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“奴才，奴才，”玉莹见过他对尔淳、如妃冷淡时的模样，心里早就急得跟热锅上的蚂蚁似的，原本还发白的脸蛋也全红了：“刚才出门受了风寒，下人也不知从哪儿取来的这件大氅，就胡乱穿上了。”
他什么也没说，什么也没做。可一双手就像灌了铅一样，停在肩头好比万斤重，一双眼睛犀利得就像尖刀一样，玉莹觉得她快要被这种目光凌迟。
“这个奴才，真该拖出去砍了。”嘉庆帝的眸子里仍含着笑，声音却又阴又冷。
他平素里待她一贯温言软语，何时会说出这样的话来？玉莹突然明白过来，为何外人会在私下里说他面慈心狠，这真真是伴君如伴虎。
正当玉莹不知该如何接话之际，另一个抱着襁褓的人扑倒在嘉庆帝面前，泪眼婆娑，甚至是嘶声力竭地大喊：“皇上皇上，求您救救我的女儿，救救小格格！”
如妃这一声叫唤，让玉莹一颗提着的心瞬间放下来，看来皇后的好日子真要到头了。
正文 第二十章 如妃蒙圣眷
小格格最终还是走了。
这个无辜的小生命，甚至没能来得及渡过她在皇宫的第一个春节，便悄然离世。
如妃晕倒后被皇上抱进了永寿宫，或许是出于怜惜宽慰之情，接连几日，皇上皆在永寿宫宿下，如妃的禁足令也一并免去。
这也就意味着，原本静若死水的后宫再次开始暗潮汹涌，而掀起巨浪的人正是如妃。
玉莹坐在梳妆台前揽镜自照，安茜一边帮她竖着大拉翘，一边低声说：“现在如妃娘娘复辟成功，一切果真如小主所料一般。那些主子们也正候在门外，等着如妃娘娘召见。”
“恩，那咱们也快些准备。”玉莹描深了双眉，又转头对安茜笑道，“这宫中啊，尽是些见风使舵的人。像安茜你这样偏帮弱小的，还确实罕见。”
手指缠住她的乌发微微用力，玉莹感到头皮上一疼，未料到竟是安茜与她玩笑：“好个小主，倒拿奴婢来消遣，瞧我如何惩治你。”
“哈哈，我的好安茜，不敢了，奴才不敢了还不行吗？”安茜放下梳子，伸手在她腋窝下的挠痒，玉莹左躲右闪的，笑得都快流出泪来了。
两人嬉闹了一会儿，安茜想着那些主子也该走了大半，便让玉莹乖乖坐下来，继续梳妆完毕，换上件绛紫色一字襟长袍，踩着镶嵌宝珠的花盆底，雍容华美。
甫入殿里，一股热气扑面袭来。玉莹叹了口气，看来溜须拍马的人还真不少。
左右两侧各安六扇双交四菱花窗，入眼处是一副黑漆刻灰填彩围屏，正中两扇刻着一只振翅欲飞的凤凰，周围点缀乘祥云而来的仙人，色彩鲜艳，精美异常。
如妃恰好坐在那只凤凰前，手持着银勺正在用奴婢递上来的补品，众宫妃恭敬地侍立在两旁，竟无人敢一出声，整个殿堂内仅余呼吸。
玉莹走上几步，赶忙甩帕行礼：“给如妃娘娘请安。”
“恩。”如妃淡淡应了一声，玉莹会意地站在一边，同样不再吭气。
又过了片晌，她才懒洋洋地直起身子，那双精光四溢的凤目扫视一圈，有几个定力不足的早已心虚地低下头：“这永寿宫也好久没这么热闹了。如玥心中明白，各位妹妹与其说是来看本宫，不如说是因着皇上还给本宫几分薄面罢了，是吧？”
话音刚落，女人们七嘴八舌地说来了，无非就是些为自己辩解的话。玉莹站在旁边始终未动，如妃也坐在原位上，连眼睛也半眯上了，显然也没在听。
“好了，”待她们都说的差不多，如妃厉声打断了萦绕在耳畔的聒噪，却突然挽起了一丝很浅的笑容，但只有玉莹和安茜看得出，那是一种冷笑，“今日本宫也无意问谁得罪。各位妹妹还能将本宫放在眼里就好，谁要是想看本宫的笑话，指不定明日她就变成了笑话！”
众人垂首恭听，整个后宫之中也再无人敢怠慢，所谓否极泰来也不过如此了吧。
玉莹心中明白，如妃重得圣宠意味着这场争斗再度拉开帷幕。这次她也不单单是为了额娘，还有为了安茜的嗜亲之仇，所以无论如何只许胜不许败。
