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追随林致远去百花镇的时候，我经过过一次扬州，但那时心思如柳絮四处乱飞，无暇细看这江南水乡的景致，如今陪伴如意，反倒有了欣赏它的机会。
如意生的太美，名气大概也不小，一出门便无数人纷纷侧目，但如意仿佛看不见一般，兀自挽着我的手，扭着腰一点点往前走，像一条缓慢盘旋的蛇，摇曳着曼妙的身姿。
渐渐地，我感觉到原本落在如意身上的痴迷目光一点点转到我的身上，化成了不满和嫉妒，仿佛是在为我能被如意挽着手并肩而行而不满。
如针般的目光全部射过来，我尴尬地想要抽回自己的手，如意却挽的越发地紧，这时她淡淡开口：“其实你别看连翘盛气凌人，冬碧楚楚可怜，两个人里，冬碧才是沉得住气的狠角色。”
我立马不再挣扎，安静地听着她说的话。
如意轻笑一声，接着道：“这是一出有点复杂，但其实很普通的故事。当初有个男人叫杜什么的，唔，我委实不记得名字了，就叫他杜生吧。杜生长的很好，又有才情，连翘那泼辣性子，都轻易被他折服，甚至想要让他替自己赎身。可同时，另一个女人也喜欢上了杜生。”
我道：“冬碧？”
如意似笑非笑地瞥了我一眼，道：“还没到她出场的时候呢。那个女人叫若风，就是今日和连翘一起的女子，她原本和冬碧关系不错，今早离开，还有些舍不得呢。”
我立马想起那个回头，最终咬牙离开的女子。
“若风也喜欢上了杜生，可她争不过连翘呀，她不够漂亮，也没有任何特别之处，杜生虽然也喜欢他，但自然更爱连翘。两人偷偷约好，连翘把自己的私藏给杜生，让杜生替自己赎身。眼见着两人就要双宿□□去了，若风情急之下想了个法子，她带杜生去见了冬碧——结果，杜生就拿连翘的私房钱，去赎了冬碧的身。”
说到这里，如意叹了口气，道：“男人呀，就是如此。连翘对他那么好，他却要把连翘对他的好，转而给别人。”
我说：“若风难道和连翘有什么大仇吗？宁愿让杜生去赎冬碧，也不肯让杜生和连翘在一起。”
如意道：“这我就不知道了。不过，我猜想若风是希望杜生和自己在一起的，冬碧也只是她的权宜之计，她大概也没料到，冬碧会那么吸引杜生，让杜生不过见了几次，就决定背叛连翘。”
我说：“……那，连翘知道了是个什么反应？”
“连翘起先并不知道这有若风的事儿，只当杜生被冬碧勾引了，痛苦万分，几乎崩溃，那段时间，我也见过她一次，整个人瘦的变了模样，非常吓人。”
我仔细想了想，这样的情况若是发生在我身上，被最爱的人背叛，我大抵也会近乎崩溃，于是我道：“那后来呢？”
“后来冬碧被赎身，连翘和若风却都还是一样在青楼中摸爬打滚，喜欢的男人则和另一个女人恩恩爱爱……这下好了，连翘十分痛苦，若风也好不到哪里去，毕竟冬碧和杜生，可是她自己一手撮合成的。因为连翘并不晓得若风之前干了什么，所以觉得若风和自己一样，都是可怜人，两人关系好转起来，都想要让杜生回心转意。谁知道她们还没做什么，冬碧先抛弃了杜生——杜生是个读书人，根本没什么钱，以前去青楼，都是拿的连翘的钱，出去之后，更是穷的叮当响。冬碧看起来天真，花钱可从不手软，何况她享受惯了男人们的追捧，外面寡淡的生活，没一会儿就受不了，自愿重回了青楼，留下一个苦苦哀求的杜生。”
如意停住脚步，在一个摊子前看了看，随手拿起一根牡丹花坠流苏银簪，斜斜地插在自己头上，斜着眼睛对我笑了笑，道：“好看么？”
我原本还沉浸在故事里，她这么一打岔，我哪反应的过来，只能敷衍道：“好看好看。”
其实原本也是如此，如意生的好看，带什么都不会丑。
