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“臣以为事属非常，当诫王韶持重用兵。行军打仗，最难预料后果，万一前线有失利的消息传来，被流民中别有用心的贼子利用，祸事非小！臣以为河州，便是舍弃了，也是枝叶之地，不得己之下，两害相权当取其轻！”
他这话说出来，不少人立时点头称是，连韩绛也说道：“此言有理，河州之地，就算暂时舍弃了也不要紧，朝廷此时需冒险不得。”
吕惠卿鄙夷的看了韩绛一眼，“舍弃河州？被围的军民，就这样被丢弃了！这些君子们……”他心里只是不住的冷笑，却不置一言。此时他脑中想得最多的，是石越为何能料中这次大规模的旱灾，以及皇帝对王安石的态度。“应该把握好每一个机会，哪怕那看起来是个坏消息。”吕惠卿似乎敏感的嗅到了什么，静静的退到一边，故意默不作声。
王安石却无法保持沉默，他无法同意舍弃河州的议论，急道：“陛下，河州决不可弃。”
苏颂却毫不相让，冷笑道：“陛下，若是万一王韶战败，这个后果谁来承担？”
王珪眼珠子一转，略一寻思，便知道苏颂为什么要坚持放弃河州了，开拓熙河是王安石最重要的军事主张，一旦放弃熙河，等于向全国宣告“西进政策”完全失败，不管是什么原因，都等同于王安石的政治自杀。苏颂此时借机发难，无非是要报儿子在太学被逐之仇吧？对于朝中这些所谓“君子”、“名臣”们在冠冕堂皇的语言背后的想法，王珪心里比谁都清楚。他想了一下，躬身说道：“陛下，河州如果放弃，是朝廷置被围的河州军民于不顾，这会让天下人失望，更是示人以弱。不若只遣使节诫王韶持重用兵，只需不打败仗，便可无碍。”
曾布也趁机说道：“如果冒然放弃河州，也相当于一个败仗，只怕也会让人心不稳。”
“朕知道了，这件事枢密院派使者便是。”赵顼心烦意乱的挥挥手，“众卿且退下，尽快想一个安置流民，赈灾的法子。”
众人正要退下，突然听到赵顼迟疑了一下，又补充道：“同时也派使者告诉沈起，不要轻启边衅。”他这时候突然想起石越反对现在对交趾用兵的事情，虽然心有迟疑，还是下达了诫令。在场的大臣，别人只道皇帝是由苏颂之谏让皇帝举一反三，只有王安石在心里微微叹了口气，他知道，皇帝此时心中是在后悔！
这是桑充国在马车第五十次掀开帘子了。
从河北四路逃荒的灾民，流入京师的，他粗略估计了一下，至少有二十万之多，“哎，死于道路，困死乡里的，不知道又有多少！”桑充国摇头叹息不止，白水潭学院因为本来就有官赐田产，再加上钟表业带来的分成、校营印书业等等产业，在经济上颇能自立，仓库储粮可供学生们三年之用，因此倒没有受到太大的影响。
“可恨那些粮商，虽然官府三令五申，依然要抬高粮价，这些灾民衣不敝体，哪里又有钱去买粮？”郑侠恨声指责着，全然不顾桑充国的父亲，同时也是一个大粮商。
桑充国叹了口气，“我已经劝家父不许提高粮价了，不过一家之力，也济不得甚事。这二十万灾民流入京师，根本没有地方安置，现在大相寺以下，各寺院、道观、庙宇都挤满了灾民，可是大部分依然只能露宿街头，幸好现在是夏天，否则真不堪设想！”
“饿——娘亲，我饿——”一个孩子的哭声传入马车，桑充国再也按捺不住，大声喊道：“停车！”
车夫也不知道何事，连忙停下马车，只见桑充国掀开帘子，便跳了下去。一同坐车前往学院的郑侠和晏几道，不得己也只得跟着他跳下马车。
桑充国循着刚才听到声音找去，却看不到那个孩子在哪里，只见坐在沿街墙角下，有无数衣衫褴褛的母亲，有无数瘦骨伶仃的孩子，一个个都睁着无助的双眼，伸出又黑又瘦的双手，向街上的行人乞讨。
一种强烈的无力感顿时涌上心头，“我能帮得了谁？！”桑充国站在街边，第一次觉得自己的力量真的微不足道。
