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前与契丹的战争，已将他们彻底打怕了。若非我大宋海船水军随时可以将上万精兵送至开京登陆，此辈势力当更盛。彼辈与中国交往，是贪图贸易朝贡之利，兼以制衡契丹。但眼下辽国大乱，而我中华渐盛，故除一些被契丹收买者之外，此党亦不敢公然得罪我大宋。”
秦观点头道：“我听说此前高丽使者来我大宋朝贡，甚至有契丹人混入其中。彼辈打探南方山川道路，图画虚实者，亦是为契丹所迫。”
“此亦人之常情，薛将军破交趾之前，高丽所惧者，契丹也。原因无他，契丹可致其于死地，而我大宋不能也。故辽主致我大宋国书中，常呼高丽为‘家奴’者。自薛将军破交趾后，高丽始知恐惧，若我天朝军队一日自海路而来，水路熟悉，一朝登陆，数日之后，便可直抵开京城下，高丽如何不惧？”唐康一面指指所住宫殿，又笑道：“这‘顺天馆’三字，是海船水师与霹雳投弹之功。”
“康时所言甚是，王徽又将我宋使之待遇高契丹一等，亦是为宋辽国力，此长彼消之故。”秦观于这些亦看得十分清楚。
蔡京微微颔首，道：“此党之人，在高丽国中，居大多数。甚至连高丽国王王徽，亦是如此。但是此辈于契丹，亦非无报复之意，彼于契丹，惟一个‘惧’字；于大宋，则是一个‘惧’字再加一个‘贪’字。”说罢，右手微抬，“啪”地将一粒白子扣在桌上，道：“另有一党，则是亲近中华文物，力图摆脱契丹控制者。此党于契丹，在‘惧’字之外，尚有一个‘恨’字和一份轻蔑之意，彼辈视契丹为蛮夷，深以受其控制为耻；于大宋，则又另有一种羡慕与喜爱之情。此辈人亦遍及高丽朝野，全是汉化较深且精通儒学、文辞之人。我等若要成事，便须借助此辈之力。”
“以元长兄之意，此党以谁为首？”唐康含笑问道。
蔡京微微一笑，道：“康时岂有不知之理？”
“此人亲近中华，非止为了喜爱中华文物，亦非止为了摆脱契丹的那点子野心。他有求于大宋！”唐康凝视蔡京，笑问道：“若要他助我等，我等不能不助他。”
秦观沉吟道：“此事不可不慎。此人之意，甚为明显。他亲自来顺天馆便来了五次，遣使者问起居，使亲信前来探望，在下算过，一共是四十八次。如此迫不急待结援大宋，所谋者大。万一犯王徽之忌，我辈身死事小，惹起两国纠纷，坏了参政大事事大。”
蔡京眼中凶光一闪，冷笑道：“昔日陈汤万里之外，能斩郅支。如今海港之中，尚有五百军士等候，等赴倭国船队返航，军士水手，亦有数千之众。真到决裂之时，胜负未可知也。”
唐康亦从容一笑，道：“少游不必担心，欲立奇功，必冒奇险。惟此事须机密，不可贻人把柄。”另一秦观见二人已经定策，便不再多言，下意识的握紧佩剑，慨声笑道：“既是如此，在下亦无异议。若能为国立此奇功，必受万世称赞。”
三人六目相顾，哈哈大笑。
唐康笑道：“三日之后，便是王徽召见。在此之前，须与那人再见上一面。”
与蔡京商议停当之后，因蔡京是正使的身份，不便随意出行，招人疑忌，便只有唐康与秦观带了几个随从，一道去逛开京，兼以亲身探访开京形势。
开京号称“王京”，当时高丽共有四京，除“王京”开城外，西有西京平壤，东有东京庆州，离王京不远，则是南京“扬州”，亦即历史上的“汉阳”、后世的“汉城”，并称“小三京”。宋朝商人与高丽通商，或者东至南京扬州；或者自礼成江逆流而上，于碧澜亭登陆，走四十余里山路，进入被松岳山环抱的开京。因松岳山上松林茂密，因此，开城亦被称为“松都”。不过在石越所来的时空，开京最为人所熟知的，倒不是它是高丽国的王京，亦并非是它“松都”的美誉，而是一条北纬三十八度线与一个停战谈判场所板门店。但当此之时，板门店并不存在，北纬三十八度线的概念亦未曾清晰，开京依然是这个东北亚半岛上最繁华的城市。
