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至于这班见风使舵的宫妃，便是在每天给皇后请安以后，就跟着到永和宫来的。
正如此刻，玉莹双手交叠坐在核桃木宝椅上，身后是白兰司扇驱散热气，旁边站着一众各色品阶的妃子，不时笑语轻言地问候龙胎，仿若众星拱月一般。
离得最近的，是一身杏黄旗装的吉嫔。她率先拿出一只红木盒，满面春风地打开递到了玉莹的面前：“听闻华妃妹妹这几日身子欠安，特命人寻了支野山人参来，滋补调理，最是有益处。”
玉莹淡淡瞥了一眼，看不出满意也瞧不出不喜，幸而语气甚为柔和：“有劳吉嫔姐姐费心，都是自家姐妹何须客套？玉莹年轻识浅，该是我先去看望各位姐姐才对。”
吉嫔看她对礼物毫不在意，原本尚存了一些担忧，但听她话中倒是客气，立马绽开了一张笑颜：“妹妹说的什么话呢。如今妹妹有了身孕，我们来请安是应当应分的。”
此话一出，其余的妃子也顺势附和了数句：“是啊，华妃姐姐（妹妹）身娇体弱，正应该在永和宫里好好养胎，外头的事儿不用多操心，左右皇上护得跟眼珠似的，光是这等福气就足以叫姐妹们艳羡。”
玉莹当然听出了弦外之音，不过既然话都说出来了，也不好让别人空欢喜不是？
于是，玉莹端起一只越窑精品的茶碗，双眼散漫地盯着翻飞的碧叶，慢吞吞地继续：“各位都是知道的，玉莹初入后宫时不懂规矩，得罪了不少姐妹。幸亏在永寿宫时受如妃娘娘恩惠，玉莹方能得到现下地位。说来，也真是曲折坎坷，比不得一入宫便青云直上的恕妃娘娘。”
在座的哪个不是人精，听她话中的含义已嗅到喜好，紧接着玉莹又故意一磕绊，几乎能听到身边女子的如兰吐息。
然而，玉莹则是话锋陡然一变，眼尾向上微微翘起，现出一份别致的妖娆：“唉，说来也是，恕妃娘娘是何等人物，咱们自是比不上。据说恕妃娘娘十分在意细处，本宫虽是得了皇上特许，也在担忧万一失了礼数如何是好。那承乾宫的淳贵人不就是最好的例子么？因而各位姐妹散了后，千万别忘了到景仁宫请安。”
尔淳被十四王爷带走，算得一桩皇家丑闻。嘉庆帝何其在意名声，自然不会任人宣扬揣测，随意寻了个理由，对外公布了尔淳死于小产。
可是原本一件简单的事，因为前段时间完颜氏公然宣称，太医院不得为尔淳应诊而变得众说纷纭，其中最统一的一个版本，就是完颜氏暗害了她的孩子。
以玉莹如今在宫中的地位，这些消息自然会传到她耳朵里，所以借此说出来也是将她们引入歧途，或者说是从侧面印证了这些人的揣测，岂非一举两得？
果然，吉嫔第一个没能忍耐住，果断将话头给挑起，似乎是在惋惜般的摇头：“原来华妃妹妹也听说了。哎，淳贵人毕竟身怀龙种，还是没能逃过毒手。”
另一个穿粉衣的逊嫔同样上前一步，手里的绢扇微微扇动，软绵绵的话随着一丝清凉一起钻入玉莹的耳朵里：“说起来，华妃妹妹可要小心。现在在后宫里，除了恕妃可就是妹妹怀了孕，饮食起居都要留意一些，谁知道会不会掺些不该掺的东西呢？”
本来半眯的眼眸倏地睁开，玉莹这一招是跟嘉庆帝学的，果然周遭的女人一下子都噤了声，逊嫔的脸色还有些发白，生怕是说错了话。
但是功夫就在于，紧接着是再度缓和了神色，唇边挂起一抹浅笑，貌似和颜悦色地撇清：“逊姐姐多虑了，恕妃娘娘也不至于如此，淳贵人的事便当做是意外算了。玉莹从前已经吃了不少亏，万万不敢再冒任何风险。”
方才因她眼中锐色的逊嫔瞬时松了口气，转而更是积极地鼓动起来：“妹妹可别那么说，害人之心不可有，防人之心还不可无。淳贵人可是前车之鉴，妹妹总要多防备一点，好歹是为了肚中的小阿哥啊。”
“恩，不错。就是怕只怕，”玉莹还是在微笑，身上的气息却猝然寒了半截，“这番话再过半个时辰，逊姐姐就要到恕妃耳边去说了。这样的话，玉莹心里多少会觉得不太舒服。”
