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“雪儿！”白螺松了口气，“你终于来了！”
白鹦鹉咕噜了一声，伸了伸脖子，将那一支仙草放在了她掌心， “小姐，拿到了……她们两个倒很讲义气，没有丝毫不肯，直接带我去了御花园采药——但这仙草要在露水初降之时才能抽叶，只能等了这半天，真是累死我了！”
“辛苦了。”然而白螺却顾不上她的抱怨，转身走向了鹤峰真人，双手将灵药奉上，“用此灵药佐以金丹，便可给明道长拔除尸毒。”
“长生草？”鹤峰真人看到那枝霞光锐气万千的仙草，失声，“你……你从哪里采来的？”
“在下昔年曾在天界司掌百花，知道玉帝在天台赤城山顶有一处御花园，遍种奇花异草，由绛罗和结香看管。”白螺淡淡，“当初她们曾私自和刘、阮两位凡人结为夫妇＇注1＇，我隐瞒了下来，并未禀告天庭，所以她们便欠了我一个人情。”
她笑了一笑：“数百年的人情，今日偿还，也算了了一件事吧。”
鹤峰真人看着那一支长生草，终于长长松了一口气：“有此灵物，明贤侄的尸毒总算有救了……只怕经此一劫，他的修为反而更上一层楼也说不准。”
“那就太好了，”白螺微笑着将长生草交在了鹤峰真人手上，再看了一眼明幽岩，转身唤了一声，“雪儿，这边事情已了，我们该走了。”
“啊？”雪儿吃了一惊，“这么快？”
灵宝提着的一颗心刚落地，此刻不由又跳了起来：“现在就走？这……这也太快了吧？还是等我师父醒来见上一面再走吧！”
“不必了，”白螺淡淡，“随缘来去，何必拘泥于一面？”
“那，那……”灵宝看了一眼鹤峰真人，发现对方也没有挽留的意思，不好强行挽留，只能看着雪儿，失望地喃喃，“那等师父好了以后，我们一定再来临安拜谢。”
白螺摇了摇头：“也不必了。”
她的语气淡漠疏离，让灵宝不由哑然。然而，眼看着雪儿就要随着白螺离开，不知道哪里来的勇气，他忽地追上了几步，结结巴巴：“那、那么，你们日后有空来青城玩吧！要知道我们紫、紫霄宫是……”
白螺笑了一笑：“你们紫霄宫是正一道的，是可以娶妻的，是么？”
灵宝张口结舌，不知道怎么回答，脸顿时飞红。雪儿却忍不住噗哧一笑，对着他吐了吐舌头：“小道士，后会有期啦！”然后跟着白螺，一蹦一跳地在黑暗里走远。
灵宝怔怔地站在仙筏桥上，回味着她最后一个娇俏顽皮的眼神，说不出话来。
空山里晨曦初露，小径上只有两位女子渐行渐远，露珠染湿了她们的裙角。
“这次绛罗结香帮了那么大的忙，可得上门去好好谢谢人家。”雪儿跟在白螺身后，一样的叽叽喳喳，“她们说你都有快一百年没去那里拜访啦，很惦记小姐呢！”
“雪儿，你怎么又去逗人家了？”白螺却蹙眉，“你明知灵宝他是个实心眼的……”
“那个小道士挺好玩的，”雪儿嘀咕，“反正我也不会真的去青城，说说而已嘛！”
“有些话是不可以乱说的。”白螺脸色肃然，淡淡道，“明知没有可能，就不要给别人一丝一毫的希翼，这才是最大的慈悲——你想，如果那个孩子因了你无心的一句话而记了一辈子，岂不是罪过？”
雪儿沉默了片刻，忽地咕噜了一声：“我明白了。”
白螺蹙眉：“明白什么了？”
“正是因为这样小姐才匆匆离开，连再见一面都不肯吧？”雪儿笑得意味深长，“其实那位明道长，和小姐倒是满般配的……”
“别胡说，”白螺冷冷，“我是看他有仙骨，迟早是瑶池会上之人，才……”
“是呀！既然迟早会修成天庭众仙之列，那么更是配得起小姐了。”雪儿却是继续嘀咕，“反正玄冥这一世也不知道转生在哪里，小姐老是一个人在轮回里空等，还不如……”
“小心我剪了你舌头！”白螺变了脸色，冷冷，“走吧！”
雪儿噤若寒蝉，再不敢说一句，噗拉拉地飞了起来，心里却在暗自叹息——前生后世的轮回里，小姐永远在宿命里徘徊和空等，长久的守候和寻觅后，每一次短暂的相逢带来的却是更长久的离别。
