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难道这是上天对我的惩罚吗？公子那般真心待我，我却去害他！
李秀宁幽幽地想到。
同时也为因自己而丧命的宫女而难过，更为亲兄连自己的尸体都还要用来害元越泽而伤心。若可控制身体，她必定是一副泪珠贯盈秀眸的楚楚可怜模样。
凝望着女儿安详的面容，李渊嘴角逸出一丝令人分不清悲喜的苍凉笑意。
杜兴阴险卑鄙，素素救出翟娇分号的手下后，才发觉他们都中了慢性毒，一家人惟有先替他们一一驱毒，在山海关停留了数日。
这日，元越泽再踏征程。
由于有任俊在，且几女都颇感疲累，所以都留在手镯内休息，元越泽则与任俊二人换上一身行头，向北行去。
高开道没废多大力气就将无主的饮马驿收入手中，再于杜兴死后派兵与荆抗手下联手，将山海关也收了过来，在荆抗引介下，与元越泽见了一面，信誓旦旦保证若洛阳军可战胜李唐，他必定顺应形势归附。
元越泽信他才有鬼，暗忖你该不会同时派出人去与李唐人谈判吧。不过这结果倒也教他满意，惟一的遗憾是实力只恢复二成多，没法在上千北霸帮帮众中留下王薄。
任俊这几天过得就像梦一般不真实，素素耗尽奇力助他洗髓伐毛，脱胎换骨，元越泽再传他“凝神诀”、“日月丽天大法”以及他独家的练气法门，任俊为人单纯，却也不傻，走南闯北见过形形色色的人，知道元越泽是一心要栽培他，且元越泽毫不遮掩地道明自己的出身，更教任俊心中感激，同时更将他视为亲兄长。
这几天下来，他也从元越泽的身世带来的震惊中平复下来，开始一心练武，因他曾与翟娇出入关内关外，见识极广，可做元越泽的向导，又可沿路教他突厥话。最妙的是，换了行装的二人教人暂时无法联想到是元越泽，因为他携两位妻子来到塞北，只身干掉杜兴和那身羊皮袄已成为一个众人皆知秘密和特征。
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行了半天，二人来长白山脉附近。
但见前方群峰拔地，万笏朝天，峰秀石峭，谷幽松奇，千峰翠影中隐约可见高耸古庙，景色怡人，元越泽不禁驻足观赏。
任俊道：“那里就是有‘无峰不奇，无石下峭，无寺不古，无处不幽’之誉的千朵莲花山，是长白山脉内最秀丽的一座山，一年四季景色各异：春天梨花遍谷山花满壑；夏天重峦叠翠，郁郁葱葱；秋天漫山红叶，落霞飞虹；冬天银装素裹，雪浪连绵。美景佳境终年纷呈，令人流连忘返。若大哥有兴趣，再行十数里处还有一座温泉，据传那泉水有活肤生肌的神效。”
元越泽边行边叹，道：“这些东西我只有在书中才读过，亲眼见过后才知什么是‘百闻不如一见’，赶路要紧，温泉就先算了吧。”
任俊紧跟上，继续道：“千朵莲花山上有三座名刹，人称千山三大禅林，就是无量观、西阁和龙泉寺。想想山峰重迭，层林夹护，古刹或倚岩而筑，或深藏翠谷，实人间绝佳境致，非是亲眼得睹，不能相信。”
元越泽点头道：“今趟我们就到塞外畅游一番，长长见识！”
走走停停，四日后，二人穿越燕山，走到辽北著名的燕原，抵达塞北辽河南岸。但见滚滚河水流过广阔的平原，朝渤海流去，气势磅礴，使人叹为观止。
操练了任俊一番，二人坐在河岸歇息，黑王盘旋飞下，将脑袋亲昵地蹭上元越泽的胳膊。
任俊气喘如牛，羡慕地道：“黑王真是神鹰，可惜除了大哥和诸位嫂子外，谁都碰不得。”
元越泽哈哈大笑，道：“它告诉我，东北方有大批人马正在奔来。”
任俊颌首道：“这里已是契丹地盘，看来很有可能是契丹人，大哥要小心，契丹人在草原上出了名的凶狠，较诸突厥人亦不逊色。”
元越泽扬手着黑王飞远，道：“要是能遇到臭名朝著的契丹马贼呼延金才好，正好干掉他。我们以后该走哪条路线才可以更快一步进入室韦。”
