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裘宝旸不以为意大笑：“世人都不大瞧得上哥，没有人信哥是同纪陶一样，凭本事自己考上的大理寺！都以为哥就是承祖荫父泽混到的现在……无所谓，哥就剩这点洁身自爱的名声，还有人说哥是断袖的呢。（。pnxs。 ；平南文学网）”
唐糖忍笑，憋得辛苦。
裘宝旸摆摆手：“为了兄弟，这些身外物何以足惜？唉，比比纪陶哥也是差劲，他什么事都单枪匹马，但是哥要是此番身边没你这么个书吏……在遂州首先就转不开。纪陶从前总怨你死心眼，哥看不然，咱们糖糖够机敏。”
唐糖低头划弄半天手掌心，轻轻道了句：“我是死心眼。”
“哥就担心一事，就怕我们的去向好容易瞒过了大理寺的内鬼，却瞒不过这会儿就在遂州的你家纪二。你一向的行踪，可都教他摸得死死的，此人实在是鬼。”
“宝二哥放心，这次不会。之前的消息，我真不知他怎么得的，不过这会儿纪二应该以为我还在大理狱，连他寄来的靴子都是狱卒的墨黑长靴，我被调去少白府一事，他想必毫不知情。何况他那个衙门我是知道的，离府衙尚有些距离，万无一失！”
裘宝旸百思不得其解：“面馆伙计那事我做得极为隐秘，他居然知道；调新书吏入少白府一事经手之人不在少数，纪二反倒不知，真真出了鬼了！”
“这人是不大捉摸得透……不过，我干些什么，他应该不会放在眼里罢。”
“不可大意，你说他为甚赠你靴子？”
唐糖晃晃脚显摆：“赠？哼，省省罢，不过你还别说，纪二哥选的东西，总是格外舒服的。”
“如此体贴入微，一定有什么不可告人的目的！此人用心险恶歹毒，糖糖你可要管住自己，别到头来被他色｜诱，五迷三道，把持不住。”
唐糖不悦：“宝二哥你仔细措辞，我？就凭他？”
裘宝旸不服：“就凭他顶了这么一张脸，你敢说你偷眼瞧着他的时候，没失过一回的神！”
唐糖面上微红，狠狠啐他一口。
裘宝旸知道说错话，连声致歉，换了个话题问：“糖糖，我一直想问，你同外人说话的时候，声音怎么会……”
也不知为何，唐糖忽地就心虚起来：“呃……裘大人，鹿洲就在前头，你取了地图来我看，照你的说法，没有一条佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲听过这个名字的。”
裘宝旸心细正事，很快掏出个羊皮卷，展开指点：“你看，这张图上，大小巷子都标得极尽细致，当真找不出这么条佛陀巷啊。”
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鹿洲港口比唐糖上回来时显得繁盛许多，许是时近中秋，码头人头攒动。
裘宝旸在码头拉了数人来问，却是人人摇头，都说鹿洲并没有一条巷子唤作佛陀巷。
唐糖再次抱起纪陶画的册子细读，惊觉此前疏忽：“宝二哥，赶紧打听，鹿洲是否有个唤作佛陀巷的赌场！”
鹿洲的确有个地下赌市，依山建了多年，半山也曾分布大小赌坊无数，一度很成气候，近年因为朝廷明令禁赌，已然衰败了。
一些大赌坊索性改行，在别处开起了当铺，外头当铺开着，旧家的买卖也还做着。不过赌市景气的程度，自然是大不如前了。
不过今日，外围茶肆里大白天就人头满满，各地赌客聚集，却是为了夜里那场斗鸡盛事。
唐糖总算拣到个不偏不闹的位置，与裘宝旸坐下喝茶。恰听有茶客正在讨论，一会儿该下哪家的注，晚间上场的那一拨斗鸡，各自都是什么来头云云。
斗鸡赛事逢双月十四举办一回，其实是几家大赌坊联手坐一个庄，不过要各自报选一头自家得意的斗鸡，赌客们可自由认买。
