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如果没有转向，小镇的主街应该是东西向的。奔哪个方向去呢？不妨壮起胆，去敲谁个门，乡亲或许不会责怪他的唐突，甚至提了灯笼，径送他到家。家人围着他，嘘寒问暖，坏蛋一双小眼睛东张西望，抱一个大大的果子啃。娘是什么样子？有好些兄弟姐妹吗？对家的思念、渴望愈发强烈了。在许多个饥寒交迫的日子里，许多次被人欺辱的时候，许多回残梦乍醒的时刻，都想过家，想过娘，想得眼睛潮润润的。
熬过来了，好日子就要到了。喜子晃晃地向北下去。天就亮了，遇见早起的人，再打听吧，这么多年都过来了，也不急在这一时。镇子不大，走不远，房屋渐疏，路旁有一草垛，喜子靠上滑坐下来，身子软软的，象一块海绵，疲惫似水般浸透进去，哈欠也打不起了，倘不是忽然响起枪声，只怕就这么睡死过去。 txt电子书分享平台
二 遭遇湖匪
二 遭遇湖匪
枪声在静寂的夜里分外响亮，坏蛋醒来，和主人对视，都是一脸的迷惑。又响一枪，接着，声嘶力竭的喊声传来：
“杀人啦－－”
“抓住他－－”
扑扑通通的脚步声自远而近，有两个人风一般奔来，一面甩手向后打枪，子弹划出火线。后面有人呼喊着，紧追不舍，忽然中了弹，摔倒在地，啊啊地叫。那二人眨眼已从喜子面前飞奔而过，逃出镇子，消失在黑暗中。
街两边纷纷亮灯，院门吱吱呀呀拉开，许多人披了衣跑出来，四下里乱纷纷地问。提了灯笼举了火把，各处照，很快聚到中枪人周围，那人抱了右腿，左一下右一下扭动，嗬嗬喊疼。
“是铭川。。。。。。”
“这么多血！”
“快请先生。”
喜子也被发现了，人群围拢来，细细瞧，却是矮小瘦弱一个小叫化，头发凌乱，杂着草屑，小棉袄破了，几处露出棉絮；裤子短小，裤脚斜斜地吊在小腿肚上。
“还有个猴子。”
“做啥买卖的？”
喜子一阵慌乱，刚才的枪声让他害怕，他呆呆站着，搂紧猴子。一人过来，伸手纂着他的头发：“是你干的吗？老子砸死你。”
“不是的。”喜子惊慌失措，他没有料到和乡亲的第一次对话是这样，“我是，是。。。。。。”他结结巴巴，说不出头绪。众人撇了他，七手八脚去抬铭川，几个小孩子拿了棍子调戏坏蛋。还有一个女人，走近些，上上下下地打量他，浓浓的脂粉香气刺激得喜子鼻子要发炎。
“你说什么来着？”
“俺来找娘的，大姐知道俺家？”
“知不道。”女人摇摇头，走了，孩子们也跑开了，喜子甚是失望。怪我没说清楚吧，他想，不睡了，看热闹去，没准能碰到亲人呢。他有些哆嗦。跟着人群，很容易找到出事人家，三三两两的人立在街中，院子里挤满了人，一片哭声。 刚刚问喜子话的女人，双手笼在袖子里，站在院门口探头向里看。“进去诶香香，相好的殁了，哭一嗓子。”有人调侃她。
“铭山狗东西真死了？”香香大声问，一片嘘声，“狗日的还该我钱呢。”出来一人劈脸便打，香香和他噼噼啪啪对打，打不赢，转身跑开，见没人追，顿脚又骂：“睡了想白睡，当我是你妹子？死了活该，活该！”喜子看她唾沫星四溅，兀自恶毒骂着。
“麻老爹来了。”大伙一阵骚动，让出路，十多人簇拥了一位壮实老者从南面过来，众人纷纷招呼，来者麻世霖，神情庄重，向大家点了头。香香见他，噤了声，老者并不看她，径向院里走去，香香讪讪后退几步，一旁跳出一个秃头男人，向她脸摸一把：“别人能赊帐，我就不能了？”
“跟你妈赊去！”
“早晚老子收拾你。”秃子笑嘻嘻地走开，从喜子身旁经过，喜子闻到刺鼻的腥膻。这人甚是高大，褂子烂了多处，敞着怀，一双草鞋，几乎挂不住脚了。他跟在那几人身后，一行仿佛一只美丽孔雀拖了一条烧脱毛的尾巴，他左右扭头四下看，众人都吐他骂他。喜子后来知道这人是磨角楼的泼皮王秃。进去不久，王秃缩脖子出来了。
