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难不成这些人是来找钟权的？贺三郎揣测着，就不知道他们是自己人还是敌人。他拿不准主意，只好安分地坐着，看着他们离开酒肆。那几个人及闸外的另一批人会合后，很快就离开。
老板的儿子稍后便带着零钱回来，贺三郎收下后，快步赶回家里。
「一群男人在打听碧蝉村在哪？」钟权边倒酒边听着他的回报。
「嗯，大概十来人，都穿着一样的衣服，配银剑。」
「还有呢？」
「我看到其中一个人的袖子上纹着松树和白鹤的图案……」？？？？贺三郎还没说完钟权就冷哼着打断：「哼！一定是松鹤门那群杂碎！不会有错的！」
「松鹤门？」贺三郎总觉得这名字好像在哪里听过。
钟权不理会贺三郎的疑惑，径自咒骂着：「竟然知道我在这里，我看十成是有内奸！等老子查到是谁非把他五马分尸不可！」
贺三郎一听他说到「内奸」，立即紧张起来，忙道：「钟前辈，我保证，我跟阿犁绝对没有泄漏过关于您的事。」
「蠢蛋，我不是说你。」钟权白他一眼。
一无所知的阿犁捧着热腾腾的芝麻鸡进来，他已经把鸡肉都斩开了，整齐地排放在盘子里。钟权见了大骂：「你娘的谁让你把鸡斩开来的？」
「咦……」阿犁一惊，贺三郎也怪他：
「你煮之前怎么不先问问前辈？」
「对不起……我以为斩开了会比较好……」阿犁委屈地回答。
「整只鸡撕开了吃才够味啊！真是丑人笨事多！」钟权一边骂着一边抓起鸡腿，狠狠咬了一大口后，他的怒容顿时消退。「咦？想不到你这丑人煮的东西还真好吃……」
贺三郎见他不生气了，终于舒一口气，他对还站着的阿犁道：
「坐下一起吃吧。」
「嗯……」阿犁依旧没有从被责骂的情绪中脱离出来。
「坐下吧，一起吃。」钟权也道，他边吃边补上一句：「吃饱了待会才有力气杀人。」
「呃……」阿犁一脸惊愕。
寒雨连夜，钟权坐在灯前，擦拭着一柄银色的利刀，眼里闪烁着嗜血的光彩。贺三郎与阿犁坐在旁边，神色各异，一个充满紧张与期待，一个却惶恐又不安。
钟权瞟着他们二人，丢去一句：「喂，杀过人吗？」
阿犁吓一大跳，慌忙摇头，他以为贺三郎也会跟自己一样反应，想不到对方切是满脸阴沉。
钟权盯着他，冷冷地咧嘴一笑，露出一口黑黄的牙齿。贺三郎的嘴角扯出诡异的笑，轻道：「有……」
「三郎？」阿犁惊诧地看着他。
「哦？」钟权来兴致了，又道：「看不出来你这小鬼挺有能耐的……你杀了谁？」
「我以前的主人。」贺三郎直言不讳。
「呵？为什么？」
「我奶奶把我卖给他当仆人，我为了逃出来，就把剪刀刺进他胸口中，我见他还没死，就又用凳子打了他好几下，直到他头破血流。」贺三郎的口气平静得叫人恐惧，阿犁在一旁听得瞠目结舌，他做梦也没想过还是个孩子的贺三郎居然做过这种残忍的事。
钟权听完，对贺三郎竖起大拇指。「小子，干得不错，我开始对你改观了。」
「谢谢前辈的赞赏。」贺三郎轻笑。
钟权从怀里掏出一把短刀，交给他。「这是给你用来防御的，松鹤门的人应该很快就会找来，虽然我一个人就能解决他们，不过以防万一，你要负责掩护我。」
「是，前辈。」贺三郎爽快地接下这个任务。
钟权瞄着还在震惊中的阿犁，道：「至于你，自己找个安全的地方躲起来吧，别碍手碍脚的。」
贺三郎也道：「阿犁，你躲到柜子里去吧，在敌人被杀光之前千万别出来。」
「三郎……」阿犁眼圈发红地拉着他的袖子，哀求道：「你不要去杀人……」
「我不杀他们，就会被他们杀掉。」贺三郎眼里浮现出冷酷。
「不要啊……杀人是不对的，我们可以逃走的……这样就不会被捉到了。」阿犁满脸快哭出来的样子，他不想看到贺三郎变成杀人不眨眼的魔头啊。
