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“等到何时？”
幸而唐糖却与朱掌柜一般高，二人平视即可短暂交换眼神，朱掌柜接到唐糖眼色，假意低首贴耳往那墙面上听了听道，即刻会意道：“这锁或是年久失灵，幸好此间有道备用门，乃为先夫所筑，就在这附近。”
那人如何肯信，手上使劲一扼，狠声道：“别玩花样。”
朱掌柜不紧不慢，用背在身后的双手，缓侧过身去触他的手，轻道：“不会，公子随我来。”
那人身子微震了震，终究疑心甚重，将那钥匙一拔，方随她引着去摸前方那一片空墙。
唐糖早就将手中铁丝变作了一枚不甚好用的细钩，她不敢耽误机会，听铁珠即将游近那锁眼时，一气穿钩过孔，那枚铁珠子就在回转的瞬间，被她用铁丝停住了。她全凭手中感觉，将那棉线穿过铁珠，迅速系了一个活结。
那头二人去寻什么备用门，自然一无所获，那人仿佛已然觉察不妥，狠斥道：“一派胡言。”
朱掌柜边道：“就该在这附近的……”边往唐糖处瞟，是时唐糖已然提起了那枚活结，往朱掌柜那里又打了第二次眼色。
朱掌柜眨了眨眼，唐糖微一顿首，往上将棉线一提……
朱掌柜方才是留着本事不发，此际亦是发了狠，撩膝便死命往那人胯间撞去。那凶人本来为那双温软之手覆着，全然没想到会猝不及防受这么一下，痛得双膝直接撞倒在了地面，闷痛之声撕心裂肺，想必着实难忍。
然而他反应总算够快，瞬息调整过来再欲将那女人控在指间，孰料开门的机关受到唐糖手中牵动的铁柱触发，瞬时之间开出一条缝来。
不过须臾，朱掌柜狠命往外挤去，唐糖随后闪出，同时将方才所系活结一解……
那机关因为是倒置的缘故，受铁珠压迫之后才可被触发，而唐糖将那棉线一解，铁珠势必脱离锁孔区域重新回流入迷宫，因为再无重力压迫，机关舌重新弹出，门便会再次关闭。
那人攀住门框的时候，朱掌柜与唐糖皆已在门外，那石门却不由自主地正在往回滑闭，眼看只剩下半人宽不到的一条门缝，以及那人探出来的一条手臂。
唐糖还欲回头，朱掌柜催着她跑：“莫要因大事小，随我来……”
二人双手皆被捆缚极紧，后面的那条狭长暗道依旧很长，朱掌柜却未领着唐糖出屋，反引着朝一个全然像是死角的地方一避身……
转角竟有一处向下的楼梯，朱掌柜三步并做两步连下了两层，往个窄洞里头轻轻攀下，轻催唐糖：“快快下来，这里的门只可从下方关闭。”
唐糖欣然跃下，朱掌柜不敢大声，压着声音问：“手上可还有铁丝之类？”
唐糖点点头，就这么丁点救命稻草，可不敢丢。
朱掌柜指点她摸寻到身后墙上某处，唐糖心领神会，将那铁丝轻轻捅了，暗室上方那个窄洞上的石板慢慢合拢，严丝合缝。
这虽不过是暂时脱险，但终是可以长舒一口气了，唐糖百感交集，不顾背后那两只手腕早已磨痛得全无知觉，扑通便跪下来，泪流满面：“连累朱掌柜了。”
朱掌柜倒没她这般感慨，噗嗤笑了：“唐姑娘先替我俩松了绑再说这些是正经。”
唐糖手上工夫灵巧，三下五除二便替朱掌柜除了手腕枷锁，朱掌柜对这暗室倒是熟悉，摸到一旁点了壁灯，又寻到一把短刀，索性替唐糖割了捆缚她的绳子。
她看唐糖手腕磨得几乎血肉模糊，揉都不敢去揉，这才落下泪来：“阿禄这个死心眼的笨蛋，捆得这样紧。这窖中是存物的，连药都没有……”
唐糖倒是不以为意：“我方才要做的事情太多，这才磨成这个德行，要不是阿禄，我才是死定了，棉绳与细铁丝便是他慌乱中递与我的。也不知他怎样了……”
朱掌柜劝慰：“无须担心，阿禄这孩子除了这股机灵劲头，是再无别的长处了。方才那人难道是三爷兄长？”
唐糖点头。
“他为什么要带你走？”
“我也只是猜测，约莫是我的血……那人欲拿了去作什么奇怪的用处？实在猜不透。”
“他怎的狠成这样？三爷在哪里？他可知情？”
唐糖摇头落泪：“他这会儿或许在来的路上……终是我太过轻敌了。”
朱掌柜安抚：“都过去了，三爷若是到了，见了你的眼泪岂不内疚？唐姑娘临危不乱，有义气也有手艺，咱们稍微忍着点泪，不要他内疚，当教那厮痛心疾首才是。”
这个朱掌柜果然懂得人心，唐糖笑着擦泪：“对了，说起方才那个迷宫锁，上回纪陶领我过此处，教我弄坏之后那玩意也不知道哪个装的？居然被人装倒了。”
朱掌柜捂嘴大惊：“倒了？是……我装的啊，那道门若非紧要并不起用，我只用先夫从前教的法子装回去，教阿禄随便糊了糊墙……装完连试都忘了试。”
唐糖暗叹造化：“那真是阴差阳错了，反是这装倒了的迷宫锁才帮了我。不然那人已然得手，我估计已跟他上了不知去往何处的船，朱掌柜还得被我拖累下去。”
朱掌柜年纪不小，却很好学，唐糖将方才开闭门锁的思路大略给她讲了，她点头长叹：“唐姑娘确实厉害，当日我还道是三爷信口开河……”
唐糖羞脸：“他从前也同您提过我么，提我作甚，我又不是他的什么人。”
朱掌柜挑起眉毛重新打量她一番，又是一声低叹：“你这小姑娘，捏着他的钥匙，却竟然不知……”
“知道什么？”
“当日我与先夫一同送三爷至鹿洲西码头，他要在那儿等候开去三清镇的船。”
“这个……我知道啊。”
“那是个仲春的傍晚，三爷同我们道别时满面喜气。他带了他亲手置办的两件聘礼，等那将至的夜船，好于第三日的白天赶到孟州，上他心爱的小姑娘家中提亲……”
作者有话要说：三爷：这张没有做到的事情还是不要说了罢，我都快到了
大纲菌：你哥哥把你的分数都拉光了，不稍微帮摸赚回两分你老婆都没了
第78章 罗盘锁
唐糖不敢置信：“怎么可能？”她摊开手掌；“这钥匙……”