“轰出来了吧秃子！”
“咋了。”王秃拧着脖子，“你还不敢进去呢。”
“你他妈下三滥，也凑热闹。”
“下三滥咋了，”王秃鼓着鹅蛋般大的眼，恶狠狠的盯着嘲笑他的人，“瞧不起我不是，他家也瞧不起我，怎么样了，铭山和他娘不是死了，早晚一天，老子出息了，骑大马，挎盒子枪，啪啪，啪啪。”他以手作枪，向周围人瞄准射击。众人笑了，他也笑了。他来到喜子跟前，食指点着喜子脑门，“啪啪。”喜子害怕，向后退。他看到香香，刚举手，香香一口唾沫吐他脸上。王秃并不恼，猛扑上去，抱住她，双手紧紧捂着她的胸，香香狠狠跺他的脚，挣脱出来，拽一根树枝，劈头盖脸抽他，众人笑成一团。
闹一阵，王秃炫耀他的所见。“你们没看到，金风哭得泪人似的，灯影里头细细看，那个叫俊，那个叫人疼！便宜麻家二小子了。”他不屑地瞅香香一眼，“你那小样，傲得一头屎，连金风一个脚指头也比不上。”
院里传出吵嚷声，“是金风。”秃子说，兔子一样跑去，草鞋掉了一只，回来，用脚趾头勾住，门口挤满了人，秃子左冲右撞，挤出一条路，占据住最有利的地势，踮着脚尖向里看。金风正和二哥铭川吵嘴。铭川伤了腿，大夫瞧了，清洗敷药包扎，给人扶着，来哭死了的娘和大哥。父亲和镇长和麻老爹还有族里几位老人在里间说事，铭川进去，把自己发现、追击、受伤的经过讲了，大家继续推测谁是凶手和作案动机，已经哭得两眼红肿的金风唐突闯进来，全然不顾父亲和未来的老公公及几位长辈，指了哥哥，好象面对着仇人：“你窝囊废！你为什么不快跑抓住一个？你的枪呢？”铭川对自己今晚的表现原本满意，甚至有些感动，如今在众人跟前被妹妹无理指责，心中大怒，牙齿咬得咯吱咯吱，金风丝毫不让，“窝囊废！你没用。”还不算完，又看着爹爹，“都是你们，得罪了人，让娘受过。你不给娘报仇，我不愿意。”丁兆祥被今夜的事情恼得吐血，女儿的疯癫又令他颜面失尽，紫红脸膛憋的发黑，众人紧着劝，两位嫂子把金风拉开，金风抚着娘的尸身，又大放悲声。
镇长宋之濂、麻世霖陆续告辞，麻世霖把带来的人留下几个，街上人也都慢慢散了，喜子兴味索然，浑身早已冻透，使劲跺脚，找地方睡觉去。这厢不太平，向南下去。
走过十字街头向南走很远，在一个小院停下，小院不象有住人的迹象，墙头颓塌，柴门不整，院里柴草零乱，两间草屋，边儿一个厨房，却已塌了大半。这儿好，喜子想，他习惯了找如此荒芜的地方落脚，适合他的身份，也有安定感。迈过墙头，脚下软软的，到家了，他忽然冒出这样的念头，就算家是这样的，他也喜欢。他把被霜露露打湿的草划拉一边，揪几把干草铺开，坐下，伸伸懒腰，长长一个哈欠，肚里咕噜咕噜响，对不起了，喜子摸着肚皮说，睡一觉，睡着，就不饿了。
“谁在那？”屋里忽然传出问话，喜子吃一惊，门开了，黑洞洞却瞧不见人，“谁个杂种，不说话，老娘泼屎尿过去了。”
“别泼，是我。”
一个女人出来，走近时，两人都“啊”了一声，已经认识了，是香香。
“好小子，跟我过来的？”
“不是，瞎摸的。”
“来偷我的？”
“我从不偷东西。”喜子有些急。香香呵呵笑几声，“进屋来吧。”
喜子顺从跟了进来，香香点灯，一张芦苇箔子将屋子隔成两间，里间是床，外间是锅台水缸。喜子直奔水缸，抄了水瓢，满满舀一瓢，几口喝了，再来一瓢，坏蛋伸嘴来抢，喜子让它喝一气，等不及它喝饱，又仰头猛灌。“噎死了！”香香笑骂道，“慢着喝，水还管不够你吗？”连喝四瓢，喜子方停下喘口气，舒服极了，极度干瘪的身体得到了水的浸润，开始变得饱满有活力了。
“不渴了？”
“喝饱了。”
“饿不？”
“嗯。”