几个灾民可能是看到了桑充国的同情心，立时一拥而上，把桑充国三人团团围住，一个妇人把一个面黄肌瘦的小丫头推到桑充国面前，用半生不熟的官话乞求道：“公子，求你行行好，买下这个女孩吧！她再跟我们，就要饿死了。”话未说完，已是泪流满面。她这么一开头，立时众人都把孩子推到他面前，跪下苦苦哀求。
桑充国一生都没有见过这么凄惨的景象，他手足无策的望着这些灾民，只要目光一触碰到那些瞪大双眼，跪在地上，虽然默不作声，却已在眼中写满了哀求的孩子，他的心便如被刀割一下，连忙把目光移开。
三人之中，晏几道也是前朝丞相之子，虽然平时任侠纵性，挥金如土，却也从来没有碰到过这样的场景，一时竟是被惊呆了。只有郑侠出身较低，他一面默默地把身上带的钱全部掏了出来，散给灾民，一面摇头叹息；桑充国这时才反应过来，他俯下身子，轻轻地摸了摸那个小丫头的脸，学着郑侠的样子，把身上的钱全部掏了出来，散给灾民，又从腰间取下一块玉佩，塞到小丫头手里。那个小丫头显然是惊呆了，竟是忘记了叩头道谢。
接下来便是晏几道散尽身上所有的铜钱，然而纵是三人把全部的钱都散尽，又能济得几何？反倒是吸引得灾民愈来愈多了。那个车夫拼了命挤进来，看到三位公子的样子，一把拉住桑充国，苦笑道：“少爷，你这样济得甚么事？这种事，还是要靠官府。”
“天下兴亡，匹夫有责！怎么能只靠官府？”桑充国满腔的郁闷，倒被这车夫一句话激发出来了，不由激动的大声说道。
晏几道和郑侠却是第一次听到“天下兴亡，匹夫有责”这句话，虽然大宋的士大夫大抵以天下治乱为己任，但是似这么有力的喊出来的，却也少有其人。郑侠赞道：“说得好，天下兴亡，匹夫有责！”晏几道却带着几分无奈的摇摇头，叹道：“肉食者鄙，人微言轻，终是管不了的。”
桑充国再也控制不住自己的情绪，握紧双拳，抿着嘴无比坚定的说道：“这件事情，我非管不可！”
“朝廷的大臣们，都在做什么去了？”回到马车上，郑侠恨声一拳砸在车厢侧壁之上，“数日以来，所见惨景让人心悸。单将军庙附近，每天都有数十饿死的百姓被拉去火化，公卿们真的不管吗？”
“介夫，有些事情，你是不知道的。如今庙堂之上的公卿们，已经吵得不可开交了！”晏几道摇摇头，无可奈何的说道。
“吵？吵什么？”桑充国无法理解这种事情。
“还能吵什么，旧党趁机攻击新党，无非是说天降大灾，是新法触怒上天，才使得上天降罪。又说正是因为新法，搞得各地常平仓空虚，却使流民聚集京师，要求皇上罢免王安石，尽废新法的奏章，比那报告灾情的奏章还要多！”晏几道毕竟对这些事情知道得比较多，“我还听说皇上去太庙谢过罪。”
桑充国冷笑道：“这个时候，首要的是赈灾，大臣们吵一团，又有什么用？罢了拗相公，废了新法，老天爷就会下雨？何况就算下了雨，也不能立即长出粮食！”
“长卿，你毕竟不懂朝堂之上的事情，若是子明在此，必有良法。”晏几道仰着脸冷笑着，“赈灾是河南府、开封府的事情，关三公九卿们何事？且罢了新法，一出胸中恶气，管灾民们死活呢？这可是千载难逢的机会呀。”
“大哥。”王倩轻轻扶起王雱，这个往昔风流倜傥，聪明过人的大哥，已经被病魔折磨得不成样子了，现在整日都是用药来支持着，偏偏王雱又闻不得药味，只好在四角都点起檀香。
“二弟呢？”王雱勉强坐起，强打精神问道。
王倩抿着嘴，默不作声从桌子上端了药过来。
王雱立时便感觉不对，又厉声问道：“二弟他去哪里了？”
“他出去了。”王倩心虚的回道。
“出去了？外面饥民遍地，他出去哪里？如今老天爷不长眼，让石越那厮料中，我料到朝中那些满口仁义的小人必然借机攻讦父亲，他这时候还出去游玩，也不怕给父亲招致物议吗？”王雱心中气愤，越说语气越是严厉，只是身子不由己意，声音却也不免越来越微弱。
“你别说这么多话。先歇会，二哥不是出去游玩。”王倩一边说一边把药送到王雱手中。