朱掌柜笑着起身：“我们今日躲得仓皇，却是多对了地方，你且等着。”
唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落；往个炉子里点了一丛炭，炉内温度升高；炉后墙壁竟洞开出一道小石门来。朱掌柜挪开炭炉，从石门里头抱出个挺沉的大紫檀木匣子；回过来递与唐糖：“假当票我是不认的，三爷存的东西，自然是要认人；我本还道经了这么多变故，早就物是人非……真是替他高兴。”
“纪陶存了那么大件东西在这儿？”
唐糖对着那么老大个匣子；自然习惯性地附耳去听，敲一敲发现全无异响，那锁孔是由一枚青玉环镶成，打得十分精致，她以为锁眼凹陷在里头，伸小指头摸了摸，那内壁光滑无物，不禁有些奇：“这金钥匙不是开这锁用的？”
朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一样，机关巧物摆弄多了，总以为这世上处处皆机巧。三爷的确是投你所好，不过这钥匙不是这么用的。”
她帮着将那玉环往左侧一推，原来那匣盖无甚奥妙，薄薄一片抽出，匣子上方现出一轮罗盘来。
唐糖激动不已：“这是传说中的罗盘锁！我小时候在京城天王庙的珍宝会上见过，那波斯老儿开了个天价，那时候我们人小，身上没几个钱，纪陶一听价钱高得咋舌，说将我卖了都不够换的。”
“的确是不够。当日我不识货，先夫却与唐姑娘算是同好，便同三爷玩笑，说愿用他的赌坊换这罗盘锁，问三爷肯是不肯。三爷哪里肯允，只许他玩了一回。”
“纪陶别是把自己卖了罢……”
“先夫倒是问了，三爷笑而不语，估计代价不菲。当日他虽弄得此物，却也叹说不会摆弄，这才便宜了先夫，由着他玩了许久，帮着三爷设了八位密符。”
罗盘中央有根金色圆轴，唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比，那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。
神奇的是，那钥匙套上圆轴后，竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙，根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈，忽地停住了，就指在罗盘西北角处。
罗盘的外圈本是死的，这一刻果然触之可转，唐糖拨着转了几个方位，琢磨道：“这密符我还当是某人的生辰八字，此处我将纪陶生年拨在这里，这指针却稳丝不动，可见并不对。”
“唐姑娘的生年呢？”
唐糖试了试：“也不对。”
“我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲，故而他请托先夫索性替你俩将吉日吉辰都一并算好了，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”
唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷骚，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”
“三爷何曾将你当了摆设，他就是怕你入了京，面子上过不去，这才想抢在之前，早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”
惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新转动起来。
唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，她缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，最后那一试，指针飞速转了三圈，骤然停住了。
唐糖噗嗤笑了：“丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”
“可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”
唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”
“本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”
唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月，方知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”
唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”
“其余什么物件？”
朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹了个抽屉出来。
抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她肯定直接就被闷死在新房里了。
朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”