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杨公卿等将领迅速分散在城头上，对沈落雁的“送死”行为不管不问，各自指挥着。
一大片黑压压的乌云突然从墙头升起，随沈落雁一同冲下，正是以阴显鹤为首的穷奇卫队。六十二人见人便杀，鲜血飞溅中，敌人的攻城队伍立刻轰乱起来。
好在鼓点及时响起，唐军两翼的骑兵队伍从左右两方杀来增援，缠住沈落雁等人。攻城队伍终于冲至城下，展开第一波攻击。
随着杨公卿的指挥，吊桥降下，以王玄恕的浑沌卫队为首的千五精骑冲出，逢人便砍。唐军的攻击节奏再次被打乱，云梯等工具也被破坏，死伤无数。
血红的残阳终于落了下去，唐军的第一波攻势终告失败。城上城下伏尸处处，殷红的鲜血不住添加在变得焦黑的血迹上，与被破坏烧毁的擂木车、楼车、云梯等工具冒起的滚滚黑烟交映，恐怖异常。由城民组成的工事兵不断把矢石滚油等运往墙头，补充之前的消耗，墙头满是来回奔走的军民。
沈落雁等人一直徘徊在城下，唐军退却时，他们的体力也耗得差不多，立即抽身入城。
唐军却不给他们任何喘息的机会，残兵才退，战鼓再起，另一组近万人的军队又开始往城楼推进，务使他们应接不暇。
新一轮城墙肉搏开始。
城内城外火把猎猎高燃，将黯淡无光的夜空染得一片血红，触目惊心。
随着滚油“哗啦啦”地倾倒，一阵阵烤人肉的气味伴随着哭天喊地的悲号声接连响起，好似人间地狱。
喊杀声不绝如缕，只至后半夜时，李唐才鸣金收兵。
战争持续了十日，渑池完整的城墙和城门伤疤处处，露出一个个塌陷的缺口。
唐军的兵力不断增加，又对其他城门假作佯攻，以分散他们的兵力。但在沈落雁座下两只古代“特种部队”的支持下，渑池守得稳如泰山。
当晚，李世民急召来李世绩、长孙无忌、庞玉、尉迟敬德等几位仍跟在他身边大将。这些天下来，他们都受了不同程度的伤，不过由于早习惯征战，所以这点伤实在算不了什么。
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李世民慰问一番，沉声道：“涧水方面可准备就绪？”
庞玉一呆，皱眉道：“我们探子每日都会来汇报，但今天却还没回来……”
众人闻言心中一惊，立即生出不好的预感，不由自主地想起当日洛口仓外的情形。
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这支船队等同于李世民“凿穿战术”的执行者，亦是他夺取渑池的最重要一环，一旦出了问题，麻烦可就大了。
李世民面色变得要多难看就有多难看，最后苦笑道：“我很少胡思乱想，今日竟突然想起很多以为早已淡忘的事，包括年少时在那里长大位处渭水之旁的武功别馆，娘对我的教诲似还言犹在耳。我从小不爱读书，只好骑射。娘常说我的性格过于倔强刚烈，或者就是这种性格，不喜逢迎别人，令父皇越来越不喜欢我。”
几位大将都追随他多年，听出他话语中的苍凉意味，长孙无忌沉声道：“秦王为何……”
李世民探手从怀中取出一个黄绸卷，递了过去。
………
第157章 弑父杀兄
已隐约猜到这是何物的长孙无忌双手颤抖着接了过去，缓缓打开阅读。他的面色一片煞白，身躯剧震，黄绸卷“啪”地一声滑落地上。
绸卷背面绣着两个龙飞凤舞的大字：圣旨。
李世绩等人立刻拾起阅读。
尉迟敬德如铜铃般的双目杀机大盛，“砰”地一掌拍上几面，登时木屑四射，怒骂道：“如今南有宋家军进迫汉中，中有沈落雁一众将领，北有寇仲、宋师道和独孤峰率领的船队铁骑，加上孙思邈等人在道统上造势，至敌人任一方面均不输我大唐。此际实乃国家存亡之秋，舍秦王外谁能与敌人对抗？好个卑鄙的李元吉！”
对于他的大不敬行为，其他几人都没任何反应，同时望向李世民。
