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首先映入我们眼帘的是一艘荷兰大船，这本可以给我们的故事画一个美妙的结尾，因为我和杰是荷兰人的后代。可是这艘船却不肯要我们。船上的人发了无线电报，说他们发现一艘破旧不堪、东倒西歪、七零八碎的古巴小船遇险了，然后就扬长而去。一个小时后，美国的急救船才从新奥尔良赶来，把我们的船拖上，在波多黎各又把我们扔下来。那么，我们就放弃航行而回家吗？
当然来到波多黎各是我们计划之外的。我们远在密歇根老家的亲人会想：“啊哈，这下这两个孩子可该回家了吧！”但是我们想都没想。我们告诉保险公司把钱寄到什么什么地方，然后又继续航行。我们走遍了加勒比海，穿过了南美洲每一个国家，最后仍按计划回到了密歇根。
那次旅行不是什么生死存亡，也不像事业和家庭那么重要，只不过是次旅行罢了，任由我们两个小家伙去见见世面。但对我来说，那一刻太重要了，使我更坚定了自己的信念：现实和梦想之间的惟一屏障就是努力尝试的信仰，相信一定能行的信仰。在商场上摔摔打打了30年，还没有什么事让我对自己的信念有过丝毫的动摇。
可为什么那么多人白白让自己梦想的火苗熄灭了呢？我想最大的原因是来自别人负面的态度。那些别人不一定是敌人，反而是朋友，甚至是家人。如果真是敌人，通常到起不了那么大的作用，因为我们费不了多大劲就能“摆平他们”。可是对我们的朋友，如果他们常常说“不”，再来点讽刺的微笑，求全的责备，这股持续不断的消极细流就会在我们的梦想上浇几盆冷水。
朋友能毁了我们！
当一个人有了新的工作，正在高兴得不亦乐乎，那疲惫衰老的心又开始狂跳，活力的热流又开始到处流淌。他感到自己又振奋起来，他看到了赚钱的机会，他要干更多的活，迎接挑战，实现那个激动人心的前景。可是他得到的却是些讥讽和嘲笑：“你不行！”以及一连串的质问：“你有多少困难？”还有劝他最好还是老实呆着的忠告。还没等他察觉，热情已经降到冰点。他又缩手缩脚，像霜打的茄子，像挨揍的小狗，耷拉着脑袋，所有自信的火焰都熄灭了，脑子里只有自己不行的原因。只消五分钟，隔壁那个没有理想、无所事事的邻居依靠信口而说的讽刺和质疑就熄灭了你刚要发动的马达。这样的朋友对你造成的危险比一打敌人还要多。
年轻的家庭主妇打算上完了编织课，自己也能织毛衣和披肩。她找了本书，准备好了毛衣针和毛线，准备开始学习最简单的图案。她心中充满了期待，仿佛看到了各种美丽的手套和毛衣。可是丈夫下班回家，告诉她织东西太难了，学上几年也不一定织得好。有多少人就是这么准备开始，又是这么放弃的。丈夫脸上挂着不屑的微笑，还拿出关怀的口吻说：“你还能学会织毛衣，那绝对不可能，亲爱的。”还没等他离开房间呢，妻子就觉得丈夫说的有道理，自己的信心早已销声匿迹。
记住，在上帝创造的绿洲上，最容易听见的话是有人告诉你：你什么也不行。不少人总希望告诉你，不论你想干什么，做什么努力，尝试什么新事物，你都毫无希望，必败无疑。他们的眼神或音调都让你感到自己不行。但是，别听他们的！那个一年挣不了一万块钱的家伙，却十分清楚你为什么赚不了三万块钱。那些在大学里总逃课，不及格的人，却能解释你就拿不到学位。那个不善经营生意的人，却最善于描述你做不成买卖的原因。没有参赛资格的人，却能让你信服自己为什么赢不了。别听他们的！只要你有梦想，不管是什么，都要相信自己能行，勇敢地去尝试！给自己一个梦想成真的机会！别让你的姐夫、你丈夫钓鱼的伙伴或是隔壁办公室的家伙剥夺你对自己的信赖。别让那个整天躺在沙发上，每天晚上看电视的家伙告诉你生活是怎么一回事。如果你心里有那么一簇梦想的火苗，感谢上帝吧！赶紧去行动起来！
千万别让谁把这簇火苗吹灭。