说这话的时候，玉莹将一双白生生的手举高，刻意摆弄着无名指上的玉戒指，用好让在座所有人听清楚的声音说道：“姐姐们看这个戒指可漂亮？是皇上特意用冰花芙蓉玉打造了一双，背后刻上了本宫与皇上的名字，作为下月本宫的生辰贺礼。”
妹妹转换成本宫，身份高低之别立时显现。
一句话，顺利敲打了所有人，也明确地摆出了立场：休想在本宫面前做墙头草，而且最好时时刻刻弄清楚，如今最得帝王欢心的人，究竟是谁。
暗自琢磨着，玉莹忍不住低头一笑，心想这话当初还是完颜氏对她说的，没料到这才区区过了几日，这般场景就会整个颠倒过来，人生大起大落确实来得太快。
晌午用过膳后，玉莹由安茜搀扶着到御花园闲逛。尽管酷暑难当，不过孕妇还是要时常走动才不会难产，所以玉莹顶着火热的太阳，踩在卵石铺就的地上四处赏会儿景致。
“娘娘，你瞧万春亭里的不是如妃娘娘么？”自从玉莹册封华妃起，安茜就改了称呼。玉莹顺着她手指的方向看去，如妃果然站在万春亭里，目光正笔直地瞧着她。
一手搭在安茜的臂上，一手挥着双面芍药的苏绣扇，玉莹踏入掩映在青松古柏间的万春亭，如妃的婢女与安茜都自动地退到了亭外，谨防有人打扰主子们说话。
“娘娘也来赏花？”玉莹坐在石凳上，和笑晏晏地问，“真是很巧。”
如妃沉默了少顷，凤眸隐约向上微挑，开门见山地说道：“如今尔淳出宫，你、我与完颜氏三足鼎立，你们二人有龙胎护身，玉莹你还有嫡皇子。相形之下，本宫就显得有几分孤清落寞了。”
她有此顾忌，玉莹当然不会觉得意外。毕竟如妃进宫多年还未生子，现在自己和恕妃都是后来者居上，以如妃的心智手段，虽不会像皇后一般毒害，但不替自身考虑反倒是不对了。
“娘娘还请宽心。玉莹在朝中并无势力，家父尽管是湖广总督，到底也比不上娘娘满清贵女的家世，以及在朝中各派系的支持。”如妃何等精明，玉莹只需一点则透，“最重要的是，玉莹虽是贪图荣华富贵，到底也有自知之明。皇后宝座可望不可及，能偏安一隅已经感激涕零。”
从这场战役的伊始，如妃和玉莹的所求就完全不同。玉莹想要荣华与地位，但是她庶女出身又没有朝臣支持，即使嘉庆帝疼到骨子里也很难成为皇后。
但是如妃就不同了。她与皇后同为钮钴禄氏，在宫内宫外经营多年，据玉莹所知在朝臣中还颇有美誉，一旦产下皇子身份立马水涨船高，玉莹重生以后深谙其中利害，所以这番话变相是对如妃示弱。
如妃并非好糊弄的人，犀利的目光在玉莹身上转了数圈，最终还是一声叹息：“若是换了他人，本宫必不会轻信。不过玉莹在本宫落难时雪中送炭，本宫定会铭记于心。”
另一个原因，如妃没有说出来，就是在玉莹还是答应时就查过了她的家族，同时也见过了她的额娘，所以如妃很明白出身是她最大的阻碍，至多是宠妃的地位罢了。
如妃暂时信了，玉莹也明白不能放松警惕。皇宫是个大染缸，自己的身份今非昔比，眼红嫉妒的大有人在，目前她与如妃是有共同的敌人，假设没有了皇后和恕妃，或者终有一天，她们之间难以避免地同样会有纷争。
“玉莹，你近日要小心些恕妃，本宫私下有耳报传来，说她背后的动作很多，又是让内务府送大量脂粉，又是让太医院送药材，好像还请了花匠种花，总之很蹊跷。”
玉莹轻轻颔首，脑子里已经开始盘算，这些东西之间究竟有什么关联。
正文 第五十二章 最毒妇人心
如妃的话堪堪说了两日，恕妃就特意派人来请玉莹到景仁宫后园赏桂花。安茜本想劝说玉莹推辞，但玉莹心中有数她必会出什么花招，倒不如正面接招来的好。
此时正是丹桂飘香的季节，景仁宫后园又是栽种了满园的桂树，甫入院子一股浓烈的香气扑鼻而来，米仁儿似的小黄花点缀在青葱的绿叶间，倘若不是走进了细瞧，压根不会想到散发出如此芬芳的会是这等小花。
