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杨青素来不敢和她争辩，当下默不作声，弯了腰去提水。阿沅心中不快，兀自说道：“也不知道石学士看上她哪一点？听说她也不过是个商人之女。”
杨青默默把水提上来，挑上肩头，便往回走。阿沅一路紧跟，心有余忿的不停的指摘着梓儿与阿旺及另外四个丫环的种种不是。杨青却一直低着头，只是不搭话。
阿沅见他这副模样，心里更是有气，对着杨青一脚踹了过去。杨青本也略略学过一些把式，本能的一闪，阿沅重心不稳，脚下一空，“哎哟”一声，整个人便摔在了路边水沟当中，一股泥臭扑鼻而来。
杨青站稳身形，回头见阿沅已经满身都是泥水，便连脸上也有一些污渍，东一把西一把的，他心里好笑，又知道这位大小姐平日最喜欢迁怒于人，是招惹不得的。连忙把头转过，装做没有看到，加快脚步往家走去。
阿沅一不小心失足，心里正又气又急，她虽爱男子装束，可毕竟也个容貌颇佳的女孩，眼见身上又脏又臭，竟是忍不住几乎要哭出来了，口里不免“死杨青”、“臭杨青”的乱骂，骂得半晌，却无一点回应。待她抬头看时，杨青早已经不知去向了。
她也怕别人看见自己这副糗像，不免遭人取笑，此时也只好勉强自己爬了起来，左顾右盼的往家走去，好不容易到了家门口，见没有人看见，阿沅不觉松了口气，伸手正欲去推侧门，忽听到一阵脚步声从背后传来。
阿沅暗暗叫苦，也不敢回头，尴尬无比的站在门前。不多时，便听一个男子说道：“二公子，这里便是楚姑娘府上。”
另一个男子回了一声“哦”，突然用惊讶无比的声音问道：“这位是……？”
阿沅听他语中有惊奇之声，好奇心起，回头望去，却见数步之外，有一个十八九的青年男子，正朝自己抱拳相问——她顿时满脸通红，恨不能找个地缝钻了进去。
来的两人，自然是蔡京与唐康。唐康见到阿沅脸上身上这般模样，几乎忍俊不住，只是想来初次见面，又似是楚府中人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉强正色说道：“敢问这位兄台……”
阿沅见唐康想笑又不敢笑，拼命抑制，可脸上表情却又极度丰富，心中更是来气。她也不去管是不是冒昧，怒气冲冲的抢白道：“你就是想笑我，我也知道我的样子很好笑，你笑便是了，何苦想笑又不敢笑，没半分男子气慨，哼！”说完也不等唐康答复，使劲一推门，跑了进去。
唐康本来万万料不到眼前所见之人竟然是个女子，这时听她虽然生气啐骂，可是声音柔软，骂人亦似唱歌一样。明明便是个女孩子——女孩子穿着男装尚不稀奇，有几次他便看到自己的表姐穿过，可是穿着男装还弄得身上脸上都是泥水，饶是唐康机变无双，也不免要半天才能反应过来。而等他明白过来，却不免要更加的目瞪口呆！他平生所见女子，多半是大家闺秀，行止节制，讲的是淑女风范；便是丫环使唤，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，虽然也有故作放肆之态，以示与众不同的，可那种女子，再也不能和刚才那个女孩那种天真烂漫相提并论。
呆了半晌，唐康这才回过神来，向蔡京摇头苦笑。
便也是蔡京，也不禁失笑道：“好个野丫头。二公子，那位便是楚姑娘的贴身侍女，芳名叫做阿沅。”
“阿沅？”唐康轻轻念道，又问道：“她没有姓的吗？”
蔡京一愣，摇摇头，道：“是人都有姓，只是下官却不知道她姓什么。”
唐康笑了笑，道：“咱们还是办正事要紧，有劳蔡大人相送。”
“一家人不说两家话。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人来了，自会有人来通知二公子。”蔡京微笑答道，告辞而去。
※※※
唐康见蔡京走远，便走到大门之前，轻扣门环。不多时，便有一个丫头把门打开一条缝，探出头来，见个年青男子，虽然长相不见得十分英俊，却自有一种沉稳的气度，微微笑容，更透着几分狡黠与灵气。她脸不由自主的便红了，低声问道：“请问公子找谁？”
唐康从怀中拿出一个木匣，递给那个丫头，微笑道：“请姐姐将这个送给你家主人楚姑娘，就说京师故人托人来访，还望赐见。”
那个丫环红着脸伸出手来，接过匣子，道：“请公子稍候。”吱的又把门关上了。
唐康背着手，一面打量周边景色一面等候，他生于四川，其后随父亲又到杭州呆了两年，熙宁五年到汴京，屈指一算，如今也已有两年多了。这次回杭州，虽然明知道父亲在杭州，却也没空相见，更不用说细细品味这杭州的风景了。这时候见此处环境幽雅，自有一种让人心旷神怡之处，不由得竟生出几分喜爱。
他正想走远几步，门吱的又开了，先前那个丫环走了出来，敛身说道：“公子，我家姑娘有请。”
唐康微微颔首，笑道：“有劳姐姐带路。”跟着那个丫环，进了楚府。那个丫头带他逶迤而行，过了几道门，尚不见客厅。唐康心里暗暗纳闷，不知道这个楚府竟有多大。正在揣测，便听那个丫环笑道：“公子，这便到了。我家姑娘在厅内相候。”
唐康抬头打量，这才明白，原来那个丫环竟是带自己直往内厅相见！他知道这是楚云儿另眼相待，连忙整了整衣冠，走进厅中。
“不知公子如何称呼？”
唐康循声望去，一个肤如凝脂的女子站在主位前，正向自己敛身行礼。他知道此人便是楚云儿，连忙还礼道：“在下唐康，是石大哥的义弟。”眼角却瞥见楚云儿葱指上，正挑着一小串念珠。他带来的盒子，打开放在桌子上面。想来里面装的，竟是一小串的念珠。
唐康自是不知道这串念珠，是楚云儿从大相国寺求给石越的，上面更有楚云儿亲手所刻“寿考维祺，君子万年”八个细字。因此楚云儿一见便知是石越遣他来的，自然要另眼相待。