「逃跑不是英雄所为，别说这种婆婆妈妈的话了，这是我出人头地的最好机会。」贺三郎将短刀拔出，双眼毫无感情地盯着泛起寒光的刀锋。
「什么出人头地……」阿犁正要问，门外猛然传来小宝激动的吠叫声。
「来了吗？」贺三郎立即侧身闪到窗边，钟权也迅速吹灭灯火，屋里顿时一片黑暗。
树林里，几团火光正在闪动，似乎正在向小泥屋靠近。钟权噌地拔刀，靠在门边。贺三郎对阿犁低吼：「阿犁！快到柜子里躲起来！」
阿犁手忙脚乱地打开柜门，藏身进去。他将柜门留出一条细缝，惶恐地窥视着外面的情况。
只听垮啦一声，屋门被踹开，一条人影闪了进来，钟权凌厉出刀，刺中对方。
「啊——」那人发出惨叫，外面的同伙们嚷着：
「有埋伏！」
「被发现了！」
「冲进去！」
一群人乱七八糟地涌人，有的干脆从窗户跳进来，被藏在窗边的贺三郎杀个正着。屋里一阵凌乱的剑影，厮杀声不断。
阿犁着急地看着，就怕贺三郎会在混战中受伤。奈何屋内太过昏暗，只有刀光在闪烁，打斗中的人混在一起，是我是敌完全无法分辨。
屋内狭窄昏黑，那些松鹤门的人占不了便宜，一个个只有任杀的份儿，这时，只听屋外的人喊道：「大家撒到外面来！别上了钟老头的当！」
钟权杀红了眼，飞身过去砍下一名正往外逃的敌人，怒道：「杂碎们！哪里逃！」
松鹤门的人往外撤，钟权领着贺三郎追赶出去。
阿犁的柜门被挡住了，无法再看到外面发生什么事，只能听到阵阵惨叫怒吼声，还夹杂着马儿嘶叫的声音，他蜷缩着身子，使劲捂住自己的耳朵。
声音持续了一段时间，终于渐渐平息下来。
已经结束了吗……阿犁心惊胆战地想着，他推开柜门，小心地探身出去。屋里一片静谧，所有家俱几乎都被破坏殆尽，只有他躲藏的柜子还能保持完整。
阿犁惊魂未定地跨过地上的尸首，走到门边。
钟权与贺三郎站在门外喘气，他们脚边全都是敌人的鲜血与尸体。「三郎……你没事吧……」
贺三郎转过头来，他的表情非常平静，只有眼神里还残留着一丝杀气。
「我没事。」他捂着肩膀道：「只是中了两剑而已。」
「你受伤了？」阿犁大为紧张，立即跑过去给他查看伤势。
「不用担心，小伤罢了。」贺三郎不在乎地说，一旁的钟权夸道：
「小子，你表现得不错。」
「谢谢钟前辈。」贺三郎自信地淡淡一笑。
「想不到你小小年纪，下手却如此狠毒，你日后一定大有作为，我相当喜欢你。」钟权对贺三郎的夸奖听在阿犁耳里，只觉无比刺耳。
「前辈过奖了，能帮上你的忙，是我的荣幸。」
「哈哈哈……不错，你挺会说话的。」钟权笑完后，蓦地问道：「怎样？有没有兴趣加入我们？」
贺三郎就等着他问这个，他惊喜交加地道：「有，晚辈一直期待若能加入钟前辈门下，为前辈效力！」
自己长久以来的愿望终于得以实现了！想不到只是杀了几个人就让钟才对他如此看重！实在太好了！贺三郎心中充满激昂。
「三郎！」阿犁再也无法沉默了，拉着他低叫：「你到底在说什么？」
「阿犁。」贺三郎满脸正经地说：「我决定了，我要加入钟前辈的门派，我要出人头地。」
「你……你连是什么门派都不知道，怎么可以说加入就加入？」阿犁焦急地说。
钟权在一旁冷冷地插嘴：「哼！我们独扇门可是江湖里数一数二的大帮派，多少人争破头了想进来，你这丑人别给脸不要脸！」
贺三郎连忙道：「前辈，阿犁他只是不明白，您千万别跟他计较。」
他转而对阿犁道：「阿犁，你什么也不用说了，我一直在等着这个机会，我不想一辈子都待在这种穷乡僻壤，我要离开这里，到外面闯一闯。」