恕妃穿着一件锦蓝百褶纳金纱衣，宽大的袍子恰好能遮住腰身，玉莹的眼光在她的腹部扫了扫，不由想到嘉庆帝在江南时的那番话，也许完颜氏确实没有怀孕。
“妹妹，前些日子是姐姐得罪了。”恕妃摇着一把鹅毛扇，纤长的手指搭在玉莹的腕上，状似亲昵地道歉，“华妃妹妹大人有大量，千万不要放在心上，姐姐就是个直爽人，若真是说错了什么，也是无心之过。”
玉莹同样不动声色，俏丽的眉梢向上一扬，唇角的笑容更为温和：“姐姐说的哪里话？咱们共侍一夫，自然应该齐心协力，就算是有些不痛快，妹妹也不会在意。相信姐姐也不会，是不是？”
完颜氏抿了抿嘴，挽着玉莹坐到旁边的葡萄藤架子下，吩咐宫人端上两杯香茗，日光透过架子的空隙投射下来，在地上形成一片斑斑驳驳的光影，同时将她们两人的面容一并模糊了。
“妹妹说的是。当初姐姐会入宫，完全是托了皇后娘娘的福。”完颜氏见玉莹仍是无甚反应，不禁叹了口气，“姐姐与皇上原是旧识，我一心倾慕他，他却好像早已心有所属。妹妹或者不知道，姐姐之所以颇得皇上宠爱，完全是某处与另一女子神似。据说这宫里受皇上青睐的女子，多半都是这个原因，不是面貌相像，就是性情爱好一致。总而言之，不过是她人替身罢了。”
玉莹心中猛然一紧，原来完颜氏也早就知道这件事，不过她依旧轻描淡写地说：“能够侍奉皇上左右，已经是三生有幸。玉莹万万不敢祈求其他，妹妹也劝姐姐一句，万事看开则好。”
完颜氏突然笑了笑，只是这一抹笑中不知为何多了点悲哀，与她一贯的跋扈看起来很不一样：“实不相瞒，假设姐姐不是倾慕皇上，何苦要到这个吃人不吐骨头的地方来？一入宫门深似海，姐姐难道不明白这个道理？”
玉莹本来十分讨厌完颜氏，可是这几句话她倒也说得实在，看来嘉庆帝在完颜氏心目中地位很高，她所以觉得吃味难过，全然都是心中有这个男人。
想到这里，玉莹不由觉得有点凄楚。永琰虽是希望她们一心待他，但他自己又不能做到数分回报，因而两者之间总有一方伤心，还不如没有情爱，干脆将荣华富贵列在首位，才能不去分清对这个男人究竟是何种感情。
“妹妹可知道，你最像那姑娘的是哪儿？”
完颜氏蓦地出声，让玉莹吓了一跳。她心思转得也很快，马上就觉得这句话的奇怪之处，不禁问道：“难道姐姐知道皇上喜欢的女子是谁？”
“不知道。不过，”完颜氏抬起头，玉莹惊讶地发觉她直视自己的目光里，有一份很深很深的怨怒，但这怨怒不仅仅是对着自己，“皇上在养心殿的暗门里挂着一副画像，是那女子的全身卷轴，与妹妹长得非常相似。只是，那女子穿着江南春衫，看起来偏温柔婉约一些。”
假设搁在从前，这句话一定能让玉莹的心湖荡起波澜。可是如今，经过了江南的事情之后，她真的不再执着于他曾经爱过谁。
然而，完颜氏似乎始终未能放下，也许她是将一腔少女心思都萦系在嘉庆帝身上，所以言谈之间的恨意已是毫不避讳：“有时姐姐真想知道，她究竟是怎样的人，能让皇上这般记挂在心上，连这整个后宫也失了颜色。姐姐偏偏不信，全天下竟无一人比得上她，需得皇上在别人身上找她的影子？”
听了她的话，玉莹只是莞尔，心里明白她这话是说给自己听：你封了华妃有什么可得意的？说到底就是你运气好，长了一张与那人很像的脸而已。
不过玉莹真正嘲笑的也就是她，说来说去，只是完颜氏自己看不开罢了。
或者，完颜氏一直以来跟自己过不去，就是觉得只要她没了这张脸，嘉庆帝连看也不会多看一眼。其实这话本来没错，玉莹要是变成了丑八怪，嘉庆帝自然不会喜欢她。但反过来说，不喜欢玉莹就会喜欢完颜氏了吗？
自欺欺人。
玉莹暗自冷冷一笑，视线却恰好落在完颜氏的脸颊上，她看了许久后忽然觉得有一丝奇怪：是从前不注意，还是今日阳光充足的关系？怎么完颜氏的皮肤好像白了许多？
正在玉莹疑惑