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“什么啊！你倒是说啊！”
他受到粗重的声音的逼迫。
“那个……就是之前木村先生不是对我说过想让我做营业吗？虽然那时候我拒绝了，可是我这边也出现了让我忍不住想要改变心意的状况……”
木村板着面孔表示不解。
“你上次不是很娘娘腔地说什么不想和女人分手吗？”
瞪人的木村很可怕。百田在座位下面用力地握紧颤抖的手指。
“可是就是因为小论的老家因为借债而遇到大麻烦了啊。连本带利地欠了将近两千万，好像每天都在被逼债。小论因为是公务员，所以没有什么赚外快的途径。结果上次甚至提出要去风俗店工作。我那时觉得心脏都快要停止跳动了。因为拼命在想有没有什么我能帮上忙的地方，结果那时候就想起来木村先生的话……”
因为债务而堕落到风俗店的女孩子数不胜数。也许是因此而感到可以认同吧？木村点点头说道“原来如此。”
“可是，现在木村先生也正不好过吧？抱歉我突然提起奇怪的事情。”
哪里……木村摇摇头。
“老实说，我很高兴你能这么表示。因为那个事件而被捕的组里的下层小弟，把负责营业的外国人也招供了出去，结果一口气被抓走好几个人。可是因为我们这里今后肯定会被盯得特别紧，所以不小心的话可就……”
“我知道这其中的危险，可是我无论如何都无法对小论的事情置之不理……”
“毕竟是你迷恋的女人啊。”木村随声附和。
“我也不敢去露天贩卖。只是想靠以前的门路去卖一卖。不过我认识的家伙全都是瘾君子，不知道现在还是不是活着。”
木村哈哈地大笑之后，突然冒出认真的表情。
“毕竟是这样的情况，那我就拜托你一次吧。我和阿百打交道的时间比较久，对你还比较放心。”
“多谢你，木村先生。我不会忘记这份恩情的。”
当他好像捣米一样拼命低头后，木村体贴地表示“算了，抬起头来吧。我和你毕竟是老交情了。”
因为木村表示回头会通过手机和他联系货品的交付，所以他们过了午夜一点后就在寿司店前分开了。由于已经没有末班车，他一面行走一面寻找出租车。虽然喝下了相当多的酒，不过却没有罪。……无法喝醉。
要踏入不好的场所很简单。只要进入那条路的话，四面八方就会传来好像拉客一样的招呼。或者说，因为是自己，他们才会进行招呼吧？因为他们也会选择对象吧？至今为止之所以受到再三的邀请也拒绝踏足那里，是因为有小论的存在。因为不想被他所讨厌，因为不想被他抛弃。
可是自己这次选择的“恶”不是为了自己。不是想要享乐，想要玩耍，想要弄到钱。
“啊下雪了。”擦肩而过的情侣中的女性的声音。百田抬起脸孔，明明已经进入了三月，昏暗的天空上却开始唰唰地落下雪花。
对于雪花，他同时存在着美好和讨厌的回忆。百田颤抖了一下，在步行道旁边抬起右手。
◆◆◆ ◆◆◆
假如在饭店打工的话可以省下餐费。因为这个理由。百田先后在定食店和中华料理店工作。他是在三年前才重返风俗界的。
在和瞀官小论近乎奇迹地进入相亲相爱状态后的一年后的某一天，百田在因为闪到腰而无法动弹的公寓房东的拜托下，前往了位于N商场屋顶的某个宠物店。
因为是便宜的房子，所以不少房客都经常地滞纳房租。在这其中每个月都按时缴纳房租的百田很得房东阿姨的欢心，房东还曾经将从朋友那里收到的蜜柑饼分给过他。那个人年过六十，是体形颇为富态的圆脸女性，和百田过世的母亲有些相似。
自己饲养的猫是过敏体质，如果不是某品牌的猫食就不会吃……因为她看起来非常认真，所以百田同情地接过了她给的钱。
