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完颜氏就在这样的惶恐和不安中，不知何时睡着又不知何时醒来，直到天终于完全亮了，她才敢小心翼翼地爬出帐子外，眼睛却已然哭得红肿一片。
这样提心吊胆的日子，居然不仅仅是一天。
接连几天的时间，只要一到晚上，完颜氏就发觉根本无法入眠。不是蜡烛莫名地熄灭，就是床下多了一滩血水，或者是桌上多了一个治哮喘的香囊，甚至连食盒里都会冒出一朵尔淳曾戴过的蓝色绢花。
精神力一点点被虚耗，完颜氏在数日之内消瘦了一整圈，精神更是濒临崩溃的边缘。如今的她，一颗争宠的心都被磨得千疮百孔，似乎只要一个爆破点，就能让她整个人彻底瘫痪下来。
而这致命的一击，就发生在七天后的一个晚上。
那日，完颜氏睡到半夜里，忽然觉得浑身汗腻难受。一睁眼，距离鼻尖仅有数寸的地方，居然悬着一把明晃晃的刀，在灯火昏暗的夜里映射出格外冰冷的光。
伴随着一声撕心裂肺的叫喊，景仁宫殿内的烛火终于全部熄灭，并且再不会点亮。
次日晌午，嘉庆帝在永和宫用午膳，与玉莹两人正笑语对酌之际，汪福寿心急慌忙地跑进来跪在地上，声音都有些发抖：“启禀皇上，恕贵人今早去了。”
“什么？”杯盏中的美酒微微晃动，嘉庆帝的脸色有些阴沉，“你再说一遍。”
“启禀皇上，恕贵人她，”汪福寿匍匐在地上，冷汗已将衣袍浸湿，“去了。”
玉莹转眸观察嘉庆帝的表情，他的眼底滑过了惊讶与片刻的哀伤，声音变得有些许的低沉：“命人料理后事，对外说是小产而亡。”
停顿了一下，嘉庆帝叹息了一声：“追封完颜氏为恕妃，以妃子之仪厚葬，跪安。”
这样的决定，着实出乎了玉莹的意料。他明知道完颜氏要害她的孩子，明知道她在朝堂上使绊子，为何最后还要姑息她，给她一个妃子的名分？
嘉庆帝横了玉莹一眼，似是看出了她的情绪波动，淡淡地说：“人都死了，朕不想再计较。既不想计较这人生前如何，更不想计较这人究竟是怎么死的。”
此话一出，玉莹的眼皮猛地一跳，她有些呐呐地急辩：“皇上，其实……”
“别说了，”嘉庆帝阖上了那双漂亮又深邃的眼睛，语调恢复了之前的波澜不兴，“朕不想知道。朕宁愿相信，许多事是迫不得已的。相信当日在江南书场的一席话，玉莹也该有所感悟了吧？”
不知为何，当他袒露心扉的时候，玉莹反而鼻子发酸，有些动情地流了眼泪：“永琰，从前是我太任性了。可是由始至终，我未曾想过要去主动谋害别人。”
嘉庆帝睁开了眼见她垂泪的样子，再硬的心肠瞬间也软了下来，伸出手在粉脸上细致地擦拭，柔声哄：“好了，朕知道你是如何的，否则不会一步步替你周全。其实后宫中佳丽三千，你可知为何朕只取一瓢饮？”
玉莹停住了啜泣，眨着尚存晶莹的泪眼瞧他，颇为茫然地摇头。事实上，这个问题她也想过无数次，后宫怎样美丽的女人没有，他为何对她别有不同。
“朕很年轻时爱过一个女人，只想着要是能娶她为妻便是此生之幸。”嘉庆帝仰起头，好像在回忆一件很久远的事情，眼睛微眯了起来，“后来算是得偿所愿，却发现这反而是害了她，让她在很长一段时间里郁郁寡欢，朕也是愧疚难当。直到她最终离世，朕才明白不是任何人的错，只是朕错了，只是那一刻错了。”
嘉庆帝将目光专注在玉莹身上，清冷的声线第一次有了明显的起伏顿挫，仿若优美的丝竹在吹奏乐声：“再见到你时，朕觉得你就像是一株牡丹，华贵又艳丽，与当初朕对那女子一见倾心的心境很像。但是后来随着相处，朕发觉你跟她不一样，她温婉而隐忍，你率真又娇憨，一颦一笑都搁在脸上，爱也是真的在爱，恨也是确实在恨。比起后宫里虚饰的面具，你已经真实了太多，足够令朕为之倾心。”