永生而孤寂的命运，果真是天庭里那些家伙给出的最残酷的惩罚啊……
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又是十年。盛夏的六月十五，满月如镜。
青城山深处，钟声一声声荡漾入寒夜。
晚课过后，年轻道长带领弟子们从紫霄宫鱼贯而出，各自回房休息——这样的日子简单而乏味，日复一日，倒也不觉得光阴荏苒。更何况自从服食了长生草后，他便再也不会老去。
当走过殿前水池的时候，他却忽然站住了身。
水里倒影出的人丰神如玉，宛如神仙中人，然而眼神却淡漠而高远，不带丝毫感情。苦修多年，他早已勘破了红尘喜怒，然而今日刚得到鹤峰真人坐化仙逝的消息，长年寂静的心忽地一动，昔年的种种便忽然涌上了心头。
水池里千朵莲花悄然绽放，在月下散发出微微的清香。那种香味，忽然间让他想起了一个记忆深处的影子来。
她……如今还好么？
那一年的天台山，当他从昏迷中清醒过来时，身侧已然不见她们主仆两人。灵宝转述了所有的经过，他默默地听着，低头看着自己手，没有一丝表情。他喝过她的血，那些血还在他的身体里奔流，温暖着他，几乎沁入了他的魂魄，生生死死不能忘记。
当灵宝提出要和他一起去登门拜谢时，他没有同意。因为他知道，既然她说了不必再找她，那么再去也只是毫无意义。然而当灵宝自己一个人偷偷地下山时，他却一样没有阻拦——或许在他心里，也是期望能得到她们的消息吧？
灵宝去了一年，却是空手而归，垂头丧气的说找遍了整个临安城也根本找不到一个叫做“花镜”的小铺子，更不用说那一主一仆的美丽女子了。
“她们……是在躲我们么？”小道童伤心欲绝。
他没有说话，只是抬起头看着三清神像的脸，默然无语。
他知道，这一生，恐怕是再也见不到她们了——就如当年刘、阮二人偶入天台，遇到天上的仙女，再度前去便已再也无法找到，宛如一梦。或者因为这一点不灭的牵念，令他再也无法如师父和鹤峰真人一样修成正果吧？
天宫凡世，百年流转，一念所系便是辗转几生，怨憎会、爱别离、求不得——到头来，一切却依旧如晨露般消失无痕。
知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。
天地不过是飘摇的逆旅，光阴不过是人生的门户。他想，无论如何，终有一天他们还会再次相见——无论是在临安的花期里，或者是在碧落三山的瑶池会上。
注1＇：《幽明录》云：汉明帝永平五年，剡县刘晨、阮肇共入天台山取谷皮，迷不得返。经十三日，采山上桃食之。下山以杯取水，见鞠青叶流下甚鲜，复有胡麻饭一杯流下，二人相谓曰：“去人不远矣。”乃渡水，又过一山，见二女，容颜妙绝，呼晨、肇姓名，问郎来何晚也。因相款待，行酒作乐，被留半年。求归，至家，子孙已七世矣。
长生草，一名豹足，一名万年松。多生石上，虽极枯槁，得水则苍翠如故。
——《花镜·卷五·藤蔓类》
捌 紫竹
『他终于从宁古塔来到了这里，也终于要看到周泰描述了千百次的女人。他的手袖在怀中，然而眼里却有止不住的热切和激动。』
临安的三月，还是乍暖还寒的天气。夜已经深了，街上已是冷冷清清。偶尔只有打更的孑孑蹒跚而过，悠悠的吆喝，漫长的尾音在街巷中曳着：“小心……咯，火烛……咯！”一句还没吆喝完，声音已经是离得远了。
深院的高楼里，暗昏昏的紫楠木大床上寂寂的垂着珠罗纱帐子。似是有窗户没关紧吱溜溜的钻了风进来，床头上空悬着金钩忽地微微荡了起来。
“呀！呀！——”锦绣堆里，蓦然伸出一双青白的手，凭空一气乱抓，腕上金钏叮当乱响，伴着有一声没一声的尖利喘息，“别过来！别跟着我！”