购买了三袋每公斤两千日元左右的高级猫食后，百田离开了店子。他注意到了某个陪着孩子在商场屋顶近乎约定俗成的小型游乐园中玩耍的中年女性。对方年近四十。头发在后面束到一起。有些变形的T恤，褪色的牛仔裤。孩子大约是四五岁吧？他跨坐在模仿以前曾经很流行的动画角色的交通工具中吵闹欢笑。除了这个孩子以外，还有一个看起来应该是小学三四年级学生的男孩子。那个孩子坐在母亲的身边看着玩耍的孩子。
附近有家更加大的游乐园。之所以不去那里是因为没有钱呢？还是因为麻烦……
在夕阳的衬托下，这个风景看起来有些说不出的伤感。百田将视线从他们身上转开，试图走向电梯的时候，膝盖部分感觉到了轻微的冲击。小小的手抱住了百田的腿。
“爸爸！”
对方笑嘻嘻地表示。和什么人相似呢？是谁呢？在他如此思考的期间，孩子已经被从百田的腿上剥了下来。
“对不起，对不起。”
身穿T恤的女性将孩子抱到胸口。
“不是啦。广。那个人不是爸爸。”
如此告诫着孩子抬起面孔的女性。看到百田后倒吸一口凉气。她的眼睛大大睁开，手放到了嘴角。一双让人觉得“她年轻时应该是个不错的美人吧”的黑黑的眼睛里滚落下了泪水。无视迷惑的百田。女性泪流不止。
“对不起，对不起。因为你和我认识的人很相似……”
“啊。哪里。”
你对我哭干什么啊……百田如此想着轻轻叹了口气。然后注意到了另一个牢牢注视着自己的视线。是刚才位于母亲身边的小学生年纪的孩子。看到那个孩子的脸孔后他吃了一惊。因为和小时候的哥哥相似到近乎恐怖的程度。
“哥哥……”
他泄露出的喃喃自语让女性产生了反应。
“你是不是认识我的丈夫百田茂？”
和小时候的哥哥一模一样的孩子。遇到了糟糕的家伙啊……他在内心暗自咋舌。他是从母亲那里听说哥哥结婚的事情的。可是自己没有被邀请参加婚礼，也没有看过嫂子的照片。
“那个，不好意思。”
哥哥曾经面对面地表示要和他断绝关系，让他不要和自己的人生扯上关系。虽然说是偶然．但如果被他知道自己和他妻子见了面的话。回头还不知道会被说什么。不对，就算要抱怨，那家伙也不可能知道自己弟弟的住址吧？
“等等，等等！”
试图坐上电梯的百田，被那个女性拉住手臂。
“你是茂的弟弟吧？你们的脸孔非常相似。呐。是不是？”
“不、不是啦。”就算如此否定，女人也不肯退缩。
“绝对就是这样啦。你们的背影简直一模一样。”
女人双眼含着泪水地凝视他。百田维持着低头的样子搔了搔后脑勺。
“我说，你能不能不要告诉哥哥见到我的事情？因为他和我断绝了关系……”
女性用力握住百田的手臂。
“茂他去世了。”
“咦？”
“半年前，因为食道癌。”
他的脑海瞬间一片空白。死了……谁？
“他临终前想要见到你。”
“骗、骗人吧？”
听到百田丢下的话，女性缓缓摇头。
“他很后悔激动之下表示和你断绝关系。他还说明明是唯一的弟弟，自己却抛下了他……”
骗人，骗人，骗人……他在内心重复。哥哥不可能说出那种话。他应该是憎恨自己的。因为自己杀死了父亲和母亲……那个几乎等同于自己杀了他们……
“因为他非常想见你，所以曾经拜托侦探寻找你的下落。可是没有赶上……”
百田无声地垂下头。在他的脚下，哥哥留下的幼小孩子好像很不可思议一样地仰望百田。
在嫂子的催促下．百田踏入了一室一厅的公寓的房间。也就比百田居住的房间大一些．作为三个人的住所来说是相当狭窄的房间。
在三十八岁就早早去世的兄长。在面对位于窗边的灵牌前，朝着哥哥微笑的遗像双手合拢的期间，他想起了三年前一口气喝下药物，试图跳进河里的事情。
如果生命可以切割的话，我倒是宁愿把剩下的生命给你啊……百田如此想着。既然有了孩子．就想要看到孩子成长为大人吧？比起我来，你的生活方式要有价值得多。今后也一定会是这样吧？
在他胡思乱想的期间，泪水涌出了眼眶。嫂子轻轻地把面巾纸递给他。
“你住的地方不宽敞啊。”
作为曾经在一流企业工作的兄长的住所来说，这里过于朴素。可以听到楼上的咚咚的脚步声，隔壁的电视机的声音也会泄露过来。地板和墙壁感觉上似乎都很薄。