他张开了手臂，将她轻柔地拥在怀中，用只属于情人的私语呢喃：“也许，朕以前做了很多错的事，辜负了两个好女人。不过朕在遇见你时，就想要好好珍惜。这辈子，朕或者无法给你皇后之位，但是决不会将你陷于惊恐之中。朕要让后世的人都知道，宠冠后宫并非只有红颜薄命一途，同样可以过得平安喜乐。”
从一个喜怒不定、又晦涩难懂的帝王嘴里，能听见这样一番感人至深的情话，是不是已经算得上是后宫女子毕生的荣耀？
玉莹不知道这个答案，只觉得内心被狠狠撞击了一下，之前的委屈和怨恨好像都变得不再重要，心中充盈的除了感动就是幸运。
感谢上苍给了她重生的机会，让她能弥补所有的遗憾。感谢上苍将嘉庆帝变得不一样，让她除了苦心经营以外，还能获得一份来之不易的情感。感谢上苍给予她孩子，能够一圆当额娘的愿望。
“还记得元宵灯会上的那张画儿吗？朕命工匠重新根据样子织了一副双面绣，一面是朕一面是你，就挂在养心殿的暗门里。那时，你去拢心庵不愿见朕，朕每天就看看它，看着绣中的你冲着朕笑。你知道当时，朕心里有多难过吗？”
玉莹再说不出一句话来，因为她知道，自己的心早已在这男人的言语中，融化了。
正文 第五十八章 嘉庆绝后患
尽管玉莹一直劝说安茜，但她还是坚持要看着玉莹安全生产，才能向皇上提起出宫的事情。不过，自从完颜氏死、皇后被圈之后，日子过得真如流水一般快。
玉莹就算不能侍寝，嘉庆帝也时常在永和宫歇宿，要不就是在如妃的永寿宫，因而到了来年开春玉莹即将生产的时候，如妃的肚子也传出了好消息。
尽管已经到了春天，琉璃瓦上的冰雪还未完全消融，空气中亦透出三分清寒。玉莹站在高数尺的紫檀阁前，柔白的指尖一一点过名贵的宝瓶或玉璧，最终停留在一尊墨翠送子观音上，偏头微笑：“安茜，你瞧这个送给如妃可妥当？”
安茜放下手中的瓷盘，走过来好一阵端详，点了点头：“不错。玉色与寓意都很好，想必如妃娘娘会喜欢的。”
“珍儿，拿一只鹅黄软垫的盒子过来，将观音装好了送到永寿宫去。”珍儿如今也历练了不少，宫廷中的一套懂了七八成，玉莹将一些琐事交给她，重要的还是由安茜和白兰处理。
安茜对珍儿始终放心不下，看着她捧着观音走远，才悄声对玉莹说：“小主，若是以后安茜离宫，你真要多提防着点。我昨天看见她用串钱柳叶在手腕熏香，要用作什么小主应该最明白不过。”
串钱柳叶是什么，玉莹当然知道。串钱柳叶的香气很特别，是嘉庆帝的最爱，永寿宫和永和宫都用掺着这一味的香料，看来这妮子确实是上心了。
“其实就算是福晋入王府，娘家人也要送四五个得力的陪嫁跟去。小主家里的人既然不可靠，不如自己重新培植势力。至于珍儿，”安茜的眼珠子转了转，“她确实是个好苗子，做事谨慎也不嚼舌根，就是要彻底让她死了这条心，便会乖乖依附在小主身边。”
玉莹垂下了眼睫，出神地凝视着隆起的腹部，脸上是意味深长的笑容：“所以，本宫就给了她一个好机会。平日在永和宫里她没有机会做的事，兴许在永寿宫里就能做了。”
“小主是说……”安茜与玉莹相视而笑，一切尽在不言之中。
当珍儿得了允在东次间候着时，发生了一件稀奇的事。她没有等来如妃，倒是听见了宏亮的唱和传来，紧接着一袭清逸的白袍在眼前闪过，居然是嘉庆帝来了。
“奴婢给皇上请安。”珍儿微微低头，却又恰好停在他能看见的地方，嗓音柔得能掐出水来。
“平身。”嘉庆帝撩起袍子坐在炕上，混不在意地询问，“玉莹让你来找如妃么？”
珍儿见他连一点侧目都没有，不禁咬了咬下唇，但马上又露出了得体的浅笑：“启禀皇上，是娘娘让奴婢给如妃娘娘捧来一尊送子观音。”
嘉庆帝的嘴角不出意外扯出笑意，连带整个人也和善温情了不少：“她贯来是懂事的。对了，如玥究竟去了哪里，怎么也不出来迎驾？”