“怎么了？二夫人，怎么了！”外间的嬷嬷听得动静，夹衣也来不及披，屐着鞋慌慌的跑了进来，撩开帐子，看到那个女子直挺挺的坐了起来，眼睛还闭着，却脸色苍白直伸两手、在面前一味乱抓。嬷嬷连忙抬手抓住那只在半空乱抓的手，推着她的身子，一叠声的唤“二夫人”。
“可是又做了噩梦？”也不知过了多久，见夫人终于定住了神，缓缓睁开眼来，嬷嬷才舒出一口气，轻声问。
被称为二夫人的女子，大约三十来岁的年纪，正从梦里醒来，睁开了眼，在黑夜里依然不住的喘着气，手回过来用力压着心口，感觉那里依然突突跳的厉害：“李嬷嬷，替我倒一盏酸梅汤来……渴得紧了。”
李嬷嬷自个儿摸黑走到前间里去，一边细细娑娑的找东西，一边沉沉叹了口气：“二夫人，近几个月老是做恶梦，我看要不要请个大夫来瞧瞧？”
“用不着罢——这一年来请大夫花的钱还少么？怎么治也都没睡过一个好觉。”二夫人的声音在锦帐后传来，疲倦慵懒， “便是老夫人她老人家不说什么，西边院子的那位又该私底下骂我拿乔做态、显得多金贵了。”
“那些嚼舌头、二夫人怕她们什么？也不看看百花曾家今日的名头、有多少是凭了二夫人您的打点操劳？老夫人也说了，儿媳妇里面只有二夫人您算是顶得一个男子……西边院子里那位说到底不过是个小妾，论大小、还不如二夫人呢！”屏风外有瓷器相碰的声音，李嬷嬷好容易摸到了白日里喝剩下的酸梅汤，倾了半盏在杯子里，一边不屑的骂，“二夫人是念过书的，心性儿也好，换了我，早忍不得这口气了。西边院子里那个三夫人除了吃喝花销，哪里为曾家出过一分力！”
“出力？人家可好歹生了个儿子……我有什么？”身子倦倦的，靠在床头上，紫檀木硬硬的硌痛她的后背，二夫人闭了眼，在黑夜里淡淡道，“百花曾家在南渡后能凭着种花养花换得今日，不是我王福娘托大、的确至少也有我五分功劳——但是这算个啥呢？我怎么说都是个二房续弦，跟你们康二爷是半路夫妻，又没生个一儿半女……”
“老夫人心里疼着二夫人的，不怕别人嚼舌头。”听得平日里爽利能干的二夫人话里居然有了消沉的意味，李嬷嬷连忙安慰，摸黑进了内间，把酸梅汤递到她手上。
喝了一口，抿在嘴里半晌才咽下去，二夫人的声音沉沉的有些苦涩：“老夫人？老夫人也上了年纪，总不能当长久的靠山……你看二爷多少日子没来这边了？三夫人生的虽然不是长子，但是长房里大爷夫妻死的早、留下那个远歌又疯疯傻傻的——曾家这份家业，眼看着跑不出二少爷手里。到那时候，西边院子里那位才有的得意呢。”
李嬷嬷叹了口气，也不说话了：其实她一直担心的也是这个，若是将来老夫人一日不在了、远桥二少爷当了家，只怕东院二夫人这边就不得安稳了。
“好闷……要落雨了么？”沉默了半晌，感觉室内空气都要凝滞，暗夜里二夫人喃喃了一句，下意识的摸索着找东西扇风，好缓解这片刻的窒息。
手指在锦褥间探着，在枕头下碰到了一件硬凉的物件——是扇子。
二夫人忽然仿佛呆了，将枕头下一直放着的扇子拿在手里，这是一把紫竹骨的绢扇，已经很有些年头了，竹上都被把玩出了温润玉一般的手感，只有今日白日里刚换上去的那根扇骨还是棱角突兀的。
枯坐了半晌，仿佛想起了什么，李嬷嬷蓦然开口：“啊呀，对了，今儿我听见老夫人屋里的丫头芍药儿说，本来给二少爷订亲的那个白螺姑娘忽然改口了，死活非远歌大少爷不嫁——老夫人爱这个白姑娘，竟也答应了。西边院子这下子面子可丢的大了！”
夜里，嬷嬷说着日里的小道，语气却是有几分幸灾乐祸：“二少爷混世魔王似的自然巴不得不成亲，可西头那位却气了个半死，整日里摔盆砸碗的骂个不休呢。”
“啊……白螺白姑娘么？”静静靠着床头坐着，二夫人眼里却蓦然亮了亮，不出声的吸了一口气，“在天水巷，开着一个叫做花镜的小花铺的那位？”
“是啊，夫人前两天不还去过她的铺子里一趟？”李嬷嬷对主人的脾气知道颇深，笑了起来，“二夫人是想看看到底她是什么样的女子吧？夫人一向聪明，事事争先，长房媳妇还没入门就早考虑