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在斯内普一走进门里的时候，本来黑暗的屋子变得明亮起来，和一般的煤油灯昏暗的黄色灯光不同，屋子里面的灯光就和白天的日光一样，将整间屋子照得清清楚楚。斯内普惊讶地环顾了一下四周，发现这是一间非常大的实验室，各种制作魔药的仪器按照使用频率大小的顺序整整齐齐地排放在了一边。而工作台上更是瓶瓶罐罐摆了一堆东西，斯内普扫了一眼，然后猛然睁大了眼睛，他看到了什么？龙的乳牙、凤凰的尾羽、独角兽的眼泪……这些外界传闻可遇而不可求的珍稀材料竟然就被那样随意地放在了工作台上！
斯内普快步走上前想要确认一下，却被自己的外祖父，杜克·普林斯打断了。
“好了，不用看了。”老人的声音虽然平板，但其中的自豪任谁都能很轻易地听出来，“这些都是真的，而且这只是普林斯家族众多魔药材料中的冰山一角。不过这些在外面估计算是难得一见的了。”
斯内普顾不上回答老人的话，他顺着摆放魔药材料的架子一个个看去，越看越是惊讶，如果这些只是老人口中的“冰山一角”的话，那么他想他实在难以估计普林斯家族的价值了。
“这些东西已经蒙尘很久了……”老人满意地看着斯内普眼中迸发出的热情，然后感慨道，“它们太久没有遇到一个能够发掘它们真正价值的人。而现在，我想我们需要谈一谈关于它们的用途。”
斯内普一听老人说到这些珍稀材料的用途的时候，终于舍得将黏在那些魔药材料上面的眼神转开，然后“施舍”给一直没有得到目光的老人。这么一看，斯内普才发现在这间虽然很大，但是并不空旷的实验室墙壁上，挂了一幅与墙同宽的大型油画，而油画中的内容，正是这间实验室的真实写照。此时，老人还是穿着他的那身看起来就非常正式的礼服巫师袍，很是自在地坐在了油画中实验室的椅子上。
“这个想法不错吧？”老人站起身，绕着油画里面的实验室转了一圈，然后骄傲地说道：“这样一来，我也不会寂寞了。可惜，庄园封闭了二十多年，这个地方也只能空了下来。”
斯内普也就是震惊了一下，立刻回过神来。他没有搭老人的话，只是简洁地问道：“你说这些药材的用途？有什么没有外传的神秘方子？”
老人微笑地看着有点不像平时那么冷静自制的斯内普，然后摆了摆手，笑着说：“你果然不适合做一个家族的族长。先不说这个，我说的这个用途并不是什么神秘的方子。一个魔药药方的出现，肯定是要经过一系列充满冒险和创新的试验。这点我想你一定很有体会。而且，我一直认为在魔药药材没有优劣之分，一个药方中并不是所有的药材都是珍稀的才叫好。关键是目的达到了就可以。你应该在那本《罕见魔药药材概述》中看到过这样的思想。所以，并不存在什么神秘的药方。当然，一些还没有经过完善的新奇药方，还有一些残留下来部分的古方，这里还是有很多的。”
斯内普听了老人的一番话，默默地点点头，他敬佩地看着老人，然后开口承认：“是我失态了，您说得很对。”
老人对于斯内普的态度非常满意：“很好。那么现在我们言归正传吧。普林斯家族是一个以魔药而在魔法界闻名的悠久世家。很可惜的是，现在在楼上抓耳挠腮的那个小子并没有家族中出众的能力。看起来，他对于魔药这门伟大且艺术的学科完全没有应有的尊重与兴趣……”说到布莱恩在魔药知识上的匮乏以及对于魔药的态度，老人不由得眉毛竖起。
“他只是在麻瓜界生活了很多年而已。”斯内普看着老人带着怒气的脸，语气客观。
老人认真地看着斯内普的脸，发现对方在说这话的时候完全没有一丝勉强，他欣慰地笑了笑，然后点头赞同道：“如果有一个很好的老师，那个孩子也许还有的救。”
斯内普暗自警惕起来，面上却岿然不动，并不去接老人的话。