李世民脸上现出不可名状的悲伤，两眼射出一切希望尽成泡影的绝望神色，投往漆黑的窗外，叹道：“这是我刚受到的秘旨，着我立即单独回长安面圣。我对父皇最后一线期望终告泯灭。我一心一意为李家打江山，从没想过回报的问题，可是形势的发展，却一步一步把我迫往死角。”
原本精神有些恍惚的李世绩静了下来，沉吟道：“齐王该与颉利达成某项协议，很可能与幽州的归属有关。”
众人纷纷点头，幽州如今被寇仲迫至城下，以李元吉的军事能力，自然不敢说稳保此镇。若以之为筹码与颉利达成协议，以换来对方的帮助却是最妙。李元吉嚣张自大惯了，当然不会将幽州当成一回事，且肯可能自负得以为自己的想法多么妙，只要待突厥军与寇仲拼得个两败俱伤，他再动手，则可拣最大的便宜。
实际上幽州不但是北方的交通中心和商业都会，更是中原的北方屏障，后世的“安史之乱”即在此地而发，后晋石敬瑭以幽云十六州割让契丹更是为宋朝的灭亡埋下祸根，故幽州军事地位可想而知。颉利老奸巨滑，军事能力突出，一旦得此城，怎容别人攻克？李元吉毫无疑问是在作茧自缚。
长孙无忌沉默半晌，道：“秦王绝不可回去，否则性命堪舆。敬德说得不错，此计定是突厥人怂恿齐王，而且……皇上已非当年立唐时的皇上……”
其他几人同时点头。
对于下属们的大义和忠勇，李世民报以苦笑，颓然道：“我若不回去，等于公开抗旨，父皇不但会借口拿我的家人开刀，你们这些忠心为国的将领留在长安的家人也要遭诛灭，我李世民堂堂男子汉大丈夫，怎能如此自私？”
几人都听出他话语中的无奈与凄清，一时间哑口无言。实际上李世民若要公然反抗，结果亦已注定：那等若失去了后备粮草辎重的支援。冬季即将来临，前有狼后有虎，李世民的结局几可预见。他若出事，其麾下在外镇守的将士定会起兵自立，则李唐江山四分五裂矣。洛阳军的胜利几成必然。
长孙无忌几人对视一眼，齐齐起身下跪，同声道：“我等誓与秦王同生共死！”
黄昏时分，最后一场大规模冲突爆发。
李世民最后一线希望破灭。自始至终，无论他们发出几根烟花信号，该行动的船队都无半分动静，说明早前的猜测并无错误。
看着志气沮丧、情绪低落的将士们依旧在麻木地冲杀着，卓立后方指挥台李世民仰天暗叹时不无与！若没有成都方面的威胁，以他的耐性和毅力，怎会落于被迫发兵，至被动挨打的局面？
可惜，现实中永远也没有“如果”现实最离奇可怕之处，就在于它太真实，太残酷。
最后深望了一眼以血肉为背景而铺成的锦绣河山画卷，李世民闭上双眼，打出收兵的手势。
是役双方损失不轻，唐军吃亏在是攻方，洛阳军吃亏在渑池不够坚固。
与张镇周和单雄信对峙的两路唐军同李世民的主军一同西退，撤回“关中东大门”潼关内。
沈落雁得势不饶人，首先派人立刻赶回洛阳为坐镇的单美仙送了一封秘信，接着下令张镇周和单雄信负责与襄阳的守军联合控制该片区域，她则与杨公卿等大将率万五大军衔尾追去，最后在潼关外二十里处的北头附近安营扎寨，与随时可以沿大河西上的洛阳水军遥遥呼应。
关门扼九州，飞鸟不能逾。潼关历史悠久，起初关城在城北村南，后杨广上位，移关城于南北连城间的坑兽槛谷禁沟，经过唐军近两年来的不断修葺扩建，如今的潼关险峻异常，易守难攻。以沈落雁之能亦不敢贸然强攻。
好在有占据成都的宋家军在南方照应，故沈落雁只要拖住对方即可。她带的兵力不多也不少，令敌人既不敢随意出城攻击，也不敢小觑。而一旦“关中南大门”汉中若被攻克，潼关就成了虚设。主动依旧被她牢牢地把握在手里。
做她的敌人真不是什么舒服事。
冬季快要来临，在源源不断的粮草物力支援下，万五洛阳军热火朝天地建营筑垒，挖壕立栅，养精蓄锐，以图平安度过冬天，待春暖花开时发动对关中第一次，也有可能是最后一次全面冲击。
半个月后，沈落雁正与前来发牢骚的独孤凤说笑时，帅帐外有卫兵来报韦怜香在营地外求见。
韦怜香与封德彝这二人的真实身份并不为大部分人所知，故卫兵不放他们进来亦属正常，沈落雁忙与众将领迎出帐外。