我父亲对个人的潜力深信不疑。小时候，每次只要他听到我说“不行！”他就说：“就没有‘不行’这个词，你再说一遍，我就把你扔到墙外去！”他从来没有那么做，但我从来也没忘记他的话。我明白了“不行”这个词一点用也没有。相信你行，你会发现你真的行！试一试！你会惊讶地发现那么多美妙的事情会降临。
第八课 如何发挥自己的能力去把握机会
我们当中，哪个没有错过很多机遇呢？即使能力出众，视力很好，很有眼光的人也不会例外。难道你错过了机遇仅仅因为当时视力不好，眼光不行，看不清楚吗？或者，因为你看到了，机会虽明明在那儿，自己却没有力量去抓住它？回首往事，你觉得结果本可以有所不同，是吧？但事实是，你搭乘的飞机已在跑道上起飞了，可你却还呆在登机口呢！正如乔治·艾略特写的：“生命之河中灿烂辉煌的时刻在身边匆匆流过，而我们只看到沙砾；天使也曾降临并探访过我们，而他们飞走后我们才恍然大悟。”
现在你静下心来好好想想，在这几卷的学习生活中，你不仅是在学习成功，还在学习如何做好准备，以便最大限度地抓住下一个出现的机会；或者，如果能做得更好——去创造自己的机会。凭借自信、积极的心态，机会一定会使你获得成功。
谈到成功，很少有人达到麦克斯威尔·马尔兹医生那样的程度。他做演讲和写文章的感染力甚至超过了他在整形外科手术方面的才能。他那优雅从容的风格让“自我形象”这个深刻复杂的主题立刻变得生动有趣，让人们确信生活最充实的时候是充满自豪、骄傲和喜悦的时候。
下面就让我们从他的书《寻找自尊》当中分享五个秘密。边能让我们更好地准备自己，武装自己，去迎接任何机遇。
机遇究竟是什么？它何时会敲响我们的大门？如果你等上一辈子，等啊等，机遇永远不会敲你的门。因为你就是机会，是你带领自己走向命运之大门，敲响它。做好准备，让自己去认识机会，去抓住机会，发展个性，激发勇气，建立起自我形象，随着充满活力和不断增长的“自尊”前进。
机会覆盖的范围十分广泛。有的人可能只把机会的定义限定在财富上，其实生活中的机会比这个意义要宽广得多。机会可能是摆脱消极的情感，在压力下正常生活，或者是超越虚荣、自负、狂妄。机会是让你成为一名“考古学家”，在紧张和矛盾的废墟下不断发掘，使自己的“自我形象”重见天日，那么你终有一天会获得内心的平静和安宁，不用担心这个充满变数、捉摸不定、麻烦重重的世界。
你能够得到的机会令人鼓舞，它会让你找到积极的目标。通过不断的自我认知，了解自己的能力，运用自己的智慧，最终让我们实现目标。在你建立自尊的同时增强力量和勇气，激励自己去实践，去锻炼。同时，从外部考虑运用实用的方式，从内部考虑运用激情的方式，始终把自己放在一个正确的位置上，在适当的时候把握住适当的机会。勤于思考，不断推进自己的思想，通过丰富的想像力进入更高的一个境界，带着内心的激情，迈向幸福的目标。
是你创造了机遇，是你发展了能力去抓住机遇，是你化危机为机遇，是你把失败变为成功，是你把焦虑忧郁转化成自我实现。
凭什么呢？凭借着你那看不见但威力巨大的武器：你对自己的良好感觉以及实现幸福生活的决心。你会觉得自己是一个有价值的人，有能力的人，而这种感受是你给予自己的。但是你必须去奋斗，去拼搏，才能争取到自己的权利，实现上帝给你的机遇，让你获得更好的生活。当你的确这么做的时候，在你心里，你要支持和激励自己，而绝不要贬低自己。你这么做，是在发展自己的创造力和想像力。你不必顾虑别人会怎么看你，也不必恐惧那琢磨不透的灾难会在哪天降临。探险家是什么？他们是直面机遇、乐于冒险的人，是不惧怕挑战的人，是追寻新潮的人，是充满活力敢于创新的人。假如说1492年哥伦布对自己说：“航行的时候可能会遭遇暴风雨”，或“我最好还是别去了，说不定会得败血病。”那还会有新大陆的发现吗？发明家是什么？是在别人看不到机会的地方看到了机遇的人，是对创造充满激情和灵性的人。假如托马斯·爱迪生从别人看不到机会的地方也没看到机会，更不用说抓住机会，那么我们今天的世界会是什么样呢？