老人也没有任何尴尬地接着说道：“事实上，我想过很久，不过最终还是认为这个最适合的人选就是你。作为普林斯家族的一员，作为那个孩子的表哥，我想你应该不会拒绝。”
斯内普其实已经猜到了老人后面的话，但是他显然并不希望将自己和普林斯家族绑死。这样不论是对谁来说都没有好处。
“你并不了解我，这样盲目的决定会给整个家族带来灾难。”斯内普抿了抿唇，然后冷淡地说道。
老人定定地看着斯内普，他并没有因为斯内普的拒绝而生气，反而对于斯内普话里面透露出的意思非常感兴趣。他微笑着看着斯内普，眼角的皱纹让他看起来充满了智慧，却又比白头发总是一脸慈祥的邓布利多看起来严肃一些，这反而让斯内普产生了一些亲切感。
“哦，也许你说的是对的。”老人看着斯内普，“那么现在，先让我们互相来了解一下，然后再让我了解一下外面的情况，这样我想我就可以做出正确的决定了。我倒是很感兴趣你说出这种判断的理由。这个家族毕竟只有你们两个人了啊……”老人的口气带着无尽的遗憾。
斯内普被老人的最后一句话给戳中了，他站在那里顿了顿，心中忽然也升起的一股莫名的情绪，让他觉得空落落的，似乎能感觉到了老人此刻的心情。只不过，他没有想到老人会这么固执，斯内普抬眼看向老人，他需要判断老人话语中认真的成分占多少。
显然，老人并没有开玩笑，尽管他露出了罕见的笑容。
布莱恩心不在焉地听着书房中的一幅画像滔滔不绝地讲述着普林斯家族的历史，满脑子都在想着老人会和斯内普说些什么。
画像中的年轻人对着布莱恩咳嗽了一声，然后问道：“家族的历史有这么无聊吗？”
布莱恩很抱歉地冲着年轻人笑了笑，然后解释道：“实在是抱歉，我刚刚走神了。我很担心祖父和西弗勒斯会说些什么。”
年轻人轻轻抚了抚纯黑色的头发，然后微笑起来：“杜克这孩子向来喜欢拥有天赋的孩子。所以，你放心，他绝对不会怒斥一个那么具有魔药天赋的孩子的。”
布莱恩看着油画中这个看起来顶多二十多岁的年轻人，对方穿着繁复的礼服，黑色的长发披在脑后，这副打扮却让他看起来更小。从这样外貌的一个人口中吐出“孩子”的字眼，尤其是这个“孩子”还是已经有了白发的老人形象，这感觉实在有些违和。
“好吧，您说的没有错。我想我的担心应该是多余的。”布莱恩只能老老实实地承认，“事实上，对于他们的谈话内容，我还是很好奇的。”
年轻的祖先了然地微微一笑，然后抱歉地说：“哦，那我也没有办法了。为了保证试验的安全性和保密性，那个地方是我们画像不能随便进入的。我们想要进入魔药室需要去另外的地方预约。所以，我想你得自己去问他们了，如果他们愿意告诉你的话。”
说完，这位年轻的画像好脾气地笑了笑，询问道：“那么，我们可以接着开始讲家族的历史了吗？相信我，这个还是很有趣的。”
布莱恩冲着对方歉意地一笑，只能强迫自己用心地去听画像的讲课。
过了不知道多久，反正要布莱恩来说确实是满久的，年轻的祖先忽然停下了讲课，他冲着布莱恩眨了眨眼睛，然后说：“他们从魔药室出来了，现在正在往这个方向过来。”
布莱恩高兴地站了起来，年轻的画像还没有来得及让他坐回原位，书房的大门就被打开了。
开门的正是斯内普，他大步地走了进来，就好像走进自己的魔药课教室一样，就连脸上阴沉的表情都是那么的相似。
布莱恩面带疑惑地看着刚刚还好好的斯内普，不解地喊道：“西弗勒斯？”
斯内普冲着年轻的祖先的画像行了一个礼，然后语气阴沉却不失礼貌地说道：“杜克先生让我过来一起听您讲授普林斯的家族史。”
布莱恩只感觉斯内普的这句话就好像是咬牙切齿地说出来的一样，不知道是不是错觉。不过他暗地里松了一口气，看起来两个人之间达成了什么协议。至少斯内普现在和自己坐在一个房间里面听一个人讲课，这件事情对于布莱恩来说就已经是一个天赐的恩惠了。
作者有话要说：
☆、第六十三章