“他还好吗？”楚云儿一面请唐康坐了，抿着嘴唇，轻声问道。她心里怦怦跳得厉害，前几天桑梓儿刚走，石越便遣他义弟千里迢迢而来，却不知所为何事？
唐康坐下来，轻轻叹了口气，道：“只怕称不得一个好字。”
“怎么？”楚云儿的语气虽然淡淡的，可是紧紧抓住念珠的手指却已经出卖了她的感情。
这些细小的动作怎么能逃过唐康的眼睛？他低下头，沉声道：“前一阵子，皇上召大哥回去，本是预备大用。我甚至在大哥的书房里，还看到过一篇关于本朝役法的文章——大哥显是想有一番作为的；不料一夜之间，京师间谣言四起，说大哥是石敬塘之后，有不臣之心，如今皇上虽不至于要杀大哥，却也明显心存疑虑。雪上加霜的是——”
楚云儿听到“不臣之心”四个字，心立时就紧紧揪起来了，这时见唐康欲言又止，立时追问道：“是什么？”
“是有人上了一封弹章给皇上，里面附了一首据说是大哥写的词，说这首词不仅能证明大哥是石敬塘之后，更能证明大哥心存不测之志！”唐康颓然说道。
“啊？”楚云儿脸色惨白，急问道：“那皇上……”
“楚姑娘不用担心，皇上现在还不确定，这首词究竟是不是大哥所写。”
楚云儿脸色稍霁，“这就好，皇上是圣明之君。”
唐康一直留神观察楚云儿神色，见她关心石越，不似作伪，心中不由有几分不忍。只是事关重大，他却断不敢轻信任何人，便又问道：“楚姑娘不想问我的来意吗？”
楚云儿见唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，又几分淡泊，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知，树欲静而风不止？若是与世无争便能免祸，老子之道，早已大行于世。”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那么公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知道那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上，没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，悠悠问道：“那个小人，便是彭简？”
唐康想不到楚云儿如此聪慧，一猜便中。他轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我，为何这首词会流传出去？”
唐康黯然摇了摇头，苦笑道：“姑娘不可误会我大哥，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。现在的问题是，我们听到消息，说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人，将姑娘带回汴京作证。我大哥很担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，如果我一口咬定，说那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，彭简见着，是因为一时不察，让他见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的，是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦的一笑，淡然道：“不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心的望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，说道：“楚姑娘，既然如此，事不宜迟，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保有人不卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈的疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
※※※
望着楚云儿打开那幅字帖，痴痴的看着，目光中似有千种柔情、万般相思，唐康心中突然非常的惭愧，在眼前这个女子面前，自己似乎是一个无耻的小人了。
两年前跟随在石越身边之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的那种震憾，在技艺馆第一次参加比赛时兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描叙的那样的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上，也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧的绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未想过要有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给他的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行