香香掀锅，锅里是吃剩的红薯，香香取出，端给喜子，坏蛋不客气，拿了就咬，喜子起初尚感拘谨，吃了几口，身心俱忘，整个世界就剩下了这筐红薯。香香送上一瓢水，边吃边喝，刚刚感觉出红薯的香甜，已经吃完了，这顿吃，非但没有把饥饿压下去，反而勾起他更强烈的食欲。“小子是饿死鬼转世。”香香说，“遇见你，老娘注定要吃亏。好人做到底吧，给你小子开开荤。”她搬来凳子，上去，房梁上吊一根绳，系一竹蓝，揭开盖布，她拿出一个馍馍，喜子眼睛直了，是一个白面馒头。“老娘卖馍馍，也只能吃几片儿锅布上粘的馍馍皮儿。”喜子接过，她又端来一只碗，里面是切碎的咸萝卜和辣椒丝，“再给你点儿下酒菜。天王老子来了，老娘也不会给他白吃，便宜你个小杂种了。”喜子听她絮絮叨叨地骂，心想，随你骂去，骂完了再给一个才好呢。但他知道人家不会再给了，就是给，也不能要了。好在已经差不多饱了，这会儿，终于有工夫细细打量一下这间小屋，屋里凌乱不堪，盆盆罐罐随地放着，锅台前面，柴草散乱一地。但喜子是感觉不到凌乱的，他原本没见过整齐是什么样子。他只感觉到了亲切。记事来，第一次被人邀请到一个叫“家”的地方，这地方好，温暖，安全，有吃有喝。自己家呢，他拿话头又来向香香询问。
“你爹爹可是叫麻本前？”
“是啊！”喜子高兴得跳起来。
“鼻子眉毛眼睛，走路姿势，说话腔调，象。他人呢，死了？”
“我等了他三天，不见人影，就自各来了。”喜子讲了他们的事。“我娘住哪？”
“你娘么。。。。。。”香香卖个关子，“她们娘俩，谁是你娘啊。”她忽然笑起来，“你爹那个不要脸的东西，做的事我都说不出口，亏他还有脸活到现在。死了倒干净。你也别存指望了，这地方，还真没你什么亲人。”喜子听得糊涂，香香却不肯说了，“要找，找老爹去，昨个你见的那个老头。”喜子愣怔着，眼泪掉下来，娘和家在瞬间化为乌有，他还是以前的他，只是，以前的他，还抱有希望，现在，希望也没有了。
“困了。”香香打个哈欠，“睡吧。”
“我睡哪里？”
“老娘搂你睡。”
喜子红了脸，香香乐不可支，她想了想，用脚把灶前的柴草摊了几下，“睡这吧。你小子胡子都没出来，老娘怕什么。”翻出一件棉衣，“夜里盖上。”向里间去了，喜子躺下，她又出来了，屁股上踢了一下，“你小子得出去，老娘睡不安稳。我不怕人说，别人要嚼你舌头。看你那死鬼爹爹的面吧，谁让他还救过我一命呢。”
喜子出了门，香香在里面闩了，喜子一时没了睡意，把一夜的遭遇整理一下，如在梦里。草窝里臭虫、跳蚤多，身上虱子也不少，全身痒痒难受，阖上眼，困意铺天盖地而来，再无力招架。雨点把衣服打湿了，才醒过来，天刚蒙蒙亮，眼睛涩得睁不开。从墙头忽然跳进来一个男人，啪啪地拍门。“香香，开门。老伙计来了。”
香香磨蹭着，开了门，那人抱住她，下身向前猛地一顶：“想死我了。”
“哪来的杂种？”香香推开他。
“不认识了？”
“有些面熟－－呸！是*养的思贵吧？”
那男人哈哈大笑，“想我了不？我这些年学了些怪招，咱们演习演习。“
“美的你。”香香撇嘴，“留着自己跟自己演习吧。小子过来，”她招呼喜子，喜子进屋来，思贵满脸不悦，“你来瞧思贵，这小东西象谁？”
三 哑巴身世
三 哑巴身世
夜里的慌乱与兴奋误了瞌睡，现在农闲，许多人借机睡个懒觉，女人也知趣，由男人挺尸，自去灶下做饭，小镇上空炊烟袅袅，回荡着小贩悠长的叫卖：
“糟鱼儿——”
“豆腐——”
天亮时，下起了雨。冷雨凄风中，丁兆祥混混沌沌睡了片刻，头痛欲裂。夜里的事情犹如噩梦－－多么希望是场梦啊，虽吃了惊吓，醒时，老婆子和儿子性命还在。老婆子倒也罢了，儿子的死实在让他心碎，儿子有能耐，有前途，比老二强，现在，完