到时十来头鸡抽签打擂台，两两相斗，胜者趁胜两两再战，败者亦不论败法败相，死也得战一个伯仲叔季。有了排位，庄家好给赢钱的派钱，打发输钱的走路，收拾收拾，重新是一派衰败气象。
迅雷不及掩耳，一场赌局悄然落幕，朝廷派人跑来抓赌，查来查去，人家还是一间间当铺。
后来又有老茶客讲古，原来山脚那条巷子，从前的确是被唤过佛陀巷。后来因为那地方建了赌市，别说巷子，连赌市也早已衰落多年，故而只有老人才如此唤，今人多不知了。
裘宝旸很惊异，悄问唐糖：“今日我们是来巧了，你如何想到的赌场？”
唐糖压低了声：“那五个小佛陀的肚脐，我说怎么瞧怎么怪，原来纪陶画的时候有玄机，那肚脐眼个个都是铜钱。”
“这小子，作甚打暗语打得这般费劲。”
唐糖摇头：“不是暗语，纪陶应该是画给自己看的，当是他听完之后随手记下，故而潦草。”
裘宝旸将声压得更低：“亏得你这般懂他，但是纪陶不赌。”
唐糖摇头：“纪陶许是考量到，赌场鱼龙混杂，许多暗角朝廷插不进手，故而反倒安全。专挑这种地方，说不定就是为了掩护什么事情，他当是算准了时候到得此地，办完了事，随后便遭遇了刑部的人。”
“你如何知道他办完了事？”
“我也是推测。纪陶在地牢被秘密关了月余，才为你们所获知，大理寺去要人，却被当时的刑部搪塞其词，对方为何不交人却也不杀他？当时抓他的人，必定是指望从他身上得到什么，知道他身上有，却又偏生无所斩获，故而还在等待。后来起杀心，我琢磨……要不是得到了？纪陶面子上温和，其实脾气硬得很，我以为对方恐是放弃了居多。”
“我们找出那位朱掌柜，实在至关重要。”
“是。”
“想想那些人当时跋扈得要命，地牢一概不让探，哥若是能料得后来的事，娘的，就算是劫狱……唉，真不知纪陶受了些甚样的苦。”
“……茶馆里头气闷，我们出去罢宝二哥。小二结账！”
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纪方以为自己眼花，这天一大早，竟在东院撞见了不该在府上出现的人。
“……二爷，您怎么回来了？”
纪理无心应酬纪方，只是……那个家伙不是夜间应卯？这会儿正当青天白日，怎的遍寻东院人影皆无？
听纪方询问，只得强按着未露端倪：“昨日接魏大人来信，言齐王有要事相商，故而我快马归京，现下正是从齐王府过来。”
昨日来信，这会儿已然跑去齐王府回完了话，这个速度比顺通镖局日行千里还要快上一些！
纪方摇摇头，二爷待这个齐王，也太鞠躬尽瘁了。二爷满腹才气，却将宝押在这么一个恶名昭著，更全无圣宠的王爷身上，唉……
他自然不知，二爷是随口编了一句瞎话。昨日来信之人并非魏升鉴，那魏大人的信分明几日前就到了遂州，纪理去齐王府，所为也非十万火急的大事。
纪理的眼睛仍在环视院周，却听纪方笑道：“想必二爷过来的时候，糖糖一定告诉过你，老太爷已经可以下地行走的喜事？”
纪理微微一愣，随即点头，不动声色答：“是，正是为此，我才回府请安来了，这就要往西院去。”
纪方见纪理行至他前头，瞅瞅他背在身后的手：“二爷，您为何提着一双绣花鞋？可是糖糖托您带了去给她？”
纪理回头，眉头微皱：“是。”
“这个粗心孩子。”
“纪方，糖糖出门那天是几号？”
“二爷如何想起问这个，糖糖没告诉您？”
“我是看她累坏了。”
“二爷心疼了罢，唉，唐糖是搭车，宝二爷身上有公事，一路自然很赶。”纪方算了算，“是初八，八月初八一早走的。”
裘宝旸不会骑马，初八上路，最快是四天前到的遂州。
“家里边万事有我，二爷要是不嫌辛苦，还是早些回去陪着糖糖罢。从鹿洲抄小道过去，明天应当能到遂州罢？明天是中秋了。”
“也好，我请了安就回。”
今日恰逢八月十四。
所幸暑气消散，中间除却换马一次，若其余不作停顿，天黑之前……