其实阿犁早就察觉到贺三郎的心意了，从他那天回来告诉他有「江湖」这个世界开始，他就知道这天终会来临，只是自己怎么也不愿意面对而已。贺三郎心意已决，自己是无论如何也劝不了他了，他垂着头，泪水在眼里打着转儿。他可以预料到，那个所谓的独扇门一定不是什么名门正派，贺三郎进去之后也只会干一些不法勾当，但他却阻止不了……
「阿犁……」贺三郎口气放柔，凑近他道：「你跟我一起走好吗？」
阿犁惊讶地抬起头，贺三郎抚摸着他披在肩上的发，凝望着他半边并不美丽的惨白面容，道：「我不想跟你分开，我说过的，我们要永远在一起……你跟我走好吗？我们一起到外面去闯荡，终有一天，我一定会让你幸福的。」
阿犁毫无血色的脸颊泛起淡淡的红晕，心里又是感动又是恐惧。
「可是……我不会妨碍到你吗……」他低声问道。
「怎么会呢？有你在身边，我才能安心做我想做的事啊。」
「可是……我出生以来都没出过远门……我怕……我怕自己适应不了……」阿犁对将来未知的生活感到不安，他不想跟钟权那种人扯上关系，可他更不想与贺三郎分离。
「不怕的，有我在啊，再说，我也没出过远门啊，我们一起努力，慢慢就能习惯了。」
「嗯……」希望如此吧……阿犁在心里低叹。
他们说了老半天，钟权也没耐性了，嚷道：「你们磨蹭够了没？到底要不要加入？」
贺三郎忙道：「当然加入！不过前辈，我想带上阿犁一块去……请问可不可以？」
「可以啊。」钟权半带嘲笑地说：「这丑人虽然一无是处，不过厨艺倒还不错，就让他在厨房干活好了。」
「谢谢前辈！」贺三郎喜出望外，拉着阿犁道：「快，你也来谢谢前辈啊。」
阿犁低着头，几不可闻地说：「谢谢前辈……」
「好了，那就别耽误了，把东西准备一下，我们这就出发，天亮之前要赶到乌核镇去。」钟权不忘咒骂着：「那群饭桶，让他们来接我却被敌人抢先了一步，看我回去怎么收拾他们！」
「是。」贺三郎立即牵着阿犁的手跑进屋里。
阿犁边收拾着衣物，边望着窗外，月亮再次被乌云遮盖住，一切都被黑暗笼罩。转头看着贺三郎兴高采烈的俊俏脸蛋，他嘴角浮现出苦笑。
尽管前路茫茫，但只要能跟他在一起……他相信自己能熬过任何苦难。
第四章
浓郁的香气从砂锅内逸出，在厨房里飘散开来，足以让大家流下一地的口水。
「阿犁，可以上碟了吗？」一名大娘迫不及待地捧着白碟子，问着灶台前的少年。
「还不行，还要放进陶罐里，用蒸笼蒸透。」阿犁侧过头道，半边脸掩盖在长长的发丝下。
「哎哟，还要等这么久？」
另外一名粗壮的汉子从门外进来，高声嚷着：「快点上下一个菜！客人们都等着呢！」
厨娘们都催促着阿犁：「阿犁，快点快点！」
「那……先上蟹黄粥吧，应该可以了。」
「好好……」大家又忙碌了起来。
阿犁将砂锅中的东坡肉取出，放进陶罐内，以桃花纸密封，上笼，开始蒸。完成这个菜就结束了……他捶了捶肩膀，失神地望着门外茂盛的梧桐树。
宴会厅那边的喧闹声飘来，隐隐约约地，还能听到丝竹声与箫声。
一名大娘凑过来，见他望着外面发呆，笑道：「阿犁，又在担心弟弟了？」
「呃……」阿犁回过神来，脸上闪过羞赧之色。「嗯……这是他第一次在客人面前表演，我怕他会出差错。」
「别担心，三郎剑法精湛，一定会表现得很好的。」
「说的也是……」阿犁轻笑，终于把眼光收回。
宴会厅内，一群穿着整齐黑底描银丝长袍的少年正随着鼓乐声，舞动着手中长剑。为首的少年年若十五，英气逼人，长得尤为俊俏。他身形精壮，手脚修长，出剑浑厚有力，动作帅气且利落，女宾们如痴如醉的视线全都集中在他身上。
一曲方罢，舞剑的少年们在客人们的掌声中，向四周躬身谢礼，便陆续退出厅外，把场地让给随后进场的舞娘。
为首的少年走到门边，踌躇地转头看