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早上我们聚在前堂吃早饭，锦枫也在，默默地不说话。自从昨天以后，这孩子大概不适应我们之间关系的改善，总有点讪讪的。红凤去收拾行李，所以不在，郭正通则和我絮絮叨叨说着一些零碎的事情。
小绿突然走了进来，我也没抬头，就问他：“收拾好东西了吗？”
小绿没说话，我有点诧异，抬起头看着他。
一看之下颇为奇怪，小绿似乎有什么难言之隐，小脸憋得发红，咬着嘴，张口又没发出声音，捏着小拳头，眼睛很严肃忧虑的样子。
“小绿，你怎么了？”我忍不住放柔声音，问他。
谁知他“扑通”一声，双膝着地，跪在了我面前。
我和在场的人都唬了一跳。
这孩子抬起脸，毫不退缩地迎着我的眼光，下定决心的样子，很有点坚毅地说：“大人，小绿……想留在这里……”
“你想留在这里？”我有点惊讶，但又觉得明白了什么。
小绿的眼光看向郭正通：“小绿想留在这里，跟郭大人学治水。”
学治水吗？
我当然是明白小绿一贯的志愿，也知道他的决心。
这孩子长大了呢。
锦枫过度震惊，一直说不出话来，小绿也不看他。
我一边思索得失一边看向郭正通，后者张着嘴，一脸惊奇。
小绿现在还小，可已经很伶俐，这孩子将来要出身，很难从科举出头，所以让他及早这样历练，实在不是坏事。
何况他自己也下了决心。
如果他留在郭正通这里，我等于在郭正通身边留了一双眼睛，虽然未必需要监视老郭，但是，有备无患，对我来说也实在不是坏事。
因此我对郭正通说：“郭大人，这孩子一向被我惯坏了，虽然身份上是仆童之属，平日和自家孩子也没什么区别。他虽然顽皮，倒也是上进的孩子，您若是愿意，就留着他当书童差遣，责罚打骂，一概不必客气。”
郭正通连忙说“不敢”，又说“只恐此地艰苦，小孩子受不了”云云。
第57节：小绿的志向（3）
小绿连忙转向郭正通跪下：“小绿是穷人家的孩子，不怕吃苦”。
郭正通没法子，只好答应说：“小绿聪明仁善，我也很喜欢，要留在这里也可，只是有一条，吃穿用度，一概和此处军民百姓一般，若是受不得，及早言明。”
小绿大喜，说：“小绿不在乎吃穿。”
我微笑说：“还不跟郭大人磕头，谢谢他肯教你。”
小绿磕了三个头，郭正通连忙把他拉起来。
小绿又转向我，默默走到我面前，跪下狠狠磕了三个响头，结结实实地撞在地上，抬头的时候已经泪流满面：“……大人，小绿，不能伺候您了……您要自己保重……”
我也觉得有点难过，但毕竟不是坏事，微笑说：“傻孩子，你要看我，只管来就是了，我若有机会，也会来看你。你就算离开，难道就不是我府里的人了不成？”
小绿哽咽起来：“小绿打从被大人带回去，这辈子都是大人的奴才……”
我摸摸他的脑袋，说：“既然如此，就不要哭哭啼啼，以后要用心做事，不可给郭大人添麻烦。”
小绿一边哭一边用力点头。
红凤已经收拾完了东西，要走的准备都已经做好了，小绿才走到锦枫面前。
锦枫冷冷看着他的样子酷似锦梓。
小绿说：“对不起。”
锦枫冷冷哼了一声。
小绿挠挠头，说：“因为一直到昨天晚上也没想明白，今天早上才决定的。我自己都不相信。锦枫……你别生我的气……”然后做出可怜兮兮的样子。
锦枫心软了，扭过头说：“算了，我知道你一向的心思。以后闲得没事说不定会来看你的。”
小绿破涕为笑。
我把小绿叫出去，交代他要注意的一些事，又留了几张银票和一些散碎银子给他，小绿眼圈又红了。