行走在异国都城的街道上，尽管身负重要的使命，唐康与秦观都忍不住有几分好奇。开京气候偏冷，这一点让四川人唐康和高邮人秦观都很不适应，哪怕身上穿着用狐皮制成的大衣，冰冷的空气也会时时钻进身子里内，让人不由自主的打个寒战。不过对于第一次出使外国的唐康与秦观来说，高丽无疑是理想的去处，因为开京的大街小巷，凡是用到文字的地方，毫无疑问都是汉字。而普通百姓虽然还有言语不通之处，但是稍有身份的人，却都能说汉语官话——一个不会说汉语的官员，在高丽是不可思议的。而且随着两国贸易的经常化与平民化，开京与南京“扬州”两处会说汉话的普通百姓，也与日俱增。
唐康与秦观一面向城门前行，一面打量两边的店铺：开京虽然远没有汴京的繁华，甚至还比不上杭州与扬州的富裕，但也是一个人口超过十万的大城市，各种各样的店铺，应有尽有。书店里整整齐齐地陈列着翻刻的宋朝图书，从儒家九经至石学七书，甚至于苏轼最新的文集、西湖学院翻译的“塞夷经书”以及早已过时的报纸。唐康随意拿起一本，却发现价格不菲，约是大宋的三到四倍，不由大吃一惊，这才知道书籍在高丽，穷人是无法问津的。须知既便是在大宋，书价虽然有石越百般设法降低，比如对书店免税，对定价过高的印书坊征高税，对定价低的印书坊减税，又设法改进印刷技术，使印刷字体变小等等，但是对于大部分贫寒人家来说，买书依然是件奢侈的事情。唐康就曾见到一些乡下的读书人，走上几十里甚至上百里路，到白水潭图书馆以及新成立的汴京官立图书馆抄书回去读，这些人的生活极其苦寒，吃不起汴京的饭菜，就自带烧饼，一个烧饼要吃上一天甚至两天；笔墨也都是自制的。为了解决这个问题，大宋国子监正在推动一项政策：五年之内，要在每座人口超过十万的城市建立一座藏书不低于两万卷的官立图书馆。同时亦鼓励各书院建图书馆，向所有读书人开放。一向节俭的赵顼与司马光，在这件事情上，倒是说不出来的大方。大宋已是如此，开京虽然是高丽的王京，书价如此高昂，唐康自然可以想见普通人与文化的无缘。正在暗暗感叹之间，便见到一个衣衫褴褛的读书人被书店伙计赶出来店中，抱头而走。
秦观出身贫寒，早岁向学，书大抵都是借来的，自是深知读书人的艰苦，不免同情的叹道：“历来寒士未达之时，皆难免受小人欺辱。”
唐康却是心中一动，问道：“少游，若是以大宋的名义，在开京建一图书馆，供贫寒之士读书上进之用，你说这些读书人会不会对大宋因此平添好感？”
“那是自然。此辈素读中华诗书，心中已有仰慕之意；高丽与大宋一样行科举，寒士求一进身之阶，无不由此。其未达之时，最朝思暮想的，还是可以读自己想读的书。建一图书馆，焉不能让其心存好感甚至感激？亦显我中华是礼义上邦，不与小国同。”
“嗯。”唐康微微颔首，笑道：“让高丽建房出人，我大宋只管赠书，赠书两万卷，所费不足万贯，而可收一国贫士之心，这笔买卖，自是做得。”
秦观亦点头称是，不过心中始终有利义之辩，闷了一会，终于按捺不住，自嘲道：“不过这却是市恩。”
唐康厚颜无耻的笑道：“正要市恩。我大宋的铜钱，终不能白白花在高丽。凡有付出，必欲思有所得。此必然之理也。”说罢，又打量两边，略带奇怪的问道：“我曾听闻开京是高丽人参之产地，怎的却未曾见得有人参店？”
秦观一听，这才发现果真如此。两边街上，从书店到布店、陶器店等等，什么都有，其中充斥着大量的宋朝产品，却唯独没有人参店。他细细想了一回，愕然笑道：“人参当在药店卖。”
唐康亦不禁失笑，道：“竟忘了此事。”连忙寻了一家药店问去，不料药店虽有人参，却也是最次的货物，唐康与秦观细加询问，这才知道为了满足对宋朝商品的需求，高丽国产的人参，十之八九，都被运出礼成江，至海港卖给宋朝商人了。不仅如此，其国所产的紫水晶、软玉、水银、麝香、松子、石决明、防风、茯苓、鱼干、鼠毛笔等物，也被大量贩卖至宋朝。饶是高丽国物产丰富，在贸易上亦受到了极大的压力，结果是交易量到达一定程度之后，始终无法上升。因此之故，无论是蔡京之前与薛奕私下里商量，还是请示石越所得，都一致同意贸易的未来在南洋。狄谘都督归义城，便受石越亲笔信，要鼓励交趾国种植水稻、棉花、甘蔗三种作物，却要严厉打击其发展棉纺业与制糖业、陶瓷业，保证其富余农产品用于与宋朝交易。但是这些细节，却非唐康与秦观所能知。