如意漫不经心地道：“当真好看？”
“嗯。”
“那你替我买了吧。”如意冲我嫣然一笑。
我愣了愣才反应过来，片刻之后，认命地掏出银子。
如意笑了笑，就直接这样戴着簪子缓步而行，她道：“杜生求了冬碧几次，冬碧连见也不肯见他……杜生羞愤之下跳水自尽，到现在尸骨也没被找到，这个故事，没了。”
“……啊？”我呆呆地看着如意，不明白这个故事怎么会结束在这样的地方，就像是一朵开到中途就忽然枯萎的花朵，教人措手不及。
如意道：“怎么了？觉得没听够？你真当我是说书人呢，我只是把我知道的告诉你而已。”
忽然，我想到一个事情：“你说，那位杜生，现在尸骨也没被找到？”
如意斜着眼睛望我：“你怀疑是杜生？唔……这个也不是没有可能……”
如意忽然皱起眉头道：“我忽然想起，那个杜生，最擅长的，就是画梅花……他所画之梅花，无不透露着彻骨寒香之美，让人望而难忘。”
“这样么……”我睁大了眼睛，暗暗记下这一点。
“但他怎么着也不该是去杀荷露啊，冬碧可好端端坐在那儿呢。”如意不解地歪了歪头。
我道：“并非如此。梅花贼毕竟是个采花贼，虽然他手段毒辣残忍，但目的终究是为了女子。荷露是最漂亮的，理所应当会被看上。至于究竟是不是杜生，不能妄下定论。”
如意唇角微扬，道：“如此说来，我岂不是很危险？”
“嗯，没错。”我点头，“你一定要多加小心。”
如意道：“很多人夸过我漂亮，但这么特别的夸奖，你是独一个。”
她当我是在开玩笑，却不知我实在是严肃的不能再严肃了，我只好叹气道：“你一定要多加小心。”
如意原本已经在前面了，但听闻我的话，停下脚步，对我回眸一笑，道：“放心，我不会死的。”
也不知她是哪里来的自信。
如意忽然道：“你知道吗，大概是十七八年前吧，那时候我才这么点点大……”她用手比了个高度，大约□□岁的孩童一般高，她道：“那时候我被卖到娇翠楼里，因为年纪太小，又是胡人的女儿，所以也没人想过要培养我，只是打算让我当个丫鬟。我才那么点大，却伺候了一个脾气很差的姑娘，她年老色衰，总觉得其他女子都要抢她的位置，看到我，更是不高兴，动不动就对我拳打脚踢，也不给我吃饭……”
我惊讶地看着她，不知道她还有这样的过往，更不明白为什么她要告诉我。
“后来有一日，楼中来了一个男人，他来这里，直接点了那个老姑娘半个月，他才不到三十岁的样子，面容英俊，笑容又温柔，那老姑娘乐翻了，结果我去伺候她，才发现那个男人根本不碰她。那个男人似乎只是为了某个原因暂时隐在青楼里。老姑娘痛苦之余又开始虐待我，有一日我饿的偷偷吃草，被那个男人给看见了，他给我弄来了香喷喷的饭和菜，训了那个老姑娘一顿，并替我买了新衣裳……他不喜欢我，只是同情我，但我，却不能不喜欢他。”
如意的眼里露出一丝恍惚，她道：“可惜后来没多久他就忽然消失了，现在一晃过去十多年，我都老了，他的名字和长相，实在是记不得……但看着你，却觉得和那时候的他，似乎有几分相似。”
她忽然笑着往我身上一靠，道：“可惜，十六年了啊……他当年就比你现在看起来年轻，除非能返老还童，不然你怎么也不可能会是他的。哎。”
我一愣。难怪如意对我有点特别的执念，且这么主动跟我亲近，原来还有这般婉转曲折的旧事……
我们经过石桥时，我低头一看，见池中荷花尚未开放，而荷叶上的朝露，在风中被吹的微微晃动，也不知何时会悄无声息的落入湖底。
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第7章 肚兜
回客栈后，大概是因为找人说了当年旧事，如意看起来有点恍惚，她笑着与我道了别，便自己回了房间。