寒暄几句，众人分别坐下后，沈落雁微笑道：“李世民是否完了？”
韦怜香依旧是那副死人模样，点头木然道：“李渊在后妃和李元吉的怂恿下，又盘问过被李世民遣回长安的李建成心腹将领，认定李世民定与李建成之死有关，大怒之下决定召他回长安复命。”
这段日子以来，沈落雁等人已大概推测出李世民被迫紧急撤回潼关的缘由，只是不如韦怜香讲述起来那般详细罢了。
麻常愕然插口道：“李渊难道不知前线形势？若无李世民，李唐必垮。”
韦怜香赞许地瞧了他一眼，继续道：“李渊这人并非一无是处，在天策府房玄龄和杜如晦等人的极力劝谏下，决定再思考一晚，那晚并不是我服侍。第二日朝会上李渊面色特别不好，言受了些风寒，暂由李元吉代理国政。李元吉对在朝百官出示李渊亲发的圣旨，着李世民必须单独回长安复命。”
众人听出其中的意味，杨公卿问道：“李元吉该是收买过公……韦兄吧？李渊在那之后露过面吗？”
韦怜香微微一笑，道：“大将军猜得果然准，李元吉给了我一大批财宝，要我为他办事。李渊在那之后一直在后宫养病，连我都没再见过他。而朝政方面，大多数人都是明白人，纷纷支持李元吉，只有天策府的少数人极为抵触，却怕累了家族而不敢坚持到底。”
一天李世民不死，对李元吉登上皇位都会构成极大的威胁，他抢着出征，正是要压下李世民的战功。原本他一心要置李世民于死地已是广为人知的事情，在李建成死后，李元吉哪还按捺得住？至于李渊的病，则可能是李元吉在突厥暗中派来的高手下作的手脚。只有这样，李元吉才算名正言顺地掌握大权。
韦怜香的声音再次响起，道：“李世民万般无奈下只有回城，但他不是一个人，而是带着一众真心追随他的将领，由于秦叔宝早前受伤回长安静养，所以做内应避过李元吉安排在半路的伏击者们，直接进入皇宫。未待李元吉发难，李世民率先提出要见李渊。他的做法合情合理，文武官员也挑不出毛病来。岂知坐了几天‘代皇帝’的李元吉却不买帐，大发官威，细数李世民四条大罪：一曰抗旨不遵，非独自归朝，是为不忠；二曰谋害太子，将李渊气病，是为不孝；三曰带兵无能，至唐军死伤枕藉，是为不仁；四曰怂恿手下大将一同抗旨，拉他们下水，是为不义。故李世民罪重当诛。长孙无忌等人气得当场破口大骂，结果血溅皇宫。李元吉本就埋伏有高手，梅洵等原属李建成部下又选择向他投诚，李世民及其手下怎敌得过？全部惨死当场。”
众人听得心寒：本是同根生，相煎何太急！在尊贵的权力皇位面前，亲情纽带脆弱不堪。
李世民之死，实是受形势所迫。沈落雁无奈地叹了口气，秀眉渐渐蹙起，道：“封德彝可还安全？”
韦怜香冷哼道：“当时祸连了许多无辜，封大人早前已准备好后路，族人该逃出长安，正分批潜向洛阳。我也是暗中才逃出来的。哼，李元吉怎会放过我这个知情人？”
顿了一顿，又道：“我暗中在长安呆了几日以打探消息。得知随着李世民与一众心腹之死，除了尚有姿色的女人外，他们的其他家人无论男女老幼全以抗旨之罪惨遭诛连。在李元吉的雷霆手段下，百姓虽人心惶惶，却也没有乱成一团。我最后潜出来时，听人传言李渊已下诏传位李元吉。若我猜得不错，李渊连失两子，肯定受不了打击，已经或者很快就要归天了。李渊啊李渊，你可曾想过自己一手建立的国家竟是毁在自己儿子手上！”
最后这一句唏嘘感慨，使人记起他亲眼见证了大隋和大唐的衰落，其中的无数辛酸与血泪绝非寻常人可以想象。
用过午饭，韦怜香率先告辞，宫廷生活他早厌倦了，接下来只想用心辅助婠婠振兴魔门，沈落雁放他而去。
接下来的三天，各地不断传来消息：两万金狼军已入幽州范围，与唐军共同对抗少帅军，寇仲暂时亦无法将幽州夺下；宋家军则依旧在积极扩军备战中；内忧外患下，李唐军士气大受影响，更有一些将领或公然反唐自立，或选择投降，所以其他几路洛阳军战果喜人。
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