任俊道：“我只是陪大小姐到过契丹、高丽、靺鞨，直望北走的话应该是最近的路，但契丹人也开始集中，听说他们与西北的乌洛浑人关系极差，冲突不断，我们走这条路恐怕麻烦不少，往东北则要绕过许多山路，西北的话，是白霫族人的地盘，听说他们爱好和平，噢，对了，再往西北百里外有座大湖，湖旁是著名的燕原集，位于小戈壁东北边缘，是各地民族交易的大墟集，更是各方势力倾轧的战场，从没有人能取绝对的控制权，所以流血事件无日无之。”
元越泽道：“那我们就取道西北，进入白霫族人的地盘，再转向室韦。”
任俊开始打坐回气，准备应付未知的困难。
元越泽左右环顾一望无际的草原，无垠的绿茵直伸往大地的尽头，仿佛老天爷亲手铺下一块碧绿的地毯。沃野千里，大小湖泊犹如颗颗明珠点缀其上，河道交织其中，白云悠悠下牛羊成群，徜佯于草浪披拂的天然大牧场中，野花绽放，色彩缤纷，夹杂在冷蒿、针矛、小禾草和小灌木丛中生长，丰富了草原的植物品种，更为葱绿层层的草浪带来多姿多彩的变化。除他们外，广阔的草原再不见人踪，偶尔有狼嚎声从远方丘陵起伏处传来，令人感到这美丽的天地另有其凶险的一面。
他脑中不断思考着乌洛浑人与白霫族人的资料，结果很失望，他读过的书中，对这两族人记载极少。
轻微的马蹄声传来，他扭头望去，但见东北方地平线处尘土扬天而起，大批骑士正朝这个方向奔来，不下百人之众。任俊睁开眼睛，道：“是契丹人的打扮，塞北各族人的特征极明显，比如契丹人束发、室韦人披发、回纥人多喜刺青、高丽人爱着白衣、突厥人崇拜狼、白霫人崇拜鹰等等，每个民族都有他们的风俗习惯，且很难改变。”
百余骑全速驰至，骑士均把头发束成一绾，以绿巾扎紧，身穿斜领左衽的武士服，卷袖露臂，腰环甲带，佩带刀、剑等物，一式枣红钯獐皮靴，斜插匕首，外披宽袍，控马疾驰时宽袍像一片云般朝后飞扬，对比起紧扎腰带的劲装，一动一静，特别显示出清晰的线条美，精悍潇洒。独有一股有别于中原部队的潮水般卷来的惊人威势。
带头者头顶银冠，形似莲花，不穿宽袍而穿铁甲片缀制的背心，年纪在三十许间，体型骠悍，双目神光闪闪，有种不怒而威的气概。
一队人于百步外停下，目光冷冷地打量着元越泽二人，那领头者突然交手胸前。
任俊似是对契丹上的人与事极为熟悉，低声道：“看装束可肯定他们不是呼延金的人，该是契丹大酋阿保甲最精锐的鹞军，银冠代表领队的是一级鹞将，黄金冠的才是统帅，他的动作是问讯手号，在安全地带道出来意，必须给他个满意答复，否则保不定就要拼个你死我活，没有转寰的余地。”
契丹族行有百多个酋头，阿保甲只是其中一酋，呼延金则是马贼，自然不会是一路人，元越泽无视那队人马，道：“你可会打手号？着他们走吧，我懒得动手。”
任俊尴尬道：“小弟只是听说过，并不会这些。”
元越泽耸肩道：“那就告诉他们赶快走。”
任俊长身而起，经过一段日子锻炼，他早非当日的他，背负长刀，行进间自有一股傲人的气势。
行至双方只剩几十步，任俊停下，以突厥话客气地道：“诸位契丹兄弟好，我们只是过路人。”
鹞军忽地同声呐喊，勒紧马头，百多匹战马停立嘶叫，声势骇人。银寇鹞将等马儿前足着地，继续放蹄往他们奔来，其它鹞军就地结阵，动作迅速好看。银冠鹞将驰至任俊三十许步外勒马停定，战马仍在原地踏蹄，衬得马背上的银冠将更是杀气腾腾，威风八面。迅速了扫了一眼看都不看过来的元越泽，以突厥话应道：“汉蛮子，你们到我们的地方来干什么？”
任俊深知塞外诸族武风极盛，最重勇力，只看重有胆色的英雄好汉，声誉面子是头等大事，如若再客客气气任人辱侮，对方只会更看不起你，于是发出震耳长笑，双目精芒闪闪地盯着他道：“在下是汉人，却非蛮子，阁下如此没有礼貌，是否以为我等好欺负？”
他实力大增的同时，信心也随之暴涨，况且又有元越泽在，根本没有什么好怕的，说起话来才不留情面。