“不是去游玩你怎么不敢说？”王雱却是不信。
王倩垂首想了一会，抬起头强笑道：“你先喝了这药，我便和你说吧。”
王雱皱着眉头，微微摇了摇头，“我不喝这劳什子药，喝了再多的药，也不得好。生死有命，只可惜大事未成，父亲少有助力，二弟终不成气侯，你又是女子。”说到后来，语气已是凄恻。
王倩心里一酸，眼泪顿时涌了上来，连忙低下头去擦了，勉强笑道：“你别胡思乱想，吃了药，病好之后，父亲还要你帮忙呢。你现在可是龙图阁待制了。”
王雱心里叹气，龙图阁待制，本来也不错，不过既有了石越的宝文阁直学士在前面，又有什么可稀罕的？不过这时候他不愿意多说，接过药来，勉强喝了，苦笑道：“不知道这药还得喝多久。”
“很快就会好了。”王倩接过碗来，放到一边，微笑着岔开话题，“其实二弟是去白水潭学院了。”
“他去那里做什么？”王雱不易觉察的皱了一下眉。
王倩却没有发现他这细微的动作，依然带着一点兴奋的语气说道：“因为桑充国公子组织白水潭的学院赈济灾民，二弟也过去帮忙。听说桑公子把家里的粮食全部捐了出来，大设粥场，又让白水潭的学生暂时腾出一部分校舍，把一些身体弱的灾民都移到校舍里和体育馆居住，学生们上午上课，下午就去帮着救济灾民。”
“沽名钓誉！”王雱冷笑道，“桑长卿这次可想错了主意，要是有小人在朝中说他收揽人心，有非常之志，只怕画虎不成反类犬。”
“我瞧桑公子是赤诚之心，大丈夫若要做有利于百姓的事情，哪能怕小人陷害就不去做了？自古以来可没有这个理的。”王倩翘着嘴，不以为然的说道。
王雱摇摇头，轻笑道：“妹子，朝堂之上的险恶，你毕竟不懂。”
“大哥，这件事情，你却是想岔了，我敢打赌断没有人会去害桑公子。”王倩星眸流转，开玩笑似的说道。
“哦，愿闻其详。”
“其实原因很简单，其一，现今朝廷之上，旧党正想尽全力攻击父亲，而支持变法的大臣们，则不免都想保住父亲的相位，在这个时候，没有人会愿意节外生枝，去攻击桑公子，平白无辜把桑公子背后的石越推到敌人那一边去；其二，如今二十万灾民聚集京师，桑公子救济灾民，让灾民们感恩戴德，如果攻击桑公子，必然招致众怒，朝廷为了稳定民心，只怕就要拿此人之头来安抚百姓了；其三，大哥你小看了白水潭背后的力量，当今朝廷的公卿，有几个人家里没有子弟在白水潭上学？有几个人没有去白水潭讲过课？陷害桑公子，不吝于同时得罪天下所有的读书人，如今白水潭可以说是羽翼渐成，无论是谁，都应当知道白水潭可倚之为援而不可图。”王倩站起来，侃侃而谈。
王雱听到这番话，惊讶的张开了嘴，半晌才叹道：“妹子，可惜你不是男儿之身，否则你一定能胜过石越。”
王倩见自己这个哥哥，时时刻刻都忘不了石越，心里也不由叹惜，她摇摇头，说道：“石越或许了不起，不过未必是真英雄。我虽然在闺阁之中，但也听说过他不少行事，总觉得他少了那种虽万千人吾往矣的决然。”
王雱听到这话却是甚为顺耳，不禁笑道：“若说那种义无反顾的决然气慨，当今天下，也就是父亲一个人有。纵然天下人都不能理解，但是父亲却是从没有退缩妥协的。”
王倩略带自豪的点了点头，不过她的心中，却是在想：“有这种决然气慨的男子，未必只有爹爹。”
王旁并不知道这个时候他哥哥和妹妹在谈论着什么，在王家众兄弟姐妹之中，他是属于较简单的一个人。
此时开封府，除了官府设的粥场之外，影响最大的，就是设在白水潭学院和大相国寺的粥场了。而一般的灾民，更愿意去白水潭学院。原因其实较简单，因为伴随着灾荒而来的，不仅仅只有饥饿，还有疾病，在白水潭，学生们会相对比较认真的照顾病人，毕竟很多师生都同时粗通医术。因此白水潭一地，聚集的灾民，几乎有两万多人，占到汴京灾民的十分之一，学生们大都忙忙碌碌，白水潭附近的居民也往往主动前来帮忙，不过除了