在如妃的凌厉威势下，大多的宫妃皆唯唯诺诺，重又妄图攀附上这棵大树。不过玉莹明白，经过尔淳之事以后，如妃不会再随意扶持他人，一着被蛇咬十年怕井绳。
又是一番敲打后，玉莹也随着众人流水般地退出主殿，但刻意地走在最后头。安茜站在她的身边，轻轻地扯了扯她的袖子，递过去一个不解的眼神：“小主，你怎么和如妃娘娘越发生疏了？”
“这不是生疏，只是安全距离罢了。”玉莹停下脚步，肃容道，“娘娘如今重拾荣耀，我们不该离得太近了，反倒受人权柄。”
“小主所言甚是，奴婢唐突了。”安茜嘴里说着恭敬话，一边却在对玉莹努了努嘴，“小主快看，如妃娘娘怎么出来了呢？”
顺着安茜的所指的方向看过去，果真瞧见如妃披着竹叶纹的斗篷，独自走在通往永寿宫井亭的小路上。玉莹看着她颇为清瘦的背影在茫茫的雪地上逐渐远去，心中似乎有所触动，不自禁就跟了上去。
走近了些，玉莹才能看见如妃提了一盏孤灯，始终低头徐行，但踩在石阶上的脚步甚至有点踉跄。见状，玉莹有些担心，于是疾走了几步，恰好如妃脚底一滑，整个人歪在玉莹的身上。
“是你。”如妃回头见到是她，神情放松了不少，“没走？”
“娘娘，您这是，”玉莹看着她手中还有一只拨浪鼓，不解地问，“要去哪里？”
不经意地叹息一声，如妃的眉间浮现出一抹悲戚的神色：“皇宫这个地方本来就是鬼神处处， 本宫从来都不怕，因为本宫一直以来靠的都是自己。但只怕本宫这个一向对鬼神都不诚敬意的人，没有资格为小格格招魂。”
闻言，玉莹心中也十分难过，不由握住了她的手：“娘娘，就让玉莹陪着您吧。”
微一怔忪，如妃轻轻地颔首，两人并肩走在冰天雪地中。如妃不断摇晃着手中的拨浪鼓，那种有节奏的笃笃声就像是呜咽，让原本就凄清的皇宫更显得苍凉而陌生。
“娘娘，如果有来生，您还希望投身在此吗？”两个人沉默了许久，最终还是玉莹先开了口。
“如果有来生，本宫希望自己只是一个平凡人。”如妃笑了笑，但是玉莹看见她的笑里隐藏着太多的疲乏，“可惜，本宫自十六岁进入嘉亲王府起，学会的除了争斗还是争斗。画地为牢，终其一生，这两句话就是最好的写照。”
“娘娘。”玉莹听了她的话，心头有些止不住的发酸，是为自己一生也挣不脱的命运，也是为了这后宫中所有女子解不开的枷锁。
见玉莹感慨模样，如妃拍了拍她的肩膀，脸上的悲伤已经被淡然所替代：“这就是我们后□人的命。如若不是投身帝王家，何来的锦衣玉食？如若只是平头百姓，自然要为生活所迫。每个人总有各自的际遇，各有各的辛酸和无奈，懂吗？”
“玉莹记下了，多谢娘娘教诲。”手帕抹了抹眼角，不再难过了。玉莹发觉自己重生以来，当真是多愁善感了不少，动辄就是哭天抹泪的，叫人笑话。
“玉莹，你还年轻，这人生的苦楚还未尝到。”如妃无声地看了她一眼，接着继续垂目望着一片白茫茫的冰雪，摇动手中的拨浪鼓，“有一天，当你也有了自己的孩子，就会明白这种撕心裂肺的感觉。”
孩子……
玉莹情不自禁地摸着腹部，心中有些柔软也有些悲哀。当初，就在这里也曾经拥有一个属于自己的孩子。抬头，望着苍茫的天际，她忽然不知道这辈子是不是还能有当额娘的运气。
也不知过了多久，久到玉莹觉得鼻尖已经冻得没了知觉，却突然看见如妃扑通一下跪在地上，鲜红色的拨浪鼓摔在雪地上，她的双手无措地摸向四处：“我的眼睛，我的眼睛——”
“娘娘！”玉莹赶忙扶住如妃坠落的身体，而她的双眼也彻底黯淡下来，再没有一丝的光明，就像这重重夜幕下的后宫一样，没有任何的希望可言。
但是，正如雪盲症经过静养之后还会恢复一样，这片湛湛青天终究还是会重见光明。
正文 第二十一章 群芳争戏台
新春在即，嘉庆帝决定请誉满京城的戏班在畅音阁唱一出。后宫内的妃嫔们闻风而动，皆是精雕细琢了一番，毕竟谁都想在这喜庆的日子里，能够得到皇帝的垂青。