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我说：“如今既然不在我身边，什么事情都要自己长个心眼。跟着郭大人好好历练，过几年你长大了，就给你谋个差事。你要想着自己一言一行都有人看着呢，你丢脸就是丢我的脸。”
小绿都一一答应。
来的时候一堆人浩浩荡荡，走的时候，只剩下我和红凤、锦枫三人三骑。
送行的人渐渐看不到了，如同陵阳的城墙，消失在旷野里。
驰出一段路，我想起一件事，拿出一张五千两的银票，对红凤说：“你把这个去拿给郭老夫人，她必不肯收，你就说这事不要让郭大人知道，咱们也没地方有求于郭大人。只是为了让郭大人少担心些事情。反正你看着办，让她收下就好。”
红凤点头，拍马绝尘去了。
只剩得我和锦枫慢吞吞赶路，以便让红凤能赶上我们。
说实话，我和锦枫两人单独在一起很尴尬，自从昨天之后就更不自在。
锦枫一直不做声，骑了半个时辰的马，沉默越来越叫人难受。
我终于忍不住说：“锦枫，小绿他朝自己的理想走了，你是他的朋友，应该替他高兴。”
锦枫闷闷地哼了一声。
我约束住壁炉的步子，等他赶上来，小小身影骑在高头大马上，旷野里显得越发孤单倔犟。
我想起他哥哥不在，唯一的好朋友又离开了他，大概心里真的不好受，忍不住想安慰他一下。
不过这时候还真没什么好说的。只好转移注意力。
我装作不经意地说：“锦枫，你喜欢吃什么？”
他怔了一下，大概没想到我会问这个话题，又哼了一声。
我以为他不会回答的时候，这孩子突然说：“豆箪芙蓉。”
我愣了一下，说：“那是什么？”
“锦福楼的豆箪芙蓉，哥哥也爱吃的。后来哥哥说太甜了，男人不应该吃，就不太肯带我去了。”锦枫的声音还是很郁闷。
我突然很想笑，心情也好了起来，笑说：“回去咱们去大吃一顿，这次出来真是苦了我的胃了——谁说男人不能吃甜的，我就最爱吃甜的了！”
锦枫因此鄙夷地扫了我一眼。
“锦枫，你最喜欢什么颜色？”
“锦枫，你最喜欢什么动物？”
“锦枫，你最喜欢谁的文章，谁的诗？”
“锦枫，平时你最喜欢玩什么？”
……
锦枫终于抓狂了：“你这都是什么问题——为什么这么奇怪？！”
小男孩的吼声在旷野里激起了回音。
红凤一直到傍晚快到的时候才赶上我们，朝我摇头，我叹了口气。果然不肯收吗？
“郭老夫人说，她儿子不肯收的，她自己也绝对不会收。”
红凤神色有点疲惫，想必费了番口舌。
我给她倒茶喝，她一口就喝光了。突然叹口气，说：“郭老夫人真是……奇女子。是以才教养得出郭大人这般的人物。”
我还是第一次听红凤评价人物。
“红凤，回去后物色一个能干活、心地好的妇人，派过去照顾郭老夫人，编个什么亲人都死在水灾里头，孤苦无依之类的缘由。然后叫她慢慢用钱贴补，别叫郭老夫人看出来……”
红凤点头答应，望着我，面容沉静如水，目光若有所思。
第58节：回朝（1）
第八章 回朝
回到信阳之后，周紫竹似乎干得不错，这里一切也都井井有条起来，灾民也得到了安置，有一些已经打算回故里。
梁王已经回去，据说是因为突然病情加重。那些大商人们纳的粮食也都大致送到了，大都是遣人押送来的。
周紫竹这段时间黑了，也瘦了，不过我大概也好不到哪里去。我把强盗的事情告诉了他，他沉默不语。
卢良怎么说也算我这边派系的，我怕他疑我有什么，正想再说两句。周紫竹却很斟酌地开口道：“青莲……你是怎么想的？你想放他一马吗？”
我还记得当初他警告我的“徇私”之类的话，不由得皱起眉头，正在考虑辩驳的口气，他又说：“实际上……我手头有他贪没钱粮的证据……这些日子你不在，我接触了几个大商家的人……”