别再喋喋不休地抱怨自己不幸的过去或是时运不济，张大眼睛看看为你而存在的众多机遇吧！你有不足，这个当然。不管你是谁，肯定会时不时碰到挫折。但是你也有机会。一定要挖掘出自己无限的创造力，不断前进。从一定意义上讲，你就成了哥伦布，你就成了爱迪生，你探索了，发明了，创造了，也适应了。是谁给你这些权利的？是你自己，因为你尊敬自己。
机遇不光是别人的从纽约到加利福尼亚，我反反复复给人们做了几年的演讲，跟几千人交谈过，倾听过他们的担心和忧虑。所以，让我先预测一下很多人看到这本书时会有什么样的想法——“那家伙得到了机会。我知道，不过我确实不走运。”
“我有这方面的缺憾，所以嘛，还没开始就玩完了。”
“我可没本事做那样的事。我是谁呀？什么都不是！”
这都是自我贬低的表现。一定要战胜这种消极的想法，否则你会像日食一样挡住机会的阳光。
你必须知道机遇不光是给别人的，机遇也是自己的，你要学会接受它，欢迎它。要是不浇水，不晒太阳，植物也会干枯而死，更何况是机遇呢！
别让机遇为你“消得人憔悴”！更不要用消极的态度去扼杀它们。如今教育界关注的重心放在了弱智儿童身上。学校里，社会上许多团体都在帮助教师们改善与学校、学生、家长之间的沟通，因此能给弱智儿童更多机会，使他们获得更好的教育和更多的技能。
可是即便是成人，也有自己的弱点。如果我们能像孩子一样得到帮助，那该多好啊。可如果没有这样的帮助，我们也应把握现实，不管有什么样的机遇，都要抓住。很多人只会坐在原地痛哭流涕，怨天尤人：嫉妒别人，憎恨一切。他们要是听说了海伦·凯勒的故事，也会说海伦·凯勒克服了身体的残疾，抓住了机遇，成就了辉煌，但那只是一个特例而已。
我却要告诉你，就算很多人抓住了机遇，获得巨大的成功，成为人们仰慕的对象，但他们的成功之路绝非一帆风顺。研究人员对本世纪四百位成就卓越的人士进行了调查，得出结论：这些名人当中四分之三的人在早年遭遇过挫折和打击。但他们却能从困难中奋发向上，对人类做出了贡献，自己也最终获得了成功。这四百人中有四分之三的人曾与厄运作着顽强的斗争。这是多么有说服力的数据啊！这些人当中有失聪的爱迪生和伊莲娜·罗斯福。尽管残疾，他们却从中奋起，抓住了机遇，攀上成功的高峰。机遇不光是给别人的，你必须给自己创造机遇。
别对机遇关上大门
机遇不会自动上门，可是你也别对机遇关上大门。
不幸的是，把机遇关在门外的事比比皆是。我们必须警惕这种倾向。那么还是讲个故事说得更明白。
故事讲的是一名医生，他关上了机遇的大门，从而也关上了提高自己，获得进步的大门。他已经是一名职业医生了，但是为了更上一层楼，他决定当个整容大夫。
“我能看你做手术吗？”他问我。
“明天，”我说：“早八点，行吗？”
我不敢肯定“早八点”是不是让他不高兴了，但我猜，多少有一点。不过他还是点点头。“我一定到，”他说：“早八点”。他的确守信，早上八点到了。看过我做手术，他说：感觉奇妙极了，真是大开眼界。他想当我的学生，我也答应教他。他又来了几次，啧啧夸赞，坦言整形手术怎么让他无比惊叹，如获至宝。他还说这个机遇真是太好了，要是学会了，他也可以当整形医生了。我很高兴他有这么高昂的热情。可是有天早上他没露面。
第二天早上他又缺席了。好几天之后，我走进办公室，看到他在那儿。“你去哪儿了？”我问。“我睡过头了几次，”他回答说，还有点懵懂不醒，
“我一觉醒来，一看时间，已经迟到了，就没来。”
“你这么学可不行。”我还是很温