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了调停此事而来的吧。」
「原来如此，庆州离咱们这里很近，难怪安盟主会在此出现。」
「安盟主武功盖世，是武林中声望顶高的人物，由他出面，大概很快就能把这次的纷争解决了吧……
「这可不一定。」汉子又道：「独扇门跟松鹤门都是出了名的歹毒门派。那些名门正派根本奈何不了他们，而今这两派交恶，怎么说呢……算是狗咬狗骨吧，如果我是安盟主，我就会索性置之不理，让他们斗得两败俱伤，到时候再把他们一举歼灭，这不是更好吗？」
「话虽如此，不过听说那独扇门对赚钱非常有一手，设立的分舵很快就能当上当地首富，就这么灭掉了还真是可惜，把他们纳入武林正派，让他们传授一下赚钱的诀窍不是更加造福大家吗？」
「这道也是，这次争地盘不就是为了一个『钱』字……庆州人杰地灵，要是当了庆州老大，不就等于挖到金库丁嘛？」
贺三郎默不吭声地听到这里，终于耐不住插嘴问道：
「请问各位大叔，武林人也能赚大钱吗？」
众人困惑地盯着他，那名拿刀的汉子笑道：「怎么？小兄弟，你很想赚大钱吗？」
「嗯。」贺三郎毫不犹豫地点头。
汉子苦笑道：「武林人里面，能生活得富裕的非常少，像我这种吧，学艺不精又没啥脑筋的，也就只能跑跑江湖卖艺，赚不了几个糊口的钱，想要有出息一就是学安长均那样，去当盟主，当了盟主自然有一大批有钱人跟你结交，而早大家都会争着当你的徒弟，武林盟会也会拨钱给你，不用愁吃穿不止，还能受到所有人的敬重。」
「如果当不了盟主呢？」贺三郎也知道盟主不是谁都能当的。
「如果当不了盟主，那就进入帮派吧，就像我刚才说的『独扇门』，虽然名声不好，但却是武林中第一有钱的帮派，去那里不需要交钱，只需有本领就行，如果表现出息，帮主自然会奖赏，要是有本事当上舵主或者堂主，更加财源滚滚，走在外头都风光。」
贺三郎原先以为念书考取功名就是出人头地的唯一办法，想不到外面还有这么多他不知道的事情。他想起方才那名青衣少年的飒爽英姿，配上汉子的一番话，让他越发向往成为「武林人士」。
只要他学会武功，就不用受人欺负。还能靠武功赚大钱，过上好生活……
贺三郎心不在焉地回到家里，他把今天在镇里看到的事告诉阿犁，并把自己渴望成为武林人的想法说了出来。
阿犁只是道：「只要不是害人的事，你想做什么都可以。」
贺三郎嘴里没说什么，可是心里却想：要是能达到目的 害人又算得了什么？你不害人，别人也会去害人，那多我一个又有什么差别？只要能过上好生活，让我害多少人我都不在乎……
从那一天开始，贺三郎的内心渐渐起了变化。他不再安分地干农活，而是一直想着如何能进入「武林」这个世界，只是，生活在这种偏僻的小山村中，实在不能给他带来什么契机。
每当他看着遥不可及的天际，他就会不由自主地幻想着外面的世界。
就这样，又过了几个月。这天，贺三郎如常地到山上捡柴，黄狗小宝欢蹦乱跳地跟着他上山，不时在草丛中嗅来嗅去。
贺三郎拾了满满一箩筐的干柴，准备返程，转头却发现失去了小宝的踪影。
「小宝——小宝——」他高声呼唤着，须臾之后，山的另一边传来了狗吠声。贺三郎心想这调皮的狗儿居然跑到那么远去了，他继续大喊：「小宝——快回来！」
等了好一会儿，依旧不见小宝回来，贺三郎心中起疑，小宝向来很听话，为何今天如此反常？他当下往传来狗吠声的方向走去。
第三章
小宝正站在一片草莽堆前，一见主人来了，立即献媚地摇起尾巴来。贺三郎正要骂它，忽见小宝后方不远处站着一匹高大的黑色骏马，那马有鞍，身上还挂着一只笼子。贺三郎正要走过去，就听草莽丛中传来细微的喘气声。