但愿沿途顺畅，一切都还赶得及。
第23章 五两金
佛陀巷的那些赌坊个个门脸破败。别说什么五号赌坊了，他俩找到佛陀坛斗鸡场的第一声锣鼓都响起来，连一个同五相关的数目字，都未曾寻见。
要找的地方望断天涯不见，唐糖正有些绝望，却听两位赌客在道旁商议下注之事。
“我看今日那八字眉铁定有戏。”
“呵呵，贤弟近来正犯桃花，你买什么，我便反着买，才是铁定赢钱！下了八字眉不改了是不是？好，我便下给那五两金。”
“五两金半年来争气过一回没有？哥哥也不怕输得一两无归。”
“嘿嘿，不能够，就这么定了，今日我就博这个五两金！”
唐糖同裘宝旸打了个手势，要他慢步跟上，自己悄悄紧跟那两位赌客，眼瞧他们入了赌坊，不多会儿出了来，她便举步朝那间赌坊去。
铺面上的伙计挺不将唐糖放在眼里：“小客官是要来捧五两金的场么？”
“啊，是我家公子欲捧。”
那伙计才换了副略好的颜色：“贵东家好眼力，不知是想如何捧法？”
“自然要捧个大的。”
伙计笑了：“怎么一个*？”
唐糖故意压低声：“我家公子是京里来的，你知道的，上头严令禁赌，银票再多，只怕不方便在这地方出手。不过他手上另有件好东西……可否请你们朱掌柜出来详谈？”
那伙计面色再次变了变，郑重道：“小兄弟请稍候。”
唐糖奔出去，急唤裘宝旸。
“这家铺面看来破落，里头却像点样子，估计当铺那头买卖还算不错。一会宝二哥伺机发问，问他有没有一个叫做陶宝扬的人，曾来他们这里当过东西。”
“陶宝扬？纪陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什么节骨眼上，那小子还有心思玩笑？”
“他当时如何知道会出事。再说这个名字……他以前的确用过的，你不妨试试看。”
“他还有什么化名？”
“或者……陶三？我不确定，宝二哥一会儿小心着一一试试。”
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唐糖没想到，那朱掌柜竟是位极妖娆的女子，她直勾勾望着裘宝旸的样子，连唐糖都替宝二爷怪不好意思的。
裘宝旸避开她的炽烈目光，自怀中取出枚玉玦来：“请朱掌柜照此物开一个价。”
朱掌柜莞尔笑了：“公子这个人，看起来像个新手呢。”
裘宝旸定定神，勉强扯了几句赌经，忿忿不满：“宝坊难不成只做老手的生意？”
朱掌柜很快打量起那块玉玦来：“我并非这个意思，公子多虑了，赌坊原是先夫的产业，我家倒一直是开当铺的，只看物不看人。”
“那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月间来宝号当了件东西，而今却不慎失了当票，想托我顺便打听打听，那东西现在又要怎样一个赎法。”
朱掌柜眼都不抬：“让公子的那位朋友不必担心。”
“你们赎当难道靠认人？”
“鄙号一向只认密符和签章，双物相合，万无一失。”
“可我那朋友……”
朱掌柜抬头看着裘宝旸：“敢问公子那位朋友尊姓？”
“陶。”
“大名？”
“陶宝扬。”
朱掌柜笑了：“从无这样一位客人。”
“陶扬？”
“……”
“陶宝？”
“公子……”
“陶三？”
朱掌柜已起了满面怒容：“公子以为这是在猜谜么？您究竟是为何而来！”
“陶唐？”
唐糖一直侍立一旁，观察得十分细致。
朱掌柜听了这个名字，水般双眸显然冻住了一瞬，却以极快的速度摇头道：“没有这个人，公子既不是来下注的，请速收回玉玦，我要送客了！”
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裘宝旸铩羽而归，出门小有些沮丧：