我横竖没事做，便也回了自己的房间。王老和小香都在，王老在制作一个机关木狗，小香在旁边帮忙。其他的人也都安静的忙着自己的事情。可以看得出来，大家心里都很不好受，偌大的客栈宛如大大的棺材，寂静的让人觉得可怕。叶倾派了十几位护卫，分别守住姑娘们的门口，就连我和小香以及王老的门口，都守了一个——这个当然不是保护我们，大抵是为了监视我们。
半夜我忽然被细微的声音给惊醒，仿佛有人在叫我的名字，一声跟着一声，幽怨且无奈，如泣如诉，直教人觉得可怕又可怜。
我猛然睁开眼睛，内心感觉十分地不舒服，然后站起身，穿好外衣，便要出门。
门口的守卫十分尽责，他瞥了我一眼，道：“去哪儿？”
我尴尬道：“小，小解……”
那守卫道：“房间里不是有夜壶么？”
“我喜欢茅厕，你，你管我。”
那守卫默然不语片刻，然后跟着我走去茅房，我抬头看了看天上的月亮，大大的，圆圆的，银亮泛白，就连它投下的光辉，都仿佛是冷的。
我叹了口气，摇了摇头，眼角却忽然瞥见一道身影从一间房间中跃出，然后身姿轻巧地跃入另一个窗口。
“谁！？”我高喊一声，脚尖点地，凭空而飞起，结果因为没有使力的地方，中途又掉了下来，旁边那个守卫看着我，一脸的震惊和疑惑，我叹了口气，只好道：“快跟着我！”
然后跑进客栈，走楼梯而上，两边都守着守卫，看见我忽然奔上来，都面色不善地看向我，我赶紧道：“快，快，打开第三间房间的门！那里面的人……那里面的人……也许有危险！”
说完我转身，在大厅里巡视了一遍，刚刚那个黑影就是从大厅的侧窗进来的……他现在肯定还在，只是不知道躲在什么角落里。
“如意姑娘！”忽然有人叫道。
我愣了半响，才反应过来第三间住的，原来就是如意。
深吸一口气，我慢慢走过去，她躺在地上，衣冠不整，那曾经美的让人窒息的面容，此刻已经是皮肉翻绽，血肉模糊，那双总是透着引诱带着笑意的美目，亦已永远的合上。
我几乎认不出如意，除了她头发上那支和主人一样再未有动静的牡丹花坠流苏银簪。
说好的……不会死呢……
***
“老实交代吧，你就是那个采花贼对不对？”
叶倾站在我面前，面色冰冷地询问。
我：“……”
我很痛苦地回答：“我真的不是。”
如意忽然死亡，死像还如此可怜，我已经非常难受，毕竟下午一番交谈，我像是已经触及如意内心，知道她的喜怒哀乐，虽还不至于将她当做朋友，可对我而言，她已然不是个陌生人，见她原本那么美丽，死状却如此凄然，我真的很不好受。
而随之冲过来的将我当做梅花贼的叶倾更是让我哭笑不得。
他说我半夜三更出来如厕，还这么巧看见别人都没看见的黑影，如意今天和我最亲近……这种种线索，都透露出我是梅花贼的事实。
叶倾严厉地道：“今天你和如意详谈甚欢，她有意勾引你，所以你今晚便对她动手？”
我道：“如果你可以想得到，为什么我想不到？如果我是梅花贼，今天一定不会杀如意！”
叶倾冷笑：“就是因为这样的话，你看起来反而是被陷害的，不是么？”
其实叶倾分析的也有一点道理，然而我自己晓得，我怎么可能是梅花贼……这人简直说不通，我道：“不瞒你说，叶捕头，我……我不喜欢女子。”
叶倾脸一黑，道：“你是断袖？”
我愣了愣——原本我是想告诉他我是女子的，想不到他会如此理解……我顺水推舟点了点头，道：“正是如此。”
叶倾盯着我半响，眼神莫测，然后他唤人去把小香叫来。
小香嗜睡，发生这么大动静也睡的很熟，被人唤醒，走过来的时候还迷迷糊糊地揉着眼睛，一脸不乐意的样子。
叶倾对我道：“既然你是断袖，那他也不是你表兄