贺三郎小心翼翼地挪动脚步走过去——草堆里，居然躺着一名浑身血污的汉子！
贺三郎吓一大跳，他端详着对方。那汉子伤势很重，但还活着，他身材中等，穿着鸦青色的衣裳，此刻衣服已经破了好几个大口，并被泥污与鲜血弄得惨不忍睹，不过绣在衣领上的金色扇子图案却依旧能清晰辨认。一柄沾血的弯刀跌落在汉子身旁，贺三郎双手颤抖地捡起来。骏马，弯刀，加上汉子的装束，由此看来，此人一定是江湖中人！
贺三郎怀着亢奋的心情，将那汉子扛了起来，对方呻吟着，似乎还没有完全失去意识。贺三郎扶着他，艰难地走回家中。
阿犁见他带着这么一个重伤者回来，也是惊得六神无主。两人合力将汉子拾到炕上，给他清洗伤口、上药、包扎，忙了一轮之后，那人终于辗转醒来。
尽管身受重伤，不过当他睁开眼的时候，还是能让人感觉到他眼神里的黑煞光芒。汉子转扭脖子，环视四周，最后把目光停留在炕前的两人身上——看样子这两人不是敌人。
「你们是谁……」他声音沙哑地问。
「我叫贺三郎，他叫阿犁。」贺三郎道。
「这里是什么地方？」
「这里是碧蝉村。」贺三郎有问必答，这么难得才遇上一个江湖人，他可要把握机会跟对方好好结识。
「是你把我带回来的……？」
「是的，我家的狗发现你倒在草堆里了，我就把你救了回来……」
他们正在说话的时候，阿犁已经体贴地给汉子倒来一碗温水。那汉子无力接过，他忙将他扶起来，喂着他喝下。
喝下水之后，汉子的精神似乎恢复了一点。他道：「你们救了我，我一定会报答的。」
他说完，指着自己腰上的钱袋，又道：「我袋子里有一锭金元宝，你们拿去吧。」
贺三郎忙摇头：「不行，前辈，救人于难是很应该的，我们不能收您的钱。」
「哼……」那汉子笑了，且笑得很诡异。贺三郎越发觉得他来头不小，他套近乎地问：
「请问前辈尊姓大名？」
「叫我钟权吧。」汉子不缓不疾地说。
「原来是钟前辈，那请问钟前辈是哪个门派的？为何会受了如此重伤？是否被人袭击了呢？」贺三郎急于探讨江湖中的种种事情，性急之下连续问了几个问题。
钟权冷冽地横了他一眼。「小子……你问得太多了。」
贺三郎知道自己冒犯了，连声道歉。那钟权又冷声道：「有时间在这里问这些……不如帮本座去把马儿牵回来。」
「好的，前辈，我马上去，马儿就在山上而已。」贺三郎说完，积极地跑出去。屋里只剩下阿犁与钟权，阿犁总觉得对方身上散发着很邪门的气息，他恐惧地缩在角落里。
还好钟权也没什么力气理会他，他兀自闭上眼睛休息。阿犁偷偷看着对方，他不明白为何向来待人冷淡的贺三郎会对这陌生人如此热络，而且三郎从来就不是那种会随便任他人差遣的人。
三郎，你到底是怎么了？一种不祥的感觉在阿犁心中悄然扩散……
「前辈，马儿牵回来了。」贺三郎一跨进屋里就低喊道。
钟权睁开眼，缓慢地坐起来：「给马儿喂水，还有，把它背上的鸟笼拿来。」
「好。」贺三郎马上又跑出去，没一会儿就提着一只鸟笼进来，笼子里正关着一只通体雪白的鸽子。
钟权问：「你们两个谁会写字？」
「在下会，前辈有什么要写的尽管吩咐。」贺三郎立即自告奋勇地回答。
「嗯，拿纸笔来，帮我写一封信。」
贺三郎向缩在一边的阿犁打眼色，对方低着头，从柜子里取出纸笔与墨砚。
钟权念出内容，让贺三郎写——
「我被暗算了，现藏身于碧蝉村……」钟权顿了顿，问：「这里附近有没有大一点的城镇？」
「距离这儿八里远，有个叫乌核镇的地方。」
「嗯，继续写……就在乌核镇八里远的地方，立即派人来接我，钟权。」
贺三郎写完后，拿去给他过目。钟权瞟了几眼，道：「就这样吧，把信折好，绑在那鸽子的腿上，然后把鸽子拿去外面放了。」