整整两个小时，这位看起来非常年轻的祖先滔滔不绝地说着普林斯家族的历史，甚至都没有停下来喘一口气，这让布莱恩有点昏昏欲睡，反倒是斯内普，虽然脸色一直不好，甚至都没有给画像一点反应，但是能看得出来，他的眼中充满了认真。当听到这位年轻的祖先用自豪地口气说道那些普林斯家值得称道的事迹的时候，斯内普甚至还会露出赞同的神情。
年轻的祖先看了看一脸认真的斯内普，再看了一眼明显还处在晕晕乎乎状态的布莱恩，不由好笑地摇了摇头，然后宣布道：“今天就到这吧。我和杜克商量过了，以后每天晚上我会给你们说两个小时的普林斯家族史，一直到说完为止。其他时间，你们的祖父应该给你们另有安排，尤其是布莱恩。”
布莱恩听到了自己的名字，不好意思地笑了笑，然后点头表示接受安排。这让这位画像中的青年满意地点点头，然后对着斯内普说道：“很期待能和你探讨魔药研究的最新进展。不过现在，我想你们应该去见一见各位普林斯家族前任的族长。”
斯内普点头，对着青年告别，然后非常自然地走出了书房。布莱恩看着斯内普的模样，有点摸不清自己到底要做什么，只能跟在后面。他没有看到那位青年对着他们的背影露出了一抹意味深长的笑容。
两人一出书房，白鲜已经等在了书房外面，看起来应该等了挺久。白鲜见到两人，深深地鞠了一个躬，布莱恩觉得他的鼻子都要碰到了地毯。白鲜在鞠躬之后，对着布莱恩恭谦地说道：“杜克主人让我带您和西弗勒斯少爷去荣誉室。”
说完，白鲜就安静地走在了前面。令布莱恩觉得神奇的是，这个沉稳的家养小精灵就像背后长了眼睛一样，不论布莱恩的脚步快慢，他总能让自己与布莱恩保持适当的距离，直到他领着两人走进了一个空旷的大厅，布莱恩猜测这里就是所谓的荣誉室。
这间大厅确实非常空旷，两边白色的墙壁向上延伸，然后汇聚成一个弧形的穹顶。这样的设计让人不自觉地感觉到其中的庄严肃穆。在雪白不带一丝污渍的墙壁上，挂着历任家主的画像，每一幅画像旁边都标有这任家主的主要成就，并且会配上这一年代普林斯家族获得过的荣誉。
这些荣誉和画像一直延伸到墙壁的尽头，不过那里空出来一个画框，看起来似乎是给自己留着的。想到这个可能，布莱恩不由得缩了缩脖子，悄悄地往斯内普身边靠了靠。
画像中的祖先们看到了布莱恩两人都纷纷露出了感兴趣的神情，然后互相窃窃私语起来。
“个子高的那个是艾琳家的，旁边的是奥斯顿家的？”一个看起来有点发福的白发老人对着旁边的画框问道。
旁边的画框中是一个面容严肃的中年人，看起来非常阴沉。他“嗯”了一声，只是板着脸打量着两人，没有说话。白发老人对于这位邻居的反应非常不满意，只能转头看向右边的邻居。在他右边的正好是那个之前给布莱恩他们授课的青年。
“我听说你已经给他们上过课了，这两个孩子怎么样？天资如何？”白发老人意见青年，立刻发问。
青年还是一贯的温和样子，他只是笑了笑，然后摇了摇头，诚恳地说：“你应该已经能看出来了吧。西弗勒斯，就是艾琳家的那个孩子天赋很高，就是性格上可能没有经过很好的引导。而旁边的布莱恩，是个很有趣的孩子。”
白发老人怀疑地看了布莱恩一眼，然后带着点自嘲地笑道：“性格啊，那个孩子的性格在这个家族才是正常的吧。哪里像我们两人……”说着，老人有意识地环顾了一下四周，然后悲剧地发现除了他和右边的青年，所有人的表情基本上都是一样的——紧抿着嘴唇，蹙着眉，眉头中间形成了一个“川”，好像在对什么表达不满一样。这些表情相似的祖先让这间空旷惨白的大厅看起来更加惊悚。
“马上就有第三个了……”青年看着还缩着脑袋的布莱恩，嘴角无意识地勾了起来。
白发老人显然也看到布莱恩无意识的小动作，也不由得失笑。
显然，不是所有人都能把布莱恩的小动作当成一个无伤大雅的小事情。
“看来我需要亲自给你补一补贵族礼仪。”杜克的声音从属于他自己的金色画