一辈子哩，二爷……”
二爷低头看了一眼小六。跪在那里的小六，穿了一件丝绸褂子，是二爷的大姑娘扔掉的旧衣裳，太宽大了，胸前的领口耷拉下来，露出一对快要成熟了的小乳房。
只是，二爷眼下没有雅兴欣赏小六的胸，他心里想的还是姜振帼。虽然打了小六一巴掌，却不解恨，巴掌毕竟不是打在姜振帼的脸上呀。
小六已经端走了洗脚水，他仍坐在那里，呆想了半天，突然狠狠地说：“我让你给我来洗脚丫子！”
小六怯怯地跑过去说：“老爷，我刚给你洗了脚……”
牟宗升瞪了小六一眼，说：“你滚一边去，谁让你给我洗脚了？”
小六真不懂他的心思，被他的话搞懵了，傻傻地站在那里。
李太太心里明白，就说：“单单让她洗脚？便宜了她吧？我看要让她陪你睡觉。”
要是在往常，牟宗升不会计较李太太这句话……女人喜欢吃醋，让她吃好了。可今晚不行，今晚二爷心里憋闷，她就吃不成醋了。二爷就站起来，不吭不哈地走到了她身边，扬起巴掌，抽在她的脸上。
“除去这事，你还能想什么？蠢货！”
挨了巴掌的李太太，不敢多言，忙捂着下巴，闪进了自己的卧室。
各家老爷和太太的卧室，都是分开的。老爷喜欢睡你，就会去你卧室；老爷不喜欢，你就在那里干熬着吧，一个月两个月，甚至一年两年，是极正常的事。今晚，二爷是不会有这个雅兴调理她的身体了。她进了卧室，就把伺候她的老妈子赶出去，自己闩上了门。 电子书 分享网站
第一章 葬礼藏机锋（14）
堂屋里只剩下了牟宗升和丫环小六。牟宗升坐在那里抽烟，一声不吭。小六就站在一边，给二爷捶背，二爷不睡觉，她是不能睡的。月新堂的老爷楼内，住着丫环小六和三个老妈子。小六专门伺候牟宗升，一个姓李的老妈子专门伺候李太太。这个李妈子是李太太嫁过来的时候，从娘家带来的，伺候李太太特别尽心。另一个老妈子专门伺候大少爷牟昌和二少爷牟盛，大少爷十岁，二少爷才五岁，两个少爷都由老妈子单独照料在一个房间。还有一个老妈子，住在楼上，伺候牟宗升的三个姑娘，大姑娘二十五，二姑娘二十岁，三姑娘十五岁。牟家的姑娘们，都藏在深闺内，很少出门，就连整天在院里走进走出的大管家，也很少能见到姑娘们。佣人们都不知道她们的名字，事实上她们也不需要名字，老爷和太太，总是叫她们大女子二女子的，下人们叫她们姑奶奶。
大姑娘和二姑娘，都已经到了出嫁年龄，做父母的却一直没有给她们选定婆家。能够与月新堂门当户对的人家，实在不多，牟宗升又不肯降低自己的身价，把女儿许给一些小地主家的少爷，于是女儿的婚事一年年拖下来。女儿们自己虽然焦急，却又说不出嘴，自己的命运，全交给了父母主宰。
因为少爷们还小，月新堂后面的那栋少爷楼，就暂时闲置着。
每天晚上睡觉前，牟宗升都要走过去看看大少爷和二少爷，今夜他却没有去。照顾两个少爷的老妈子，小心地把二少爷抱出来，送给牟宗升过目。二少爷已经睡着了，牟宗升看到了儿子，脸色就好起来，凑近了儿子的脸蛋儿，亲了亲，对老妈子说：“让少爷去睡吧，当心夜里受了凉。”
老妈子抱走了二少爷，牟宗升又把长杆烟袋插到嘴里吸了几口。想到了两个宝贝儿子，他心里就动了动，月新堂的将来，就要靠他们支撑下去了，能否像日新堂那样长盛不衰，也要看两个小东西了。他想，如果这次能把掌门人的位置夺过来，月新堂就是家族繁衍发展的龙头，他的大少爷牟昌将成为家族最有权力的人。
该动手了。
他让门外的腿子，去一进门的群房，叫来了大把头。
他问大把头：“我们跟日新堂地界相邻的地方，哪里最模糊？”
大把头说：“什么事？”
牟宗升踢了把头一脚：“我问你话，你就答。”
庄园各家的土地，大都给了佃户耕种，但每家也在距离庄园最近的地方，留出了一百多亩好田，还有十亩的菜园，作为自耕田，常年雇用了长工住在庄园内，耕种管理这些自耕田。产下的粮食，也就堆放在庄园内的粮仓里，供自己食用。
“东泊的滩地，几十亩的地界挨着。”
“好，你带两个人，看看哪几块地界的石头能挪一下，向外挪两尺。”
大把头明白了二爷的意思，向外挪两尺，至少可以多占日新堂两三亩地。地界是用埋在土里的石碑作标志的，双方都有约定。
大把头小心地说：“二爷，今夜不好挪。”
二爷的眼睛已经瞪起来，要发火，要骂“你们这群猪”，大把头就急忙凑近二爷，说：“二爷你想，今天刚下了雨，挪了界石，留下的痕迹太明显。”
牟宗升的眼珠子又缩回了眼眶，说道：“我就是要让她知道！”
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