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银冠将双目凶光大盛，目光灼灼打量任俊半晌，又移到悠然观赏河面水波的元越泽处，心中升起对未知事物的恐惧感，面色微变道：“我乃阿保甲座下右锋将荒直昆，朋友是什么来路？那人又是谁？”
任俊淡淡道：“在下任俊，那位是家兄任杰。”
这口气听在荒直昆耳内简直是侮辱，且他已是很礼貌了，岂知元越泽依旧不回过头来。“锵”地一声拔出马刀，喝道：“好无礼的汉人，让我看看你是否虚有其表。”
任俊心境提升至不着一丝尘念的空灵境地，缓缓拔出长刀，虽未得宋缺‘拔刀式’精髓，但落在荒直昆这些算不上绝世高手人眼中，足教他们一惊，且刀身通体碧绿，在日光下折射着诡异的芒采，荒直昆等人立刻对任俊生出高深莫测的感觉，气势登时减了几分。收起马刀，有礼貌地道：“朋友是条好汉，在下最敬重这样的人，请问两位到草原来所为何事，我等可否帮得上忙？”
元越泽暗笑这人套话的本事倒不简单，无礼的话说在他嘴里，硬是教人挑不出毛病。
任俊回答倒也滴水不漏，道：“朋友好说，我等只是要到燕原集做笔买卖。”
荒直昆正待再开口，天空突然传来黑王的响彻云霄的尖啸，荒直昆等人齐齐望上去，面色大变，荒直昆忽然掉转马头就走，声音遥传回来道：“原来是‘邪皇’元兄到来，在下有眼不识泰山，两位后会有期。”
看着鹞军旋风般远去，任俊苦笑道：“看来大哥的行程还是泄露啦！”
元越泽笑道：“未必，刚刚只是下意识的反应罢了。黑王并未落下，他们仔细思索后或许会以为我就在附近也说不定呢。”
任俊目送黑王飞远，点头道：“这也有可能，他们疑神疑鬼最好。”
元越泽道：“若我猜得不错，他们该是另有任务在身，不欲节外生枝，否则若猜出我不是元越泽，必定会返回来干掉我们。在这等平野之地，一旦动手，我们二人要收拾他们，怕要付出惨痛代价。”
再行半日，二人于黄昏十分越过契丹区域，来到任俊口中所说的白霫人地盘。
立在一座小丘上遥望过去，出现在眼前的是一片绿色的的丛林，纵的、横的、一条条、一行行的耸立着。生意盎然，吹来的风、送来嫩草和湿润的气味。使他们心旷神怡。笔直的杨树和茂密的榆槐紧挨杂生。形成天然的防沙阵形，绿油油的草野冲展开去，仿似由天而降的—大块绿毯，与周围高低起伏的连绵山势形成一副世外桃源、人间仙境的画面。
辽阔的天空中，发亮的银白色云团闲适地自由飘浮，伞子般遮挡着午后的春阳，造成云移荫动的草原奇观。湖水反映阳光，宝石似的闪闪生辉。长风徐来，拂人衣襟。
元越泽环目四观，暗道这里虽是风景秀丽，水草丰盛，但道路坎坷崎岖，山峰连绵，形成星罗棋布的小平原势，大批人马易入难出，很容易就会被人围困，难怪没有人来抢占这么好的地方。
任俊道：“只要过了这片树林，应该就是谷内了，大哥是否想去领略一下白霫人的好客与热情？”
黑王突然由空中冲下，两个盘旋后，落上元越泽肩膀，有点大煞风景的感觉，元越泽面色一沉，道：“东北方发生了大规模冲突，恐怕是军队。”
任俊眼珠一转，道：“会否与我们之前遇到的荒直昆有关，他们就是撤往那个方向的？”
元越泽大手抚上黑王脑袋，道：“看看再说，败者正在往我们这个方向退来。”
接着送飞黑王，跃到一处隐秘的树梢上，注目远眺。任俊慌忙跟上。
过了大半个时辰，东北方尘土大起，隐隐有人马赶来，可见黑王侦察范围之广。
再片刻，蹄声轰鸣，数十骑如飞驰来，马上的人打扮怪异，他们中有许多人已是丢盔卸甲，浑身血迹，显然经过了一场苦斗方能逃出来。领头一人装束还算整齐，他身上披挂垂至齐膝锁子甲，裤子塞在高筒靴子中，圆领上衣只遮一截手臂，令人注目的是他头戴顶部呈鸡冠状的头盔，有护檐垂至耳际，护颈背，既是头盔，更是沙漠区民族流行防风沙的风帽。
越驰越近，元越泽突然一震。
引起他注意的并非那个长发披肩，手握长枪，身披枣红色战