这家伙难道是冲着我的面子，竟犹豫不决要不要处置大贪官吗？我倒真要受宠若惊了。不过，这可不是周紫竹的风格啊。
“周兄何出此言？”
周紫竹有点讶异，瞥了我一眼，说：“青莲可记得卢大有？”
我记得，我和皇帝，还有周紫竹出猎遇刺的时候，为了我们而死的那个侍卫。
“卢良是卢大有的亲叔叔，卢大有自幼失孤，是卢良把他拉扯长大，情同父子。”
私义和大节吗？我有点想失笑，但又觉得有点沉重悲哀。不过对于周紫竹而言，答案他早有了吧？只不过心里不舒服，才问我的意见。
所以我低头正容说：“紫竹兄，你胸中岂无是非？此事我地位尴尬，不便置喙。请紫竹兄秉公行事即可。”
周紫竹望着我，微微颔首。
最终我们走的时候，果然卢良被一并押回了京城。
这次同周紫竹他们出来，前后有二十天有余，出发时浩浩荡荡，如今只剩下我和红凤锦枫，还有周紫竹主仆。
到京的时候是傍晚，虽然不过这么二十几天，京师的华灯初上竟觉得有几分陌生，恍若一梦的感觉。
之前已经有驿站回报，所以有一些官员到城外设酒迎接，张着灯笼搭了棚子，这其中自然少不了我干儿子高玉枢。幸而周紫竹在，大家还算收敛，不过谄媚之话也是滔滔不绝。大体上都是“为国为民，不辞辛劳”这样的话加上各种典故，大兴骈俪地冒出来。
就在我听得头昏脑涨，周紫竹脸色越来越沉，他家光头阿三一脸百无聊赖状的时候，终于大家喝了一杯水酒，可以放行了。
我府上派了马车来接我，于是和周紫竹告别，高玉枢搀我上车的时候，偷偷附在我耳边说：“邵将军回来了。”
我心里咯噔了一下，陡地一沉。
对于邵青，我始终心里是有点矛盾的，他不在的时候，总觉得还算是自己人，有事的时候，甚至还觉得此人可靠；可若在近处，又觉得要打叠起全副精神来警惕，简直就像弓着背竖着毛的猫。
我有点郁闷，因此高玉枢又说什么我都没听清楚，他又重复了一遍，我才听他提到“卢良”，连忙冷了脸色，说：“琳西，不该管的事情切莫招祸到身上，你是聪明人，还用我提点你吗？”
高玉枢怔了一下，立时明白了，赔笑说：“是，是，父亲大人教训得是。”
又扯了几句要在“太白楼”摆酒替我接风洗尘的事，我因为锦梓和梁王的事始终还在心里烦扰，不免有点意兴阑珊。高玉枢察言观色，知道我没什么兴趣，就说：“父亲大人旅途劳顿，孩儿不多打扰了。”
回到府里，老田过来请安汇报， 老朱还没回来。一切倒是维护得依旧不错，不过当初热热闹闹的，如今锦梓不在，中直幼儿园只剩得锦枫一个，他也有些落落寡欢，不免让人有人面桃花之感慨了。
唯一高兴的是我的火药研究所居然出成果了。
火药研究所的爆竹师傅们把我请过去，个个都有兴奋之色，神秘兮兮地拿出一个铁匣子。
我看他们这般郑重其事，也不禁有点兴奋期待。
匣子打开之后，有一格一格，都用油纸包着，师傅们小心翼翼地一一打开来，都是或黑或黄，颜色深浅不一的粉末，又或者搓成一团状。
师傅们和我到后头比较荒芜的院子里做实验，选了一些粉末物体，加上引信，点燃之后我们远远地躲着。爆炸声震耳欲聋，还配上火光什么的，很有特技效果，府里的奴仆们不少因此受了惊吓，乱窜乱跑，也有人哭爹喊娘，引发了一场不小的混乱。
第59节：回朝（2）
我把大家安抚下来，好好嘉奖了爆竹师傅们，目前的火药水平完全能赶上以前的黑火药水平。当然，离造枪造炮做子弹还有以光年计的距离，而且储存危险，发挥不稳定。我想起解放前那些村子里自己烧的土地雷和手榴弹，外壳似乎是用土烧的，好像烧陶一样。