「是。」贺三郎一一照做，心想这就是所谓的飞鸽传书了吧？从钟权要求写的内容来看，对方一定是很有权势的人，这人的出现，一定是上天派来改变他命运！贺三郎心里燃起熊熊烈火。
钟权在贺三郎与阿犁的悉心照料下，不到三日就恢复了元气。他能下床之后，贺三郎第一件事就是哀求他教自己功夫。
「前辈，晚辈斗胆，我知道前辈武功很高，晚辈真的很想学会一招半式，恳请前辈赐教。」贺三郎单膝跪在他跟前，正在桌前喝着稀饭的阿犁与钟权都满脸愕然。
钟权瞥了他一眼，吃下一口腌肉，问道：「你很想学武功吗？」
「是的。」贺三郎坚定地说：「请求前辈答应。」
钟权放下筷子，冷淡地道：「教你是可以，就当报答你救了我吧，不过我不保证你一定能学会。」
「谢谢前辈！」贺三郎顿时双眼发亮，并道：「我一定会努力的！」
两人吃过稀饭后，这就走到院子里，钟权先是让他学习扎马，确定他马步还可以之后，便开始教他一套拳法，贺三郎跟着钟权动作动了起来。
阿犁一边收拾着碗筷，一边透过窗户看着他们。贺三郎斗志激昂，且天资聪颍。虽然钟权教的拳术相当繁复，可毫无武功根基的他居然能跟上对方的动作。这点，连一直表现冷傲的钟权也禁不住夸奖了他几句。
看着贺三郎充满热情的脸，阿犁却担心了起来。经过这几天的相处，他完全可以看出来，这钟权不是什么善男信女，相信贺三郎也心中有数。他是觉得，等钟权的伤好了，就让他赶紧跟来接他的人离开，自己与贺三郎以后就跟对方毫无瓜葛了。可是贺三郎却不顾他的劝告，一直去接近钟权。
希望不会出什么事吧……阿犁在心里祈求着。
连续吃了几天的清茶淡饭，当钟权看到阿犁又端出稀饭后，终于忍受不了了，扔出一锭金元宝，嚷道：「去给我买一只乞丐鸡回来，顺便打两斤烧酒。」
贺三郎拿起元宝，道：「这附近没有乞丐鸡可卖，烧酒倒是有……」
「你爷爷的！这附近没有你不会跑远一点啊？」钟权的嘴馋劲压不下去，破口大骂。
距离这里最近的市镇只有乌核镇了，要再去远一点的地方少说也要走上半天，加上外面下起了小雨，阿犁岂能让贺三郎受这种罪？他当即战战兢兢地插嘴：
「钟前辈……如果你不嫌弃的话……我可以宰了我家的鸡……」
「哦？」钟权瞄着他。「你会做乞丐鸡？」
「我不会……不过……我会做一种芝麻鸡……」
「哼，那就做做看吧。」钟权完全拿出大爷的架势来，使唤道：「你就在家里宰鸡，小鬼，你去打酒！」
「是，前辈。」贺三郎马上穿上蓑衣，阿犁叮嘱道：
「快天黑了，路上要小心点……」
「嗯，我知道了。」
「把火折子也带去吧……」
「不用了。」
钟权在一边嚷着：「磨磨蹭蹭地干什么？又不是小俩口要分离！」
阿犁脸蛋微红，低着头往厨房走去，贺三郎也随即出门了。
顶着微风细雨走了大半个时辰，终于来到乌核镇，此时，雨也停了，不过天空依旧一片阴沉。
贺三郎在酒肆里打了酒，那老板见他拿出金元宝来，大呼：「我哪有这么多钱找？你没碎银啊？」
「没有……」
「唉，我让人去别的店铺看看，你先在这里等着。」老板吩咐他的小儿子去了，贺三郎只好坐下等待。
坐了一会儿，几名江湖人打扮的男子进来了，他们穿着样式统一的黛绿色衣服，腰上都配着剑，满脸横肉，看样子并非善类。贺三郎不禁好奇地注视着他们，这几人买了三壶酒，其中一名中年男子问老板：
「掌柜的，你知道碧蝉村在哪吗？」
老板道：「碧蝉村？没听过呢……」
贺三郎听他问起自己的村庄，更加仔细地打量着对方，他细心地发现那人两只袖口上分别纹着松树和白鹤的图腾。
难不成这些人是来找钟权的？贺三郎揣测着，就不知道他们是自己人还是敌人。他拿不准主意，只好安分地坐着，看着他们离开酒肆。那几个人及闸外的另