酉时三刻，好戏正开锣。原本尚显孤清的畅音阁一下子热闹起来，一顶顶轿辇缓缓地停在阁外，缓步走出的俱是装扮一新的佳丽，争奇斗艳，互不相让。
阁内有锣鼓之声隐约传来，安茜隔着帘子轻声地说：“小主，畅音阁到了。”
帘外依旧寒风呼啸，玉莹的双手还笼在袖内，连带声音也发抖：“知道了。皇后到了吗？”
“小主，奴婢去问过了，皇后娘娘已进了内苑。”汀兰小步赶了过来，回答道。
进入畅音阁内，一些妃嫔都已经候着。正对戏台的两个主座，一个空着，一个坐着皇后。只见她一身华贵之极的云白织锦滚狐皮的斗篷，又梳了个百鸟朝凰发髻，分明是在强调自己后宫之主的身份。
玉莹快步走上前，朝着皇后微微屈膝福身，抿唇笑道：“给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“玉莹来，坐在本宫身边。”皇后弯了弯嘴角，仍是一派庄重典雅的风度，“这里也就属你懂理，还知道分个尊卑来。”
话说完，双目刻意扫视了一下众人，有几个前日给如妃请安的妃嫔早就低下了头。玉莹也没再搭话，顺着皇后的意坐到身边，貌似乖巧地与她聊了几句。
正说着话，便听见外面传来了响亮的通报声：“如妃娘娘到——”
脖子齐唰唰地扭过去，多少双眼睛盯着门口，有怨毒的、有仇恨的、有艳羡的，但也许唯有玉莹，此刻才能用一种平和的心态看待这个，复辟成功的狠辣妃子。
火红的缎面金寿字旗装配上对襟坎肩，小两把头发髻上挽着一根碧玺蝶恋花扁方，如妃故意放慢了步子，踩着花盘底仪态万方地走过来，除了冷艳出挑的容貌以外，更有种难以描绘的摄人气势。
“如玥见过姐姐。”甩了甩锦帕，如妃不过是装个样子，并且毫不掩饰眼中的轻慢。
“妹妹多礼了，赐坐。”皇后瞧她通身艳丽的装扮，嘴角抖落出一丁点阴冷的笑意：“听说，妹妹前几日得了雪盲症，如今彻底痊愈了么？”
如妃坐在空着的椅子旁边，涂着鲜红丹蔻的手指一边摸着点翠甲套，一边慢条斯理地说：“如玥不得不早些好，尤其是在这宫中的日子，没有一双眼睛如何能看清那些暗箭伤人的小人呢，姐姐说没错吧？”
前额隐约蹙起，皇后脸上的神情瞬息万变，口中说出的话依然是不紧不慢：“妹妹此言差矣。紫禁城之内自有皇天庇佑，朗朗乾坤，何来暗箭与小人？”
“姐姐是明白人，无须妹妹多言。”凤眼微眯，如妃投递给皇后一个明知故问的眼神，全然不将周遭探究的目光放在心上，仍是双臂搁在黄花梨木的扶手上，光彩照人。
皇后气闷，还想再反驳几句，不料门外传来一声宏亮的“皇上驾到”，整个畅音阁瞬间安静了下来。以皇后为首，如妃居次的排序，后妃皆屈膝行礼，等在门外迎接圣驾，口中齐呼道：“皇上万岁。”
玉莹偏头看过去，恰好对上了嘉庆帝的眼光，墨色的星眸里含着七分挑逗和三分暧昧，玉莹赶忙低下头来，再抬起来的时候却什么也看不见了，不禁怀疑是不是错觉。
待皇上坐下，用漆盒盛的蜜饯四品和饽饽四品流水一般呈上来，汪福寿和雪娟他们都在一旁伺候着，时不时看一看还有何处不齐全的。等到主子们话说得差不多，汪福寿递给皇帝一本大红的曲目单，呵呵笑道：“皇上，今儿还没点戏呢。”
随手翻了几页，嘉庆帝的双眼盯着曲目单，随意地启口：“先来一出四郎探母，过会儿再来一出白蛇传。”
“奴才谨遵圣谕。”汪福寿嘻嘻一笑，也学着戏台上丑角的模样，甩了甩袖子退下。
汪福寿下去后，皇后瞥向嘉庆帝俊秀的侧脸，暂且压下了对如妃的火气，展颜笑问：“皇上今日怎么有如此雅兴，邀姐妹们来畅音阁听戏？”
转过头看了看旁边的如妃，嘉庆帝扬起了眉梢：“先前如玥得了雪盲症，说是特别想看宫里唱大戏，于是朕就想到请京城的名角儿来，也让后宫热闹一番。”
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