这时候，永寿宫现在的大宫女宝惠福了福身，连忙解释：“回皇上的话，如妃娘娘今儿胃口不好，刚才将早起的东西都吐了，所以遣了奴婢来给皇上赔罪，说身子实在乏力得下不了床，还请皇上原谅。”
“罢了，左右都是为了皇儿。”嘉庆帝自然不会怪罪，嘱咐了几句让如妃保重身体之类，又问了绵恺的起居读书，方让宝惠退了下去，留下了珍儿和几名太监。
恰巧，一名宫人端来了一壶雨后龙井，珍儿接过了茶壶走到嘉庆帝身侧，皓腕轻轻地上下用劲，一股特殊的香气伴随着茶香弥散开来，令嘉庆帝的眉头一拧。
珍儿双手捧着红釉白瓷茶碗，笑靥生花地呈在嘉庆帝面前，刻意将手腕凑在他鼻下，仔细看那笑容里有一丝媚惑之意。
然而，这种举动却让嘉庆帝的眉头锁得更紧，漆黑的眸子定定地望入她的眼底：“珍儿，去将手腕上的香气洗了。这是串钱柳叶的香味，不过加入了催情药是吗？”
嘉庆帝没有什么表情，语气也很平淡，可是珍儿已经伏在地上，头上冷汗滴滴滚落下来，却在此时听见他一声喟叹：“且不要说朕对你无意，单论你是玉莹的表妹，朕也不会这般打她的脸。今日的事，朕不想告诉玉莹，她将要生产，影响心情就不好了。朕看在她的面上给你一次机会，假设再犯一次，朕不但将你还有你的父母一起发落，听见了么？”
心猝然凉了半截，但更多的是庆幸逃过了一劫。珍儿不是愚笨的孩子，她在脑中飞速地思考了一遍他说的话，重重地磕了一个响头：“谢皇上恩典，奴婢以后一定会尽心竭力地服侍华妃娘娘，再不敢越雷池半步。”
“恩，跟朕去永和宫吧。”嘉庆帝眼眸微眯，现出了几分迷离的意味。
不过，珍儿却再也不敢抬头看他，只是乖乖地跟在身后，心下明白这辈子只能追随在华妃的影子里才能保全荣华富贵了。
嘉庆帝刚走进永和宫的院落，远远看见一抹倩影立在葡萄架下，她伸手拨弄着碧绿的藤蔓，微光染亮了长长的睫毛，整幅画面说不出的美轮美奂。
向前走了数步，跟在身后的珍儿和一干太监识趣地退下，嘉庆帝眉梢的笑意更浓。
“莹儿。”
嘉庆帝唤了一声，看着她小脸红扑扑地望过来，一双梨涡又深又甜：“永琰，你说到秋天葡萄熟了的时候，咱们的皇儿是不是就会走路了？”
他双手按住了她的肩头，同样仰起头打量架子上倒垂的碧藤，温柔淡笑：“应该会走路了，说不定还会叫阿玛和额娘了。不过，朕要让他喊你坏额娘，专门算计皇阿玛的坏额娘。”
玉莹怔了怔，马上就心虚地吐了吐舌头，还是十四五岁姑娘的天真烂漫：“原来皇上早就知道了。都是奴才的错，皇上千万别生气，好不好？”
“再用朕教训奴才，朕可就恼你了。”嘉庆帝佯装板起脸，拧了拧她的腮帮子，却没料到玉莹“嘤”了一声，竟然一下子捂住腹部疼得脸色发白，嘉庆帝这才意识到她该是要生了。
“快，传太医！”在嘉庆帝的怒呵中，太医院的七八名太医尽数赶往永和宫，开始为华妃娘娘接生。
血房不详，嘉庆帝只能站在屋外。眼睁睁看着心爱的女人痛如刀绞，听着她撕心裂肺的叫声更是一种折磨，他恨不得马上冲进去代替她来疼。
上一世他忙于建功立业，这一世忙于处理政务，所以从来没有亲眼见过孩子出生。如今干巴巴地站在门外，嘉庆帝在殿里头背着手踱步，心里是前所未有的烦躁。
这一等，整整等了二个多时辰，才听见一阵响亮的哭声，宣告了孩子的呱呱落地。嘉庆帝长舒一口气，等安茜将孩子抱出来，汪福寿领着所有的宫人齐齐下拜向他道喜：“恭喜皇上，贺喜皇上又添了一位聪明可爱的小阿哥，实乃我大清之福。”
抱着小小的襁褓，刚出生的孩子皮肤红嫩，五官自然是瞧不出像谁，皱巴巴的一团看起来有点丑，可是眼线很狭长，小下巴尖尖的，胎发竖起犹如顶冠，嘉庆帝越看越觉得像自己，难得的哈哈大笑：“好，传朕旨意，四阿哥赐名绵钧。”
顿了顿，他抱着软绵绵的儿子旋了一圈，仍是难言欣喜地说：“自今日起，将永和宫改名为宸华殿，择吉日册封华妃侯