嫂子低垂眼睛露出苦笑。
“因为生活艰辛……”
“啊。抱歉。我不是那个意思，因为按说哥哥在相当不错的地方工作……”
“你不用在意。”嫂子摇摇头。
“茂他在两年前从公司辞职自己创业。虽然靠着退职金和存款创业并不是坏事，可是那之后他很快就病倒了……光是靠着社员和我的话实在支撑不下去，所以不到半年就倒闭了。”嫂子用手托着面颊。
“我想……他一定从以前开始就身体不舒服。可是创建公司后又非常繁忙。因为他就是那种人，自己的事情总是回头再说，回头再说……等注意到的时候已经太迟了。”
百田将目光转移到遗照上。想到哥哥的心思，他的眼角浮现出泪水。
“虽然还有欠款，不过靠着死亡保险金和卖掉房子的钱还掉了大部分，现在只剩下三百万左右。虽然我想再有四五年都会是这个样子，不过没事
的。因为我还有这两个孩子。”
虽然因为有孩子而让自己有心灵支柱。可是孩子毕竟很花钱。小学的时候还好，一旦升入初中的话学费、补习班费用和其它乱七八糟的费用都会接踵而来吧？虽然想要帮忙，可是百田的存款还不满二十万。而且那些也是一个月存一万。好不容易才积攒下来的。
“欠债的话，利息也会不断增加吧？你没法从娘家借些钱吗？”
嫂子摇摇头。
“在他创业的时候。我的父母都很反对。说是不要丢下安定的职位！因为是硬顶着他们的反对而创业的，事到如今又因为创业失败、欠债累累而去借钱的话，我实在无法开口。”
那天晚上，百田在嫂子家吃了晚饭。“抱歉只能让你吃这个了。”嫂子如此表示着而端出来的煮物有着母亲的味道。小的那个孩子一直缠着百田，大的那个则紧紧盯着百田和弟弟。
在从嫂子家回去的路上，百田在池袋下了电车，前往了已经好几年没有去过的熟门熟路的酒吧“乔卡”。他认识的服务生还在那里工作，他好像绕口令一样对着那个人没完没了地说“我想要钱”。
“我啊，每月能拿到十万。然后。房租四万，水电费、手机费是两万出头。然后再加上饭费的话就剩不下什么钱了。即使如此我也很努力地一个月存下一万，可是现在还是只存下来二十万。”
也许是因为酒醉的关系吧？他也明白自己变得格外的饶舌。“二十万已经不少了。”服务生带着哭笑不得的表情随声附和。
“我想要的是三百万。”
“你打算买车吗？”
“不是啦！”
听到服务生如此询问，百田用拳头咚地敲打了一下柜台。
“你想要的东西，就算没有钱，只要忍耐就好了。可是我想要的东西……”
“你想要的是？”
催促他继续下去的是坐在他身边的男人。淡绿色的衬衫。浅黄色的领带。奶油色的休闲西服。年龄应该比自己大一些吧？
虽然他很亲切地出声招呼。可是百田和这个中年男子只是初次见面。
“我想要的是……啊啊。是什么来着？总而言之我想要三百万。那样的话就可以一口气解决掉死去的哥哥留下来的欠债。”
中年男子露出同情的目光。
“你成为了连带保证人吗？”
“不是那样的……”
“既然如此你就没有必要支付吧？”
这是很正确的意见。
“虽然是和我断绝关系的混蛋哥哥，可是嫂子看起来太可怜了。而且孩子也还小……”
身边的男人好像觉得很可笑一样地嘿嘿笑了出来。
“你笑什么啊？”
他瞪过去之后，男人说了句“抱歉”。
“明明都被断绝了关系却还要好心帮助对方，你还真是好人啊。其实放着不管就好了吧？毕竟是你的哥哥造成的欠债，和你没有关系吧？”
百田摇摇头。
“……不能那样吧？毕竟是兄弟。”
“你虽然口口声声说欠债，表情看起来却挺愉快的啊。”
听到男人这么表示后，百田哈哈地笑了出来。
“哈，就算是垃圾也有垃圾的使用途径吧？”
“垃圾？”
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