一路之上，唐康与秦观不厌其烦的询问各种产品的价格，便发现一个奇怪的现象，除了书籍、钟表等物之外，在高丽最受欢迎的棉布特别是染色布，以及各种陶瓷，价格相比杭州而言，只是略高二成左右，却铺天盖地的占据了大部分的店坊。若说是因为商品过多而便宜，可是同样是大受欢迎的茶叶与蔗糖，价格却非常高昂。唐康身为唐家的子孙，又跟随石越，常常参预机要，自然知道宋朝商人海外贸易之定价，大抵是由杭州市舶司与江南十八家大商号协商议定，高丽国棉布与陶瓷价格低廉，背后必有文章。他与秦观讨论半天，却终是不得要领。
如此缓缓而行，走了一两个时辰，方至开京城南门。二人知道身份特殊，不便过于靠近，便寻了一处酒家，找了个楼上靠窗的位置，一面吃喝，一面观察。看了约一柱香的时间，秦观便皱眉说道：“康时，开京毕竟是高丽王京，戒备森严。”
唐康又看了一眼城门口装备精良的高丽兵士，绷着脸，点头说道：“真要大战，以我等之能，至少要五万军队方能克此名城。此非交趾可比。”
“如今之计，只得用智。凭三寸之舌游说王徽。”秦观脑海中立时游想起苏秦、张仪的风采，不由双目生辉。
唐康摇了摇头，道：“不能将希望全寄于此。若能用强，则一语不合，便可率军突袭，挟大国之威而立新君。既是不能用强，便要多辛苦少游了。”
“辛苦我？”秦观愕然道。
“正是。自明日起，我等便要分别设宴高丽国中所有名臣，如此就要靠少游展示才华，博得亲宋大臣的好感与尊敬。一旦少游的才华能震服高丽，我等便大造舆论，遍会高丽国士子，由元长与长游讲五经一日，再宣布将向高丽国王请求替高丽士子建图书馆、资助其佼佼者至白水潭学院等各大书院读书，趁机再许诺一些大臣将其爱子送至大宋游学，在大宋参加科举取得功名之后再回高丽做官。届时再将一些礼物送于各主要大臣之府邸，让高丽国朝野清议都一致亲宋，然后再善加诱导，不愁大事不成。”唐康压低了声音，眼睛一闪一闪，露出狡黠的光芒。
秦观听完，不由喟然长叹，赞道：“康时真妙策也。”
唐康嘻笑道：“此非我之能。”
“是元长之能？”
“此是吾兄之策。我临来之时，吾兄言：欲说其国，先服其心。若能使高丽亲我重我信我，再诱之以厚利，则事无有不成者。”唐康抿了一口酒，又道：“吾兄说，天下事有刚者，有柔者，智者审时度势而用之，或刚，或柔，或刚柔并用。若有数万精兵屯于城下，我自然要用刚道；既然事有难成，便当改用柔道，缓缓图之。”
秦观正要点头称是，忽听楼下有数骑踏过，秦观眼尖，见着为首一人相貌，忙低声说道：“是那人。”
唐康心中一凛，忙向楼下望去，便听到城门有人高声呼喝，那一队人马早已停下，“那人”与守城将官不断的用高丽话高声说着什么，却是一个字也听不清——当然，也听不懂。只见二人神色，那人满脸怒容，不断训斥，守城将官虽然外貌谦退，却是丝毫不肯相让。唐康与秦观四目相顾，二人心中皆是一动。唐康叫过一个随从，低声嘱咐数句，那随从连忙应声去了。
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不多时，便见那个随从到了那人身边，低声在那人耳边说了句什么。那人似是一怔，抬头往酒楼上看来，正好看见唐康，顿时面露喜色。又朝那个守城将官训斥了几句，便率人离去。
唐康见那人离去，松了口气，缩回头来，让随从将附近几个雅座全部包下去喝酒，自己只和秦观对酌。约摸等了一枝香的工夫，先前遣出去